Данное повествование от лица Финниаса Эйри:

- Ох, не дыши ты так на меня своим перегаром, - простонал юноша, чувствую тупую, ноющую боль где-то в затылке. Подняв руку, он, ничуть не удивившись, нащупал шишку. Большущую такую, должно быть, если смотреть со спины, никаких волос не хватит, чтоб скрыть это «великолепие», - Где я? Который час?
  Соображал Фин сейчас туго. Вроде какие-то пару минут назад был в компании дамы, в переулке… теперь прижат мужиком к стене, уже совершенно в другом месте. Как он сюда попал, чего от него хотел этот эльф – без понятия. Сколько внимания к его персоне за один день. Дора уже давно испепелила бы его на месте, узнай, как и с кем, он проводит время. Похоже, те парни знали, кого ловить, а следовательно, безопасность пребывания в городе двух представителей банды Брэган Д’Эрт была под угрозой. Глаза Эйри широко распахнулись.
  - Пусти.
  Он лягнул державшего его незнакомца ногой в живот, намереваясь вырваться. Что если… что если их объявили в розыск? Судя по сгущавшемуся полумраку, быстро темнеющему небу и загоравшимся на улицах огням, парень опаздывал на встречу. Причем серьезно так опаздывал. Доротея должна была ждать его на главной площади. Он мысленно выругался, назвав себя по меньшей степени идиотом. Слишком открытое, слишком ожидаемое место. Страже будет раз плюнуть взять их там, если уже не забрали девушку. А ведь появись объявления о награде за поимку двух воришек, разгуливать на свободе долго им не придется.
  Фин всегда обдумывал, что будет делать в случае неудачи или таких вот проблем с законом. Он не засиживался нигде подолгу, ввиду своего довольно открытого поведения, и привык при малейшей опасности менять местожительства. Сейчас у него была неплохая возможность незаметно скрыться, стоило только-то отделаться от эльфа, в чем он сложности не видел. Но подставить тем самым Дору, бросив на растерзание властям, равно что подписать себе смертный приговор – банда не выскажет ему хвалебных слов за такой поступок.
  - Слушай, друг, - обратился Эйри к незнакомцу. Необходимо было спешить, вдруг еще не поздно, - Денег у меня все равно нет, кажись, те ребята умыкнули последнее. На кой демон я им сдался, представить себе не могу. Наверное, перебежал где дорогу, - здесь соврать было сложно, - Боюсь, как бы мою желтоглазую спутницу не постигла та же участь… С твоего позволения… мне идти нужно. 
  Он пристально посмотрел в глаза эльфу. Эх, жаль кинжалы отобрали. Куда проще было бы просто пырнуть его под ребро и оставить здесь. А то мало ли, побежит еще разболтает кому не надо.
*
Повествование от лица Доротеи:

  Танцевать, поспевая за общим ритмом, чувствовать жар и веселье от окружающих людей, наполняясь им, заражаясь, словно лихорадкой – это было поистине волшебно. Здесь, на площади, танец был стихией. Такой же необузданной, непредсказуемой, как другие. Он жил своей жизнью, руководил движением толпы, заставляя множество ног следовать своей прихоти. Последнее время девушка не часто позволяла себе забыться, расслабиться, совершить глупость вроде этой. Она улыбалась, широко, искренне, увлекаемая потоком из стороны в сторону, назад и вперед в каком-то пьяном шаге. Смеялась в голос, когда кто-нибудь заваливался, а на его месте тут же появлялся очередной доброволец. Она не заметила, когда стала серьезнее относиться к жизни. Наверное, так на нее влиял Фин, с его беззаботным поведением.
  Кто-то выдернул ее, как звено из цепи, оттаскивая с пляшущей траектории. Неужели Эйри соизволил прийти? Она уже было решила, что он нашел себе занятие поинтереснее, а компанию пошумней. Однако взгляд наткнулся на женское лицо, несколько удивленно оглядывая его. Связной? Это тоже часть гениального плана? Повела бровью, не зная, как отнестись к сказанному.
  - Говорите, - потребовала Дорота, упершись ногами в землю, как бы показывая, что дальше не пойдет, - Мне назначена здесь встреча, а потому не вижу необходимости обтираться в подворотнях.
  Ненавязчиво попыталась избавиться от чужих пальцев на своей руке. Женщина выглядела странно, и поведение ее было не менее подозрительным. Если она действительно от Эйри, то должна знать какой-то условный сигнал или нечто в этом духе. Если нет, то не стоит напрягать ее своим обществом, лучше разойтись от греха подальше. Последнее время Дора мало общалась с людьми ближе, чем того требовалось, чтобы заполучить их деньги.

Какая упертая девочка. Ничего, и не с такими строптивыми приходилось работать, правда методы были другие… Здесь будет важнее легкое внушение, знание, что незнакомка может оказаться среди очень опасных, непростых людей. Конечно же, если эта та самая.
Вдруг Эстиль повезет больше остальных? Взгляд женщины прошелся по одежде, оценивая возможности девицы, и на долю секунды задержался на торчащем из кармана клоке бумаги.
-Не волнуйся, встречу обеспечим, - с серьезным видом кивнула Каац, приподняв угол рта в кривой полуубылке, - но сначала мне нужно кое-что спросить. Ответишь – и разойдемся.
Канонир отпустила руку незнакомки, надеясь на то, что наивный ребенок не будет убегать – тем более, что возможности убежать не было: везде толпа, везде люди, а за собеседницами присматривает старпом и парочка других матросов, которые не упустят из виду подозрительную мисс, если та вздумает бежать. Ведь, если она побежит, это будет означать зацепку, не так ли?
То, что при побеге ей не придется тереть спиной подворотни - было под оооочень большим сомнением. Мужчины же, а эта рыженькая такая молодая, такая невинная. Не то что профессиональные путаны в лакомых борделях.
-Вольмонд, - проговорила Эстиль, будто бы это имя было проклятьем. Сочла нужным повторить, - Вольмонд. Знаешь ли ты что-нибудь о том, кто носил это имя, или, может, встречала где-то?
Кстати, о возможности встречи… Действительно, а кто здесь должен был ждать эту рыжую? Уж не помощник ли? Стоит быть немного осторожней – из толпы может вдруг выскочить противник, которого Эстиль никак не будет ждать. Что ж, теперь она была к этому готова, ведь юная особа сама подсказала такую вероятность.
На бойца девочка не была похожа – а ходить в порту без присмотра опасно. Впрочем, нельзя судить только по внешности…

