Оказавшись рядом с вампиром стало сразу же спокойнее, но уверенности все же не прибавило. Эрика выросла не в храме и ухаживаниями, даже настойчивыми, ее было не удивить, но вот все происходящее было откровенным сюрпризом. К такому жизнь явно не готовила.
На комплимент крыса айлара не обратила внимания, решив что разберется с этим позже, а сейчас надо понять что происходит с этими мордами бандитской наружности. Не приведи Паллидия встретить таких в темном переулке.
- У меня аллергия на цветы! - Передернувшись выкрикнула Эра в ответ на обещание букета. - И камни я не люблю! Живу в пещере и рыбу не ем!
Пернатая хаотично соображала - что делать? Спалить к Адоровой бабушке конечно проще, но не за что. Даже с самой предвзятой точки зрения букет сложно считать преступлением. Так же видимо рассудил и Дориан.
-Я спасу тебя!
- Не надо! - Взвизгнула айлара и как клещ вцепилась в рыжего парня, дабы случайно не получилось спасти. С таким успехом можно было поднимать девушку даже не придерживая.
Удивленно отметив что спутник помимо огненной магии еще и левитирует, задалась вопросом об остальных скрытых талантах вампира, но снова отвлеклась на недорыцарей, того и гляди чтобы камнями не закидали в освободительном порыве.
Внезапно по плечу пробежали мелкие лапки и крысиная тушка распласталась на груди, пытаясь максимально охватить конечностями необъятное.
- Ты такая уютная, как королевская кладовая! - Пых блаженно потерся мордой - В следующий раз я отдам тебе свою порцию элитного сыра с плесенью! - Обещание со стороны северного мышки было поистине королевским. На крысиную тушку хватило бы и легкого дуновения приворотного мыла, а тут прямой источник, бедный грызун готов был отдать самое дорогое.
- Ну хоть ты не дури! - Разозлилась блондинка, решив что напарник попросту издевается. - Дориан, что будем делать? Гнездо вить? - Тут путешественники были несомненно в безопасности, но проблему это не решало.

- Замки далеко, а придурки близко. - Безрадостно констатировала факт пернатая.
Что недоделаных Ромео надо шугануть Эрика и сама понимала. Вся загвоздка заключалась в способе. Он должен быть не травматичным и эффективным, а такие в голову не приходили. На выручку снова пришел вампир. Видимо в роду у рыжего не обошлось без мастеров актерского жанра, причем весьма талантливых.
Разбойничьи морды сразу же, как только вампир преобразился в разгневанного колдуна, присмирели. Любовь-морковь цветет пока жареным не пахнет. Женское самолюбие айлары немного оскорбилось. Нет. Эти горе-воздыхатели девушке даром не нужны были, да и сам приступ внезапной влюбленности попахивал то ли сглазом, то ли еще порчей какой, но факт того, что трое испугались словесных угроз, обижал.
Но вдоволь пожалеть себя не вышло, Дориан так вжился в роль, что сохранять серьезное лицо выдержки не хватало, упорно тянуло на хи-хи. Покусав нижнюю губу, пытаясь сдержать смех, Эрика уткнулась носом в плечо кровопийцы и тихо рассмеялась.
Пока злобный колдун, уверенный в своем успехе, разглядывал красивые глаза, а девушка чисто интуитивно их строила, отошедшие от любовных ароматов разбойники вспомнили о своей профессии и пользуясь тем, что не успели скрыться с поляны - ловко загрузились скромными пожитками путешественников и поспешили удалиться. Котелок с чаем они щедро оставили хозяевам, а вот более мобильным вещам сделали ноги.
Полет с вампиром нисколечки не испугал девушку, у которой за спиной частенько вырастали собственные крылья, собственно как и предложение обосноваться на дереве. Она и сама любила уединиться на веточках, но что Дориан нашел в сегодняшнем звездном небе понять не могла. Конечно, сегодня звезды прекрасны как никогда, но такая романтика в лесу после встречи с помешанными разбойниками выглядела странно.
