Кулон оказался компенсацией за моральный ущерб от лесных татей. Вот только не очень нравился он вампиру. Девушка еще и уколола палец, закапала ароматная кровь. О чем я думаю? О том, что не уберег ни от воров, ни от хододного душа, - тот факт, что айлара сама поскользнулась и его второй раз окунула, был совершенно не важен. Главное - вампир не справился. Хотя его об этом не просили и мало кто бы справился, судя по заявлениям Пыха.
Тем временем освеженная и протрезвевшая Эрика заметила коварную красноту и наикнула половину плаща. Вторая половина осталась на красавице. Рыжий удивленно уставился на Эрику и забыл моргать и дышать. Последнее мертвым не особо страшно. А вот красивые глаза, освеженная руьем кожа, золотистые волосы....
- Посланница неба для моей бренной души... - крайне доверительно сообщил Дориан и снова перестал моргать, словно желая запомниьь навсегда волшебный миг.
А еще обворожительно пахла кровь, путала мысли. Что я говорю? Подумает еще, что и я с ума сошел... мыло приворотное или... - очередная неожиданная ясность мелькнула в голове, но вампир быстро отбросил все мысли о чувствах - так не бывает, Эрика айлара, ангел. На таких можно любоваться, но близко не подходить. Или оберегать. Этим-то и решил заниматься Дориан. Мужчина взял себя в руки, стряхнул задумчивость, вернул весь плащ Эрике:
- Спасибо! Я переоденусь, - он встал и отправился приводить себя в порядок, позволяя и девушке сделать то же самое без смущения. Ибо кто знает, что она теперь про него подумает.
Разбойники очухались и тоскливо смотрели на странную пару. Больше всего на свете им хотелось остаться вдвоем, как-нибудь развязаться и больше никогда не встречать этих путешественников. Вампир почуял их мечтания и предложил отправляться дальше:
- Здешний лес мне разонравился. Надеюсь, дальше будет куда лучше. Выдвигаемся?

Пых перекочевал к Эрике, явно мыло выветрилось. И это очень радовало - мало ли кто еще на аромат прибьется, хватит и разбойников. Айлара привела себя в порядок и... приняла истиный облик. Белоснежные крылья, черты лица немного изменились и стали еще очароватльней. Накрыв одним крыдом вампира от солнца, девушка поинтеревовалась, стало ли лучше. Однако клыкастый молча смотрел на волшебную посланницу неба и улыбался. Во-первых, он был поражен красотой, во-вторых, дружелюбных айларов он еще не видел, в-третьих, его восхищали крылья, и еще рыжий пытался представить Эрику в бою. Лучше не становиться по ту сторону меча. Какая же она... сказочная. Неужели и вправду настоящая? - ему не верилось, охота было прлвести рукой по перьям, чтобы убедиться в реальности происходящего.
Наверно, именно этот момент и лишил окончатльно вампира мертвого сердца. Или вдруг возник вопрос: как такую айлару могли обидеть? Но ведь она была просто милой девушкой. В конце концов Дориан покачал головой и выдавил:
- Да, спасибо. Я... не видел еще подобных тебе так близко.
На заднем плане разинув рты смдели разбойники имтеперь уже влюблялись по-настоящему в Эрику. Еще бы! Настоящий ангел! И этот ангел лишил дара речи злого колдуна! Были бы руки развязаны - ломанулись бы молиться и просить о благостях.
- Пора, пойдем дальше, - махнул вампир куда-то рукой, оглядел полянку на предмет забытых нужных вещей и тронулся в путь. - Нам куда-то туда, - он мучительно пытался вспомнить, куда и зачем они шли. кажется, к какому-то магу. Саламандрович? Или как его?
Тропинка петляла, петляли и мысли рыжего:
- Знаешь, я встречал один раз в жизни айлару... Она набросилась на димара, жуткая боевая девица. Тогда особо не рассматривал. А ты... совершенно другая, - мужчина задумчиво улыбнулся небу. - Волшебная. И как же могли тебя обижать? Поверить не могу! - в голове не укладывалось, как другие могут иметь наглость отбирать у ангелов деньги и пожитки. А еще был вопрос, почему девушка сразу не приняла свою форму. Значит, не все так просто. Драконы повсюду? Или простые сметрные тоже могут неадекватно отреагировать? - Кахжется, я сильно ошибся, думая, что только вампирам надо скрывать, - с ироничной улыбкой сказал Дориан, выводя компанию из одного леса прямо по тропинке до распутья. - Так, куда нам? Налево дорога через болото, зато там клюква вкусная. Прямо - деревня, а направо - трактир придорожный. Я даже и не знаю, где лучше.