***

Старпом действительно был в отдалении и наблюдал за той, что была его дочерью. Беспокоился. Не мог не беспокоиться, потому что то, что он нашел в подворотне с остальными матросами не могло его не насторожить: там были трупы. Кто-то от кого-то избавлялся, не особо заботясь о том, чтобы убрать за собой – и скрылся.
Старый, достаточно побитый жизнью моряк решил, что лучше перебдеть, чем недобдеть, тем более здесь были не морские просторы, где пираты были хозяевами, и где чувствовали себя в своей стихии. Здесь – воткнут нож в спину, перережут горло и поминай как звали. Двое матросов и несколько юнг отправились высматривать преступника, наблюдая за поведением всех, кто был близко от площади – заглядывали за углы, прятались в тенях, залезали на крыши и, наконец, заметили искомый объект. Некто весьма неизящно перемещался по крышам.
Проследив за эльфом, морские волки окружили его и подослали к нему паренька в шляпе, чтобы тот отвлек его внимание от происходящего на площади.
-Эй, - окликнул неряшливо одетого эльфа юнга, широко улыбаясь. Он не знал, что эльф на самом деле не тот, за кого себя выдает и действительно был опасен. Такого мало только отвлечь – еще бы и ноги унести и живым остаться… - хороший сегодня праздник, а вы не в костюме. У меня есть лишняя маска, интересует предложение?

Отредактировано Эстиль Каац (06-03-2013 20:41:01)

Шер так увлекся осмотром улиц что голос за спиной застал его  врасплох.
- Хороший сегодня праздник, а вы не в костюме. У меня есть лишняя маска, интересует предложение?
Эльфу даже в голову не приходило что за ним кто-то может следить. Он просто не задумывался над этим. А ведь одиночка на крыше гораздо заметнее чем пираты в толпе. Когда демона окликнули, он даже дернулся от неожиданности. Обернувшись и рассмотрев собеседника Шер сказал:
- На улицах покупатели кончились? Теперь по крышам бродишь? Жаль тебя огорчать но у меня денег нет на костюм, так что ты лез сюда зря. Хотя можно обменяться вещами. Например рюкзак... А, я же его бросил, - эльф недовольно поморщился, - ну тогда...
Внезапно демон обратил внимание что собеседник смотрит не на предполагаемого покупателя, а на что-то за его спиной. Пираты бесшумно поднялись на крышу. Считать затылком эльф не умел, но подозревал что противников больше одного. Не успел демон обернуться как его схватили сзади прижав руки к телу.
- Нам нужно поговорить, - сказал хриплый голос за спиной.
- А ты уверен?
Можно было попытаться вырваться просто разжав захват, но можно было сделать интереснее, например спрыгнуть с крыши, упав на мягкого противника. Именно последний вариант Шер и выбрал. Эльф с неожиданной для хлипкого тела силой рванулся вперед. Тот кого Шер все еще считал торговцем, отшатнулся с траектории эльфа. Пробежав пять метров эльф неожиданно для себя упал. Пират оказался довольно догадливым и умудрился зацепить ноги бегущего эльфа. Шер вместе с противником покатились к краю крыши.
Демон услышал крик одного из противников. Точных слов он не разобрал, но пожелание дальнего путешествия отчетливо чувствовалось в интонации. У самого края крыши клубок тел распался. Эльф и его противник оказались друг на против друга, вскочили они одновременно. Шер вспомнил слова одного знакомого стукнутого бедолаги.
- У меня чувство что ты путаешь меня с кем-то рыжим...
Что-то в выражении лица мужчины убедило демона что стоящий перед ним имеет отношение к желтоглазой знакомой. Пусть Шер и плохо разбирался в выражениях эмоций двуногих, но удивления на лице противника он не увидел. По мнению демона одно это показывало его причастность к окружающим событиям. Эльф осмотрел плоскую, с новенькой черепицей крышу. Врагов было трое, того кто без сомнения уже выполнил свою задачу демон в противники не добавил. 'Торговец' отошел в сторону и просто наблюдал за тем как эльфа прижимают к краю крыши три здоровенных мужика.
Через пару мгновений демон оказался в полукольце. Оружие пираты доставать не спешили, видимо раздумывая брать ли эльфа живым. Опасным Шер не выглядел, ловким - да, но не опасным.
- Расскажешь о рыжей и отпустим, - сказал недавний 'пленитель' Шера.
Эльф прищурился, человеку он не поверил. Даже если он не врет, чем больше я их поубиваю тем меньше народу будет за рыжей бегать. А что если они её друзья? Хотя какая разница. Ведете себя агрессивно? Вы даже не видели настоящую агрессию.
Шер не спеша обвел взглядом окруживших его людей, губы его растянулись в дружелюбной улыбке. Открыв рот словно собираясь что-то сказать демон бросился на противника стоящего от него по левую руку. Элемент неожиданности вышел прекрасный, от эльфа не ждали такого шага, и только один из врагов успел почувствовать его силу на себе. Эльф повис на противнике вцепившись тому зубами в лицо. Мужчина пошатнулся и сделал неудачный шаг...
За то время которое эльф падал к земле с трехэтажного дома у него в голове пронеслись табуны мыслей. Но цензурной из них была только одна: "А ведь желтоглазую я даже не видел, зачем тут в лепешку расшибаюсь? Причем буквально."
Законы физики победили и из двух тел внизу оказалось самое тяжелое. Шер гулко упал на землю, и с хрипом выдохнул когда на него шлепнулся противник. Мужчина застонал, похоже встряска не повредила его костям, но и не вылечила изорванного на лоскутки лица. Пока  Шер приходил в себя он слышал шум окружавшей его толпы. Желающих подойти к упавшим с крыши нашлось не много. Да и те демона не порадовали.
- Это точно он. Я же тебе говорил. У него в кошельке зубы были.
- Что у него с лицом, откуда кровь? Он что, по морде получил?
- Господи, он Лесли лицо объел.
Демон почувствовал что мужчину с него сняли. Люди обступившие эльфа отошли и осмотрели раненного. После короткого диалога между ними демон услышал то что надеялся не услышать.
- Ты! Проверь, эльф точно дохлый?
Шер поспешил поднялся. Вокруг компании вооруженных двуногих и самого Шера образовался приличный пустой от людей круг. Если судить по реакции людей то здесь видели и не такое. Видимо пока разборки с применением оружия не переходили на простых жителей всем на все было плевать. За происходящим с интересом следили с десяток человек, остальная человеческая река проходили мимо изредка удостаивая собравшихся на пустом пяточке людей ленивым взглядом.
- Не волнуйтесь, я в порядке,- издевательским тоном сообщил демон, отряхивая с одежды капли крови вперемешку с дорожной пылью - как думаете, я имею право знать что за ... здесь происходит?
Мысленно эльф пообещал себе вырвать горло тому кто ответит на его вопрос первым. Улыбнувшись окружающим Шер стер кровь с губ.

