Был прекрасный летний денек, когда на торговой дороге, ведущей в одну из многочисленных, рассыпанных по всей Терении деревень, нарисовался фургончик, который тянула вороная кобыла. Колдун не стал заезжать в саму деревню, остановился на стоянку поблизости, на удобной поляне. Люди - такие люди, и так через пару дней всем станет известно, что тут открылась магическая лавочка. Нельзя сказать, что бы Грегори жаждал увидеть посетителей, но всё же, они были его хлебом. А иногда даже хлебом с маслом. С какими только просьбами к нему не приходили! Был даже случай, что явился какой-то дед, которому на вид было лет сто, и спросил, подумать только - нельзя ли как-то помочь ему "восстановиться для дел любовных". Тьфу. Но за красивые глаза никто кормить не станет, так что Грегу приходилось тоннами выслушивать весь этот бред, с которым к нему шли...
Он уже успел распрячь Загадку и привязать её к колышку рядом с протекающим рядом ручьем. И поставил возле вардо табличку, на которой гордо красовалась надпись, гласящая, что это - "Магическая лавка Бирна", и ничто иное. Для особо одаренных и просто тех, кто не умеет читать, там был даже поясняющий рисунок нарисован. Ну как, поясняющий... Что-то, отдаленно похожее на бутылочку с зельем, нечто, что являлось амулетом, и еще кружочки - монеты. Всё предельно ясно и понятно - вы нам монеты, мы вам зелья и всё такое.
Стоянка была обустроена, лошадь напоена, кошки накормлены. Сам колдун восседал за своим столом и дулся на весь мир. Причин особенно не было, просто он сегодня встал не с той ноги (опять) и настроение у него было не ахти какое. Так что, он выражал своё крайнее недовольство тем, что сидел, пил остывший чай и ворчал под нос. От ворчания его отвлек звон колокольчика, означающий только одно - первые назойдивые посетители поползли ему надоедать.
Сокрушенно вздохнув, Грегори поднял глаза, уставившись обреченным взглядом на робкого парнишку, который крался, как мышь перед носом спящего кота. И осторожно рассматривал полочки, заваленные бутылками, пузырьками, мешочками, пучками трав и прочей мелочью.
- Ты только посмотри на него, Лютик, - тихо пробормотал колдун, обращаясь к здоровому рыжему коту, что чинно лежал на столе, прямо на стопке свитков, и дремал, - Знаю я таких. Всё ходят-бродят, на нервы действуют, а всё равно не покупают ничего... Ну что, что ему тут надо? Молоко на губах не обсохло еще, а туда же - небось, приворотное зелье сейчас спросит, что бы девку какую-нибудь одурманить. Одно и то же всё, постоянно... Тьфу.
Грегори подпер голову рукой, взирая на парня, который всё еще топтался возле полочек. А потом всё же осмелился спросить: - А у вас есть... Ну, что бы девушка...
- Третья полка слева, глаза разуй, там нарисовано всё, - рявкнул колдун, ткнув пальцем в маленькую деревянную дощечку, приколоченную к указанной полке. На дощечке было криво нарисовано сердечко. Ну что тут непонятного!
Спустя еще пару каких-то молокососов, которые тоже приходили за приворотным зельем, в лавку влетел запыхавшийся мужчина и начал что-то сбивчиво вещать. Из этого вещания Грегори разобрал только "упырь", "осточертел", "заплатим". Ну, этого было достаточно, что бы понять, что тут, по всей видимости, разгуливает мертвец, который не хочет спать. И что жители этим недовольны, и заплатят, если отправить упыря куда надо.
- Здрасте, приехали, - раздраженно протянул маг, - Не успел вещи распаковать... Как вы надоели со своими упырями и гулями - сперва подпускаете недоучек, детвору всякую безмозглую, к колдовским вещичкам поиграться, а потом ноете. Век бы вас всех... А заплатите сколько?
- Полсотни сребреников, - клятвенно пообещал крестьянин и глаза колдуна тут же сощурились. А деньги то очень неплохие... И даже отличные. Ну, может оно и стоит, что бы пару часов в кладбищенской грязи поковыряться?
- Ну-у ла-адно, - нехотя протянул Грегори, закатив глаза, - Так и быть. Но половину сейчас отдай! А то знаю я вас... Ближе к ночи схожу, шугану вашего покойничка...

Сказано - сделано. Как вечереть стало, Грег уже сумку собирал. Нужно было всё проверить и ничего не забыть. А то не бегать же туда-обратно...
- Так... Это взял, это взял... Свечи тоже взял... Ага... - убедившись, что сумка собрана, колдун закинул её на плечо и потрепал за ухом подошедшую к нему полюбопытничать кошку, - Вернусь скоро. Лютик у вас за старшего будет, понятно? Всё... Пошел я.
Ну и пошел, собственно. Летний вечер на дворе, тишь да благодать. И среди тиши ворчание раздается.
- Полез, демоны вас дери... - гудел колдун, топая по ухабистой дорожке, которая не просохла после вчерашнего дождя и была довольно-таки грязная, еще и с лужами - редкими, но всё же неприятными, - Мог бы сейчас сидеть, чаи гонять. А я тут... Тьфу. Что бы вас всех... Подбросило и разорвало. С упырем вместе.
Под сопровождение возмущенных речей, он всё же добрался до погоста. Да уж, местечко славное... Надгробия, кресты. Ну, всё как положено. Продолжая что-то тихо бормотать под нос, Грегори принялся потихоньку раскладывать вещи из сумки.
Ну, место захоронения он интуитивно сразу определил - разрытая могила только одна была. А вот неспокойного обитателя не было. Гуляет где-то, разгуливает окаянный! Еще и приманивай его тут, ищи-свищи... Час от часу не легче!
