Старпом пожал плечами, глубоко вздохнул. Было видно, что он догадывался: инициативу эльфа принять участие в бою капитан не одобрит. Мешать незнакомцу – себе дороже, поэтому мужчина лишь посторонился, пропуская остроухого. Боевой маг, значит.
Кормовые пушки посылали предупредительный залп преследующему «Розу» фрегату, однако маневра потенциальный противник не изменил и продолжал догонять. Эмилио поворачивал корабль для встречи двух бортов, а заодно чтобы оказаться с наиболее выгодной со стороны ветра позиции. Паруса заскрипели, надуваясь и раскачивая корабль на умеренном танце по волнам. Почти в этот же момент на капитанский мостик – какая неприятная неожиданность – поднялся дроу. Эмилио только на мгновение позволил себе покоситься в его сторону, потому что был занят.
Желания препираться еще и с ним желания не было.
-Ослабить руль, сжечь паруса и потопить. Но на данный момент, просто подойти ближе с минимальными потерями, - четко и жестко ответил капитан, оторвав ладонь от рукояти штурвала и, с помощью магии, подняв одну из бочек с водой в воздух. Та встретила вражеский огненный снаряд, лишив его изначальной боевой мощи. Разумеется, уже началась драка на дистанции.
Одно было плохо: «Роза», при всем своем оснащении, сейчас была не в лучшем состоянии и, стоит только опалить одну из мачт, как есть риск оказаться безвольной ракушкой на плаву без права существования. Судя по тому, как неглубоко сидел в воде фрегат противника, те тоже были без груза.
-Кто именно – не знаю. Может, у вас есть ответ на этот вопрос? – съязвил Эмилио, намекая на то, что о прошлом пассажира ничего не знает. Внезапно, капитан свистнул, махнув Эстиль, помогающей навести орудия, - руль!
Команда была предсказуема – более быстрая под обычным и магическим ветром «Роза» сейчас стремительно обходила чужую посудину. Скоро их корма будет открыта. При сближении экипажи двух кораблей смешались в начавшемся бое, перепрыгивая на канатах через чужие фальшборты.
Рокканера сдержался и не стал подсказывать эльфу, что делать с чужаками. Раз у него руки чешутся без дела, на месте стоять и просто происходящим любоваться он не будет.
«Тоже мне, руль», - Тиль скрипнула зубами, защищаясь от вражеского моряка парными кинжалами, - «как будто я без него не знаю».
Резко отпрыгнув к мачте, а потом оттолкнувшись от нее, канониру удалось оглушить противника. Отвлекаясь от боя, она следила за движением «Розы», чтобы не упустить момент для огненного масла, что было за ее спиной. Горело оно хорошо, долго и было врагом той жидкости, которой поливали паруса от пожара.

Отредактировано Эстиль Каац (04-07-2013 13:20:13)

-А вы как думаете, - съязвил Эмилио на уточнение, недовольно прищурившись. Он перевел взгляд на людей своей команды, которые с помощью канатов перепрыгивали на вражеский борт. Те, которые остались, распоряжались магическими аркебузами, пока хватало их заряда на дальнюю атаку. Но и дроу, вдобавок к общему их удовольствию, тоже предоставил фрегату-преследователю проблем своими огненными шарами.
Эстиль видела их только краем глаза. Дождавшись удобного момента, она навела аркебузу и дала матросу отмашку. Магический болт врезался в низ кормы, с треском вонзившись в дерево и опалив крепление руля.
-Ты же не стрелок, - улыбнулась Каац, подняв арбалет и сбив очередного моряка из чужого экипажа в полете, - предпочитаешь самое пекло?
Женщина схватилась рукой за канат, оттолкнулась от фальшборта и перемахнула на фрегат, паруса которого уже были опалены от магии дроу. Ну и от аркебуз бортам изрядно досталось.
Эмилио, передав управление штурвалом старпому, собирался разобраться с капитаном-соперником лично, поэтому Каац не удивилась, когда он, выбив дверь ногой, скрылся среди кают.
От «Розы» метнули еще несколько бочек с горючим маслом, которое даже под дождем и во время бури распалялось замечательно – так, чтобы чужие орудия охватило нещадное пламя. Ругань, хаотическая драка, шум моря – на фоне всего этого послышался ужасный треск. Мачта преследователей накренилась, падая вместе с двумя марсовыми, которые пытались потушить парус, в море.
Перехватив очередную бочку с маслом, Эстиль поднялась на капитанский мостик. Их штурман явно был против того, чтобы фрегат потерял управление рулем, хотя бы наполовину бесполезным. Эти ребята, кто бы они ни были, собирались сражаться до последнего.
Выкрики команд сопровождались проклятиями в адрес темного эльфа. Кто именно и где чудит, не составляло труда додумать.