- Что вы делаете?! Да как вы смеете?! Оохх.., - Фин надеялся, что его возмущенные крики привлекут внимание. Хоть чье-нибудь внимание, пускай даже заморенного крестьянина, никогда не державшего в руках ничего тяжелее грабли. Однако очередная встреча со стеной не прошла для него даром. Он мгновенно обвис, падая на брусчатку, колени больно ударились о камень, съежился, не решаясь поднять голову. Перед глазами плыло. Знал ведь, что надо бежать. Просто бежать и не думать о чьей-либо шкуре, кроме как своей собственной.
  Доре же в этом плане повезло больше. «Обходительное» обращение моряков не принесло столько увечий, сколько выпало на долю юноши. Пострадали разве что ее гордость и нервы. Она неприязненно старалась избегать наглых рук, извиваясь, насколько того позволяло ее незавидное положение. Разок удалось с силой наступить сапогом на ногу близстоящего, впрочем, ее потуги многого не стоили, как и изощренные ругательства, что воровка шипела сквозь стиснутые зубы в нахальные рожи неизвестных. Она не совсем понимала, чего от них хотели эти люди. Были ли они простыми разбойниками, решившими развлечься во время праздника таким вот изощренным способом, за дело ли били, или у них были какие-то свои цели – не понятно. В преступном обществе часто случались совершенно непонятные вещи. Не так взглянул: получите, распишитесь.
  Мельком заметила за спинами моряков уже знакомое лицо рыжей женщины, с которой несколько минут назад мирно вела беседу. Значит, не зря она попыталась уйти от нее. Надо было сразу прятаться под мороком и не заигрывать с удачей. Но сделанного не воротишь, придется выпутываться из заварившейся каши, как умеет, как учили. Она уже было сконцентрировала силу внутри себя, намереваясь ударной волной отбросить в стороны держащих, как тот, что был у них за главного, скомандовал возвращаться. Как? Куда? На борт?
  - Что? – ошарашенно выдохнула Доротея, мигом теряя весь настрой. Взгляд обежал присутствующих, ища хотя бы малейший намек на шутку. Не шутили.
  Веревки на руках и ногах подтвердили всю серьезность происходящего. Готовились, сразу видно. Видимо, Вольмонд был важной шишкой… Может, еще и богатым до чертиков, а они даже не задумались о том, чтобы очистить его карманы. Теряют хватку.
  Уже в лодке размышляла, что, безусловно, во всем есть положительная сторона – ей больше не придется тухнуть в мерзком городке, участвуя в играх юного афериста. Пираты ведь куда-то плывут, пока не убили, значит, и беспокоиться не о чем. Как попутную телегу поймать. Злорадно улыбнулась товарищу напротив, позволявшему себе открыто разглядывать ее. Наградить бы его какой-нибудь порчей за такое поведение. Любопытно, как часто моряк встречается в море с колдунами? Заодно и узнает ответ на свой вопрос.
  Оставшуюся часть пути вела себя смирно, поджав колени, обреченно поглядывала в воду. Не сбежать. Пойдет ко дну. А ежели нет, так пристрелят. И все равно корм для рыб.
  Втащили на палубу. Еще матросы. Закатила глаза. Среди этих молодцов определенно найдется тот, кто разглядит в иллюзии подвох. Колдовать нужно будет аккуратно, если не хочет получить по роже или еще чего. Мельком поинтересовалась у тех, кто был рядом, мол, чего с ней планируется теперь делать-с, и где здесь ближайший туалет. Второе так, на всякий случай. Всегда волновала мысль, куда делают свои грязные дела люди, большую часть жизни болтающиеся посередь огромных просторов синей глади.
*
  Финниас пролежал в переулке не долго. Смаковать собственные сопли вперемешку с грязью ему быстро надоело. Мало ли какой еще сброд позарится на беззащитного мальчишку. В отсутствии всех ценностей на своей тушке юноша и не сомневался. Брать нечего, но об изощренности людской фантазии знал не понаслышке. Тем более, сапоги и одежда все еще при нем, пусть перепачканы, пусть не без зацепок, но рядовому разбойнику пойдет. Не на себя, так торговцу.
  Кое-как собравшись до чего-то боле менее человеческого, он недовольно дернул связанными руками, со второго раза соображая, в чем причина скованности движений. Постоял немного, пытаясь понять, что должен делать дальше. Дору украли. Не уследил. Геройствовать и мчаться вслед за пиратами желания не было. Его достаточно хорошо приложили о стену. Хладнокровно бросить девушку в беде, сдав на милость не самого честолюбивого народца? Как вариант… хотя… проблем в банде не оберешься. Вроде как ее сдали на попечение Эйри.
  Неожиданное озарение свалилось на его побитую голову. Банда! Правильно, легче перекинуть эту проблему на плечи более умудренных жизнью кадров, с соответствующей направленностью. А он-то, Эйри, кто? Простой вор. Свое дело знает, регулярно делает.
  На том и порешив, парень побрел обратно на главную площадь, надеясь там найти кого-нибудь, кто согласился бы помочь ему избавиться от пут.

