Проникнуть внутрь дома для опытного наемного убийцы не составило никакого труда. Бесшумно спустившись вниз по витой лестнице, он спокойно прислонился к косяку двери той комнаты, где проходил урок музыки, набросив на себя простое заклинание отвода глаз. Теперь его смог бы заметить разве что маг такого же уровня, а наличие такого мага в этом доме было весьма сомнительным. Поэтому дроу спокойно смотрел на Дориана и его пухленькую ученицу, вслушиваясь в звонкие, веселые звуки музыки.
Рыжик был внимателен к девушке, весел и безукоризненно вежлив, вновь ничем не напоминая того опасного хищника, который выглянул из него ненадолго в таверне. - Вряд ли он притворяется - слишком уж бесхитростный, да я и не чувствую фальши. Что же это тогда было? Временное помешательство? Или просто другая грань его сути, которая просто скрыта от посторонних глаз? Любопытно... - под игру фортепиано думалось просто отлично. Дориан все больше и больше интересовал Джарлакса, и преступник с нетерпением ждал того момента, когда вампир закончит чаевничать со своей ученицей и выйдет из дома. Сам аферист опередил Рыжика, вынырнув из темноты прямо перед ним. Зеленоглазый парень задумчиво посмотрел на него и выдал:
Хочу заняться делом. Как тебе Милли? Она уже прекрасно играет. - темно-фиолетовые глаза темного эльфа на мгновение азартно сверкнули, но голос его был ровным и спокойным:
- Да, девушка играет замечательно. Ты хороший учитель, думаю. Я хотел бы услышать, как играешь ты, - дроу улыбнулся, потянув вампира за собой к таверне, - У меня есть для тебя предложение. Хочешь уехать отсюда? Видишь ли, в моей банде у тебя будут большие перспективы. Научишься многому...

- Мне неважен город. Все они одинаково темны по ночам. А вот смена деятельности - как раз для меня! - темный эльф усмехнулся, взглянув на Рыжика:
- Тогда решено. Тебе надо собраться, насколько я понимаю, - не в подворотне же вампир жил, а значит, домой ему все равно наведаться надо, - Можешь тогда идти, а я пока лошадь для тебя добуду, - дроу прикинул мысленно, что еще понадобится для довольно продолжительного путешествия. В принципе всем необходимым можно будет разжиться по дороге, заезжая в поселения.
- Если хочешь, сыграю тебе как-нибудь, - Джарлакс согласно кивнул - музыку он любил, тем более хорошую, и редко когда отказывался от того, чтобы послушать, к примеру, пару песен бродячего менестреля:
- Да, я хотел бы этого, - сам аферист, хоть и обладал хорошим музыкальным слухом, так и не нашел времени, чтобы научиться играть на каком-нибудь инструменте. Разве что пару раз на лютне бренькал, пытаясь на слух мелодию подобрать, но обычно предпочитал петь. Хотя это тоже очень редко бывало.
- Чем предложишь заниматься? Я не буду обузой? - поинтересовался Дориан, входя в таверну и сразу же направившись вверх по лестнице, в номер. Дроу тенью последовал за ним:
- У нас широкий профиль. От воровства до убийств. И нет, обузой ты не будешь, - темный эльф снова вспомнил хищный, холодный взгляд зеленых глаз вампира, - Иначе я бы тебя не позвал. - преступник уселся на стул напротив Рыжика, задумчиво рассматривая его:
- Сходи за вещами и возвращайся сюда. День пересидим здесь, а к вечеру тронемся. И еще - плащ с капюшоном будет достаточной защитой от солнечных лучей, или же нам придется только ночами ехать?

