Начало игры
Уже не первый час небольшой отряд эльфов шёл вниз по реке. Несмотря на живописную и достаточно умиротворённую природу вокруг, глава отряда был хмур и неразговорчив. Проклятая река не спешила раскрывать свои секреты. Да и сам эльф, не смотря на своё происхождение, ведь подавляющее большинство эльфов относятся с почтением к природе, был раздражён окружающей обстановкой. Природа хороша в малых дозах и из далека. Если бы не поиски, то Лир не месил бы грязь уже который час вдоль берегов, не кормил мелкий гнус и не разорвал бы штанину. Проклятый бурелом и бесконечные кусты дикой малины ещё сильней ухудшали настроение амбициозного эльфа. Ему больше по нраву старые фолианты и кабинетная работа, не брезговал он работать и в пыточных застенках. Но тут, на природе, когда он не может даже толком избавиться от досаждавшей мошкары, Лир готов задушить всех и каждого. А как всё многообещающе начиналось.
Не далее, как вчера вечером к нему в кабинет прошмыгнул один из информаторов. Серый, ничем не примечательный тип. Он принёс достаточно любопытные документы от одного тёмного эльфа. Бегло пролистав их, Лир аж затрясся от открывшимися перед ним перспективами. В этих бумагах были изложены выписки из старых документов и какие-то расчёты, обрывки нескольких карт. Но сама суть заключалась в том, что в них было указано приблизительное место, где мог находиться мощный артефакт, утерянный довольно долгое время назад. Некогда артефакт, способный открыть портал за Грань, был украден у ангелов каким-то ловким демоном. Но тому не удалось провести крылатых. Спасаясь от погони он благополучно утопил артефакт в какой-то реке. Да как хорошо утопил, до сих пор никто не нашёл. И вот сейчас перед глазами Лира ярко маячили возможности, которые ему даст этот артефакт. Даже не артефакт, ибо вряд-ли ему его оставят, а то, насколько он поднимется по карьерной лестнице.
Лироен весь вечер выбивал у начальства разрешение на полевые работы, во главе поискового отряда. Его аргументы были настолько убедительны, что ему дали карт бланш. Утром отряд разделился на две небольшие группы и приступил к поискам. Они двигались навстречу друг к другу. Во главе первой группы встал Лир, вторую же возглавлял тёмный. Он наверняка отдал не все бумаги и у него должен быть некий туз в рукаве. Этот тип сразу понравился Лиру, и тот уже рассматривал его как своего будущего союзника. Однако, доверяй но проверяй. Во второй группе особо доверенным был дан чётки приказ, если тёмный начнёт чудить, обезвредить и доставить живым.
Первоначальный план использовать лодки провалился. Выяснилось, что магам нужна малая скорость для глубокого сканирования дна реки и её берегов.
- Чёртова магия, какой тогда от неё толк, если не может справиться с такм простым заданием. Прочесать обычной сетью было бы куда быстрее. - тихо бурчал себе под нос Лир, зверея с каждой минутой.
Но тут в воздухе неуловимо запахло дымом. Это не мог быть второй отряд. При такой же скорости движения они должны были встретиться только через два часа. Следовало проверить, кто это и что он здсь делает.
До стоянки пришлось идти ещё десять минут. Это оказалась небольшая поляна недалеко от берега. Под одним из деревьев тлели угли. От них и шёл запах. А в центра поляны стоял молодой парень. На нём была потрёпанная одежда, да и сам он выглядел не лучшим образом. Но мечь в руке он держал уверенно.
Лир дал знак эльфам окружить человека, а сам вышел к нему навстречу.
- Брось оружие! Кто ты и что здесь делаешь?