Ну, Грегори мелок для начала взял - принялся значки всякие заковыристые на надгробии рисовать. Прежде чем звать покойника, надо же сперва место жительства пометить, а там уже и загонять обратно. Это дело было кропотливое, он каждый значок, каждую руну как следует вырисовывал, старался. Затем - свечи расставил аккуратно, порядок надлежащий соблюдая. И вот потом уже принялся в свитках рыться... Ну вот, осталось только мертвеца сюда вызвать, нечего ему гулять, закончилась вечеринка. И вскоре по кладбищу пронеслись монотонные напевы заклинания...

Чтение заклинания - дело ответственное. Когда Грегори читал - он старался по максимуму абстрагироваться от внешнего мира, что бы не допустить в словах ни единой ошибки. Поскольку любая, даже маленькая оговорка - могла испортить вообще всё. И в лучшем случае - заклинание просто не сработает.
Невысокая фигура в черном плаще была скудно освещена горящими свечами, колдун держал в руке пожелтевший свиток, хотя он был особо и не нужен - слова Грег знал наизусть. Но так, как он был в таких делах очень осторожный, то всегда старался держать под рукой такую "напоминалку" - мало ли, вдруг слово какое из памяти вылетит. Иногда лучше перестраховаться...
Он был полностью поглощен своим делом и по сторонам не зевал. А зачем? Какому идиоту, спрашивается, приспичит среди ночи идти гулять на кладбище? Он был свято уверен, что таких идиотов не найдется. Поэтому, был совершенно спокоен - тут уж ну ничто не могло помешать.
Ан нет! Грег по сторонам не смотрел и очень зря... Он не видел, что на него что-то несется во весь опор. И это было весьма печально...
- Аудет ме но эт мортус, но эт вивит. Венитэ эд ме вока, обэскр-аааай! - последнее слово заклинания сменилось протяжным воплем, когда нечто врезалось в ноги колдуна и он по инерции полетел на землю. Вот это было крайне неприятно, надо сказать! Грегори шлепнулся, приземлившись пятой точкой на рыхлую, липкую, холодную кладбищенскую почву и так и остался сидеть, ошалело смотря по сторонам. Это он просто пока что не совсем понял, что произошло... Но когда поймет - можно было точно ждать гневных воплей и приступа психоза. Что бы его, ЕГО, уронили в грязь? Неприемлемо!
- Ты какого … посреди кладбища забыл? - раздалось над ухом тем временем. Еще и таким тоном, будто это был сам колдун виноват! Неслыханно...
Грегори медленно поднял взгляд на того негодяя, что посмел сбить его с ног. Да, до него уже дошло, что именно случилось, и колдуна это совершенно точно не обрадовало. Это можно было четко увидеть по взгляду зеленых глаз, которые от злости начали казаться еще зеленее, чем были. Колдун набрал воздуха в легкие... Ну, сейчас начнется.
- Возмутительно! - первый вопль прозвучал с истеричными нотками, разрезав кладбищенскую тишину, как горячий нож масло, - Просто неслыханно! Ты что себе позволяешь, каракатица! Где твои глаза были?!
Заодно, не переставая доносить до сведения всех, кто его слышал, что в мире творится какой-то сущий беспредел, колдун начал подниматься на ноги.
- Носятся тут всякие! Ты! Ты что натворил, хоть представляешь себе?! Да что бы тебя гул... гули... тьфу, окаянная! - Грег смачно выругался, поскольку запутался в плаще своем и едва не кувыркнулся снова. Но смог удержаться и плащ расправить, - Что бы тебя гули сожрали и не подавились!
Ну вот, он, наконец-то, стоял на ногах, руками отряхивая с одежды комья грязи, а его пылающий праведным гневом взгляд сверлил незадачливого бегуна. Если бы этот взгляд был материальным, то от него гранитные плиты бы моментально в пыль рассыпались, это уж точно...
- Заклинание мне испоганил, нечисть ушастая! - продолжал колдун рычать раненым львом, - Я тебя... Я тебе... Все зубы выпадут, так и знай, одной кашей манной всю жизнь питаться будешь! И вообще вон отсюда!
Проклятые эльфы, совсем обнаглели, еще и спрашивает - что делаешь тут! А сам-то что делает?! Тьфу! Где мой свиток!
Оставив "эльфа" переваривать полученную информацию (если тот, конечно, вообще успел разобрать слова этой тирады), колдун поискал глазами оброненный свиток. Ага, вот и он, далеко не убежал... Грегори опустился, что бы поднять ценный лист, но вдруг почуял что-то не то... Будто бы земля чутка вздрогнула, нет? Показалось, что ли? Да и воздух похолодел как-то...

Чернокнижник уже успел подобрать свой свиток и отряхнуть его, гневно зыркая на помешавшего эльфа. Вообще, само по себе падение и прерывание заклинания - было бы не такой уж страшной проблемой... Если бы этот ночной бегун не уронил мага в самый неподходящий момент. Почему неподходящий? Очень просто: Грегори успел кинуть зов не мертвым, и не живым, но не успел его конкретизировать на одного отдельного зомби, который, в это время, наверняка весело развлекался в деревне и в ус не дул. Но и это было бы не такой уж большой проблемой, если бы эльф не раздавил одну из свечей и не сшиб парочку других, полностью нарушив целостность схемы. Вот это - было просто неприемлемо! Колдун здесь свечки не для красоты расставил, он отметил место, в которое направил потоки магической энергии. Одно. Конкретное. Место.
А с нарушением этой "ограды" - этим местом стало вообще всё кладбище! Но Грегори пока что не успел этого рассмотреть. Он закипал от злости, в частности потому, что этот гадкий мальчишка еще и хамить начал. Табличку ему подавай! Кладбище - по определению не место для всяких остроухих! Их удел - сидеть в своих расфуфыренных домах и гонять чаёк из ромашки. А не по кладбищам бегать... Сшибая честных колдунов! Ну, или не очень честных. Да какая разница!