Обсуждать коллегу по цеху Эрики вампир не стал: уловил нотки ревности, недоверия или ещё чего. Хотя мог бы в красках рассказать, как юная дева с мечом напала на добродушного димара посреди людной площади и как они с горем пополам унесли ноги, не причинив вреда крылатой воительнице. Эрика ведь не обиделась? Не подумала, что я сравнил не в ее пользу? - гадал Дориан, попутно размышляя, что означает у айларов высунутый язык. Это какой-то тайный знак? Символ? Или она просто веселится? Прожив несколько десятков лети получив силу вампира, рыжий так и не познал эффективных навыков понимая девушек - мало тренировался. Теперь судьба решила наградить его практикой сторицей.
У камня на распутье Пых проявил чудеса навигации и указал на трактир.
- Еда и так есть пока в запасе, не переживай, - успокоил его Дориан.
Зато волноваться надо было за другое: медальон оказался не так прост. После приятного мерцания и проявления некой карты, оказалось, что снимать украшение нельзя.
- Дориан, кажется снова неприятности... - рыжий тепло улыбнулся, обнял девушку за плечи и погладил по голове.
- Разберемся. Карта, значит. Давай я посмотрю, открывай, - вампир по-отечески оставил одну руку на плече Эрики, а второй стал водить по мерцающей карте. - Так, местность здешняя, вот наш камень, - он ткнул в точку и получил красивые красные искорки. - И тропинки обозначены, какая подробная! Хорошая вещь! Вот только почему её снять-то нельзя? - мужчина задумался, просматривая карту. - Вот, кстати, тропка в обход болота, можно налево свернуть сейчас. Пойдём, там есть хорошая полянка с валежником для ночлега.
Чтобы айларе не было страшно, вампир остался рядом и оставил руку на плече. Теперь внутренний рыцарь рвался защищать девушку от всех и вся и даже хорошо, что есть неприятности. Или всё же нет?
- Ведь карты составляют, чтобы куда-то добраться? Куда ведёт нас она? Вот там вроде как конечный пункт, - рыжий указал на красную точку в верхнем левом углу. - Осторожней, уж! - вдруг преградил он путь девушке рукой, оберегая от встречи с испуганным ужиком.

Пых очень желал идти по тропинке до еды, но у амулета были свои планы. Внезапно айлара переменилась и резко отстранилась, заговорив чужим голосом, строго советовавшим на трогать его сокровище и стоять на месте. Вампир даже не заметил, когда крыс перебрался в нему и крепко обнял за шею. Рыжий молча наблюдал за явлением хозяина амулета и после поспешил помочь девушке, в бессилии опустившейся на землю. Конечно же, она не помнила того, что происходило последние пару минут.
- Последние пару дней, а то и больше очень напряженные, думаю, нам стоит отдохнуть в трактире с кроватями и полноценным сном, - тепло завверял Дориан, помогая айларе встать и страраясь не касаться амулета. - Если он против нашего движения куда-либо, то... что мы модем сделать? Построить свой трактир на этом перекрестке? Или же он против похода к его сокровищу? Мда, богатства нам не осьо нужны, а вот спокойная жизнь - очень. Если Эрика так устала, значит, пока никто ее не потревожит. мыслей было много, все озвучивать вампир не спешил, попутно гадая, кто мог создать такую карту и чьи сокровища. Демон? Залетный маг? Или он уже достаточно мертв, чтобы только охранять богатства?
Осторожно рыжий направил Эрику в сторону трактира к великой радости Пыха.
- Амулет не прост, но трогать его пока особо не будем, - спокойно говорил вампир, крепко поддерживая Эру. - Трактир там хороший, почти тихий, - в какой-то момент он задумался об облике айлары. - Вот только не знаю, часто ли там видели крылатых... Может, пока маскировка? - предложил он девушке, готовый и нести ее, и закутать плащом от посторнних глаз и все, что только ей угодно. Конечно же, мужчина винил себя за то, что позволили надеть опасную вещь (и не важно, что его вообще не было рядом в этот момент), и за то, что спровоцировал хозяина. Зато карту он хорошо запомнил, особенно обходные тропинки вкруг болота. Вдалеке уже виднелся погост и тратир сразу за ним.