Отредактировано Лир (19-12-2010 11:03:08)

Начало игры

Темный эльф зевал. Откровенно говоря, это задание - одно из самых скучных, на котором ему удавалось присутствовать. Идя по надоевшему до жути песку, он, что бы скоротать время, очень тихо насвистывал себе под нос "Плавунца", услышанного им совсем недавно в таверне. Песенка рассказывала о молодой девушке, купавшейся в воскресенье в зарослях камыша, в половое отверстие которой неожиданно залез жук плавунец. Эльфу песенка очень понравилась, он невольно прокручивал ее в голове уже в пятисотый раз. Сначала этот невольный напев его дико раздражал, но отвязаться от него он ну никак не мог. А потом привык. Даже слова все вспомнил. От мурлыканья песенки его отвлекла небольшая коряга, забывшая невесть что в песке. Как вы уже поняли, эльф зацепился о нее ногой и чуть не растянулся на мягком песочке, пропахав его носом. Но природная ловкость помогла ему устоять на ногах: эльф быстро выставил вторую ногу вперед, ловя ей свое тело. Он выпрямился, освободил ногу и обернулся. Вместе с ним их было восемь. Не много, но и не мало. Три мага, два арбалетчика, причем один из них тащил здоровенный чуть ли не осадной арбалет, взвалив тот себе на плечи. Темному было действительно жаль его – ему сложно было шагать по вязкому песку и налегке, а тот.. Но у Мора и мысли не было ему помочь. Еще за ним шагали два война: один с мечом и щитом, а другой нес лишь полутораручник, а за спиной был чехол с метательными дротиками. Группа передвигалась довольно быстро, не смотря на свою внешнюю вялость, Мор шел впереди, маги и арбалетчики за ним через одного, а оба воина шли сзади. Эльф искал место для засады. Они уже прошли то место, где их отряд условился встретиться с отрядом эльфа, ищущим несуществующий артефакт. Моридейин плотоядно улыбнулся, заметя очень неплохое место для засады: река в этом месте делала небольшой изгиб, а деревья отступали  от воды метров на двадцать. Темный поставил арбалетчика с огромным инструментом для стрельбы в кустах, замаскировав его так, что если у отряда не было собак (а при отбытии их не было), то его в жизни не нашли бы. Мага воды  он спрятал меж огромных булыжников у самого берега, мага земли он поставил у самого основания «полянки», откуда должен был прийти противник, а третьего мага – мага воздуха, он спрятал так же в кустах, только с противоположного края, практически симметрично земному. Воин с дротиками встал рядом с магом воздуха, а сам он спрятался рядом с земным. Последний арбалетчик спрятался в кроне деревьев, так, что бы ему была отлично просматриваема полянка. Ветра не было, потому качание дерева в противоположную ветру сторону его не выдаст. Воин со щитом и мечом  был рядом с магом воды. Эльф любил «путешествовать» с этой группой, проверенной самим эльфом во множестве битв и сражений. Они умели почти все. Имелись и навыки преследования, и подготовки засад, и еще многое и многое.
Он помнил это как сейчас. Еще в Конверрере он нашел записку у входа в небольшой подвальчик, служившим временным прибежищем для темного. В ней говорилось "Зайди ко мне до восхода". Подчерк был Джарлаковский, но эльф отнесся к листочку очен недоверчиво. Однако к товарищу зашел. Там у него и Джарла состоялся длинный разговор, результатом которого является присутствие темного на материке. Предводитель Бреган'Дерт отправил его для "устранения одной маленькой проблемки". Проблемкой являлся молодой эльф по имени Лироэн Эн'доар. Заказ был сделан несколькими чиновниками из тайного общества, молодой эльф якобы угрожал их положению. В принципе и Джарлу и Мору было все равно кто где и когда, но все же детали они должны были знать. Джарлом была послана «утка» в виде бумаг с информацией о якобы очень сильном артефакте. Эльф был слишком амбициозен, что бы пропустить такое сокровище мимо себя. Потом они прибыли на материк, их доставили почти до самой столицы эльфов. Заказчики обеспечили им сильное прикрытие. По легенде они – поисковый отряд Конверрера, который выполнял свои обязанности союзника, посылая этот отряд на помощь в поисках артефакта. В столице их приняли довольно радушно, на следующий день по прибытию им дали сопровождающий отряд в виде этого самого эльфа в количестве десяти человек. Ему же «подарили» двух магов, которых уже никогда не найдут.