Усевшись на мощной ветке старой ели крылатая облокотилась спиной о ствол. Рядом были остатки заброшенного какой-то птичкой гнезда и Эра наконец оторвав от себя крыса, ссадила в это гнездо.
- Вей гнездо. Будешь не северный мышка, а летучий.
- Для тебя любой каприз, о прекрасная! - И к удивлению Пых принялся стаскивать остатки травинок и иглы ели, формируя гнездо.
- Тьфу, дурак. - Изрекла "прекрасная" и отвернулась от лесного гастарбайтера, решив что тот просто издевается. - Дориан, спасибо что хоть ты тут нормальный.
Отсюда открывался действительно прекрасный вид на ночное небо. В ответ на рассуждения о красоте звезд светловолосая лишь мягко улыбнулась, предпочитая больше слушать, сама она красноречием не обладала. Заворожено наблюдая за легким серебристым мерцанием девушка поежилась и обхватила себя руками, на макушке было все же прохладно, а плащ остался на поляне. Но спускаться не хотелось. Действительно, кто знает, когда будет следующая такая ясная ночь.

Против объятий Эрика ничего не имела. Еще несколько порывов прохладного ветра и пернатая сама полезла бы под рубашку ничего не подозревающего парня, но вампир смог только прикрыть от дуновения. Тепла, увы, от него было не больше, чем от ели.
Хищения девушка благополучно не заметила, но вот для ночного жителя это событие не осталось не замеченным.
- Что!? - Блондинка дернулась и чуть не спилотировала красивой ласточкой с дерева. - Вот демоновы дети! Да я... Да их!... - Крылатая уселась на место и обессиленно уткнулась лбом в плечо рыжего. А что собственно она сделает? Ночного зрения нет, острого нюха нет, поисковые заклинания не доступны, а следопыт из нее убогий, не сжигать же к Адору лес в надежде что и грабителей прихватит? Тем более что вещи это точно не вернет.
-Далеко они не уйдут, найду по следам, по запаху и верну украденное с лихвой и компенсацией за остывший чай. - Эра чуть не расцеловала клыкастого. В который раз он выручает беспомощное создание в ее лице. Так и до комплекса не далеко, но это все потом, главное что может помочь.
Девушка улыбнулась в ответ и положила голову на плечо, если не согреваясь сама, то грея хладнокровного и посмотрела, куда тот указывал. Эту кучку звезд она точно видела в учебниках по астрономии. Захотелось блеснуть знаниями. Захотелось... Но не получилось. Искомое название никак не хотело всплывать в памяти и было ли оно там вообще - также вопрос.
- Угу, красивая. - Пришлось выдохнуть банальную фразу, а после вампир спустил всю компанию не с небес, но всего лишь с ели, на землю.
Внизу Пых принялся за гнездо с двойным энтузиазмом, стаскивая сухую листву, травинки и прочие годные для строительства материалы и увеличивая гнездо с размеров "бюджетной коммуналки" до небольшой "малосемейки".  Для крылатой оно по прежнему было мало, но грызун старался.
Проследив за почти маниакальным старанием питомца Эрика ответила не раздумывая:
- Я однозначно с тобой. Мало ли какие тут еще "белочки" водятся. - Воительница проверила перевязь с мечом, благо который не додумалась снять, а то и его могли прихватизировать и пришлось бы в рукопашную спасать пожитки от лесных татей.

Пока блондинка раздумывала к чему была тихая фраза вампира про возможности и нужно ли на нее отвечать, Пых от предложения пришел в ужас.
- Нет! Прекраснейшая пожелала гнездо! Там мы будем высиживать крысоайрят! - И северный гнездующийся крыс всеми лапками вцепился в жилплощадь, а "будущую маму" передернуло. Что такое "крысоайрята" она даже боялась представить и постаралась выкинуть настойчиво лезшие в голову образы. Для этого пришлось даже головой помотать.