- Прямо-таки агенство широкого спектра! К вашим услугам - только профессионалы! Пожалуй, возьму себе должность пытальщика. Ладно, я за чистыми платочками. - темный эльф только ухмыльнулся, проводив убежавшего собирать вещи Рыжика глазами. На самом деле в его банде и были одни профессионалы, за редким исключением. Эти "редкие исключения" или быстро погибали, или через несколько лет становились мастерами своего дела. В мире преступности единственный шанс выжить - постоянное оттачивание своих умений, и вскоре Дориан это узнает.
После не особо долгого отсутствия Рыжик вернулся. За это время дроу уже успел спуститься вниз, выторговать у хозяина трактира лошадь для вампира и вернуться обратно. Когда Дориан вошел, наемник заканчивал упаковывать свои немногочисленные вещи в чересседельные сумки.
- Посмотрим. Я бы хотел на солнышке погреться. Если что - зароюсь куда-нибудь. - авантюрист усмехнулся, глядя на развеселившегося и готового к бурной деятельности вампира:
- Договорились. Купим тебе по дороге плащ, - преступник рассмеялся, когда зеленоглазый парень попытался втянуть его в танец. Пожалуй, в Дориане он все же не ошибся... Разумеется, танцевать темный эльф не стал - не потому, что не хотел или не умел, просто подумал о том, что хоть один из присутствующих в этой комнате должен сохранить адекватность и способность трезво мыслить. Впрочем, Рыжик тоже быстро угомонился, забравшись на подоконник и заиграв что-то на губной гармошке. Хотя кудрявые волосы вампира были цвета меди, в свете луны они казались высеребренными...
Наемник молча отложил собранные сумки в сторону и скользнул к окну. То ли музыка, то ли луна навеяли такое настроение... Джарлакс улыбнулся и молча обнял Дориана сзади за плечи, уже почти привычно зарываясь носом в его пушистые, мягкие волосы.

- А у меня есть! Я на заказ себе шил тёплый плащ из непромокающего материала и цвета ночи. В нём тепло и незаметно, - наемный убийца усмехнулся, одобрительно кивнув вампиру:
- Отлично. Так даже лучше - не придется тратить время, - дроу тихо фыркнул, ероша теплым дыханием кудри парня, крепче прижимая к себе Рыжика и вслушиваясь в меланхоличные переливы мелодии, которую вампир ловко извлекал из губной гармошки. Красивая, мерная и немного печальная музыка расслабляла и увлекала за собой куда-то далеко от земли, по дорожке из лунного света...
- Чаю хочешь? Могу сходит вниз, - Дориан вдруг обернулся, обнимая темного эльфа в ответ и целуя его в щеку. Прохладные пальцы зеленоглазого парня легли на шею наемника, и тот, улыбнувшись, мягко накрыл губы вампира своими. Но Рыжик почти сразу ловко спрыгнул с подоконника и отстранился, глядя на Джарлакса сияющими от счастья зелеными глазами. И шагнул к двери:
- Тебе чего к чаю взять? - преступник услышал в голосе парня какие-то странные нотки, и мигом оказался рядом с ним, поймав Рыжика за плечо:
- Постой... - он вопросительно заглянул в глаза вампиру, пытаясь понять, что изменилось, - Не надо никуда ходить. Я не хочу чая, да и не стоит трактирщика будить. И так рассвет скоро... - тонкие, изящные пальцы авантюриста невесомо пробежали по волосам Дориана, темно-фиолетовые глаза смотрели пытливо и чуть настороженно, - Скажи, что тебя тревожит?
Джар шагнул вперед, вжав вампира спиной в закрытую дверь - так он не сможет сбежать, если попытается уклониться от ответа. Впрочем, никакой угрозы в действиях темного эльфа не было - он просто хотел узнать, что творится с Рыжиком. Крови, что ли, не хватило в эту ночь?

