За последние недели три Хаш осознал в этой жизни многое: слава Дьяволу, что он не подался в частные детективы, что привык к неприхотливым условиям и, в конце концов, что обладает недюжинным запасом терпения и хладнокровия, иначе бы уже давно повесился где-нибудь в темном углу, ну или кого-нибудь другого бы повесил...
Все эти три недели он пас всего одного человека, дворянского выродка, коих просто терпеть не мог из-за их пафоса, высокомерия и огромного количества дарового бабла, которого у демона, естественно, не было. Это вынуждало не любить их еще больше, но классовое неравенство для этого и существует. Так вот, этот не очень порядочный (в чем Хаш убедился, отследив за 3 недели толпу любовниц и количество взяток) джентльмен по слухам, которые обсуждались даже в местах довольно-таки отдаленных от поместья самого дворянина, имел у себя под крылышком не только потрясающее по своим размерам поместье, завидное богатство и толпу красоток, но еще и довольно известный артефакт, называемый "Кулоном Скрытой Удачи". Достоверно известно, что такой кулон и правда  существует в этом мире. Он помогает обрести удачу, но весьма относительную. Этот факт мало смущал демона, ему просто хотелось новую, хоть немного полезную безделушку. С его-то тягой ко всему необычному...
После недели тщетных попыток найти кулон в самом поместье, Хаш начал слежку непосредственно за хозяином. То, что тот о кулоне знал, было безоговорочно. Об этом свидетельствовали найденные в поместье бумаги, скрытые записки, упоминание в разговорах... Все сводилось к этому, но местонахождение кулона было неизвестно. А шантажировать хозяина напрямую демон не решался, ибо ему не надо, чтобы потом всю оставшуюся жизнь этот мил-человек целился ему в переносицу.
Но в последний день что-то пошло не так. Демон собирался уже завалиться и подрыхнуть под открытым небом, как в поместье началось волнение. Волнение это было чисто на эмоциональном уровне, будучи эмпатом, демон это уловил. Свет был выключен во всех окнах, но горничные быстро паковали чемоданы своего господина, а "виновник торжества" торопливо собирался. Вскоре он сел в карету и уехал в противоположную от города сторону.
Демон тогда не имел возможности проследовать за ним из-за отсутствия какой-либо облачности. Да, он вполне мог принять свой истинный облик и со спокойным отсутствующим сердцем полететь за каретой, но тогда бы это подняло шумиху среди местного населения, вызов стражи, некромантов и прочей нечисти. Поэтому Хаш решил поступить вполне дипломатично, оседлав одну из лошадей вышеупомянутого господина и поскакав на ней за каретой. Все равно у него этих коняшек, хоть на шашлык пускай.
Скакать пришлось 2 дня с краткими перерывами, что довольно сильно вымотало демона, но на отдых времени не было. Место, куда он прибыл, было, мягко говоря, отвратительно по мнению черта. Это было что-то среднее между деревней и намеком на город. Ни то, ни се. Полная пустышка. Хаш даже поморщился, насколько это все было не эстетично и отвратительно. Демон отпустил коняшку, так как в этом месте она явно не могла ему понадобиться: захолустье было слишком маленькое по размерам.
Следовать далее за каретой Джей Ди не стал, ему надо было осмотреться. Вряд ли этот господин за пару часов наделает дел, он и сам вымотан гораздо сильнее Хаша, куда этому простому человечишке до демонической выносливости? Вместо этого черт потянулся, зевнул и решил пойти покушать, заодно и узнать новейшие сплетни об этом городе, да и о самом дворянине. Наверняка местные коровницы уже заметили отнюдь не дешевую карету, авось они что-то еще знают. Иногда любая мелочь может стать важной, решающей частью головоломки, не говоря уже о том, что тут могла быть и не мелочь, а очень даже ценная информация.