Эльф нахмурился. На поляну вышел совсем не отряд эльфа, а какой-то рыжий парень с голым торсом. Причем он выглядел так, будто только что вылез изо рта горного льва. Группа знала что делать. Надо было обезвредить его и убрать, не оставив следов. Этим всегда занимался маг воздуха. Сейчас он придумал довольно не оригинальный способ обезвреживания парня, подняв булыжник и метнув его в парня, подбавив магией силу броска. Метил он в затылок, так что при попадании камня, цель должна была рухнуть без сознания..

- Кирос, дракон. Страж границ государства Веллиаранир. Подразделение лейтенанта Мейлона. Отдыхаю после одного поручения, цель которого состояла в том, чтобы сопроводить пару гномов до Баллуза. - Брови эльфа сами собой поползли вверх. Кого-кого, а дракона он меньше всего сейчас ожидал тут повстречать. Эта местность была достаточно далеко от границы. Интересно, что заставило стража покинуть свой пост и оказаться здесь, в глуши. Да и вид у него был совсем не презентабельный: мокрый с головы до ног, обмотанный какими-то тряпками, в ботинках, из которых предательски хлюпало, и с мечём в руке.
- Любопытно отдыхаете, страж. Как я вижу, - Лир кивнул на мечь в руке дракона - поддерживаете себя в боевой форме? Весьма похвально. Позвольте утолить моё любопытство. Сколько карасей вы успели победить в неравной схватке, прежде чем я вас отвлёк?
Эльфу явно доставляло удовольствие издеваться над молодым парнем. Но всему есть предел. И понятно, что у молодого человека, тем более если он действительно дракон, терпение может кончиться в любую секунду. Сражение же с молодым озверевшим драконом в планы Лира сегодня не входило. А это был действительно представитель этой гордой расы. Пока командир отвлекал незнакомца разговорами, один из магов "просканировал" его, и утвердительно кивнул, подтвердив слова Кироса.
- Прости мои манеры, я совсем забыл представиться. Лироен Эн'доар, капитан тайной полиции. Если ты действительно тот, кем предстваился. То до конца этого дня переходишь под моё командование. - Эльф жестом приказал воинам убрать оружие. - А по сему, не будем задерживаться. Продолжим нашу беседу на ходу.
Лироен осмотрел свою группу. Маги уже начали настраивать заклинания на поиск артефакта, значит можно было начинать двигаться.
- Вперёд! - команда была дана. Отряд двинулся дальше.
- Как я слышал, драконы - превосходные бойцы. Да и следопыты из представителей вашей расы отличные. Я не удивлён, что тебя взяли в стражи. Но, они явно не в своём уме. Использовать весь твой потенциал, все твои возможности даже не на половину, даже не на четверть! Совсем из ума выжили. Им что, собак мало?! Слабоумные идиоты. Уже давно пора навести порядок среди бюрократов, прикрывающихся военными чинами. - При этих словах Лир раздражённо сплюнул себе под ноги. - Но сейчас разговор не об этом. - Эльф обратился к дракону. - Скажи, ты уже задумывался о своей дальнейшей карьере?

Отредактировано Лир (20-12-2010 21:23:31)

Темный эльф удивленно вскинул брови, после того, как парень просто-напросто поймал камень и зашвырнул его обратно, впрочем попав в дерево. Но как попал!!! Долголетнее древо треснуло и чуть-чуть покосилось! Из всех, кого знал эльф – подобной силой обладал лишь экземпляр уже немногочисленного племени гигантских ящеров. Он слышал, что они могут принимать человеческий облик, но принимал все это лишь за слухи. А сейчас перед ним стоял хоть и израненный, но уже озлобленный и готовый к бою дракон. В планы парня не входило терять людей, да и обнаруживать себя не очень то хотелось.
- Чертов дракон! Вот какого ты появился!? Твою ж мать, придется включать дипломатию.. Ненавижу переговоры..
Эльф тихо вздохнул и вышел из укрытия, приказав магу замаскироваться, хотя тот и так был уже похож если не на булыжник, то на придорожный камень, поросший мхом и от ветхости просевший глубоко в землю точно.