- А ты меня тут не учи, щенок! - тоном рассерженной гадюки огрызнулся маг. Если бы у него был хвост с погремушкой - он бы им еще и потряс для полноты картины, - Умный какой нашелся, вы посмотрите на него... Что? Чего ты там глаза то вылупил! Ступай себе, куда шел, иначе зубная боль - будет меньшим, что на тебя свалится! Ходят тут...
Сплюнув под ноги, Грегори начал счищать грязь со свитка, однако, заметил, что эльф смотрит куда-то за него... Причем - довольно настороженно. Ну, собственно, колдун тоже решил посмотреть, что же там так привлекло внимание этого мальчишки.
И когда он увидел шатающуюся фигуру, которая медленно, но верно ковыляла в их сторону, он первым делом подумал вовсе не о пьянице... Ему даже долго думать и присматриваться не надо было, что бы понять, что это такое там было. Можно было бы оптимистично рассудить, что это всё-же сработало заклинание, и гуляющий мертвец возвращается в родные пенаты... Но Грегори оптимистом не был. Он сразу же определил, что мертвец этой могиле "не родной". Разная была энергетика. А откуда он тогда?! Тут что, их сразу двое разгуливает?
- Ты что, некромант что ли? - послышалось со стороны, причем очень недружелюбно. Ну, к такому обращению колдуну было не привыкать, он и так прекрасно знал, что колдовского брата, имеющего отношение к чернокнижию, не жалуют нигде и никто. Однако, ровно до появления диких упырей, вурдалаков и прочей нежити - тогда бегут и стелятся коврами. Лицемеры...
- Бабушка твоя! - раздраженно ответил Грегори, всё еще мысленно гадая, откуда тут этот труп и куда его загонять, - Не отвлекай, остроухий! Откуда же тут второй мертвяк взялся... Эй-эй, ты что удумал! Лапки свои кривые при себе держи, пока не отсохли!
Он резво сделал шаг назад от эльфа, который как-то не очень по-доброму приблизился.
Совсем больной на голову, что ли! Не понимает, что стоит мне слово сказать - как у него не только зубы выпадут, так и уши поотваливаются?
Но тут маг заметил еще нескольких мертвецов. Раз, два, три... Это как еще понимать было! Колдун нахмурился и принялся нервно мять свой свиток в пальцах, пытаясь что-то дельное сообразить.
Я на такое не подписывался... Это что тут еще за трупная вечеринка такая? Да за эту работу - мне мешок золотых отвалить должны!
И тут его взгляд случайно зацепился за свечи, которые он аккуратно и старательно расставлял. Две из них валялись не там, где должны были быть... А третья была просто раздавлена. Вот тут-то до колдуна и дошла вся суть происходящего. Целостность схемы нарушена, целью заклинания стало всё кладбище, а так, как заклинание было не закончено и "распылено" - мертвяки мало того, что поднимутся, так еще и не будут слушаться! И как не вовремя прозвучало это "Ты что натворил, придурок!?"...
- Что Я натворил?! - возопил Грегори, мгновенно став похожим на раздразненного василиска, даром, что взглядом в булыжник не превращал, - Это что ТЫ натворил! Свечи! Свечи, дубина! Ты их посшибал! Нарушил круг! Мой зов всё кладбище услыхало, а не один труп, который сейчас наверняка до сих пор где-то в деревне бродит... Черт, я еще и денег черта с два получу! О-ой...
Он отшатнулся, когда мертвецы, почуявшие тепло живых тел, начали свою атаку. Ну, чернокнижнику то это было нипочем...
- Эго сум куод ту, нон вивус, нон морту, - пробормотал он быстро себе под нос. И, едва колдун это произнес, как идущие мертвецы совершенно потеряли к нему какой-либо интерес. Да и так бы не особо были враждебны, темная энергетика чернокнижника для них является отталкивающим фактором. Но перестраховаться никогда не лишне...
- Нехорошо... - протянул Грегори, обернувшись, и увидев, что еще с десяток мертвецов уже выкарабкались из своих могил и теперь прут неумолимой стеной, привлеченные запахом живых. Мертвецы не разбирали, кто перед ними - демон или не демон, эльф, человек. Они чуяли тепло, а демон был теплый - вот и перли.
Вообще, по-хорошему Грегори уже был бы далеко отсюда, и черт с этими двадцатью пятью сребрениками! Но его подсознание услужливо подсказало, что если кладбищенские гуляки совершат набег на деревню, то крестьяне его же выставят виноватым! И наверняка наймут кучу всяких светлых магов (что бы им кость поперек глотки встала!), и объявят охоту за могучим некромантом. А такого колдуну было не надо, он ценил свой покой!
- Синие демоны вас всех дери, что делать то... - пробормотал Грегори, принявшись нервно грызть ногти и ошалело рассматривать всю эту толпу, ползущую со всех сторон. Что бы успокоить стольких мертвецов, нужно много времени... Конечно, можно было немного поэкспериментировать и отойти от привычных рамок. Но получится ли? В сторону эльфа колдун уже даже не смотрел - того уже наверняка сожрали, и чернокнижник не особенно огорчался по этому поводу. А что? Эльф сам виноват был!

Грегори переминался с ноги на ногу, обозревая творящееся безобразие. Он и сам от себя не ожидал, что способен вот так запросто поднять целое кладбище. Хотя, здесь скорее всё дело не в "хочу - не хочу", а в том, что магическая энергия ударила стихийно, из-за нарушений, вызванных прерванным заклинанием и испорченной ритуальной схемой. Стихийная магия, которая, бывало, вырывается - она самая сильная и опасная. А тут еще и масла в огонь подлили негативные эмоции - раздражение и агрессия, которые испытал колдун при столь бесцеремонном нарушении спокойствия. А уж у кого, так у чернокнижников негатив самый "материальный".
