Если мерить по меркам человеческой жизни, народ Терении уже вышел из того возраста, когда верится в сказки – даже некоторые дети на селе нет-нет, да и сомневались в том, что по их душеньку из леса может прийти злая колдунья. Для многих людей магия перестала быть чудом и считалась необычной наукой или особенным искусством. И, когда из леса во время королевской охоты появился олень с шерсткой, блестевшей золотом в лучах ласкового сентябрьского солнца, Бланка сразу решила для себя, что это иллюзия. Причём, явно появилась здесь неслучайно и не просто так – ведь принц Штефан не мог оставить без внимания такое чудо природы. Так и случилось.
Не на шутку обеспокоившись за жизнь Его Высочества, Бланка пустила лошадь галопом ему вдогонку. Кричать было бесполезно – ветер уносил слова, не давая им достичь ушей принца, возжелавшего подстрелись необычную дичь лично. Густые травы стелились под копыта изумрудным ковром, над головой сияло ослепительное полуденное солнце, и всадница, не выпускавшая из виду тёмный силуэт Его Высочества, сама не заметила, как оказалась в молодой, полупрозрачной рощице, где, однако, пришлось осадить лошадь, чтобы не получить хлёсткой веткой по лицу.
Деревья становились мощнее и росли более плотно, сплетая свои кроны в зелёный шатёр – пришлось пустить уже подуставшую лошадь шагом, а вскоре и спешиться. Но то же самое был вынужден сделать и принц, вслед за которым Бланка едва ли не побежала, привязав свою лошадь там же, где Его Высочество оставил своего коня.
- Ваше Высочество!  - обратилась она к принцу, когда расстояние между ними стало таким, что можно было без труда расслышать шаги. – Прошу простить меня за то, что прерываю вашу охоту, но будет лучше, если мы вернёмся…
От бега дыхание сбивалось и говорить спокойно было непросто. Кроме того, Бланка старалась краем глаза смотреть по сторонам, чтобы не упустить какое-либо движение в зарослях. Впрочем, если там засели колдун-иллюзионист и десяток наемников с арбалетами, внимательность вряд ли поможет… Прискорбно было осознавать это, но говорить принцу, что находиться здесь опасно, означало ударить по его мужскому самолюбию, поставив под сомнение его силу и отвагу.
- Ваши подданные себе места не находят, переживая за вас, - повернуть дело таким образом было куда лучше, но, чтобы Его Высочество не вздумал, что лучшим способом успокоить  и порадовать  подданных будет вернуться к ним с золотым оленем через плечо, надо было посеять в душе сомнения о том, что такой исход вообще возможен. – Все недоумевали: куда вы помчались, зачем?.. Сэр Грейсон решил, что вашего коня испугала змея или ящерица, и он понёс вас, но по тому, как вы держались в седле, было видно, что конь слушается вас…
Вот так, именно так! Ни слова об олене, будто его и не было. Впрочем, скорее всего, дело действительно обстояло именно так.
[AVA]http://sf.uploads.ru/WYDpZ.png[/AVA]
[SGN]

[/SGN]

Отредактировано Бланка (20-12-2014 14:36:27)