Темный эльф появился из тени древа за спиной парня. По крайней мере так тому могло показаться. Однако совершенно не для битвы он тут стоял – об этом свидетельствовал пустые ладони, демонстративно вытянутые чуть вперед и вниз. А потом эльф заговорил:
- Дракон. Я не желал тебе зла. Я не хочу битвы с тобой. Мне дорога моя жизнь и мои люди. Я знаю, что вы обладаете потрясающим нюхом, но что бы почувствовать нас без малейшего дуновения ветерка.. Я восхищен твой силой. Дракон, прошу помоги нам. Мы, поисковая группа Конверрера, прибыли на материк, что бы помочь эльфам найти некий сильный артефакт, спрятанный в этих водах. Мои маги – лучшая поисковая группа. Нас было десять. С нами было еще два эльфийских мага, «подаренных» нам тайной полицией. Навстречу идет еще один из поисковый отрядов, состоящий из нескольких эльфийских магов и воинов. При соединении они получили приказ истребить нас. Мне сказали об этом те двое, которых отправили с нами. Пришлось пытать их после того, как меня чуть не убили. Нас обманули, заманили в ловушку и мы теперь, словно крысы, должны ждать кошку. Нам не выстоять без твоей помощи, дракон. Прошу, помоги нам или не мешай и уходи. Мы не будем препятствовать.
Эльф стремился заполучить в союзники этого дракона не просто так. Элемент внезапности, а потом удар драконьего пламени! Что можно желать еще для победы? При последних словах эльф склонил голову, словно признавая превосходство собеседника. За двадцать лет, проведенных в Бреган’Дерт он научился лгать и быстро просчитывать ситуации. И делал это мастерски. Его слова прозвучали очень убедительно, там где надо он сделал голос  жестче, где надо спокойнее. Тем более от его рук могло еще пахнуть эльфийской кровью, а одежда сохранить запах запах паленого – молния, ударившая в эльфа, оставила небольшую дыру на штанине. Эльф ждал ответа. Если он откажется или не дай бог нападет – его истыкают стрелы Ии магические снаряды. Хоть он и дракон, но сейчас он ослабленный дракон..

Всё-таки Лир расслабился, что непозволительно в его положении. Он ослабил бдительность, а мечты, в которых он победителем возвращается в город с артефактом, застилали глаза. Скорее в этом стоит винить самого эльфа. Не смотря на то, что он очень умён и амбициозен, воображение, рисующее великого себя на вершине Мира, иногда выкидывало подобные коленца, выходя из под контроля в моменты сильных потрясений. Да и атмосфера, которая так и кишила жужащщими "сильными потрясениями".
Но встреча с драконом скинула раздражённую сонливость с Лира. Теперь он снова начал работать как часы. Его мозг уже начал систематизировать новую информацию.
Мой новый спутник - дракон. На границе действительно есть подразделение Мейлона. Да и о драконе в Стражах сляшал краем уха. Хотя первоначально я подумал, что это глупые слухи. Поленился проверить. Ну действительно, кому может прийти в голову использовать его не в боевых подразделениях, а как охрану. А оказалось не "утка".
Внешний вид Стража меня беспокоит больше, чем его неожиданное появление у нас на пути. Тряпки-бинты ещё совсем свежие. Трупов "того" или "тех", с кем сражался дракон на поляне не было. А значит они могут быть живы и ошиваться где-то поблизости. Как не смешно, но придётся использовать нового знакомого как обычного следопыта.
При этом на ходу Лироен успевал вести достаточно оживлённую беседу.
- Я не люблю заниматься чем-то скучным и повседневным. Я быстрее изойду на нервы, ковыряясь в бумагах, словно книжный червь, или сожгу их скорее  к Ардору, чтобы глаза не мозолили. Да и руководить кем-то я не люблю. А здесь неплохо, и работенка не пыльная. А у вас есть интересное предложение?
Эти слова заставили эльфа довольно ухмыльнуться. Парень далеко не дурак и схватывал всё на лету. Такому палец в рот не клади, откусит по локоть.