Вечерело. На улице было как-то уж много людей, чему Рен был несказанно рад. Накинув на голову капюшон и опустив взгляд немного в пол, чтобы не привлекать внимания, вампир протиснулся в толпу людей и вместе с ней вошёл в город. Мало кого обрадовал этот факт, но большинству было относительно наплевать.
- «Сегодня вечером нужно будет поесть, после того, как найду кузнеца. Заодно посмотрю, какие здесь есть металлы на продажу…»- размышлял Рен, не предполагая даже, что такое количество людей было на улицах из-за карнавала, хотя, раскрашенные физиономии прозрачно в лоб намекали, что какой-то праздник да творится - « Но сначала…» - юный бывший эльф поднял голову, кидая взгляды на крыши зданий, чтобы найти себе какую-нибудь точку обзора - «Сначала нужно хотя бы понять, где я».                 
Вскоре после недолгих поисков был обнаружен небольшой выступ на крыше ратуши в центре города, куда было вполне реально залезть. Не очень долго размышляя о возможности раскрыть себя, Садрентар через пару минут уже стоял на выступе, слегка расставив руки, балансируя и наслаждаясь, как волосы ласкает теплый вечерний ветер с приятным запахом моря, сорвавший с головы капюшон, и рассматривая место, куда дроу попал. Подол мантии, словно парус, наполнялся ветром и заставлял вампира немного покачиваться на достаточно хлипкой опоре.
-Неплохо - заключил вампир уже вслух. Вряд ли здесь его можно услышать, ветер довольно сильный, да и никому нет дела до наёмника, который решил «по недоразвитости своей» вскарабкаться на крышу и встать у её края.- Довольно неплохой городишко. Сойдёт за охотничьи угодья. А вон, кажется, и кузница.
На верху делать было больше нечего.  Не теша больше прохожих надеждой, что «дурак» сейчас поскользнется и станет лужей на мостовой, Садрентар, найдя неподалёку  достаточно прочный столб, где был закреплён уличный фонарь, прыгнул в его направлении. Тело под воздействием собственного веса разогналось до свиста в ушах. Когда до земли оставалось метров двадцать, Рен направил руку на столб. Когда поток энергии достиг цели,  вампир сделал резкое движение, потянув на себя. Конечно, силы телекинеза эльфу не хватит, чтобы вырвать фонарный столб из каменной мостовой. Но подтянуть собственное тело, почему бы и нет? Тушка сменила направление. Рен долетел до столба и ухватился за него рукой. Качнувшись, вампир отцепился, и, завершив амортизацию приземлением на носки и быстрым перекатом в сторону.
- «Неплохо»- мысленно сделал вывод вампир, поняв,что привлёк не очень много внимания и весьма удачно спустился вниз- «В всяком случае лучше, чем в прошлый раз».
Встав и поправив немного съехавший в сторону пояс, вампир направился в сторону кузни, по пути принюхиваясь к жителям города, выискивая потенциальное кушанье на ночь. Не ложиться же спать на голодный желудок?

Отредактировано Садрентар Вернади (15-03-2013 18:10:11)