- Последние мозги на елке выдуло. Заклинание разума битое чтоль оказалось или со временем слабеет... - Вынесла вердикт крылатая и с трудом оторвав возмущающегося грызуна от строительных работ, сунула за пазуху и выдвинулась следом за Дорианом. Сейчас делать что-либо с ним было бесполезно, нужно сначала вернуть сумку, в ней лежат конспекты от Мурлосиуса и Выкусивеча - магов, у которых уже успела подучиться за время странствий. Первый выгнал за повышенную гонористость, а второй оказался магом посредственным и многому научить не сумел, но эти разы конспекты айлара вела уже прилежно и если что подзабыла, можно было подсмотреть там. Вот и сейчас надеялась что может что-то найдется подходящее для Пыха. Он конечно та еще крыса, но за время странствий стал дорог.
Относительно бескровности обиженная девушка сильно сомневалась. Ей порядком надоело что практически каждый считает чуть ли не своим святым долгом стащить ее личную горстку монет. Между прочим заработанных честным трудом!
Хоть спутник и придерживал заботливо ветки, но то и дело Эрика цеплялась за мелкие сучки или торчащие из земли корни. Зажигать светлячок было бы глупо, ведь ставить разбойников в известность о своем прибытии они не собирались, поэтому приходилось словно слепым котятам пробираться сквозь заросли. Хотя все же слепой котенок был один, вампир прекрасно все видел и пожалуй только благодаря ему они смогли подойти к расхитителям максимально близко и не привлечь внимание.
Крыс как-то подозрительно затих, но сейчас было не до него. Аккуратно высунув нос из листвы пышного куста воительница обвела взглядом "шабаш". Те, что буквально пару часов назад готовы были луну с неба для нее достать, увлеченно делили плащ Дориана, не забывая при этом подогревать кровь какой-то высокоградусной бурдой.
- Какие будут предложения?
Эра обернулась и уже хотела  было ответить "Бить морды", но тут во взгляде девушки появились теплота и нежность.
- Дориан, ты кушать хочешь? - Будто мать у родного ребенка заботливо поинтересовалась добрая айлара.

- Смотря что считать боем. - Задумчиво изрекла девушка. - Если надо деморализовать противника посредством уничтожения провизии - незаменимый боец. Во всех остальных случаях вопяще-матерящийся балласт. - Эрика приготовилась к ответной ругани из декольте, но оттуда не раздалось ни звука.
Моментально выудив белый комок из выреза рубашки недоуменно уставилась, не зная что и думать. Пых с блаженным выражением морды и высунутым языком пребывал в полуобморочном состоянии. Айлара, приученная с детства к чистоте, мылилась тщательно и бедная животинка за время преследования вдоволь нанюхалась дурманящих ароматов. Но крылатая об этом не подозревала, считая что с питомцем творятся более страшные вещи.
- Держись, я тебе двойную порцию сыра с плесенью куплю. - Девушка легонько погладила пальцем одурманенного грызуна и засунула на место, готовая разорвать всех троих в соло.
На поляне снова случилось весеннее обострение. Эра затихла, увлеченно наблюдая за развернувшимся действом, был вполне реальный шанс что троица благополучно сейчас друг друга покрошит на салат и пачкать руки не придется.
Фантазия была весьма живая и красочная, стоило только на секунду представить как она целует этого не промытого забулдыгу, так захотелось даже доплатить чтобы не возвращал вещи. Хотя кто его вообще просить будет? Вот сейчас наваляю и...
И один из разбойников любовно обнимая кошель вампира шустро рванул в чащу.
- Ах ты ж урод! - Блондинка запоздало вскочила и запустила парой файерболов. Откуда-то послышалась отдаленная ругань, но все же было ясно что цели огненные сгустки не достигли.
Деньги определенно нужно было спасать, но и крыса тоже. Знаний в голове не хватало, последняя надежда была на конспект, но за дамскую сумочку уже шло сражение.