Благодаря дроу, беспокоиться о «Розе» не приходилось – темный их просто напросто не пропускал. То ли в этом виновата была его хитрая улыбка, провоцирующая на бездумную прямую атаку, то ли природная эльфийская ловкость… Каац, не отвлекаясь, повалила штурмана бочкой, сдавив подошвой сапога его горло и перерезав артерию, напоследок получив от него подарок – боль от раны в ноге и синяк на скуле.
Зато теперь-то руль оказался полностью в ее распоряжении. Со свистом дыша через зло стиснутые зубы, Эстиль позволила фитилю разгореться. Она никого из левых, оказавшихся на безопасном расстоянии от Везунчика, не подпускала к штурвалу: не хватало еще, чтобы помешали ее труду. Вскоре Роза смогла отшвартоваться, чтобы не находиться в опасной близости с горящим кораблем – старпом командовал боем на расстоянии, а заодно следил за лодками, которые спускали для пиратов Эмилио.
Сам капитан вскоре вышел из каюты, бросив голову в толпу сражающихся моряков. Неистово толкающаяся и рычащее-кричащая толпа, пропахшая солью и кровью, с поразительной грациозностью расступилась. Кто-то охнул, но – к чести заметить – оружия не выронил.
-Раз вы не пираты, позвольте кое-что вам сказать,  - мужчина презрительно хмыкнул, - королевский флот…
Позволив Рокканера произнести речь перед недругами, Каац сразу же, не чувствуя утомления, бросилась в дверь, из которой он вышел. Она всегда так делала, случись им победить в сражении у судна, принадлежащего властям, и более того – военным.
У нее было не так много времени на то, чтобы перебрать содержимое всех ящиков, простучать все стены на наличие тайников в поисках любых сведений, планов, писем. В общем, информации, которая бы подсказала их порядки, устав и прочее: мысль о спасении отца не оставляла ее, а к этому нужно было тщательно готовиться. Спонтанно и грубо, как здесь, победить не выйдет.

Отредактировано Эстиль Каац (09-09-2013 05:26:07)

Кажется, искателю приключений захотелось какой-то материальной награды за свои старания, иначе зачем ему было входить в каюту – из чистого любопытства?
«Может быть. А может, везде ищет свою выгоду», - подумала Эстиль, перебирая найденные бумаги, как будто намеренно туго запечатанные и свернутые в тугую трубочку. Каких сил стоило от распаляющегося раздражения их не порвать на части. Карты, карты, карты… ни на одной из них не было ни пометок, ни деталей, поэтому все летело, к Море, на пол! В досаде топнув ногой, Эстиль расслышала подозрительно легкий хруст половицы и, хмуро покосившись на вошедшего дроу, агрессивно бросила:
-Не твое дело.
Возможно, ей стоило задуматься о том, с кем она говорит и о чем. В конце концов, не он запирал темницу, и не он поджигал особняк семьи Вольмонд. И, тем более, не обязан был быть в курсе того, что ей понадобилось в каюте.
-Извини, но это правда не твое дело, - тише добавила она, присев, и краем ножен пытаясь поддеть доску. Несмотря на то, что в каюте едко пахло смолой от горящей палубы и дымом от бочек с горючим, Каац не собиралась останавливаться на полпути, - в этой каюте может быть что-нибудь ценное, если тебе интересно. А мне нужно кое-что… - дерево поддалось, открывая небольшую нишу со шкатулкой и ворохом листовок. Та эта вещь, или не та, прочих подсказок не было. Прижав одной рукой свою долгожданную добычу, Эстиль еще шагала по кают-компании, проводя рукой по стенам – вдруг что-то да упустила: этот корабль вот-вот пойдет ко дну и не хотелось бы терять возможность забрать все, что только можно.
Чем, наверное, и пользовались пираты «Розы Ветров», потому что возгласы их слышались и сверху, и снизу. Скорее всего, некоторые грузы военного фрегата могли быть конфискованными и, соответственно, достаточно ценными, чтобы тратить на них время.
-Неужели больше ничего нет…