Реакция Финниаса была сильно замедленна, наверное, поэтому он не сразу шарахнулся от чокнутого эльфа, преследующего его сегодня, словно тень. Отстраненный взгляд зацепил взъерошенное, неопрятное лицо, несколько секунд непонимающе созерцал его, пытаясь сообразить, что вообще такое происходит, потом выразил страх, полагая, что сейчас опять будут бить, и ушел в сторону – парень поднял руки, защищая голову. Смысл сказанного дошел до него не сразу, как и то, что короткая встреча закончилась, причем закончилась довольно благополучно. В руках был нервно сжат кортик, неизвестно чей, неизвестно откуда и для чего взявшийся. Оглядевшись по сторонам, сунул его за пояс. Это, конечно, не возлюбленные кинжалы, но тоже сойдет. Без оружия по улицам разгуливают только трупы. Или призраки. Ни к тем, ни к другим, Фин не спешил примкнуть.
  Искать Дору? В целом, он этим и занимался. Точнее, искал тех, кто согласится найти ее.  Но ведь появление эльфа неспроста? Верно, он следит за ним. А если вспомнить предупреждение… Эйри передернуло от мысли, что если безумный незнакомец решит, будто он забыл о желтоглазой девушке, то придет по его душу. Поспешил скрыться в толпе, от греха подальше. Поднять на уши стражу? Сказать, мол, так и так, пираты беспредел чинят, сеструху утащили. Или лучше сразу к охотникам за головами? Нанять парочку без башенных отморозков, чтоб на хвост сели, пока он в банду жаловаться побежит. Второй вариант показался Фину куда реалистичнее. Стража только на словах была хранителями порядка и защитниками слабых.
  Первым делом забежал в знакомый кабачок. Здесь было людно, впрочем, как обычно. Найдя парочку подходящей консистенции лиц, пристал к ним со своим не совсем здоровым предложением. В итоге был грубо послан, обиделся. Да, вид у него далеко не представительный, но что поделать. Времени на то, чтобы привести себя в порядок, не было. Потерпев сокрушительную неудачу, Эйри уныло поплелся по улицам городам, посматривая по сторонам, вдруг найдет простачка, так, случайно. К особо серьезным персонажам подходить опасался, кто их знает, решат еще, что он, Финниас, легкая добыча. Те, к кому обращался, по большей части смотрели на него, как на идиота. Кто-то просто отворачивался и советовал идти своей дорогой. Ну да, на что он только надеялся? На всеобщее сострадание?
  В неровном свете фонарей промелькнула чья-то тень. В поле зрения попал силуэт какого-то акробата. Приехал цирк с представлением? Вор прищурился, присматриваясь к юноше. Какой-то подозрительный тип. Хотя, собственно, чего он удивляется? Карнавал же. Тем не менее, Эйри поплелся следом за ним. Не каждый встречный способен вытворять такие трюки. Может, именно этот трюкач тот, кто нужен ему? Попытать удачу будет не лишним.
  Юноша нагнал незнакомца, пристраиваясь рядом.
  - Здорово, друг, - смотря по сторонам, куда угодно, только не на собеседника, приветствовал Фин, - Хорошо скачешь. Не напрягайся, дело есть, - помолчав немного, выдерживая паузу, продолжил, - Мне нужен парень вроде тебя. Мою напарницу умыкнули пираты, думаю, их корабль где-то поблизости… Рыжая такая, глаза желтые, Доротой зовут. Понимаешь, к чему клоню? Я бы мог хорошо заплатить тому, кто бы сумел вытащить ее из плена. Желательно тихо, без лишнего шума. И не смотри на меня так, говорю же, с пиратами повздорили. Деньги есть. В надежном месте, - усмехнулся, - Ну что, берешься?
  Похоже, от ударов по голове, его дар парламентера весь растерялся. Иначе нашел бы наемника раньше.
*
  Температура воды резко отличалась от температуры воздуха. Девушка инстинктивно подтянула ноги выше, когда оказалась на бочке. Ее старенькие сапожки не выдержат такого издевательства над собой. Влачиться по трюму, полному воды было далеко не самым приятным моментом в ее жизни. Теперь насквозь мокрая обувь тянула вниз не хуже оков. Долго в таком положении не просидишь, стоило придумать чего получше. Темнота, сырость, холод… условия совершенно не благоприятные для путешествия в неизвестные дали. Тоска и уныние прилагались. О пиратах она была лучшего мнения. Зря, конечно, чего от них ждать. Уж своей королевой точно не назначат. Тихо усмехнулась, прислушиваясь к посторонним звукам. Вода, крысы, какая-то возня на палубе, голоса. Похоже, что развлекать ее не собирались. А если лучше всмотреться в своих тюремщиков, путешествие для нее должно было стать коротким и запоминающимся…
  Вздохнув, прикрыла глаза, погружаясь в медитацию - лучший способ скоротать время, получив из этого пользу. Поигрывая потоками энергии внутри себя, обостряя восприятие, определила, забавы ради, примерное местоположение крыс - единственных разумных соседей, вполне добровольно делящих с нею трюм. Вообще, удивительные создания. Умные черти, находчивые. Может подговорить их перегрызть оковы или стащить ключ? Хотя нет, на это их не хватит. Если только все крысиное племя привлекать, но она не друид, животные не обязаны ее слушать. Были бы челюсти посильнее, так, чтоб за раз могли перекусить  цепи…
  Пальцы невольно коснулись скрытого под рубашкой «украшения»: на грубом шнурке, на шее покоился засохший коготь демона – дар давнего знакомого. Шер. Шер Мареш. Так звали обладателя фаланги. Дора долгое время хранила подарок у себя. Сама не знала, зачем, для чего, просто хранила, как воспоминание о странном… друге ли? Может, попугать пиратов иллюзией жуткой твари в своем исполнении? Жаль только, что иллюзия не избавит от оков. Да и на месте пиратов она поспешила бы прирезать нечистого раньше, чем тот удрал бы с корабля. А бессмертие видоизменный облик ей бы не принес. Задумчиво поглаживая коготь сквозь ткань, припоминала детали той встречи, легкая улыбка блуждала на лице. Позвать, если все будет совсем плохо? Происходящее действительно приобретало отрицательный окрас. Да и демона хотелось увидеть снова. Главное, чтоб он не был голоден.
  Если уж призывать, то по всем правилам. Помнится, одно время она бредила изучением ритуалов призыва. Найти подходящий оказалось куда сложнее. Все, так или иначе, требовали жертвоприношений. Осмотрела свои хоромы. В полумраке глаза давали смутное преимущество.
Девушка сомневалась, что сумеет достать в трюме все необходимые вещи. Искать им замену? Не напутать бы чего.
  Слепила светлячка по ярче, наградив его белым светом. Набравшись смелости, аккуратно спустила ноги в воду, медленно соскальзывая с края бочки. Всплеска не последовало. Кажется, пяткой она наступила на что-то острое. Перенеся вес, внимательно всмотрелась в мутную воду. Там, на дне, лежали осколки битой бутыли. Видимо, незадолго до нее здесь отдыхал какой-то пьяница. Брезгливо завернув рукав, воровка погрузила руку в воду, выбирая осколок покрупнее. Не самая чистая работа стекольных дел мастера, но, чем богаты. Тут тебе и острые края и относительная прозрачность. В идеале, основным материалом призывала был драгоценный камень, прозрачный по своей структуре, так, чтобы можно было смотреть через него.
  Сняла куртку, краем мягкой кожи обматывая ладонь, после чего сжимая в ней стекляшку. Нож забрали, как и прочие пожитки. Верхняя часть бочки прекрасно подходила для начертания пентаграммы.  С запоминанием символов проблем у Доротеи никогда не было. Сложнее было вырезать их на деревяшке и при этом не привлечь своей деятельностью внимание  редких посетителей. Будь у нее мел или краска, задача не вызывала бы трудностей, а так… Спустя некоторое время, девушка сдула опилки, проводя подушечками пальцев по еле различимым неровностям. Сойдет.
  Теперь главное: отыскать четыре дара - символы бога. Пустила светлячок в неспешное разведывательное плаванье вдоль водной глади. Вряд ли пираты поклонялись каким-то богам, разве что неосознанно Море, богине смерти, покровительнице убийц. Не плохая мысль. Дары этой богине можно найти повсеместно. Приметила валяющийся неподалеку рыбий хребет. Вскоре тот уже лежал на своем месте в четкой вязи пентаграммы. Несложным мороком подманила к себе крысу. Животное и не усомнилось в действительности иллюзии, верило до последней секунды, пока голова не отделилась от тела, оросив еще одно пустующее место кровью. Еще теплое тельце стало третьим даром. Девушка сжала губа в линию, стараясь не принимать близко к сердцу совершенное злодеяние, но глаза все же застелила влажная пелена. Небрежным движением, костяшкой, утерла слезы с ресниц. Так было нужно. Это же всего лишь крыса, не более.
  Прислушалась к звукам наверху. Сейчас был далеко не самый подходящий момент для случайных визитеров. Будет сложно объяснить, чем это она тут занимается, и откуда раздобыла освещение. Мало ли какая участь тогда постигнет ее руки. Убедившись, что все спокойно, склонилась над пустующим местом четвертого дара. Идеи иссякли, кроме как… Бросила тяжелый взгляд на свое левое запястье. Пожертвовать собственной кровью? Рискованно. Кровь сильный проводник. О ее воздействиях она знала слишком мало. Тем не менее, ничего лучше в голову не пришло. Недолго думая, полоснула стеклом по внутренней части ладони, наискось. Подавила вскрик до тихого ворчания, наклоняя трясущуюся конечность так, чтобы кровь стекала не вхолостую, а для дела. На месте богини она бы швырнула такие преподношения себе же в лицо, высказав тем самым недовольство. Но может, для низшего демона сойдет и так?   
  Сняла демонический коготь с шеи, располагая его в центре. Ополоснув стекло, положила рядом. С помощью иллюзии создала завесу тьмы, которая должна была на некоторое время укрыть ее от чужих глаз. Будет много света – орава светлячков разной яркости повисли перед девушкой. Оставалось только составить правильный рисунок из теней. Ныла ранка. Дорота боялась, что из-за боли иллюзия может развеяться, и тогда кто-нибудь особо любопытный прибежит проверить, что за странное свечение исходит от заключенной. Она почти не дышала, словно это могло как-то нарушить идиллию игры света-тени. Корабль покачивался на волнах, и зафиксировать абсолютно одно положение было совершенно невозможно. Напряженные манипуляции со светлячками длились несколько томительных минут, за которые существенно уменьшилось количество нервных клеток. Поймав боле менее стабильное положение, она обрадованно улыбнулась. То, что было перед ее глазами, вполне соответствовало когда-то давно увиденной картинке.
  - Шер Мареш...
  Ласковый шепот позвал демона по имени, приводя в действие сложный механизм.