Оставаться на окраине Хаш не стал, а двинул сразу в город. Ближе к центру на пути ему попалась вывеска трактира с кричащим названием "Заблудший голодающий".  Демон хмыкнул, оценив маркетинговый ход владельца забегаловки и зашел прямо туда. Помещение трактира представляло собой небольшой зал, в котором помещалась барная стойка и 8 столов со стульями. Все было вполне цивильно, в углу рубилась в карты компания (тут Хаш вспомнил, что денег у него не так уж и много), за стойкой мирно клевал носом трактирщик, по-видимому, и заведовавший этой халупой. Демон оценил ситуацию и направился прямо к стойке, нарочито громко ударив по ней локтем, заставляя трактирщика очнуться от залипания в виде уже десятиминутной протирки стакана, и ткнувшись подбородком в ладонь. Детвайлер сверкнул глазами и раскрыл свой рот:
- Хей, папаша, я здесь впервые, можно даже сказать, что проездом. С кем тут можно в картишки переброситься, снять скуку дорожную, да деньжатами запастись?
Внешность демона сыграла свое, хозяин трактира фыркнул, увидев в Хаше всего лишь непутевого пацана, каким-то образом попавшего в его заведение. Зато господа за дальним столиком тоже заинтересовались, видимо, заинтересовавшись возможностью вытрясти денег с этого "молокососа".
- Ходь к нам, пацан, пятым будешь.
Демон изобразил удивление и почти в стеснении подошел к столику, усаживаясь за свободный стул. Все это было напускное, ибо план сработал идеально. Схема была уже проверенной: внешность обманчива, надо этим пользоваться.
- У нас "Фараон". Делай ставки...?
- Вэш. Вэш Эл Майзер. - представился демон, не считая нужным называть свое настоящее имя. Он усмехнулся, снимая с пояса небольшой мешочек с деньгами и кидая на середину стола. Он их не проиграет какой-то деревенщине, тут уже без вариантов.  - Надеюсь, вы не будете мне поддаваться?
Четверо мужчин громко засмеялись.
Наивное дурачье. Теперь все ваши карты у меня в рукаве.
- Не дождешься, Вэш, у нас тут серьезная игра. Банкоматом буду я. Выбирай карты.
Серьезная, как же, да. Небось сбежали от своих женушек, лишь бы те не пилили и не заставляли сидеть с детьми. Чертова деревенщина.
Хаш выбрал три карты, коими оказались дама, девятка и туз.
- Ну что ж, поехали, господа.  Раз уж мы собрались тут такой прекрасной теплой компанией, а я всего лишь усталый путник, было бы интересно послушать об этом городе, что здесь и как. В плане осведомления, все равно меня буквально через пару часов здесь уже не будет.
Соигроки переглянулись между собой.
- Экий ты любопытный, пацан! Ну, что ж, слушай тогда...
- ...Валет убит, шестерка выиграла, король убит, девятка выиграла...
Расслабленная улыбка Хаша плавно переросла в настоящую демоническую усмешку, оставшуюся незаметной для этих "серьезных деревенщин".
Вот теперь игра началась!

Отредактировано Хаш (03-12-2013 22:13:54)

Когда айлар вошел, Хаш почувствовал это практически сразу, но виду не подал, даже не обернулся, ни один мускул не дрогнул на его лице, хоть и появление еще одного "нечеловека" в такой глуши было, мягко говоря, странно. Причем еще и ощущения такие знакомые... Демон даже подумал, что даже испытывал их, еще когда осуществлял слежку в поместье, но не обратил на это внимания, а, видимо, стоило обратить. В совпадения Джей Ди не верил просто потому, что их не бывает. Алый Крест раскалился, чувствуя то же, что и его хозяин. Спиной демон ощутил тепло, исходящее от ножен. Меч бунтует, значит, не все чисто.
Теперь слуху Хаша приходилось работать сразу на два фронта, равно как и его вниманию. Одним ухом он слушал, о чем говорит этот странный только что пришедший субъект, а вторым то, что говорят господа картежники. Зрение пока было сосредоточено только на игре, так как в сторону айлара черт не поворачивался, своих собственных ощущений ему хватало с головой.