- Повылазили, негодники, что бы вас... - беспрерывно бурчал Грегори, лихорадочно соображая и пытаясь выдать хоть какую-нибудь дельную идею, - Налетели, гарпии вас дер...
Он осекся на полуслове. Из-за спины послышалось недовольное "я не синий". Ну не покойник же ему ответил! Колдун медленно обернулся, приподнимая удивленно бровь. Он уже успел забыть про эльфа, решив, что того уже успели распотрошить и разобрать по составляющим. Ан нет! Жив был, нечистая сила! Нечистая сила... Вот именно что. Ни один, даже самый выносливый эльф, не выдержал бы такой атаки. Может зомби и не были особо умными, или особо сильными - но они были невероятно живучие, если такое слово вообще можно применить к мертвецу, и не останавливались ни перед чем. А уж если их много... В данной ситуации - они разорвали бы любого эльфа на клочки.
Но не этого. Брови колдуна взлетели куда-то вверх от удивления. Это что еще за новости такие!
- Отвлекаю их сколько смогу. Потом сбегу. Если не успеешь их всех упокоить, то обещаю не подкидывать дровишки в костер, на котором тебя сожгут за некромантию. - заявил тем временем "не-синий не-эльф". У Грегори с логикой и выстраиванием логических цепочек всё было, вроде, в порядке, поэтому ему не составило труда додуматься, что перед ним никакой не эльф. А нечто, что приняло лишь облик эльфа. Вот уж час от часу не легче! Сперва всему кладбищу вздумалось выйти погулять, а теперь еще оказывается, что тут под боком отирается какая-то опасная тварь!
Колдун даже потерялся. Ох, как же ему сейчас внутренний голос вопил "бери ноги в руки и проваливай отсюда, плевать на деревню!". Но хамское создание, кое сейчас радостно скакало на судорожно дергающемся мертвеце, было право, как бы Грегу не хотелось мысленно это признать - разыщут ведь, и могут жаркое из некроманта приготовить. Сволочи...
Это просто праздник абсурда какой-то! Лучше бы дома сидел! Хотя, вот сейчас от этой тварюги хоть кое-какой толк есть... Ладно, главное, что бы оно не позарилось меня сожрать.
Толк от демона и в самом деле был - он отвлекал мертвяков на себя, иначе бы те уже разбежались и во всю разгуливали по деревне. И тогда у Грега не было бы ни шанса оставить этот инцидент незамеченным.
Так, думай, голова... Думай! Я раньше в жизни такое большое количество дохляков по месту прописки не отправлял... Тролль вас всех сожри!
Но решение всё же созрело. Раз целью заклинания стало всё кладбище... То нужно сделать всё кладбище, точнее всех его обитателей, и целью обратного заклинания, направленного на упокой? Гениально! Не по одному же, это бы на целый день растянулось. Впрочем... Гениально-то оно гениально, но вот сил сожрет... Грег был уверен, что в лучшем случае - он будет неделю лежать в состоянии трупа и литрами жрать восстанавливающие зелья. Но это лучше, чем на костерке пропекаться или от охотников удирать!
- Ненавижу всех! - с таким криком души, колдун всё же ринулся к оставшимся свечам, по одной их собирая и задувая. Вот хорошо, что он был предусмотрительный и свечей взял с запасом! А то с ними много какие казусы могли происходить - некоторые отвратно горели, некоторые быстро догорали, некоторые ломались и крошились... В общем, сейчас Грег надеялся лишь на то, что ему хватит свечей для осуществления задумки.
- Шуми погромче! Собери их всех к себе! - крикнул Грег, принявшись суетиться вокруг толпы, которая собиралась возле эльфа, который был не эльфом. На него, кстати, было даже смотреть жутко - кожа местами полопалась, оголяя чешую, тут и полный идиот догадается об истиной принадлежности этого существа... А Грег еще удивлялся, чего он тут по кладбищу носится, как угорелый. Но сейчас думать об этом у колдуна не было времени.
На Грега и самого-то было страшно смотреть. Пока он, путаясь в плаще, спотыкаясь об рыхлую землю и поскальзываясь на грязи, собирал свечи, успел вымазаться как поросенок. И теперь наматывал круги вокруг толпы мертвецов с демоном в эпицентре, пытаясь правильно эти свечи расставить, а заодно правильно нарисовать все символы на надгробиях. Соображать приходилось быстро, а в таких делах Грегори не любил торопиться - он к этому подходил ответственно и придирчиво.
- Уйди, зараза костлявая! - огрызнулся он на очередного мертвеца, который не вовремя оказался на пути, за что и получил пинок для ускорения. Пинок зомби проигнорировал, а вот резкая волна негативной энергетики от рассерженного чернокнижника, невольно заставила его отшатнуться в сторону и поползти всё к тому же демону, кой как маяк среди тумана манил своим теплом. Да и шумом, который производил. Грегори же принялся рисовать очередную завитушку на мшистом надгробии, сквозь зубы ругаясь на то, что отсыревший мелок стал плохо рисовать.

Хорошо, что у чернокнижника, который нередко имел дело со всякими упырями, гулями и прочей нечистью, что не отличалась симпатичностью, касательно всяческих ужастиков были нервы крепкие. Когда демон окончательно сорвал с себя обманную личину, любой другой человек давно бы отправился лежать в глубоком обмороке, ибо вид данного монстра не всякий примет спокойно. Но Грегори был товарищем в таком вопросе закаленным. Хотя всё равно не ожидал... Благо, он был слишком занят своим делом, что бы как следует присматриваться, но то, что заметил, его точно не порадовало.