- А ну отдайте черти! - Пернатая, надеясь что вампир спасет кошель, рванула к сумке и схватила с третьей стороны, попутно от души наподдав под зад одному из разбойников. Вещь они благополучно отпустили, но тут же завидев источник приворотного мыла со счастливыми лицами схватили за ноги, а один и вовсе пытался облобызать сапог.
Не ожидая такой реакции Эрика позорно завизжала и шлепнулась на зад, продолжая сжимать сумку. Отстегнув меч вместе с ножнами треснула самого резвого по башке и попыталась отползти. Понимая что надо всего лишь достать меч или метнуть в морду фаер, тем не менее мешкала. Вот рука не поднималась на безоружных. А безоружный тем временем схватил грязной лапой за ту самую часть, которой воительница развернулась к нему уползая, рука у него очень даже поднималась на женские прелести.

Когда пятерня разбойника оказалась на филейной части небожительницы, Эрика осатанела. Миролюбивость вкупе с гуманизмом, принципами и прочими геройско-благородными явлениями покинули душу девушки громко хлопнув дверью. "Ну все, нашинкую, к демонам, в капусту!" Под тихое рычание крылатой из ножен показалась серебристая полоска стали,но тут на пару секунд все замерли, сраженные всплеском ярости "страшного колдуна". Эра недоумевала что же это так Дориан разбушевался, а главное почему не погнался за третьим гадом, который спер золотой запас, а двое оставшихся разбойников прониклись до глубины души, но сила приворота не давала тут же рвануть в кусты.
Пока айлара мешкала, спутник легким движением рук соединил два одиночества лбами. Девушка села на оскорбленную часть и залюбовалась как вампир снова чокнулся бедолагами. "Вот тебе и обманчивая хрупкость. Ух какой мужчина, жаль холоднокровный."
- Спасибо, все в порядке. - Эрика приняла руку и поднялась, выронив сумку и отряхивая запыленные штаны. - Точно! Пых!
Тут же схватив сумку вытряхнула все на землю и выудила небольшую тетрадку. Усевшись возле кучки достала крыса и положила на одну коленку конспект, а на вторую блаженствующего грызуна.
- Сейчас что-то придумаю, потерпи. - Все еще полагая что товарищ издыхает, кусая губы блондинка принялась шустро листать страницы, надеясь найти какое-нибудь подходящее заклинание хотя бы диагностики.
- Раз крысайренок... Два крысайренок... Три... - Мечтательно считал Пых, вырисовывая хвостом в воздухе сердечки.
"Прежде, чем заниматься лечением и, тем более, самолечением, проведите диагностику с помощью следующего плетения..." Несколько раз пробежав глазами по тексту магичка оторвалась от книги и принялась за плетение. Первое просто развеялось, второе сикось-накось держалось, но когда стала заполнять его силой - лопнуло, осыпав крыса эхом плетения в виде розовых искорок. Пых тут же оживился, радостно взвизгнув - "Ух ты! Крысоайрята-близнецы!" и вскочил, прыгая по коленке, будто ловя кузнечиков или еще какую мелочь.
- Раз, два, три, четыре, пять! Щас я буду всех хватать!
Крылатая с обреченной мольбой во взгляде уставилась на рыжего:
- Дориан...

Дориан вместо того, чтобы как-то помочь крысу, стал задавать странные вопросы. Айлара нахмурилась, но все же ответила.
- Ну... да. Села расчесывать волосы, а тут эти уроды вывалились из кустов. Вменяемыми их не видела, так что когда именно у них это началось не знаю.
Эрика понимала со слов вампира только одно - он что-то знает или о чем-то догадывается, но с ней делиться пока не хочет. Ну и ладно, лишь бы помогло северному мышке. Вручив Пыха рыжему айлара тут же принялась помогать с упаковыванием разбойников. Они пока лежали тихо и смирно и это девушку вполне устраивало.
Спутники двинулись в лес, а Эрика вздохнула и неожиданно даже для себя осенила их знаком Паллидии. Вдруг полянка показалась огромной и пустой. За всю свою жизнь она не к кому не привязывалась, считая окружающих средствами удовлетворения своих потребностей и источником удобств. И вот сейчас в груди закопошилось противное чувство опасения, что малознакомый вампир и намагиченный крыс, которого наставник неизвестно откуда притащил, могут не вернуться.