«Надо же, какой заботливый», - Эстиль некогда было замечать искреннее желание дроу поучаствовать в поисках. Ей казалось, что если и делать что-то хорошо, то самой. Увы, по природе своей, женщина-канонир не была столь одаренна в магии, как ее капитан или этот авантюрист, поэтому не могла решить столь скромный вопрос наиболее простым или логичным способом. Возможно, будь на месте эльфа Эмилио, тот бы напомнил, что спрашивать о помощи своих товарищей – не зазорно, а зачастую мотивирует помогать и в следующий раз, и потом без счету. Главное в этом деле, не переборщить.
«Странно, чем его так привлекла провизия этого судна, неужели на нашем кормят хуже», - про себя недоумевала Эстиль. Решив, что об этом некогда задумываться, рыжая прихватила бумаги к уже тем имеющимся, в комплект к шкатулке. Вскрыть их лучше на «Розе», подальше от небезопасного корабля, которого поглотило пожарище. Кстати, о нем: часть крыши уже затрещала, прогибая доски над головами темного эльфа и пиратки, заставив ее не мешкать.
-Что ж, не стоит задерживаться, раз твоя магия больше ничего не обнаружила. Надо было раньше запускать в каюты мага-ищейку, сколько времени потрачено… - последнюю фразу Каац произнесла уже тише, не заботясь о том, что ее могут услышать.
Прыжок по скользким канатам к лодкам – и через несколько минут, в очередной раз преодолевая грубое дерево фальшборта, Эстиль обернулась. Фрегат тонул медленно и торжественно, красиво погружаясь в воду, над которой взвивались клубы пара. Хорошая работа, пираты.
-Благодарю, - произнес капитан Рокканера, оказавшийся рядом, кивнув остроухому. Заметив мешочек в его руке, мужчина ничего не сказал. Заслуженного он не заберет, ему еще придется возиться с грузом и с записями клерка о том, что команде удалось вынести.
Остаток ночи Эстиль просидела над бумагами, а к утру «Роза Ветров», окруженная криком чаек, покачивалась в спокойной бухте у маленького острова.
-Почему мы бросили якорь здесь? – спросила канонир у вахтерного на «вороном гнезде», выпросив у него подзорную трубу. По внешнему виду не судят, но это касалось только впечатлений о живых существах. Неизвестные куски суши могли приготовить более коварные сюрпризы, чем разум смертных существ.
-Нужна древесина и смола для ремонта левого борта. Да и неплохо бы пресный источник тут найти, - пояснил матрос.
Спустившись на палубу по канату, Каац высмотрела дроу, который с босыми ногами, в шляпе и в расстегнутой рубашке был хоть и заметней среди привычных лиц, но замечательно замаскирован. Его бы другие команды таких же морских волков приняли за «своего».
-Хорошая погода сегодня, - заметила Эстиль, подняв ладонь к глазам и щурясь на солнце.

Отредактировано Эстиль Каац (07-10-2013 07:06:14)