Доротея
Садрентар прогулочным шагом шёл по мостовой, изредка цепляя взглядами дома, в которых то резвились дети, то «резвились» взрослые. Последнего, Рен, конечно, не видел. Но никто и не говорил, что он наблюдал прямым взглядом. Благодаря своей магии крови он мог видеть картинки, закрывая глаза и вдыхая воздух, наполненный сверху до низу «прелестными» ароматами уже затихающего города. Спасибо Мастеру за обучение чутью.
Шум карнавала был далеко позади, что не могло не радовать. В общем, чёртова вечерняя идиллия. Иногда, уловив интересный ему запах, Рен останавливался и принюхивался, шумно вдыхая.
Слегка повернув шею и оглядев пространство у себя за спиной, бывший дроу заметил, что какой-то неизвестный идёт за ним. Недолго думая, Садрентар сделал вид, что не заметил «спутника» и чуть замедлил шаг. Всё-таки у вампиров и людей немного разные понятия об обычном шаге. Когда спутник нагнал вампира, Рен приготовился, немного опустив голову. А что? Люди довольно вкусны, пусть именно этот и не особо привлекал внешне. Вот уже зрачки легко замерцали красными оттенками, медленно расползаясь по зелёной радужке и меня форму. Как вдруг…
  - Здорово, друг. Хорошо скачешь. Не напрягайся, дело есть. Мне нужен парень вроде тебя. Мою напарницу умыкнули пираты, думаю, их корабль где-то поблизости… Рыжая такая, глаза желтые, Доротой зовут. Понимаешь, к чему клоню? Я бы мог хорошо заплатить тому, кто бы сумел вытащить ее из плена. Желательно тихо, без лишнего шума. И не смотри на меня так, говорю же, с пиратами повздорили. Деньги есть. В надежном месте. Ну что, берешься?
Когда представитель рода людского поравнялся с вампиром, Рен уже вытащил из наруча спицу, мало ли чего. И представьте его удивление, когда ужин, а возможно и поздний завтрак, начал с ним говорить. То есть этого человека не смутило, что вечный юноша оглянулся на него несколько раз и даже оскалился. Его не смутило то, что свет фонарей падал так, что как раз таки великолепно освещал лицо. Нет, ну серьёзно? С каких пор пища перед смертью и говорит? В любом случае, не молчать же теперь…
-Ээээ…- Рен немного подумал, а потом вздохнул. Есть это хорошо, но не на столько, чтобы пренебрегать золотом.- Ну, допустим… - Садрентар поднял голову, успев спрятать клыки и замаскировать глаза.
Ибо незачем кому-либо знать его истинное лицо, тем более в такой час, тем более бывшей еде. Тем более, если она ещё, судя по виду кровеносной системы, малость перенервничала сегодня. Бывший дроу, тем временем, продолжал:
-… Я даже повторю, допустим!- Садрентар поучительно поднял палец к небу, словно доказывал незнакомцу какую-то ведомую только одному вампиру теорему - я возьмусь за это дело. Но, я должен знать примерно, сколько я могу выручить за это. Плюс проникнуть на корабль к пиратам и Ук…- тут вечный юноша запнулся.
Точно! Пираты! Больше всех судов Рен ненавидел пиратские. Крысы там не вкусные. Да и сами пираты, если честно, почти аналогичны крысам по вкусу. Но! С пиратами у Рена было достаточно много неувязочек, благодаря которым, бывший дроу успел напитаться к этим мошенникам глубокой антипатией.
- Пираты, а точно пираты?- глаза Рена как-то неестественно сверкнули. Для него, как для вампира, это вполне нормальное явление. А вот как для дроу это не совсем хорошо. В глазах появился нездоровый блеск, какой-то ребяческий задор - Так это меняет дело, парниша!- Рен пару раз громко хохотнул, чем заставил парочку редких прохожих покрутить у виска и спешно покинуть зону видимости вампира - я берусь, безусловно! Ах, и да. Напоследок- Рен снизил голос до едва различимого шёпота- вам принципиально, кто именно пойдёт на это задание, или не совсем? Просто у меня.…Так скажем, две ипостаси. Я - Рен тыкнул себя в грудь большим пальцем правой руки - и Я настоящий- зрачки Рена снова сверкнули, но на этот раз они стали змеиными и начали пульсировать красными огоньками. Вечный юноша улыбнулся, и глаза вновь стали нормальными. Благо, прохожие не заметили изменений, но человек, который стоял на опасном расстоянии от вампира для самого же человека, должен был это заметить.
Садрентар не знал, почему он так быстро раскрыл себя незнакомцу, который просто подошёл предложить работу. Сказать, что так получилось, это отмазаться. А смысл отмазываться от фактов? Рен действительно поступил достаточно безрассудно.