Было неуютно и желая себя чем-то занять крылатая окинула поляну взглядом. Мужики все еще не пришли в себя, а на краю полянки валялись разбойничьи пожитки. До мародерства она опускаться не собиралась, но компенсация за моральный ущерб должна быть. Раскрыв носком сапога мешок одного из разбойников заглянула внутрь и возмущенно выдохнула. Эти уродцы не побрезговали даже забрать с берега ручья ее мыло, расческу и импровизированное полотенце, которые оставила убегая. Зачем оно им, если морды веками не мытые? А вообще молодцы, мы бы уже за ними не стали возвращаться.
Переложив вещи к себе вернулась к мешку. На дне отыскалась удивительная вещь - искусно сделанный золотой медальон с россыпью красных камней на тонкой ажурной цепочке. В украшениях девушка понимала толк и откуда у татей может оказаться такая дорогая вещь представить не могла, не иначе как какую графиню обворовали. Решив что раз медальон все равно не их и такая красота не должна быть в грязных лапищах - одела на шею и спрятала под рубашку. На коже появилось легкое покалывание, которое тут же прошло.
Вернувшись к конспекту решила еще полистать, на случай если задумка Дориана не удастся.

- Оооо! Крысайренок! - Белая лапка указала на упорно имитирующего спелую грушу разбойника. После чего грызуна замутило и он потер лапами морду. - Че этот придурок на дерево залез? - Последние события вспоминались с трудом и будто в каком-то туманном сне. - Я что? Медовухи налакался? - В последнее верилось с трудом, но почему же было так хреново?
- Каких крысойрят? - Пых непонимающе уставился на рыжего. - Где Эрика? Ее же одну оставлять нельзя - обязательно приключения на филейную часть найдет.

Спустя некоторое время она пролистала уже всю тетрадь, вычесала волосы и заплела косу, а преследователи злата все не возвращались. захотелось пить, но фляга с водой осталась возле котелка, в ней ценность грабители не углядели. Общарив полянку девица наткнулась на разбойничью флягу. Внутри было что-то наподобие вина. Решив что раз уж она до краев полная, то уроды напускать слюней не успели и можно немного отхлебнуть. Один глоток... Второй... Горло обожгло, но вкус понравился. Напиток был крепкий и сразу же притупилось беспокойство за спутников. Третий... В теле появилась некая легкость и веселость. Еще глоток... Еще...
Когда вампир появился на поляне к нему неуверенной походкой подошла Эрика и повисла на шее. Пустая фляга валялась в стороне.
- Я за тобой скучала. - По лицу блондинки расплылась довольная улыбка, она хотела было поцеловать вампира, но мир покачнулся и мазнув губами по щеке Эра чмокнула крыса. - Ооооо... Пых! Ты здорооов... Я ообязательно куплю тебе сыра!

Пых представив на "трезвую" голову обрисованную ситуацию, спешно осенил себя знаком Паллидии.
- Пока не выветрится - я к ней не пойду! - Категорично заявил мышка, смирившись с мыслью что теперь он уж точно северным станет и обосновался на плече, попутно сооружая из волос вампира уютное гнездышко, ведь надеяться на тепло тела не приходилось.
Предчувствие грызуна не обмануло. На поляне хозяйка оказалась уже в подогретом состоянии.
- Что и следовало ожидать... - буднично проинформировал крыс показательно вытирая щеку, но делая это все медленнее и медленнее и как-то по новому поглядывая на блондинку. Благо приворот начинал выветриваться и крысоайрят уже не хотелось, но и поносить легкомысленное поведение тоже.
- Ей достаточно пробку понюхать, тем более не ужинали. - Пояснил хвостатый. - А вообще она только слабоалкогольное пьет, это все эти коварные гады виноваты, споили девочку! - лапка укоризненно ткнула в сторону ничего не подозревающих бессознательных разбойников.