- Мне нравится ход твоих мыслей. Да, у меня есть к тебе заманчивое предложение. Свобода действий. Работа по всему миру. Постоянно новые лица. Никаких бумаг и волокиты. Хорошо оплачиваемая. Как раз в твоём вкусе. Работа под моим прямым руководством. - Ну а теперь следовало спустить наверняка начавшего грезить перспективами дракона ближе к реальности, ведь ничто не даётся просто так. - Но перед этим ты должен пройти небольшое испытание в полевых условиях. Выполнишь - считай работой ты обеспечен на очень долгий срок. А задание достаточно простое. Иди вперёд до условленного места. Там дожидаешься нас. Если кого-то встретишь по пути, не лезь на рожон. Действуй без грубой силы. Прояви фантазию. Хотя... Думаю всё пройдёт без эксцессов.
Лир описал дракону, сколько по времени осталось до места встречи двух отрядов, если идти неспешным шагом. Однако о втором отряде эльф умолчал. Одним выстрелом убью двух зайцев. Посмотрю, на что способен дракон, да и второй отряд не мешает проверить на вшивость.
- Задание понятно? - дождавшись ответа, Лир махнул рукой вперёд - Приступай!

Дракон прервал эльфа, оборвав поток его речей, однако сделал это на последнем слове, выслушав все практически до конца. Эльф был очень удивлен, ибо, как он слышал, драконы были очень гордыми существами, падкими на лесть и комплименты. Этот дракон его поставил если не в тупик, то засунул в лабиринт точно. Надо было быстро выбирать манеру общения, или заработаешь если не презрительное отношение к себе, то испорченное точно. Да и эльф обладал довольно немалой гордостью и таки речи для него были очень трудны, потому он прекратил сладкословить. Эльф очень удивился, когда дракон повернулся к нему спиной и направился к камню. Его удивило именно то, что дракон повернулся спиной к темному эльфу. Однако тот был не в том положении, что бы отдать приказ.. Он пытался не отвлечь дракона, что бы убить, а именно переманить на свою сторону. Потом дракон начал выдвигать свои требования. Вполне разумные, как показалось эльфу. А потом Дракон заикнулся о другом драконе..
- Твою мать! Их же не было по отправлению! Или драконом был кто-то из них еще с самого начала? Или он присоединился позже? Ар! Светлые ублюдки!
Эльф думал не долго. Секунды четыре.
- Коли там дракон.. Я хотел бы, что бы ты уравновесил наши шансы и выступил против него. Ты волен поступать с собратом так, как тебе заблагорассудится, вас никто не тронет из моих товарищей, я вам это обещаю, а если кто-то падет из светлых во время вашей схватки – это нам только на руку. Но если ты проиграешь, или после схватки дракон будет проявлять агрессию – нам придется лишить его жизни, потому если решишь оставить его в живых – присматривай его за ним. Итак – я хочу, что бы ты взял дракона на себя и не позволил ему выдать наше местоположение.
После небольшой паузы эльф продолжил:
- Останемся тут, я прикинусь раненым, скажу, что на нас напала группа ламий. В живых остался только я. Когда они подойдут ближе, я нападу. Надо вывести из стоя командира, без него они не так хорошо организованы. Вступай в бой не раздумывая, и помни, что твоя задача – не дать дракону нам помешать. Я надеюсь на тебя.
Эльф подошел к дракону ближе, выйдя на свет. Так что ящер мог лучше рассмотреть собеседника. Эльф считал, что придумал неплохой план. Дракон противника все же мог почувствовать запах сородича и запах остроухих.. Выйдя на поляну, он их увидит. Потому, как надеялся эльф, на тех, что остались в лесу, дракон мало обратит внимания. Осталось придумать, какую роль исполнять в их спектакле новому знакомому. Но все его планы по вербовке смешал вошедший на поляну еще один некий рыжий тип. Пришелец был чем-то похож на дракона, стоящего рядом с эльфом. Темному не надо было объяснять, кто он.
- Твою мать. Его еще не хватало! Вот надо, блин, влезть в самое неподходящее время!