В ответ на вопрос Дориан просто пожал плечами, делая вид, что все в полном порядке. Прохладные пальцы вампира мягко коснулись руки дроу и тот удивленно вскинул брови, однако отстраняться не стал. Переплел свои пальцы с пальцами Рыжика и улыбнулся:
- Ты пытаешься таким образом уйти от ответа? - зеленоглазый парень был заметно смущен, однако останавливаться не собирался, скользнув ладонью по груди темного эльфа и шагнув к нему вплотную. Джарлакс усмехнулся, невозмутимо следя за манипуляциями вампира и даже не пытаясь ему помешать. Гораздо интереснее было предоставить Дориану полную свободу действий и понаблюдать за тем, как далеко он рискнет зайти по собственной воле...
- Что же ты пытаешься сделать? Просто отвлечь меня от дальнейших распросов, или же действительно хочешь повторения вчерашнего? - наемный убийца был немного озадачен поведением Рыжика, однако ничем этого не показал, - Ничего, так даже забавнее. Игра становится все интереснее!
Больше вопросов вслух главарь преступников задавать не стал, просто-напросто притянув к себе вампира, и с довольной улыбкой поцеловал его в губы, мягко, но вместе с тем настойчиво. Дразняще провел языком по нижней губе клыкастого, перебирая пальцами мягкие завитки на затылке Рыжика, тихо засмеялся, не отрываясь от его губ. Шагнул назад, к кровати, увлекая за собой зеленоглазого парня, глядя ему в глаза и мысленно прошептав:
- Скажи мне, Дориан, чего ты хочешь?..

Ненавязчивые, легкие, нерешительные прикосновения вампира заставляли сердце темного эльфа учащенно биться в своей клетке из ребер, и он, казалось, чувствовал пульсацию собственной крови в жилах. Дроу с удовольствием отвечал на несмелые, осторожные, трепетные поцелуи Дориана, который, наконец, решился его обнять, поцеловать и сам толкнул поближе к кровати. Похоже, Рыжик наконец что-то решил для себя, но все еще немного колебался и смущался своих собственных действий...
- Знаешь, у тебя там один позвонок немного неправильно стоит, давай поправлю, - пробормотал вампир, отводя взгляд и медленно расстегивая рубашку наемника. Аферист мысленно усмехнулся, понимая, что Рыжик ищет благовидное оправдание для самого себя в первую очередь, боясь признаться себе в своих желаниях.
- Вот как? Тогда я буду рад принять твою помощь, - в темно-фиолетовых глазах Джарлакса плясали смешинки. Он принял игру и мягко отстранился от вампира, опустившись на кровать. Лукаво взглянув на парня из-под ресниц, преступник быстро избавился от сапог и уселся на кровати, скрестив ноги и медленно, очень медленно расстегивая последние пуговицы рубашки. Снова быстрый, провокационный взгляд - и тонкий шелк плавно соскользнул по темной, почти черной коже:
- Ты идешь?.. - негромко поинтересовался темный эльф, снова встречаясь взглядом с пронзительно-зелеными глазами Рыжика. Пожалуй, эта ночь будет интересной... Азарт будоражил кровь дроу, все нарочито медленные, сдержанные движения и хитрые взгляды свидетельствовали о том, что хищник затаился и подманивает свою жертву обманчиво-безобидным видом, хотя внутренне уже готов поймать добычу...

- Такое впечатление, будто Рыжик потерял способность говорить и теперь только мурлыкает, как кот... Мне нравится, - мысленно ухмыльнулся наемный убийца, невозмутимо подставляя спину и плечи ловким пальцам вампира. Вообще он редко кому доверял настолько, чтобы так спокойно повернуться спиной, но Дориан... Как-то не верилось, что зеленоглазый юноша сможет причинить ему вред. Разве что укусит, но все равно не сможет выпить всю кровь...
Надо признать, Рыжик умел делать массаж - темный эльф невольно все больше расслаблялся, от души наслаждаясь происходящим. Ухмыльнувшись, дроу позволил обнявшему его за плечи вампиру опрокинуть себя на спину, совершенно спокойно положив голову ему на колени и довольно щуря фиалковые глаза. Рядом с этим забавным парнишкой было легко и спокойно - очень давно Джарлакс не отдыхал так душой, находясь с кем-то...
Преступник просто смотрел на Дориана снизу вверх, немного задумчиво и совсем чуть-чуть насмешливо. Настроение под влиянием сначала музыки, а потом и такого приятного массажа было несколько меланхоличным, и в данный момент двигаться было лениво. Но скользящие по темной коже прохладные пальцы, спустившиеся уже с груди на живот, заставили сердце быстрее гнать кровь по венам... Джар поймал губы наклонившегося к нему Рыжика своими, с готовностью отвечая на поцелуй и притягивая вампира ближе к себе за затылок, не давая ему отстраниться. Только когда воздуха стало катастрофически не хватать, аферист отпустил Рыжика и улыбнулся ему:
- Так вот чего ты хотел... - на смену расслабленной ленивости снова пришел азарт. Темный эльф ухмыльнулся и, совершенно неожиданно для вампира, ловко опрокинул того на кровать, тут же падая сверху...