- ...А дочка-то у господина этого какая красавица! Неизвестно только, зачем она в такой глуши живет. Поговаривают у нас, что стережет она некий талисман фамильный, обладающий магической силой, потому и вдалеке от народа. Но непонятно, зачем он свою дочь заставил этим заниматься...
- ...Шестерка убита, дама выиграла, восьмерка убита, туз выиграл...
- Три карты, господа, выигрыш за мной, играем дальше. Дочь, говорите, стережет магический амулет? Это уже больше на бабушкины сказки похоже, чем на правду.
Компания переглянулась, но, видимо, решила, что новичкам, равно как и дуракам, везет, поэтому карты перетасовали и сдали вновь. Демону снова выпала дама, семерка и шестерка. Он цыкнул, такой расклад карт ему не нравился, но что уж тут поделать? Прекрасный шулер он почти с рождения.
Внимание Хаша привлекла реплику из диалога, проходившего за барной стойкой.
- Охотник я, на нечисть всякую. Сейчас из Орсенки шёл, решил дорогу срезать по тропам, да заплутал слегка, совсем не там выбрался.
Врет. Наполовину точно.
Вердикт демона не подлежал огласке: чтобы заплутать в таких местах, надо страдать топографическим кретинизмом в последней стадии, так как в этот город ведет всего одна четкая дорога, обходных путей нет, кроме как по непроходимым болотам, а выбраться оттуда уже проблема. В топографический кретинизм у айларов Хаш не верил. А вот то, что он охотник на нечисть (если это действительно так), весьма интересно. На кого он тут охотиться собрался? На обезумевших коровниц и бесноватых дворняжек? Но стоило вернуться к игре.
- Ну, сказки сказками, а так считают многие. Говорят, что она этот амулет при себе носит, а потому силой обладает такой, что ей даже страшно из поместья выйти, за простых крестьян боится. Добрая девушка, иначе и не скажешь.
Тут тоже творческое преувеличение, но это вполне свойственно для таких деревенщин. Отсекаем ненужную информацию и понимаем, что придется иметь дело с дочуркой этого чертового вельможи. Хотя это проще, чем иметь дело с ним самим.
- ...восьмерка убита, дама выиграла, туз убит, девятка выиграла, король убит, шестерка выиграла, валет убит, семерка выиграла...
- Снова три карты, мне сегодня определенно везет! Ну что, еще раз?
Господа-сокартежники обменялись напряженными взглядами, видимо, что-то подозревая, но чтобы уличить демона в шулерстве требовалось куда больше опыта и смекалки, чем у этих крестьянских мужей. Демон выдал простодушную улыбку и пожал плечами, мол, "ну, бывает, повезло". "Банкомат" смерил Джей Ди злобным взглядом и снова перетасовал карты. Вытащенными картами оказались валет, восьмерка и король.
- Везучий сученок. - оскалился один из игроков. Хаш только передернул плечами, пока что не желая встревать в конфликт.
Айлар на заднем плане его определенно напрягал.
- Так вот, поместье этого дворянина самое высокое в этом городе, не перепутаешь. При нем же завидная библиотека (на этом моменте Детвайлер заинтересованно кивнул, библиотеки он любил) и фамильный склеп чуть далее. Говорят, что там обитает призрак Люди в Белом, которая...
Черт поморщился: разговор свернул не в то русло, история про призрака его не интересовала совершенно, а возвращаться к теме девушки означало показать повышенный интерес, а эти мужики и так на него уже почти со злобой пялятся, точно больше ничего дельного не расскажут. Значит, пора заканчивать с этим.
- ...семерка выиграла, шестерка убита, король выиграл, туз убит, восьмерка выиграла, дама убита, валет выиграл...