Альба бежала. Долго, с подъемами и по ровной местности, ибо настроение с самого утра было просто замечательным. Случались в ее жизни такие вот дни. Когда даже хотелось совершать добрые дела во имя блага живущих в этом мире. Обычно она от таких дел отказывалась, но сегодня...Был Очень Особенный День.
Вскоре драконье дитя перешло на медленный и размеренный шаг, потому как увидело, что вдалеке птицы неожиданно вспорхнули с веток и теперь с криками и чириканьем спешат прочь.
Верный признак того, что в лесу прогуливался кто-то кроме нее.
Девочка нахмурилась, придавая личику особенную серьезность. Нет, конечно, у нее не было никакого права называть лес своим, но было странно видеть и слышать кого-то настолько шумного. Правда, пока она ничего не видела. Но предчувствие подобное было, да еще и тревожило изрядно.
Решив разобраться, что к чему, Альба прибавила шагу. В руке она подкидывала блестящий камешек размером с ее большой палец, рубин вроде. Если это кто-то опасный, то камешек тотчас же полетит в него, Альба даже задумываться не станет, враг или друг перед ней. Спасибо генам.
Навстречу, раздвигая кусты, двигался кто-то. И двигался стремительно. Настолько, что ледяная едва успела зарычать. Прямо на нее выскочило какое-то копытное и, чуть не задев девочку копытом, рванулось дальше в чащу. Погрозив существу вслед кулаком слегка ошарашенная ледяная направилась дальше.
И что же она увидела? Вначале - два голоса. Первый принадлежал женщине, а второй мужчине, оба на слух казались довольно-таки молодыми. У стариков голоса более надтреснутые. Альба крепко сжала рубин в кулаке. Дальше она почти кралась, пока не достигла кустов - надежного укрытия в любой жизненной ситуации. И из-за кустов разглядела странную парочку - девушку с блестящими светлыми волосами и молодого человека с горделивой осанкой.
Ледяная неодобрительно покачала головой. Что это они тут забыли, и почему именно сейчас кому-то нужно было портить настроение ей, готовой плясать от радости? Правда, так было несколько минут назад. А тут словно обухом по голове ударили - настолько было обидно кого-то видеть. В кои-то веки.
Альба притаилась.
"Ходят тут, живность пугают.
Ну, ничего, чуть что, я покажу им свои коготки.
Хотя на вид они безобидные, мало ли, что за способности скрываются за обликом. Взять для примера хотя бы меня..."
Но о себе она еще успеет подумать. А пока - наблюдать из-за кустов, не упуская ни единой детали. Кажется, эти двое уже собирались уходить, но дракона вполне могла ошибаться. Чутье иногда давало сбой.

После того, что произошло следом, Бланка была готова сказать не только, что принц убил золотого оленя – вообще всё что угодно, даже то, что ехавший ночью на своём коне сквозь дождь, ливень, град,  грозу, торнадо, цунами принц Штефан убил дракона, нет, десятерых, и из зубов каждого вытряхнул дюжину принцесс, каждая из которых сочла бы за счастье стать его возлюбленной, - вообще любую небылицу, лишь бы унести побыстрее ноги из этого нехорошего места. Потому что брошенный из кустов водяной «снаряд» был слишком характерным приемом для членов уличных банд, в которые сбивались столичные беспризорники: забросать прохожего на уличной улочке требухой, заполненной водой, а пока будет отряхиваться – напасть и вытрясти кошелек и драгоценности, а то и прирезать. Мало ли, отчего они скрываются в лесу – от городской стражи, которая сюда не пойдет, или от своих товарищей-беззаконников, но встреча с ними не сулила ничего хорошего людям, одетым в дорогие охотничьи одежды. Даже лучшее оружие и воинские умения не спасут против дюжины озлобленных подростков, умеющих выживать на улице лихими разбойничьими делами.
Что делать? Сказать об этом принцу? Не вариант - Его Высочество человек азартный и примет вызов. Пойти вперёд него? Тоже глупо – если в кустах их стерегут несколько малолетних отморозков, наверняка, кроме водяных пузырей, в их арсенале есть метательные ножи, и далеко не факт, что обращаться с ними они умеют хуже, чем сама Бланка.
Довольно странное решение пришло в голову само собой - стоило сыграть на неравнодушии принца к красивым женщинам и его желании выглядеть героем в чужих глазах.
- Как скажете, Ваше Высочество… Голова отчего-то так кружится, что я скажу всё, что угодно, только вернуться бы поскорее… - подчёркнуто обреченно произнесла Бланка, без спросу опершись на плечо принца и повиснув на нём, словно ей и впрямь нехорошо, как бывает, если слишком сильно затянуть корсет. Правда при этом она не теряла бдительности и, едва приоткрыв глаза, сквозь густые ресницы следила, не промелькнет ли в листве какое-либо движение, а её пальцы уже нащупали метательный нож в потайном кармане куртки.
Вдруг, заметив, что под ногами нет никаких ошметков оболочки водяного «снаряда», Бланка вздрогнула. Версия с подростковой бандой не выдержала проверки фактами, но, -тысяча демонов и ещё дюжина сверх того! – если бы от этого стало легче…

[AVA]http://sf.uploads.ru/WYDpZ.png[/AVA]
[SGN]

[/SGN]