- Все хорошо?
- Пррросто прррекрасно! - Выдохнула айлара, перебивая даже приворотное мыло. - Только скучно было и пить хотелось. Ик... - Тонкие брови сошлись на переносице. - Но вы пришли и надо отметить возвращение крыся... не... крысов... в общем Пыха и средств!
Героиня хотела было подойти пнуть разбойников, чтобы очухались и она могла выяснить где еще пойло прячут, но что-то заштормило, а заботливые руки приобняли за плечи, сопровождая немного в другую сторону.
- Ты такой лапочка! - Доверительно сообщила блондинка.
Приняв горячий напиток крылатая залихватски отхлебнула и уронив кружку (благо не на себя) со слезами на глазах судорожно принялась махать на высунутый язык - замутненное сознание никто не предупредил что горячо. После этого жажда свершений резко поутихла и девушка, наконец, примостилась под плащом и задремала.
Утро встретило безрадостно. Открывать глаза совсем не хотелось. Тихо застонав Эрика перевернулась на другой бок и уткнулась во что-то мягкое и холодное, но определенно живое. Еще немного повошкавшись нашла для себя удобную позу примостившись головой на коленях вампира и уткнувшись лицом в рубашку, прячась от настырного света.
- Добей меня... - жалобно попросила жертва змия.

Просьбу никто выполнять не спешил, а девушка вдруг обнаружила что ледяные руки вампира могут быть неимоверно приятными для больной головы. И помирать сразу расхотелось. Пытаясь закрепить успех Эрика теснее прижалась лбом к холодному телу и что-то довольно промычала.
- Я свои записи буду пробовать на себе только в самой критической ситуации. - Честно призналась небожительница. Она и без того уже столько раз невольно дискредитировала свои таланты перед Дорианом, что не видела смысла врать, а после сегодняшней ночи так и вовсе в глаза смотреть было стыдно. Правда и пояснять чем все может закончиться тоже не стала.
А крыс подленько хихикал. Знал.
- А вот это ты зря. Я тебя вечером лечить пыталась.
В глазах-бусинках отразился ужас и Пых принялся хаотично себя осматривать на предмет отсутствия хвоста или наличия лишних лап.
- Дориан, у меня не появились проплешины или рога?
Лежать вот так было чертовски хорошо, но была еще одна проблема - сушняк, да и в общем окунуть глупую голову не мешало бы. Поэтому предложение пройти к ручью приняла и даже смогла кое-как дойти, хоть и без особого восторга со стороны тела.
Только Эра примостилась на камне, как мужчина бодро спилотировал в воду, обдав мелкими брызгами. Водную гладь огласил истошный писк крыса и он цепляясь всеми четырьмя лапками взобрался на макушку вампира, а на вопрос ответил столь искусно и забористо, что разбойники завистливо заслушались бы.
Девушка, стараясь спрятать улыбку, хотела подать руку, но похмелье напомнило о себе и она зачерпнув ладонями холодную воду умылась, заодно утолив жажду.
Крыс же, оскорбленный до глубины души, перебрался на ветку к вещам и обиделся на весь мир, демонстрируя свою позицию повернутым в сторону спутников задом.
Украдкой подглядывая на импровизированный стриптиз светловолосая старательно делала вид что моется. "Ну хоть бы в кусты куда ушел. Я же приличная девушка, а мысли теперь неприличные..." - Мысленно негодовала она, не забывая косить взгляд. - "И вообще, красивый пресс еще не повод хвастаться... Или повод..." Чувствуя что щеки начинают предательски гореть пришлось еще побрызгать в лицо. А когда рыжий позаимствовал одежду разбойника то ли огорченно, то ли облегченно вздохнула.
- Все будет хо... - Эрика привстала, выбирая позу по удобнее и подскользнувшись на собственноручно набрызганной лужице полетела в воду, сшибая вампира и отправляя в повторное купание, на этот раз уже припечатывая собой.