Эрика благополучно наставляла тень до окраин деревни, а после убрала крылья. Еда сил н прибавила - девушка особо и не ела, чем вызвала беспокойство уже у Пыха. Вампир же прикидывал, сколько сил забирает амулет и что теперь делать. Ведь это айлара! А не какая-то обычная смертная! Думы терзали рыжего, когда Эра легла спать. Ради безопасности (чьей?) они поселились в одном номере с кроватью и диваном. Последний достался мужчине, коварно задремавшему во второй половине ночи - все же приключения, солнце и волнения сделали свое дело и уложили даже вампира на лопатки. А ненаглядная айлара еще и пригвоздила. Чтобы лежал спокойнее. От чего именно проснулся Дориан, трудно сказать: то ли от чего-то инородного в плече, то ли от звука падающей девушки.
- Эрика! - закричал рыжий, рванувшись вперед и сперва не поняв, что за странная боль в плече. - Что с тобой? - в отчаянии обратился он в обморочной деве, на которую капала кровь. И лишь спустя пару мгновений рыжий сообразил, что кровь не ее, а его. А еще в плече меч. Вытащив оружие, вампир принялся за меры реанимации айлары: перенес на кровать, открыл окно, побрызгал водой и крепко задумался, попутно перевязывая плечо, чтобы не сильно пол пачкать. Рана была не осьо опасной, тем более для вампира. Однако рыдий подозревал, что целилилась девушка вовсе не в плечо. Точнее вовсе не девушка, а неизвестный страж. Почему нельзя снять амулет? Ведь ясно, что идти к сокровищу не стоит. Так он теперь будет его защищать? Руками юной девушки? И на сколько хватит... ее? Среди мрачных размышлений миролюбивого клыкастого посетила великолепная мысль: а почему бы не договориться с хозяином амулета? Может, даже помочь чем? Но что нудно сделать? Открыть карту? Эрика лежала бледная и маложизненная, с одной сторны Дориан передивал, что подобные аанипуляции сил явно не прибавят айларе, с другой - а на сколько явлений миру ее хватит?
- Уважаемый хозяин сокровищ, - решительно начал вампир, пытаясь запустиь амулет. - Я бы хотел с вами просто поговорить. Нам ваши сокровища совершенно не нужны, мы идем своей дорогой. Может, вам как-то помочь? Например, понадежденей спрятать карту или еще что? - клыкастый был само дружелюбие, поглядвая на Пыха: в не пахнет ли это шизофренией? А что еще остается делать?

Испуганный Пых перебирался куда подальше от обоих и требовал вправить мозги айларе. Видимо, это семейное - сомневаться в адекватности мышления, - решил вампир, ведя переговоры с духом. Уже одно то, что хранитель кулона откликнулся, радовало рыжего. В какой-то момент ему показалось, что призраков двое, но нет, это один обсуждал план действий с самым умным - с самим собой. Первое, что понял Дориан, Эрика может умереть. Второе- амулет снимате либо с мертвого, либо возле какой-то двери. Третье - дух был разочарован нежеланием вампира рубить голову девушке. А уж не двинутый ли он часом? Или просто так долго скучал один? Сказать что ли ему, что карту я прекрасно запомнил, и если бы жадал сокровищ, то давно бы "успокоил" айлару и дошел бы без амулета на шее, прекрасно зная, чем это грозит? Здравый смысл возобладал, рыжий не стал указывать призраку на очевидные вещи - мало ли чего тот выкинет, отправит на тот свет драгоценную Эру и все, конец света. Потому вампир прикинул, чем бы таким магическим поклясться и как это вообще может быть.
- Клянусь, что чужого не возьму, клянусь своими клыками, иначе гореть им веки вечные, - из магии он владел более менее пиромагией и левитацией, самое ценное - зубы, вот и состряпал. Дух не особо проникся, но согласился на сотрудничество, вернув айлару саму себе.
Разум услужливо подсказал девушке причины ранений вампира, Эрика расплакалась, а Дориан обнял за плечи и погладил по голове:
- Ерунда, до свадьбы заживет, как говорят. На мне - даже раньше. Зато я немного побеседовал с хозяином медальон. Насколько я разобрался, надо идти до двери, которую амулет открывает, тогда его модно снять. Главное - ничего чужого не брать, - мужчина как мог успокаивал девушку, попутно гадая, найдет ли он еще одну рубашку. К счастью, от лесных разбойников была одна в подарок, так что о сухой и чистой одежде можно было не беспокоиться. Потому рыжий отлепился от айлары, заварил чай с мятой и вручил чашку Эрике:
- Так что немного отклонимся от намеченного пути. В трактир зашли, как хотел Пых, теперь по болотам за клюквой, - он даже улыбался, стараясь показать, что трудности временные. Потом вампир снял грязную одежду, промыл рану получше и перевязал. - Где наша не пропадала? Где не бывала, там еще и не пропадала, - он улыбнулся, желая ободрить спутников.