Взвыть или не взвыть - вот в чем вопрос.
С одной стороны, Альбе до жути хотелось напугать непрошеных гостей, а с другой стороны...Нормы своеобразного воспитания не позволяли поступать так по отношению к совершенно незнакомым людям. К тому же, тех наверняка и так напугал созданный ею водяной шар. Может, стоило оставить все, как есть?
Поначалу девочка и собиралась так поступить. Да только клятое любопытство взяло верх.
Ей было очень уж интересно узнать, кто такие эти двое.
Может быть, из их разговора удастся что-нибудь понять? А если нет, то всегда есть возможность забыть маленькое происшествие и никогда более о нем не вспоминать.
"Только одного они не учли.
Память у драконов - будь здоров."
Она двинулась в обход кустов, пользуясь созданной паникой и вот, почти выйдя из-за них, когда уже собиралась удрать подальше от двуногих, случилось нечто.
То, что произошло в следующий момент, ледяная точно не забудет никогда. Происшествие происшествием, да только по ноге что-то шаркнуло, как будто кто-то резко провел крошечным кинжалом по обнаженной плоти. Дракона зашипела, подтянув к себе ногу. Вот уж чего-чего, а такого она не ожидала.
Они еще смеют чем-то швыряться в ответ!
Кусты буквально выплюнули ругающуюся девочку. Взору гостей леса явилось русоволосое существо, одетое в ярко-синее платьице до колен. А чуть ниже колена теперь еще и багряный порез красовался.
- Больно же! - обиженно-укоризненно заявило существо, с неприкрытой подозрительностью взирая на незнакомых людей. Так простые детишки таращатся на себе подобных, когда те нарочно зашвырнули в них снежком и попали в больное место, которое не зажило еще с прошлого снежного боя.
Альба покосилась на порез, что-то злобно пробормотав.
- Вы чего швыряетесь? Я же вас не трогаю!
"На самом деле, трогаю, но вам об этом знать не обязательно."
Ледяной внезапно захотелось скорчить из себя невинную человеческую девочку, которой жутко обидно из-за несправедливости, творящейся в ее маленьком мирке. Что она, впрочем, и сделала, картинно плюхнувшись на землю и неторопливо подкидывая рубин в крохотной ладошке.
- Птичек распугали, - снова обиженно посмотрев на незнакомцев, заключила ледяная. Глядеть снизу вверх - дело привычное, а вот строить щенячьи глазки - нет. Но у нее, наверное, выходило неплохо. Особенно для дракона ее возраста, способного говорить с мимикой на "ты".
"Может, съесть вас вместо птичек?
Ну, пожалуйста."

- Приятно познакомиться, Альба, - улыбнулась Бланка девочке. – Стало быть, почти тёзки…
На траву возле сидящих упала странная темная тень. Вскинув голову, Бланка очень удивилась, заметив в небе птиц, круживших так, будто бы они чего-то ждали. Это ещё сильнее утвердило её в мысли, что новая знакомая владеет каким-то колдовством. А раз так, удивляться её странностям не стоило – Бланка очень хорошо помнила, насколько сильно Этторе в детстве отличался от своих сверстников, да, если вдуматься, даже от неё самой. И, если вдуматься ещё получше, отличается от многих людей и до сих пор.
А что делала Альба в лесу? Вряд ли стреляла водяными шариками по оленям. Разве что для того, чтобы загнать испуганную дичь в капкан, чтобы потом кто-то из старших достал добычу.
- Сказки не всегда правдивы, - пожала плечами Бланка, осторожно обрабатывая рану настойкой, которую великодушно пожертвовал Его Высочество. Ходит вот в столице одна, уже набившая оскомину, сказка про Красавицу и Чудовище – враньё, причём на редкость циничное. – Но зачастую они увлекательнее правды. Впрочем, не просто так говорят: «Сказка – ложь, да в ней намёк…»
Остановив кровь, Бланка  перевязала рану своим шейным платком из тонкого хлопка.
- Не туго? Попробуй встать, – велела она малышке и обратилась к принцу. – Сир, будьте так любезны, помогите ребёнку подняться.
[AVA]http://sf.uploads.ru/WYDpZ.png[/AVA]
[SGN]

[/SGN]