Раздражение начало подниматься в эльфе, словно отметка на градуснике, опущенного в кипящую воду, когда рыжий направился к подозвавшему его пришельцу. Он не мог допустить, что бы к отряду эльфов присоединилась пара драконов. Тогда у него не останется шансов. Он решил нанести удар первым.. Резко выкинул руку в сторону реки. Группа знала что делать. Сейчас старался маг воды. Вода  из реки резко вздыбилась на высоту метров трех, затем понеслась в близкостоящих друг к другу драконов, намереваясь сбить их с ног или вовсе смыть в воду. Выглядела все картина так, словно это эльф управлял волной..

- Ээээ! Ну, ты полегче! - Кира попятился, подняв свободную руку, показывая своим видом, чтобы Эйрин прекратил "наступление". Но в этот момент дроу дал сигнал к нападению. Похоже, что запах, доносившийся из-за камней, принадлежал водному магу, который и поднял волну, несущуюся на драконов, намереваясь их либо припечатать об первое попавшееся препятствие, а затем стащить в воду. От неожиданности Кирос даже замер на месте, ошалевши наблюдая за тем, как волна намеревается снести их, ибо сила потока это с легкостью позволяла.
-Кира, в сторону!- толчок, от которого дракон отлетел в сторону, нелепо шлепнувшись на пятую точку. Через долю секунды волна, ударившись об Эйрина словно об волнорез, полностью поглотила его.
- ЭЙРИН!!! - Крикнул страж, потеряв своего брата из поля зрения.  Возможно, того уже снесло в реку, где он больше всего был бы уязвим для мага воды, ведь тот мог с легкостью заставить Рыжика захлебнуться. А значит, его первая цель - маг воды. Где он стоял - было понятно даже идиому - рядом со своей стихией. - С*КА!
Вскочив на ноги, страж устремился к камням, поднимая огненный заслон, обеспечивая себе прикрытие от остального отряда, затаившегося в лесном массиве. Прыгать - нет смысла, поэтому Кира на большой скорости, словно небольшой грузовик, ударился в большой валун плечом, порядком сдвинув его и придавив того, кто скрывался за ним.
- Сдохни, мразь! - навалившись всем весом, хищник окончательно задавил беднягу, скрывавшегося там. Судя по запаху крови и слабому стону - он выведен из игры. Но зато теперь Эйрину ничего не угрожает, если  только он уже не успел хлебнуть водицы. Оставались еще люди, судя по запаху, их шестеро. Теперь стало понятно, почему его отправили вперед, по всей видимости, Лироен догадывался о подобном исходе событий, но Киру он не предупредил, сволочь. А теперь оставался лишь объект и главная цель хищника - темнокожий остроухий. Дракону было плевать на то, что это эльф. В тот момент, когда он дал сигнал своему отряду, он подписал себе приговор. План прост как три копейки - уберешь главнюка - остальные сдадутся сами. По крайней мере, так предполагал Кира. Из груди раздался рев, рык хищника, на чью территорию вероломно вторглись чужаки, прокатился по всей округе, возвестив о том, что хозяина этих земель лучше не злить. Хотя страж уже был на взводе. В мыслях он уже представлял, как зажарит дроу, словно поросенка. Нет, он будет медленно его пытать, периодически поджаривая с разных сторон до тех пор, пока тот не покроется хрустящей корочкой, при этом, не давая ему умереть от болевого шока. Отпрыгнув в сторону, чтобы атакующие не начали атаковать его просто на  звук,  Кирос заставил огненную стену исчезнуть, представ перед "невидимками" во всей красе.
- Ну что, уроды, дождемся второй отряд или мне самому приступить к экзекуциям? - на лице проступила хищная улыбка, когда Кирос демонстративно зажал меч двумя руками и выставил его вперед. Показать сейчас им, что он серьезно ранен - подписать себе смертный приговор, поэтому лучшее средство защиты - нападение, или попытка морально раздавить противника.

Шум битвы отряд услышал задолго до того, как в поле зрения появились главные виновники "торжества". Судя по звукам, сражение было в самом разгаре. При первых звуках маги бросили поиск артефакта. Пролежал же он уже сколько лет в иле, не испортился. Пролежит ещё чуть-чуть, ничего ему не сделается. А битва - всегда требует полной отдачи. Если конечно хочешь остаться жив. А потому они начали "сканировать" окружающее пространство в силу своих возможностей. Готовили атакующие заклинания и накладывали дополнительную защиту на простых воинов и следопытов.