Вот силы нечистые, что же вы надо мной так издеваетесь то, - краем сознания подумал он, понадеявшись, что данное существо в итоге не решит закусить им самим. Но шумело оно отменно, мертвецы сразу потянулись за ним всей толпой, толкаясь друг с другом, каждый из них хотел быть впереди.
Колдун уже заканчивал своё творчество. Он успел расставить свечи, замыкая всю шумную компанию в круг, и дорисовывал последние закорючки на одном из надгробий. Рисунки тоже образовывали своеобразный круг - он специально постарался так выбрать надгробия.
Что сейчас делал Грегори - он отмечал место, куда затем направит магическую энергию. Заклинание, правда, придется чуть переделать... Распылить на множество целей, а не на одну, как он обычно делал, если успокоить следовало одного неспящего.
Он уже готовился читать, как вдруг демон заорал, что за ними кто-то наблюдает. Маг поперхнулся на полуслове и как гончая, высматривающая добычу, уставился в сторону одинокой фигуры, которая уже через мгновение припустила бежать. А вот это было совсем плохо! Не успел колдун и слова выдавить, как в его сторону полетел целый мертвяк. Грегори только сдавленно ойкнул и увернулся, а труп, как мешок с известно чем, шмякнулся об надгробную плиту. И развалился! И вся дрянь в нем - слизь, кишки, тухлая кровь и гной растеклись по надгробию, смазав рисунки! Колдун издал страдальческий вой. Это был просто какой-то заговор!
- Вредитель! - взвыл Грегори, уставившись на рисунки, погребенные под толщей отвратительно воняющей массы. А затем глянул вслед ринувшемуся в погоню демону, - Только не убей его!
Еще не хватало, что бы демон прикончил деревенского... Крестьяне - они такие, сопоставят присутствие чернокнижника и убийство, свяжут это и будут очень недовольны. Но и отпускать этого шпиона нельзя!
- Что бы ты споткнулся! - прозвучал громкий выкрик колдуна, обращенный в сторону удирающего человека. Ну, что чернокнижники могли одним словом сглазить, ни для кого не секрет - парнишка тут же запнулся об корень, выпирающий из земли, и покувыркался. Конечно, он очень быстро поднялся, но это дало демону несколько лишних секунд, что бы догнать...
Грег вернулся к своей работе, мысленно проклиная всё подряд и страдальчески ноя. Как это всё было мерзко! А вот кому было всё равно? Половинке мертвеца. Он, как ни в чем ни бывало, пополз куда-то в сторону, оставляя за собой склизкую дорожку. Грег был мертвецам не интересен и они слепо тыкались и сталкивались друг с другом.
Маг растерялся... Нужно было привлечь этих тварей, что бы они собрались уже в одном месте, а заодно он должен был как-то отчистить надгробие. Носовой платочек тут точно не поможет...
- Фу, мерзость, - скривился Грег, принявшись краем своего плаща счищать слизь и гниль. Этот плащ потом точно надо будет отстирывать часа три... Или вообще сжечь к чертовой бабушке. Это было невыносимо! У бедолаги аж глаза слезились от вони, что вокруг царила.
- Говорил мне дед, бери на кладбище тряпичную повязку с пропиткой... Воняют эти господа омерзительно... - бормотал Грегори, и вдруг заметил, что мертвяки начали потихоньку расползаться, - Эй-эй! Куда?!
Он молниеносно прихватил с земли какой-то булыжник и принялся громыхать им по надгробию, что бы звук привлекал мертвых гуляк. План сработал, они услышали глухой стук и полезли на него, однако разочаровывались, когда не находили ничего интересного. Грегори одной рукой громыхал по надгробию, второй оттирал слизь с оного, и ногой отпихивал напирающих мертвецов.
Наконец, надгробие было немного расчищено, места для рисования новой завитушки хватало, что он и сделал.
И, моментально запрыгнув на надгробие, что бы его не затолкали, колдун принялся зачитывать заклинание.
- Вэнит дэ монументо, инфернус перит! Аллокуо те! Ки нон вивант, ки нон сант! Аудит мэ! Эго демитам во - стрикта сомнум! - уже спустя пару первых предложений над кладбищем нависла неестественная тишина... Символы на надгробиях, что нарисованы были колдуном, тускло вспыхнули и погасли. И пара десятков пустых, мертвых глаз мгновенно были обращены на заклинателя.
Ита эрит иллюд! - во всё горло проорал Грег и судорожно вздохнул. Чувство было такое, будто некий злой великан сжал его в кулаке, перевернул вверх ногами и вытряхивает душу. Очень, ОЧЕНЬ неприятно! Но его действия возымели эффект - первый ряд мертвяков начал оседать и падать безжизненными мешками гнилого мяса и костей...

Отредактировано Грегори Бирн (20-08-2013 23:49:29)

Такое массовое успокоение восставших мертвецов высосало практически все силы у колдуна. Он таких финтов еще не проделывал... Незачем было! Нигде еще, где ему доводилось побывать, мертвецы не восставали такой толпой! Там один зомби, сям парочка полудохлых гулей - плевое дело, Грегори от таких ритуалов даже не чесался потом. Но сейчас - мертвецов было не один и не два. Штук тридцать, а то и больше! Колдун был просто опустошен и чувствовал себя не лучше, чем те же мертвецы, что стройными рядами шмякнулись на землю. Еще пятеро остались топтаться, на них сил не хватило - но это ничего, они были оглушены заклинанием и скоро сами вырубятся, заклинание их потихоньку "отключало". И благодаря оглушению, никуда не уползут... А вот беспорядок тут был, конечно...
- Всего один зомби, они говорили... - жалобно выдавил Грегори, как желе медленно стекая с надгробия, - Мы тебе заплатим, они говорили...