- Та-дам! Снова три карты! Какой сегодня прекрасный день! Благодарю за игру, возможно, как-нибудь еще встретимся. - Хаш сгреб все деньги в один мешочек и подвесил себе на пояс под, мягко говоря, ошеломленные взгляды картежников. Демон хотел было уже подняться, как один из них с силой ударил кулаком по столу:
- Нельзя обладать таким феноменальным везением! Ты сжульничал!
- Но он не мог сжульничать. - встрял "банкомат". - Я следил всю игру, его руки постоянно были на столе, я видел каждое его движение! Это невозможно!
- Вот именно! Я жульничал и не выиграл, а уж этот мелкий и подавно бы не смог. - заверещал третий. Хаш хотел было зевнуть, как ощутил, что мимо его уха пролетела бутылка с какой-то дешевой выпивкой и разбилась о соседнюю стену.
Я и правда чертов везунчик.
- Ты...ты демон! Нечистая сила! - снова заговорил первый, направляя на Детвайлера толстый указательный палец, остальные продолжили подобные выкрики в сторону парня. Демон фыркнул: предположить то, что он демон, этим крестьянам проще, чем то, что он их обжулил или, более того, что он у них выиграл. Позорища.
- Да правда что ли? - демон усмехнулся.
Краем уха он услышал слова трактирщика, видимо, обращенные к айлару:
- Вот и нашлась для тебя работенка.
Вы тут все совсем охренели?
Черт поднялся со стула и повернул голову в сторону ангела, получив шанс, наконец, рассмотреть его. Смерив того долгим напряженным взглядом, он выдал один из своих лучших демонических оскалов, обвел острые зубы языком и чуть приподнял бровь, придав своему лицу насмешливо-наглое выражение, дескать "Ну что, рискнешь?".

События начинали принимать интересный оборот. В том, что айлар примет непосредственное участие, Хаш не сомневался: кто бы тут устоял? Да и самого демона начали одолевать сомнения на тему случайности их встречи. Уж больно подозрительным ему казалось наличие айлара рядом с поместье, а теперь тут. Вполне возможно, что это были два разных ангела, но... Разве есть время строить гипотезы?
Джей Ди даже и не скрывал свою демоническую сущность, по-крайней мере от нелюдей. Зачем? Если человеку понадобится куча времени, чтобы определить расу Хаша, то существам иным гораздо меньше. Тем более ангелам: они демонов как своих чуют. Поэтому и смысла прятаться нет. Людишки все равно не заметят, они слишком глупы.
Жест, показанный этим не менее наглым созданием, был отлично знаком Детвайлеру, который в основном и общался в своей жизни с наемниками. Но юмора демон не оценил, оно и понятно почему. Вместо этого он высунул кончик языка и провел пальцем под губой, как бы стирая невидимую миру пылинку. Этот жест был менее известен и означал примерно "имел я все, что ты думаешь, и тебя в том числе".
- Скажи-ка, отец, кого же мне прочь-то вышвырнуть? Улыбчивого наглеца или дураков, что кулаками думают?
"Дураки" притихли, удивленные вмешательством еще одного человека, "наглец" хмыкнул, проходя к стойке. Демон порылся в мешочке с только что выигранными (читай: отжуленными) деньгами, выбирая из них несколько монет по-крупнее и кладя на стойку. Трактирщик округлил глаза, ибо выложенная сумма была почти в 2 раза больше стоимости любого алкогольного напитка в этом заведении. Затем черт оценил взглядом несколько бутылок, стоящих на стойке, выбрал из них самую, на его взгляд, притягательную, в которой оказалось красное вино, открыл ее зубами и сделал пару глотков. Несмотря на то, что выглядел Хаш от силы лет на 18, на деле ему было почти 50, что, конечно, очень маленький срок для демона, но вполне внушительный по человеческим меркам. За это время пить Детвайлер научился.