Отредактировано Дориан (30-08-2017 15:01:20)

Девушка сильно переживала из-за произошедшего и позитивом пока не заражалась:
- Ага, заживет, если я тебя до свадьбы не угрохаю...
Рыжий хотел было уже предложить тогда сыграть немедленно какую-нибудь свадьбу, но вовремя прикусил язык - даже Пых не ругался на Эрику. Значит, она очень-очень расстроена. Неужели это худшее, что происходило в её жизни? Ах да, ей же угрожает смерть. Ну да, куда уж хуже. Тем временем айлара привела себя в порядок, не взглянула в сторону завтрака и вручила вампиру меч для его же безопасности.
- Давайте идти, чем быстрее избавлюсь от этой дряни, тем лучше.
Дориан тепло улыбнулся и припрятал меч:
- Всё обязательно получится лучшим образом, - Или не самым лучшим. Или не получится. Как не получится? Надо обязательно спасти Эрику! - Каждый может ошибиться, и похуже бывают ошибки. Это наш опыт, в конце концов, - он собрал остатки вещей, накинул плащ и  бодро вылез в утренний туман. С одной стороны влажная погода радовала отсутствием людей и яркого солнца, с другой - можно было бы и не так влажно воздух накачивать водой.
- Итак, нам к болоту с клюквой и прочим, но сначала надо вернуться к камню. Вот туман-то густой... - постепенно бодрость вампира сменялась спокойной размеренностью и настойчивостью причинить добро айларе. Вот только как поднять девушке настроение? Ну понятно, снять украшение. Хотя тут непонятно, обычно дарят и надевают цепочки-кулончики, а тут... Что там ещё? Цветы же? Было бы здорово собрать полевой букет, пока Эра любовалась бы красивым небом. Но сегодня погода не очень располагает. Может, клюквы в чай? Точно! - умная мысля пришла опосля, хотя это могла быть и не умная и не опосля.
- А вот и камень! - бодро сообщил очевидное клыкастый. - Он тоже мокнет, как и мы. Но будет день и посуше и все мы его встретим. Нам налево, мимо болота. Комары, наверно, там голодающие, правда, но у меня есть кое-что, - он порылся в мешке и извлёк веточку лаванды, вручил девушке и улыбнулся. - Поможет отогнать самых настырных кровопийц. Кроме меня, конечно, - вампир тепло улыбнулся, обнажив клыки и не имея в виду ничего криминального.
Птицы молчали в сыром лесу, туман стелился под ногами, скрывая коряги и ямы. Атмосфера вокруг была весьма гнетущая. Рыжий ломал голову, как бы ободрить айлару.
- О! Она ещё цветет! - вдруг обрадовался мужчина и нырнул с тропинки в густоту тумана, но вскоре вернулся с маленьких цветком в руках. Не сказать, чтобы это было восхитительное творение природы грязно-сиреневого цвета, но аромат был прекрасен. - Это болотная красавица. Обычно ей русалки украшают волосы. Ну, так в сказках говорится.