Колдун откинулся на спину, прислонившись к надгробия и приняв вид умирающего лебедя. Хотя вид у него и правда был не из лучших - он весь побледнел и вспотел, а темные мешки от недосыпа под глазами приобрели какой-то синеватый оттенок, сделав его и впрямь похожим на мертвеца. Или призрак мученика, умершего от страшных пыток. Хотя, он всё же несколько драматизировал, поскольку был вполне в состоянии подняться. Но Грегори всегда был склонен к раздуванию из мухи слона.
Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Помолчал минутку, потом открыл глаза снова и уставился на демона, который уже окончательно содрал свою маскировку и выглядел как жуткий зверь. Но никаких противоправных действий зверь не принимал и колдун решил, что если бы тот хотел - то давно бы его и так сожрал. А раз не сожрал и даже помог (хотя и сам накосячил, между прочим!) - то это ему было неинтересно.
-Эээ, да ты никак помирать собрался? Выбери место получше, а то крестьяне тебя в куче с остальными закопают. - заявил демон тем временем. Колдун набычился, поджав губы. Он был похож на рассерженную кобру, только капюшона не хватало. Грегори сделал вдох...
- Изверг и садист! - вот на ругательства у колдуна всегда силы находились, - Отродье печальное! Да я из-за тебя чуть не умер! Да я! Да я-а...
Грегори аж подавился и закашлялся от такого наплыва эмоций. Откашлявшись и хрипло вздохнув, он приложил ладонь ко лбу и прикрыл глаза снова. Голова кружилась и это было неприятно... Да и вообще ощущение было, будто на него напала стая вампиров, отметелили ногами, а потом высосали всю кровь, пнули на прощание и оставили валяться. Неприятно. А всё из-за чего! Из-за какой-то упавшей свечки... Вот такие дела. С магией, особенно ритуальной, вообще шутки плохи.
- Откуда ты только взялся, из какой бездны... - продолжил гудеть чернокнижник, - Посмотри, что натворил, нечисть! Дать бы по башке больно!
Вслед за этими словами в демона еще и камешек полетел, правда у колдуна не хватило сил бросить как следует, так что камешек шлепнулся не долетев. Вообще, это было опасно - ругаться на того, кто может проглотить в один присест. Но Грег просто не был способен держать язык за зубами. Особенно, когда был зол. Он себя просто переставал адекватно контролировать и если уж заводился - то ему было абсолютно всё равно, кто перед ним. Хоть сами боги с небес спустились - обложит по полной программе и удерет, если вдруг что. Только благодаря тому, что колдун редко с кем-то долго контактировал, он был еще жив. Хотя отметелить его пытались неоднократно... Впрочем, если бы у него сейчас от такой встряски все мозги не взболтались, он бы еще подумал, прежде чем вести беседы со страшными демонами.
- Вот тебе сумка, - теперь уже в демона полетела колдунова сумка, - Свечки пособирай хотя бы! Ох, как мне нехорошо... Ну, чего ты встал? Если бы не я - ты бы тут до утра ковырялся, а потом бы пришли крестьяне и были бы не рады увидеть чешуйчатую штуку! Так что помогай, раз уж кашу заварил!
Он подумал пару секунд и еще добавил, - А съесть меня вздумаешь, тебя наизнанку вывернет. Да-да. Шкурой внутрь, кишками наружу.
Конечно, ничего подобного не произошло бы, но подобные заявления черного мага еще никто и никогда не хотел проверить практическим путем. Кто их знает, этих чернокнижников!

Пока демон собирал свечки в сумку, Грег принялся потихоньку подниматься. Ноги его держали не слишком хорошо, колени дрожали, да и руки тоже. Дрожал он вообще целиком и полностью. А еще от головокружения началась тошнота и пришлось приложить определенные усилия, что бы удержать в себе содержимое желудка. Лицо колдуна уже приобрело какой-то странный зеленоватый оттенок, но, надо признать - он неплохо с этим всем справлялся. Сосредоточенный на поднимании драгоценного себя, колдун успел немного остыть. Хорошо, что у него не было очередного припадка ярости - сил бы не хватило. Так, легкое раздражение...
- Как же мне паршиво... - бормотал он, - Вот и помогай после такого этим... всяким... А кто мне моральный ущерб возместит? Да никто. А стоимость плаща? Он испорчен. Такая хорошая ткань... Тьфу. Да мне сундук с золотом за всё это должны выдать...
Опираясь об надгробную плиту, он все же смог кое-как подняться и отдышался. Заслышав позади шорох и звук шагов, а затем звук упавшей рядом сумки, колдун обернулся. И не успел он толком повернуться, как почувствовал когти, которые сжались на его шее. А вот это было неприятно! Конечно, к подобному обращению ему было не привыкать - случались инциденты, когда его и придушить пытались, и убить, и вообще много всего... Спасибо склочному характеру и неумению держать язык за зубами. Но умирать-то он всё равно не планировал! И людей было легко запугать - сказать что-то про проклятие, они и передумывали резко чернокнижнику вредить. А этот монстр, явно не поверил на слово... Как жаль!
Чернокнижник сдавленно что-то просипел, что именно - не разобрать было, но определенно ничего хорошего. Он даже не рыпался, просто не было сил, был слишком вымотан заклинанием. Маленький, взъерошенный человечек с потускневшими зелеными глазами - интересно, как в него вообще вмещалось столько агрессивности и негативных эмоций. Он только уставился на демона немигающим взглядом глаз, зрачки которых несколько расширились.
- Слушай, слушай и молчи, - ну, предположим, Грег не смог бы ничего сказать, если бы даже очень захотел. Когти, тем временем, уже сжались на кадыке, и это было еще неприятнее, - Во-первых: если бы не ты я бы спокойно ужинал какой-нибудь лесной живностью. Во-вторых: я хищник, а не носильщик и помогаю на добровольных началах, и наконец в-третьих, про “кишками наружу”: Мясо у всех двуногих одинаковое, а если ты имеешь в виду предсмертное проклятье, так тебе для заклинания говорить надо, а без горла это затруднительно.