Рыжеволосый вампир замотал головой, пытаясь доказать, что вовсе не хотел чего-то подобного, однако темный эльф нисколечко ему не поверил, лишь усмехнулся:
- Не бойся ты так. В твоих чувствах и желаниях нет ничего плохого, - дроу ободряюще улыбнулся Дориану, тут же целуя его в висок, согревая прохладную кожу теплым дыханием. Пожалуй, именно это тепло, которое он мог дать Рыжику, и было тому нужнее всего...
По-кошачьи потереться носом о висок парня, зарываясь в пушистые волосы и чувствуя, как выдыхаемый тобой воздух легонько ерошит их. Проложить цепочку горячих поцелуев от уха к шее, потом еще ниже, к ключицам, оставляя на бледной коже яркие отметины, словно говорящие: "мой". Чуть прихватывая нежную кожу зубами, тут же зализывать потревоженное местечко, чередуя почти-грубость с лаской.
Боль, смешанная с наслаждением... Наслаждение, смешанное с болью... Яркие, обострившиеся до предела чувства, когда легчайшее прикосновение словно током бьет по обнаженным нервам, разжигая сильнее и без того пылающий пожар в крови. Лихорадочный стук сердца эхом отдается в груди партнера. Единый ритм, единый темп, одна на двоих эйфория, накрывающая с головой и утаскивающая куда-то далеко-далеко, где все в мире становится вдруг абсолютно неважным, не имеющим значения... Где все вокруг растворяется в ослепительной вспышке экстаза...
Имеет значение только то, что происходит здесь и сейчас... И только тебе решать, оставить все, как есть, или же отринуть и идти дальше. Твой выбор...

Так просто было раствориться в ароматах и музыке предрассветной ночи, сплетенной из серебряных струн света заходящей луны, стрекотания цикад и далекого щебета первых птиц за окном... Время действительно словно остановилось в комнате, застыло, оборвав свой извечный бег. Дроу даже не заметил, как за окном рассвело и день вошел в свои законные права...
Джарлакс с усмешкой обнял прижавшегося к нему вампира, притихшего и расслабленного. С Дорианом было так легко и спокойно, что темнокожий наемник даже позволил себе такую глупость, как крепко уснуть рядом с Рыжиком, забыв про то, что тот все-таки хищник-кровосос. Беспечность? Быть может. Но почему-то темному эльфу казалось, что рыжеволосому парнишке можно доверять. Он не из тех, кто будет прикидываться милым и ласковым, а потом разорвет горло клыками. Дор не такой... В нем не было фальши, и этим вампир и нравился остроухому...
- Интересно, я скоро совсем перейду на ночной образ жизни, если и дальше буду общаться с Рыжиком? А, ладно... Ночь - мое время, - мелькнула последняя мысль перед тем, как разум окончательно погрузился в сон. Не в дрему, а в по-настоящему крепкий сон, который ранее дроу позволял себе только рядом с Риллом...
Проснувшись, авантюрист с легким удивлением обнаружил, что вампир успел куда-то смыться, причем проделал это так осторожно и бесшумно, что даже не разбудил спящего рядом с ним убийцу. Интересно, куда же он направился? Особо волноваться темный эльф не стал - вряд ли Дориан передумал, так что скорее всего должен был скоро вернуться. Поэтому Джар преспокойно устроился на подоконнике, собрав свои вещи, и погрузился в созерцание заходящего солнца...