-Хотела предложить тебе то же самое, - мирно произнесла рыжая, усмехнувшись, - читаешь мои мысли, Везунчик. Возьми необходимые вещи и две фляги для воды. Одну полную, другую пустую. Скоро приготовят лодку к отплытию, у тебя несколько минут.
Канонир вернулась в кубрик, чтобы также воспользоваться возможностью подготовиться к сухопутной вылазке. Без оружия на незнакомую землю выходить – опасно для жизни и крайне легкомысленно. Каац оказалась в шлюпке одной из первых, собираясь исполнять роль штурмана и навигатора одновременно: уж для лодки ее навыков вполне хватало. Она уже выбрала место, куда можно было причалить и, когда все спустились в лодку, в том числе и дроу, скомандовала грести под боковым ветром к узкому проливу в бухточку. Сначала ей показалось, что поиски пресной воды не будут долгими, но это оказался лишь небольшой морской залив, красочная лагуна, закрытая от больших волн и радующая глаз своим насыщенным лазурным цветом воды.
Матросы, засушив весла, бодро попрыгали в воду, сразу же погрузившись в теплые волны и тяжелый песок чуть выше колена. Эстиль оставалась на корме, пока мужчины не вытащили лодку на песок. Убедившись, что шлюпка крепко привязана к дереву, женщина прикрепила арбалет к ремню сбоку от правой руки. Колчан с запасными болтами был за спиной, и она надеялась, что много стрелять не понадобится.
-Нам сказали, чтобы первый, кто найдет источник, зажег костер, - один из матросов, который еще недавно бросал кости с темным эльфом, протянул ему кремниевые камни.
-Это не нужно, - уверенно заявила Эстиль, - Везунчик – маг. Оставьте себе. Расходимся!
Природа шелестела и трещала всеми звуками, которые только могла предоставить в это погожее утро, постепенно и незаметно превращающееся в полдень. Лес острова был настолько же привлекателен, насколько и опасен – все скрывалось под сочно-зелеными листьями и в обманчиво ярких плодах.
-Уверена, тебя предупреждать о ядовитых плющах или змеях не нужно, - улыбнулась Эстиль, - будем подниматься в гору.
Ни песок, ни лагуна не манили канонира, хотя по повязке на ноге и чуть припухшему на скуле синяку можно было сказать, что расслабиться она бы не отказалась. Некогда.
-Как ощущения? – спросила Каац, щедро загребая сапогами вязкий песок, - cоскучился?
Она помнила, что чувствует человек, когда ностальгия по суше среди бесконечного горизонта моря заглушается только морем и трубкой с табаком. Точнее, Эстиль знала только про человеческие чувства - вдруг у эльфов с этим проще?

Отредактировано Эстиль Каац (15-10-2013 04:37:27)

Эстиль осторожно огибала листья и ветки, придерживая их. Отвечая эльфу, она не оборачивалась, но старалась говорить не громко. С той самой минуты, как деревья закрыли над их головами дневное светило, здесь воцарилось царство дикой неизвестности, с которой авантюристам и пиратам, несмотря на их безумную храбрость, придется считаться.
-На корабле труднее застать кого-то врасплох. Есть вахтерные. А если фрегат догоняют во время бури - у обоих судов есть шанс как атаковать, так и защититься. Или же есть шанс уйти. Дом на волнах, - улыбнулась женщина, обернувшись, - или военный лагерь. В последние годы не могу представить для себя иного существования. Не знаю... было бы слишком скучно целыми днями ничего не делать. Ну или, как кобыла, стоять смирно в своем стойле, ждать  - когда породистый жеребец покроет.
Эстиль невесело хмыкнула, достаточно прокомментировав этим свой взгляд на существование особ в городах, на суше. Чем они еще занимались? Наверное тем, какая работа была Каац уже неизвестна, а переучиваться не будет желания. Если бы кто-то сказал, что бы она выбрала... Какая чушь - у "Розы ветров" и тогда не было конкурентов.
Тиль изредка осматривалась по сторонам и, понимая, что далеко ничего не рассмотрит, оценила высоту дерева, распростершего ветвистые кроны среди пышных листьев, склонившихся над лианами. Чем оно отличалось от мачты?
-А ты? Что больше любишь - магию или металл?
Спрашивать о Везунчике то, что было неизвестно, было бы глупо. Лучше интересоваться тем, что уже успел оценить воочию.
-И кто тебя учил колдовать? - девушка подергала лиану, проверяя ее на прочность. Беззлобно усмехнувшись, канонир "Розы" добавила, - тебе следует поделиться с ним добычей, которую дает этот дар.
Привалившись спиной к дереву, рыжая женщина стала вертеть в руках подаренный темным цветок.
-Лезь, - опередила она вопрос о заминке в их пути, - чтобы узнать, где именно самая-самая высокая точка. А то у меня тут - видишь - драгоценная ноша.
Аромат цветка был слабым, не приторным - редкость для подобных островов, где запахами ярких зарослей пропитался сам морской берег и воды слаботекущих рек.