Отредактировано Садрентар Вернади (18-03-2013 22:22:54)

Возня на палубе, крики, топот, тяжелый плеск воды – все это не могло укрыться от внимания пленницы, завороженно прислушивающейся к происходящему наверху. Шум бы не поднялся просто так, верно? Значит, там у них творилось что-то серьезное. Девушка пожалела, что из-за оков не может выбежать посмотреть, а то и принять участие во всеобщем веселье. Возможно, кто-то приплыл специально, чтобы вызволить ее из плена? Или же по пиратскую душу явились власти, случайно приметившие черный флаг близ берегов портового городка. В любом случае, сидеть в темноте и гадать было не самым интересным занятием. Ритуал прошел странным образом, вероятно, она все же чего-то напутала. Во всяком случае, демона поблизости не было. Может срок годности у пальца вышел? Или же Мора сочла жертву недостаточной. Только прогневать богов Доротее еще не хватало.
  Она ощупала поверхность бочки, убеждаясь, что ни крысы, ни косточек, ни даже следов от крови на ней нет. Пропали, исчезли! Лишь вырезанная пентаграмма плотно въелась в деревянную поверхность. Фаланга также испарилась. Авантюристке стало немного грустно, все же, какое-никакое, а воспоминание о демоне, привыкла к ней за то время, что таскала с собой. Теперь придется подыскивать себе иное «украшение», как и способ, вернуть драгоценную свободу.   
  От размышлений отвлекли быстрые шаги, кто-то бежал к ней, хлюпая водой. Полуобернувшись, она разглядела силуэт рыжей женщины, подружки того мужика, что, видимо, заправлял здесь всем. Женщина была одна, пусть и вооружена, но предпринимать что-либо Дора не собиралась, к чему лишние подозрения, удар в плечо приняла как должное, теряя равновесие и заваливаясь в сторону, чуть вскрикнув. Бочка лениво занялась огнем, разгоняя полумрак и освещая дикое выражение пиратки, по которому можно было судить, что нечистые силы послушно пришли на зов. Воровка скривила губы в улыбке, довольная результатом своих трудов. Не зря кожу портила. Да, конечно, уничтожай следы ритуала, пускай никто больше не узнает о произошедшем. Вдруг повезет и вместе с бочкой огнем займется остальной корабль. Шанс один к тысяче, а то и меньше, но все равно – шанс.
  Ей не понравилось, как нога в сапоге приложилась к ее боку. Люди вообще не любят, когда их бьют. Выработанная привычка перестраховываться на всякий случай и хорошо запомненная наука, что если пнули раз, то обязательно последует продолжение, а, следовательно, нужно как-то обезопасить себя, сыграли свою роль. Дорота выдохнула короткое слово, разобрать которое под силу было, пожалуй, только обладателю крайне острого, нечеловеческого слуха. Магия вплелась в реальность, исказив ее ровно на столько, чтобы в руках женщины оказались вовсе не рыжие волосы пленницы, а идентичные по цвету, плотности и структуре иллюзорные. Человек, заранее знавший, что должно произойти, заметил бы, как от упавшей в воду девушки отделилась, словно вторая кожа, ее копия, оказавшись чуть выше, чуть ближе к пиратке, тем самым подправляя положение прототипа в пространстве. Именно она, иллюзия, оказалась в опасной близости от ножа, в то время, как живой человек, воспользовавшись развитыми умениями маскировки и кое-какими взаимосвязанными чарами, работающими на манер хамелеона, замер на месте, боясь неверным движением выдать обман.
  Иллюзия дернулась, напрямую управляемая сознанием своего создателя, вскрикнула, повторяя глубину звучания голоса, и попыталась вырваться, опасливо косясь на приставленное к горлу лезвие. Так, и что теперь? Ждать появления демона? Если он вообще соизволит спуститься в трюм и вызволить призвавшую его. Или под предлогом переполоха попытаться обхитрить целое судно пиратов? Активно колдовать возможности не было: фантом требовал немалых усилий, чтобы оставаться по-прежнему достоверным. Малейшее отвлечение сознания и пиши пропало. Кто знает, как в таком случае поведет себя эта ненормальная с кинжалом в руках.
  - Пусти, - прошипел фантом, - Все равно далеко не убегу. Думаешь, созданий параллельных миров так заботит судьба смертных? Пусти, а то он сожрет нас обеих! – под конец фразы иллюзия в ужасе завыла, пытаясь вывернуться.
  Слух подсказал, что в трюме они более не наедине. Вскоре в боковое зрение попал и сам гость. Глаза девушки радостно сверкнули: отозвался, пришел… Она уже почти забыла, как выглядит ее давний знакомый. Окликнуть не посмела, этим бы сразу выдала себя, оставалось только наблюдать и верить в способности демона различать, где магия, где реальность.
*
  Фин неприязненно оглядел собеседника. Еще один из сильных мира сего. Оборотень или демон – не важно, главное, чтобы дело сделал, как положено, без зацепок. Пожал плечами:
  - Девчонку в целости сохранности приведи, остальное не важно. За истребление пиратов платить не собираюсь, так что не обольщайся, - поджал губы, почесал бритый подбородок, прикидывая, какую сумму можно предложить наемнику, чтобы не обидеть и самому при этом не остаться на мели, - Думаю, я бы мог собрать около семидесяти сребров. Этого достаточно, чтобы прожить месяц не в самым захудалом трактире, по местным расценкам, - посматривая, в какую сторону лучше удрать, паренек неуверенно пробормотал, - Я буду ждать тебя на закате в течение трех дней в таверне за углом, - при этом указал себе за плечо, - Промедлишь дольше, решу, что подох и конец сотрудничеству, - огляделся по сторонам, - Бывай, брат.   