Однако, в силу того, что маги были всё-таки профи по боевой части, а не мастерами "прослушки" пространства. Профессия накладывает свои отпечатки. Даже на поиск достаточно сильного артефакта, который фонил как ядерный реактор после аварии, им приходилось настраиваться довольно долго. Поэтому Лир не ограничился их "услугами", а послал вперёд следопытов, выяснить, что происходит, выяснить примерное положение сторон на поле боя и доложить результат.
Пара эльфов скрылась в зелёных зарослях, уходя вперёд. Оставшиеся же проверяли снаряжение. Как легко вынимается мечь из ножен, все-ли ремни плотно затянуты, не гримит-ли какая деталь амуниции. Спустя минуту, Лир устроил перкличку на готовность.
Убедившись в готовности команды, эльф отдал приказ двигаться в сторону шума. Не спеша, поглядывая по сторонам. Не исключено, что шум мог быть отвлекающим манёвром и отряд могла ждать засада. На пол пути к цели к отряду присоединились ушедшие вперёд разведчики. Как оказалось, на небольшой поляне схлестнулись недавний дракон и второй поисковый отряд.
Мысли в голове Лира роились с ошеломительной скоростью. Он просчитвал ситуацию. Плюсы и минусы. За и против.
Самыми правдоподобными были два варианта. Первый - вторая группа отыскала артефакт, и потому пришла раньше на место встречи. А вывалившийся на них на полном ходу человек мог спровоцировать их на ответные действия. Вот только вряд-ли они настолько нервные, чтобы кидаться на одиночку всей кучей. Да ещё и с магией. Поэтому эльф склонялся ко второму, наиболее логичному результату. Вторая группа организовала засаду. Тут даже самый тупой орк поймёт, на кого. И послать дракона вперёд было хорошей идеей. Вполне вероятно, когда Кирос вышел на поляну, второй отряд попытался его убрать без шума и пыли. Но они-то не знали, что одинокий человек на самом деле нечто совершенно иное. А с ходу разобраться, что перед тобой не человек может разве только мастер магии разума. И как следствие черезчур поспешных действий командования противника мы имеем то, что имеем.
В итоге представители тайной полиции подошли практически к самому финалу схватки. Поляна была перепахана магией. Дракон, не так давно присоединившейся к отряду, сейчас был в не лучшем положении. Ещё чуть-чуть, и Лир потеряет свой "козырь". К тому же, спасение дракона значительно укрепит его авторитет в глазах последнего. Поэтому эльф приказал паре следопытов и воину обойти поляну стороной и зайти противникам с тыла. Сам же с основными силами решил пойти со стороны валуна, к которому практически пришпилили дракона. Это позволит сразу помочь пострадавшему, а заодно послужит неплохим прикрытием от атак противника.
Валуном в качестве прикрытия решили воспользоваться не только представители первого отряда. За ним, непонятно как умудрившись придавить ногу, корчился один из участников второй группы. Не мудрствуя лукаво, ближайший воин взмахнул мечём и голова несчастного покатилась по траве. И тут же маги, оставшиеся с командиром, слаженно ударили по магу противника. Он как раз что-то колдовал, удачно стоя спиной к появившемуся из кустов противнику. Беднягу нашинковало на мелкий венигрет меньше чем за секунду, он даже не успел среагрировать. Всё, что он там колдовал развеялось по ветру, как несвежий душок из выгребной ямы. Ещё пара мгновений и основные силы показались из-за валуна и с ходу атаковали оставшихся на поляне врагов. В ход пошли ледяные копья и воздушные мечи, практически невидимые обычным глазом. Воины, сразу же метнули вслед заклинаниям дротики и метательные ножи. Как показывала практика, там, где не действует магия, справляется сталь.

Вновь поймав в поле зрения дроу, Кирос увидел его жест рукой.
"Твою!"