Отредактировано Эстиль Каац (24-10-2013 15:44:57)

«Учту твои пожелания, Джарлакс», - улыбнулась про себя Эстиль, разглядывая цветок, - «у Эмилио наверняка были мысли по поводу того, как можно блокировать магию в одном помещении, чтобы защитить фрегат от таких, как ты».
Вслух, однако, предположений по обустройству и новшествам на корабле Каац не высказала, решив быть лояльной только к своей команде, не смешивая потенциальных союзников с верным экипажем, готовым пойти ради товарища на смерть.
-Будь уверен, - крикнула вслед Эстиль, спугнув пару-тройку птиц с соседних ветвей и нескольких крупных насекомых из зарослей, - цель моего бездействия именно та же: посмотреть на ловкость темных эльфов, - хмыкнув, пиратка добавила уже тише, потому что была уверена – дроу не слышал: - если это так называется теперь.
После ехидного комментария на макушку женщине вполне ожидаемо свалились подсушенные редким солнцем листья, уже отбывшие свой век на крепком стволе. А потом – спустился и сам Джарлакс. В его уверенных словах рыжая не усомнилась - вряд ли дроу планировал остаться на этом острове.
-На запад, значит на запад, - согласилась Каац, убрав цветок в волосы. Не выкидывать же подарочек. Быстро сориентировавшись, в какую именно сторону следует идти, женщина прибавила шагу. В общем-то, направление угадывалось легко: еле угадываемая среди диких зарослей тропа так или иначе вела наверх. Интересно, что можно увидеть с высоты горы?
Источник нашелся не сразу, был холодным. Наслаждение в жадной пробе ледяной воды могло стоить дорого, поэтому Эстиль лишь умыла лицо и шею. Жара в джунглях, как и родники – те еще коварные товарищи.
-Теперь знак, - осмотревшись, женщина сгребла ногой в кучу сухой валежник, в землю рядом с водой, чтобы после можно было бы легко все затушить. В поле ее зрения попалась странная каменная надстройка, виднеющаяся вдалеке, но с первого взгляда канонир «Розы» не предала руинам никакого значения. Развалины и развалины: таких встречается достаточно в мире, и не все из них стоит обследовать. Кое что навеки останется пленником времени.

Эстиль с подозрением посмотрела на сухую траву, съеживающуюся в своей погибающей от огня черноте – огонь постепенно прожигал каждый лист, превращая его в пепел. Угрозы пожара не было, но к этой стихии, открытой и оставленной без контроля, канонир все равно относилась скептически. На всякий случай подсыпав ногой песка поближе к «очагу», женщина огляделась. Она бы с удовольствием осталась на открытом месте, высматривая над высокими кронами и плавными холмами джунглей изящные мачты «Розы Ветров». Эльф, однако, то ли заметил, в какую сторону смотрела Каац, то ли обладал куда более развитым зрением и чутьем. Пожав плечами, Эстиль взвесила в руке арбалет, без особого энтузиазма шагнув следом за ним.
«Скоро начнет темнеть», - промелькнула настороженная мысль, будто потянувшая за шкирку, предупреждающая, чтобы рыжая остановилась и вняла голосу разума, - «сутки в этой полосе короткие…»
Своих опасений канонир решила не высказывать, остановившись на краю склона рядом с дроу.
-Там – явно что-то, что тебе интересно, - предположила Эстиль, взглянув на лицо авантюриста. А глазки-то вон как у него загорелись в предвкушении того, что может оказаться в развалинах. Вряд ли кто-то сооружал здесь подобную груду камней просто так. Каац не была археологом, не могла представить, сколько десятков или веков лет эти глыбы собирают пыль под солнцем.
В любом случае, перспектива оказаться среди камней, а не зарослей дикого леса радовала больше.
-Задерживаться нельзя, - напомнила Тиль, обернувшись к костру, от которого пошел неустойчивый столбик дыма. Матросы его заметят, - если идти, то – сейчас.

Отредактировано Эстиль Каац (22-12-2013 20:18:43)