Под конец речи, демон всё же отпустил колдуна и тот едва удержался на подкашивающихся ногах. Но всё же удержался! И стоял, болезненно морщась и потирая горло. Он бы много чего сказал по этому поводу! Но слишком выдохся. Поэтому единственное, что выдавил колдун, было - Не для всякого проклятия нужно слова говорить, что бы ты знал... Так что попросил бы больше не хватать меня вот так, это неприятно!
Странно, что демон так долго вообще возился с вредным колдуном, а не ушел или не съел его, наплевав на предупреждение. Грегу просто сказочно везло. Интересно, почему госпожа Фортуна любит таких скандалистов? Вопрос на миллион. Но Грег предпочел бы, что бы удача его не покидала и дальше. Пусть восстанавливается баланс между хорошим и плохим - плохого на него уже и так выше крыши свалилось.
- Тебе уходить надо, и времени у тебя до рассвета. Ночью крестьяне на кладбище не полезут, а вот днем запросто. И соберутся они толпой – для храбрости. А если увидят здесь все как есть, то линчуют тебя на месте. Если не хочешь инквизиторов  в преследователи, нужно сделать вид что ты умер. Где ты живешь? Затолкаем в дом мертвяка и подпалим. И кости будут, и врятли мертвецов будут пересчитывать, я их тут здорово помесил, целого не найдешь, - тем временем, сообщил демон. Грегори, подобравший свою сумку и закинувший на плечо, только хмыкнул и поджал губы.
- Нет у меня тут дома. А своё вардо я жечь не дам. Там все мои вещи и жить мне больше негде! - буркнул он.
А может, сжечь все эти трупы? А прах зарыть и вроде как - ничего и не было... Только если облить чем-то, что горит хорошо... Грегори задумался, припоминая - у него в жилище был целый здоровый кувшин вишневой наливки... Куплена она была у гнома-торговца, а гномы не умели делать что-то слабоалкогольное. Когда Грегори попробовал это творчество, у него аж слезы из глаз потекли, настолько эта дрянь была крепкой. Так и стоял кувшин больше нетронутый... Может, применить её?
Вот только до фургона то далековато было идти, время терять... Или просто вывезти все эти трупы куда-нибудь? Грег бы их не уволок.
- А-а, если бы ты только не сбил эту хренову свечку! - сдавленно взвыл колдун, от отчаяния схватившись обоими руками за волосы, - Что теперь делать?! Может, выкопать большую яму, положить их всех туда и сделать вид, что ничего не происх... Нет, это бред!
Он уселся на плиту и подпер голову рукой, рассуждая вслух.
- Если сварить зелье перевертыша и облить им труп, может, получилось бы придать ему мой облик... И пусть подумают, что меня убили мертвецы - размышлял колдун, - Но где я возьму столько времени! Это бесполезно. Они точно расстроятся, когда увидят, что здесь происходит. Может, сказать, что я предотвратил нашествие зомби на деревню... Это ведь правда! Да кто меня будет слушать...
Он приложил ладонь к лицу и одним глазом обозревал творящийся на кладбище бардак. Грегори сейчас скорее разговаривал сам с собой, чем с демоном - а чего с тем говорить? Он то сейчас уйдет и ничего ему не будет, а колдуну всё расхлебывай. Вот это было ОЧЕНЬ несправедливо! Но Грегори даже не бесился, хотя внутри него бушевал огненный ураган, но внешне он напоминал зомби. Это прямо как достигнуть дзена. Хотя скорее, у него просто не было лишних сил, что бы беситься и орать.

Отредактировано Грегори Бирн (26-08-2013 03:34:05)

Грегори прищурился и уставился на демона, слушая, что тот вещает. Колдун дослушал до конца, не перебивал лишний раз. В конце концов, они тут сейчас не праздную беседу о погоде вели, на кону стояло спокойствие Грега, которое он очень ценил. С его-то паранойей... Лучше быть уверенным, что все хвосты обрублены и можно будет ни о чем не беспокоиться.
План демона был, в общем-то, неплох. Крестьяне в магии не особенно смыслили, так что, первое о чем они подумают, если увидят разруху на месте лавочки - что-то в заклинании пошло не так и повозка взорвалась. Или что-то вроде того. Для достоверности, можно было там еще и плащ колдуновый бросить, что бы уж наверняка. Остались, как говорится, рожки да ножки. Да и цену за такую услугу демон запрашивал не такую и большую - у Грегори всяких вредных зелий было хоть пруд пруди. Точнее - рецептов. Особо опасные зелья он в готовом виде не хранил - мало ли! Разобьется бутылочка - будет нехорошо. Если нужно было - варил в небольших количествах, по мере необходимости. Сейчас у него не нашлось бы времени варить сильное ядовитое зелье, но кое-что на ум пришло...
- Снотворное у меня есть, дам немного, - произнес он, задумчиво почесав висок, - Яда не найду, я такие зелья в готовом виде не храню. Мера предосторожности, знаешь ли! - колдун с умным видом поднял указательный палец, - Но кое-что могу предложить. У меня есть чуток печени иглобрюха, ингредиент редкий и ценный. Маленький кусочек в еду - полный паралич наступит через пару минут, а потом останавливается сердце. Можно размолоть в кашицу, смазать оружие, можно высушить и растолочь в порошок - добавить в напиток. Если всё сделаешь хорошо и достоверно, так и быть, поделюсь.
Вообще, колдуну не особенно хотелось отдавать часть запасов печенки этой редкой рыбки, но больше ничего ядовитого у него в запасах особенно не было. Ну, разве что кроме аконита... Но его опять-таки потребуется обрабатывать и готовить экстракт. Долго!