- Гха-а-а-а... - кашлянув кровью, дракон не сразу понял, что произошло. Однако торчащие каменные копья в его теле и безумная боль быстро привели его в чувства. В тот момент, когда эльф дал сигнал атаковать, страж сумел немного удачно отскочить влево, обезопасив себя от прямого попадания в сердце. Но теперь он представлял из себя этакую подушечку для иголок.  Из правого плеча торчали два копья, отчего рукой невозможно было пошевелить. Меч выпал на землю, а рука безвольно повисла вдоль тела. Правый бок, а точнее бочина в области бедра была пропорота очередным снарядом, так же, по всей видимости, располагавшимся сзади, как тот, что сейчас выпирал из плеча. Но ранение это было несерьезным, в отличие от еще одного копья, пропоровшего низ живота. Не смотря на то, что плотность тела Киры была намного выше, чем плотность тела обычного существа, и служила дополнительной защитой, ранение оказалось крайне тяжелым в области живота, где копье задело жизненно важную артерию. Для человека это была бы верная смерть, да и для дракона сильное кровотечение могло стать смертельным, если ему вовремя не оказать соответствующую помощь. Покачнувшись, страж завалился на левый бок и немного назад, привалившись к валуну левым непострадавшим боком, медленно сползая вниз. Опустившись на землю, тело Киры безвольно поникло, продолжая изливать кровь, стекающую по брюкам и образуя большую лужу вокруг своего хозяина.
Это конец? изображение перед глазами начало расплываться, а краски темнеть. Не долго же сопротивлялся могучий хищник, но маги - страшное оружие. А судя по всему, их здесь много.
Скорее всего, дракона добьют сейчас,  так как он все равно продолжал представлять опасность для отряда. Но перед этим Кирос просто обязан вернуть должок одному эльфу.
"Сгори!" Глаза вспыхнули пламенем, что аж засияли алым, словно глаза демона, в которых заплясали дикие языки пламени.
Времени не было, точнее его практически не осталось. Однако…
- ГРАААААААААААААААААААААААААА! - измученный дракон хотел было прибегнуть к силам магии, израсходовать последнее, чтобы испепелить эту скотину, но тут словно выключили свет. В  глазах потемнело, и Кира потерял сознание. Он уже не видел подоспевший на выручку отряд, не видел представления, которое разыгралось здесь. Лишь знакомый рокот другого дракона, донесшийся откуда-то из темноты, который был настолько далек, что казался невероятным,  заставил Киру нехотя приоткрыть глаза. Но стоило только это сделать, как все тело запротестовало, отзываясь болью везде, где только можно. Изображение напоминало калейдоскоп из цветных стеклышек, постоянно пересыпающихся и образуя причудливые узоры.
Слабый стон вырвался из груди, но искаженная от боли улыбка взыграла на лице, когда Кирос смог увидеть красного ящера, когда взгляд вновь начал фокусироваться. Он не захлебнулся, когда упал в реку. Положив руку на живот, страж попытался хоть как-то пережать рану, но даже движение здоровой рукой далось ему с огромным трудом, ведь невольно задействовалась спина, которая представляла из себя кровавое нечто. Нельзя вынимать этот каменный осколок, ведь это только усугубит положение Киры. Вновь взвыв от боли, хищник уже потерял рассудок. Теперь он хотел уничтожить этих крыс и помочь Лироену. Вся эта возня ему осточертела хуже блох.
Температура воздуха начала стремительно раскаляться. Лес, все то и те, кому не посчастливилось попасть в поле зрения дракона, вспыхнули как спички. К счастью, Кирос запомнил своих, но им стоит быть осторожнее. Лес, находившийся в метрах 17, вспыхнул, словно сухой хворост. Магический резерв с неумолимой быстротой стремился к нулю, но ящер решил, что поджарит всех напоследок. Не съем, так понадкусываю. Теперь из этого горящего ада ни уйдет никто. Почувствовав, что ресурсы исчерпаны чуть более, чем полностью, страж посмотрел на плоды трудов своих. Лес в радиусе 50 метров полыхал и верховым и низовым пожаром. Горело все.
- Сдохните... - последнее, что успел произнести дракон, перед тем, как вновь отрубиться.