Бывшая еда стала удаляться в противоположном направлении. Может, догнать?
-Ну уж нет - решил уже вслух Рен- семьдесят сребров лишними не будут, да и денег у меня мало- размышлял вампир вслух, направившись в сторону кузницы. Теперь путь Рена, кроме кузницы, лежал ещё и к порту. Но как выглядит этот корабль? Вот этот момент вечно юный дроу упустил. Кажется, остаётся лишь один вариант, спросить кого-нибудь. Проведя долгое время в кузнице, дроу, наконец,  узнал, что хотел. К счастью, подмастерье у этого кузнеца оказался крайне разговорчивый парень, и, судя по его поведению и запаху, не самый адекватный. В прочем, это не важно. Эта неадекватность дала подмастерью возможность пожить ещё немного. Но этот мальчуган дал Рену не только ценную информацию, но и даже указал место, где стоит искать помощь.
Через некоторый период времени вампир стоял в порту и глядел вдаль, на корабль, в котором томилась желтоглазая незнакомка. Учуять что-то на таком расстоянии? Не было об этом даже и речи. Единственный на всю гавань корабль внушительного вида с чёрным флагом, открыто, даже как-то нагло раскачивающийся на волнах на достаточно приличном расстоянии.
К слову о помощи. Подмастерье предлагал найти Рену торговца…увеселительными травами. В общем, наркодиллер должен был прийти в назначенное место, в назначенное время. Луна освещала порт, и вампир заметил приближающегося к нему дроу.
-Доброго времени суток - прозвучал хитроватый голос, когда Рен наблюдал за кораблём на пристани - мне сказали, что вам нужна помощь. Вас интересует мой товар? - улыбка и без того счастливого по понятным причинам наркодиллера стала ещё чеширистей.
-Можно и так сказать - тихо ответил вампир и быстрым рывком накинулся на так вовремя подоспевшую «помощь».
Рен лишь укусил торговца и немного отпил крови. Разумеется наркодиллер сам употребляет свой товар, но, как ни странно, вечному юноше повезло, сегодня кровь была более или менее чиста.
-А теперь слушай…меня - на слове «меня» вампир сделал продолжительный выдох, выпуская изо рта розоватую дымку. Торговец с шумом вдохнул этот дым без остатка, наполнив свой организм приличной дозой дурмана. Зрачки наркодиллера на мгновение заполнили всё пространство глазного яблока, после чего вновь вернулись к своим обычным размерам - и отвечай на мои вопросы.
-Да, господин - коротко и монотонно ответил торговец, словно потерял все эмоции.
-Мне нужно попасть на тот корабль - вампир указал на пиратское судно – я смогу сделать это незаметно, если поплыву?
-Нет, господин - снова прозвучал голос, лишённый уже былого задора и азарта - луна очень яркая сегодня. Вас, несомненно, заметят.
- Луна, мешающая вампиру – скептически заметил для себя Садрентар.
Вампир задумался, а его подчинённый всхлипнул и почесал спину. Несмотря на лёгкую монотонность голоса, манера поведения вполне сохраняется у «подопечного» Рена. Размышляя, вечный юнец вращал одну из своих спиц. Сначала в одну сторону, затем в другую. Проворачивая восемь кругов, а потом резко изменяя направление. Легко вскидывая руку и останавливая вращение, как бы нанося прямой внезапный удар, затем вновь продолжая вращение. Наконец игла замерла и скрылась в наруче. У вампира появилась идея.
- Слушай меня – обратился вампир к своей жертве – ты повезёшь свой товар пиратам. Среди него спрячусь я. Отвлеки их, сколько сможешь. Любыми способами. Понял?
- Да, господин – откликнулся миньон, и Рена передёрнуло. Вампира раздражала монотонность голоса его слуг
-И говори обычным голосом, как со мной, так и с пиратами. И никаких «господинов». Понятно?
- Ещё как понятно – отозвался, будто прежний, дроу-торговец с чеширской улыбкой.
Сказано сделано. Терять время было ни к чему, и лодка с увеселительными настойками уже приближалась к кораблю.
-Эй ты, там! – прокричал матрос – чего ты тут ошиваешься?
- Я к вам –ответил криком на крик наркодиллер - хочу предложить кое-что очень неплохое, для таких мужественных и отважных людей, как вы.
Несмотря на некоторую подозрительность поведения, торговца, вместе с его лодкой, и заодно и с вампиром, подняли на корабль. Два грузных мужика встали возле наркодиллера, давая понять, пусть они и попались на его лесть, но дальше этого места ему не пройти
- И так, господа – задорно прозвенел голос торговца, словно оповещая о начале представления – позвольте представить вашему вниманию самые насыщенные и приятные на вкус вытяжки во всей Темерии! ...
В общем, когда подопечный Рена строил из себя искусного оратора, пираты и думать забыли о лодке, что было очень кстати.
Принюхавшись, Рен понял, что поблизости никого нет, и, аккуратно выскочив из под накрывавшей его ткани, скользнул за ближайшие ящики. Снова принюхался. Пронесло, не заметили. Осторожно выглянув из-за ящиков, Рен приметил внушительных размеров дыру. Рядом с ней то и дело проносились пираты.
- «Попытка – не пытка» - мысленно решил Рен. И, дождавшись, когда мельтешня поутихнет из-за интереса к торговцу, который, казалось, и вовсе позабыл о основной цели приезда, вампир  быстро проскочил незамеченным в дыру.
Всплеск. Как Садрентар не старался, приземлиться тише не получилось, поэтому вампир что есть мочи побежал, ориентируясь по запаху девушки, явно не имевшего ничего общего с пиратским амбре. Но нечто, стоящее впереди на четвереньках, заставило Рена остановиться. Оно преграждало ему путь. А ещё оно не пахло. А не пахнут в основном только одни существа. Рен присел и скрылся в тенях, внимательно разглядывая хвост существа.
-«Чёрт бы тебя побрал, человек»- мысленно огрызался на Фина Рен- «Если этот демон- преграда на моём пути, тебе придётся платить за его смерть не один золотой. Если я вообще выживу» - добавил мысленно Садрентар, бросив взгляд на лапы демона.

Отредактировано Садрентар Вернади (27-03-2013 21:26:39)