- Наглость - не порок. - усмехнулся Джей Ди, облокачиваясь на стойку. Возмездия со стороны обжуленных картежников он и не опасался, ибо не настолько  он слаб, чтобы не дать отпор таким примитивным созданиям.  - А клиент всегда прав. Я плачУ, значит, я чертов клиент. Вышвыривать меня будет по-меньшей мере нецелесообразно. Можно ведь и, как говорят в народе, перышки опалить.
Последние два слова Джей Ди выделил интонацией, смотря прямо на айлара, после чего тихо усмехнулся и сделал еще пару глотков из бутылки. Он не пьянел, но ощущение того, как от алкоголя по горлу расходится тепло, ему нравилось. Осталось выбить из ангела, что он, собственно, тут забыл и... Дальше действовать уже по ситуации.

Полным придурком, да и вообще придурком, Хаш не был, чтобы затевать драку в таком месте, по-крайней мере при свидетелях. Пусть до этих свидетелей вряд ли дойдет смысл происходящего, но все-таки не комфортно. Какой из этого следует вывод? Правильно, свидетели должны быть убраны! Но убивать их явно не стоит, иначе сюда обязательно сбежится какая-нибудь стража, от которой придется линять, либо "убирать" их тоже, а это уже палево на открытом месте. На такой случай у Хаша всегда был один проверенный метод, который действовал только благодаря его недоброй ауре и...чистому знанию человеческой натуры.
Джей Ди не верил напускной расслабленности айлара. Они были примерно в равных условиях, так что в том, что ангелу тоже было не по себе немного, он не сомневался. Кому же будет комфортно в подобной ситуации? Хотя демон искренне недоумевал: зачем айлару какой-то "Кулон скрытой удачи"? Судя по виду, ему и без него неплохо. Хотя встречу с Детвайлером удачей по-любому не назовешь, может в этом дело...
- С черта в храме порой больше прока, чем с бабочки, летящей на огонь. - сказал, как отрезал, демон, делая глоток из бутылки. Теперь настало время для избавления от свидетелей.
Подключив к делу буквально всю свою темную ауру, Хаш медленно наклонил голову в сторону сидящих за столом "мастеров игры в карты" и смерил их долгим тяжелым пристальным взглядом. Мужички, которые подумывали об уходе еще с того момента, как айлар вмешался в разговор,  поспешно покинули свои места и ретировались за дверь. Аура демона действовала на них угнетающе, оно и понятно. Вряд ли  такой фокус прокатил бы с кем-то, у кого сознание чуть сильнее, чем у этих простачков. Даже на чуть более, чем среднего человека, это не подействовало бы, не говоря уже об  ангелах и других нелюдях.
Когда за последним захлопнулась дверь, Джей Ди перевел взгляд на трактирщика. Тут уже стоило быть капельку потактичнее, как никак он хозяин этой забегаловки. Поэтому, продолжая, буквально гипнотизировать этого мил-человека взглядом, Хаш улыбнулся (хотя для того, чтобы назвать это улыбкой, требовалась недюжинная фантазия) и промолвил тоном светского интеллигента:
- Не будете ли вы так любезны оставить нас с этим...эммм...человеком (на этом месте демон хмыкнул) наедине?
Трактирщику, видимо, стало совсем неуютно, потому что он поднялся со своего места и скрылся за дверью, ведущей в подсобные помещения, говоря о каких-то "важных делах" и желая "приятного времяпровождения".
Как только он вышел, Детвайлер перестал распространять вокруг себя зло и анархию, на секунду закрыл глаза, открыл и посмотрел на айлара уже своим привычным взором, даже не пытаясь воздействовать на него таким же образом в надежде, что он все поймет и убежит из этой глуши - бесполезно абсолютно. Вместо этого он, захватив с собой уже начатую бутылку вина, подошел к столу, за которым, собственно, ангел и находился, пинком отодвинул из-за стола один из стульев, сел на него, поставил на стол бутылку и запрокинул руки за голову, скрестив их в замок.
- Вот теперь можно поговорить начистоту.