- По рукам? - колдун взглянул на демона и поднялся, поправив сумку на плече, - Пойдем. До рассвета не так много времени осталось, нужно всё успеть.
Его до сих пор шатало, да и ноги подкашивались - это было ожидаемо, после такого ущерба магическому резерву, Грегори будет отходить еще пару дней. Но он неплохо держался, стараясь идти как можно ровнее и как можно быстрее.
Кладбище осталось позади, мелькнули крыши деревенских домиков, окна в домах были темны - люди спали, довольные тем, что больше не будут бояться упыря... Знали бы они, какой ценой это спокойствие обошлось!
Вот вдалеке показался фургон колдуна. Он остановился на отшибе, посреди небольшой поляны, окруженной деревьями и кустарником, рядом протекал ручей. Возле ручья, привязанная к колышку, дремала вороная кобыла. Которая тут же проснулась при приближении демона и испуганно заржала.
- Тише, Загадка, тише, - шикнул на лошадь Грегори и поднялся по ступенькам. Порывшись в кармане, он нашел ключик и открыл дверь. Из-за двери повеяло терпким запахом трав, какой-то пряностью, немного воском и запахом еды, кажется это была мясная похлебка. Грегори забыл убрать миску со стола, когда ужинал.
Тут же в темноте блеснули кошачьи глаза, отразив тусклый лунный свет, пролившийся с улицы. И раздалось злое кошачье шипение. Кошкам колдуна явно не понравилось присутствие демона. Грегори зажег свечу, осветив помещение, в котором было трудновато особо развернуться - всё было занято полками с зельями, столом, креслом и лежаком.
- Тсс, дорогие, не бойтесь, - Грегори обращался к кошкам и в его голосе отчетливо промелькнуло то, что, казалось бы, никак не было совместимо с данным товарищем - забота и ласковость. Затем он обернулся к демону, - Погоди, сейчас найду... Снотворное дам сейчас, печень - после того, как дело будет сделано. А то знаю я вас... Из горючего у меня есть только гномская вишневая наливка, думаю сойдет.

- Н….я ты нас не знаешь, иначе бы ты уже попытался удрать или убить меня, - колдун, ковыряющийся на полках, только фыркнул, услышав эти слова. Ага, удрать - а то он был прям спринтером, что бы убегать от того, кто передвигается на четырех конечностях. Убить - совсем весело. Чем и как, спрашивалось? Нет, убивать колдун умел. Но он умел это втихаря, исподтишка... А не тогда, когда на тебя несется огромная туша с топором. Или без топора. Маг выглядел хлипким и болезненным, он таким и был. Но его поэтому частенько недооценивали... Зато ему хватало сказать всего одно или два слова, что бы недоброжелатель навернулся и разбил себе нос. А при особо удачном стечении обстоятельств - недоброжелатель просто навернется на свой же топор и ку-ку.
- Метод грубой силы, мой дорогой друг, не единственный в мире, - хмыкнул чернокнижник, перебирая бутылочки на полке и высматривая нужный, - Мне почти сорок и по нашей мере это не так мало. Почему же я еще жив? Я не здоровый и сильный, не умею раскалывать горы одним мизинцем. Но всё же я тут, я живой и прекрасно чувствую себя без всякой там стаи. А всё потому...
Тут маг выхватил необходимую бутылочку, которую наконец-то обнаружил, и принялся спускаться с табуретки, на которой стоял.
- А всё потому, что мне оказывают поддержку такие силы, которые могут быть сложны даже для твоего понимания. Поэтому не нужно приравнивать меня к безликой массе, которая с писком разбежится даже от малюсенького гуля. Я видел немало жутких вещей и явлений. Поэтому, я спокойнее воспринимаю всё то, от чего любой другой человек начнет хныкать и звать мамку. Но мне даже играет на руку, что меня считают дохляком. Ага, вот снотворное, - чернокнижник показал пузырек с мутноватой белесой жидкостью. На пузырьке был наклеен маленький квадратик пергамента с изображением закрытого глаза, - Пять капель отрубают накрепко...
Судя по своему виду и более тихом тону, колдун за эту ночь просто выдохся и был неспособен шуметь. Даже удивительно было видеть его таким... спокойным. Хотя он всё равно то и дело вздрагивал, нервно почесывал руку, да и глаз у него подергивался. Но это было самое спокойное состояние, на которое он был способен. Усталость своё брала...
Поставив пузырек на стол, Грегори порылся уже под лежаком, расположенным в глубине фургона. Пришлось залезать в самый дальний угол, там, под ворохом из шкур и одеял, обнаружился плотно закупоренный глиняный кувшин. Грег помнил, как запихнул кувшин подальше, что бы спиртом не несло. Интересно, как гномы сами пили эту отраву? Сколько же там градусов было... Колдун вообще не понимал, на кой ляд он купил этот сомнительный "продукт". Кувшин перекочевал в лапы к демону, и свечка тоже.
- И прими тебя Мора если попробуешь меня надуть. - Грегори только посмотрел на демона исподлобья, утомленным взглядом. Надуть? В честь чего? Он уж точно не обеднел бы от одной бутылочки сонного зелья и куска печени иглобрюха. Хотя последний было жалко, конечно... Ну ничего, он знал, у кого можно купить еще немного, только придется ехать к морю, к рыбацким поселениям.
Ничего не ответив на сие, маг вылез на улицу и, отвязав кобылу от колышка, запряг в повозку. Напоследок, он сделал еще одну вещь - снял свой плащ, измазанный во всей этой могильной дряни, и бросил на землю.
- Пошла! - крикнул он лошади, запрыгнув на козлы. Загадка коротко всхрапнула и устремилась по тропинке, постукивая копытами о утоптанную землю.