-Чтоб ты сдох. – прохрипел Шер вываливаясь из портала. Крупное пятилапое и поразительно аморфное насекомое зло застрекотало, но к порталу не успело. Порадоваться демон не успел.
Ободранное и заляпанное черной кровью тело быстро пролетело отделяющее расстояние между порталом и землей. А на земле оказалось лежащее дерево, а точнее его комель с ободранными поднятыми вверх корнями. Будь Шер менее ободранным, падение закончилось бы только хрустом корней, но из-за отсутствия многих чешуек хрустнули ребра демона.
- Мля… - прохрипел Шер дергаясь как жук на булавке. Но, почувствовав, что от движения становится только хуже демон замер, и решил дожидаться заживления остальных ран, благо, что ни легкие, ни сердце повреждены не были.
Демон закрыл глаза и постарался не дышать полной грудью, чтобы снизить боль. Шума крыльев он не услышал, а вот незнакомый запах Шер учуял даже с располосованной мордой. Это еще кто? Первый раз такое чую. Демон приоткрыл глаза, но источник запаха не обнаружил, видимо тот находился за спиной лежащего на боку демона. Надо бы повернуться, вдруг кто-то опасный. Эх, больно будет…
Шер резко подвернул под себя передние лапы и с коротким рыком стянул себя с корней. Постаравшись как можно быстрее повернуться к незнакомцу Шер залил своей черной кровью все что находилось под брюхом. Развернув свое шестиметровое тело к незнакомцу демон быстро оглядел его. Животное какое-то. С крыльями. Может падальщик? Демон поднял изорванные губы и показал набор окровавленных иглообразных зубов.
-Я не дохлый, проваливай отсюда. – прохрипел демон и пригнулся к земле изображая готовность к прыжку, хотя с порванным сухожилием на задней лапе это было сложновато.

Не уходит,- с досадой отметил Шер. Продолжать изображать готовность к атаке демон не стал – слишком дорого это приходилось по кровопотере. Шер встал в полный рост, после чего сел на манер кошки и обмотал хвост вокруг своих лап. Многим, незнакомым с видом Шера могло показаться, что это удобный момент для нападения, но еще больше было тех, кто пробовал нападать и получал тяжелый удар хвостом по морде. Зажав кровоточащие дыры в теле листообразным концом хвоста, Шер уставился на своего невольного наблюдателя. Дружелюбным тот не выглядел, но и нападать не спешил.
Здоровая зверюга – отметил демон, - такая двуногого выпотрошит запросто. И кто же ты у нас такой? Демон наклонил голову. О грифонах он слышал только в тавернах, а значит, не предавал значения пьяному бреду. Не придавал до этого момента. Значит грифон. Таких я еще не ел. Правда, такого еще поймать надо, я даже с целыми ногами за этим крылатым не угонюсь. Наврятли он вкусный. Перья, кости, жилы, мяса немножко… Этими мыслями демон успокаивал в основном себя. Раны его зарастали, а организм требовал восполнения ресурсов, а ближайший ресурс прямо сейчас угрожающе щелкал клювом неподалеку. О причинах ненападения демону оставалось только догадываться. Может подмогу ждет, или надеется что я сейчас доумираю до конца. Может, интересуется просто, хотя чего бы ему интересоваться. Хотя… Может это его территория? Идея про территорию пришла к Шеру в самую последнюю очередь, слишком уж он привык к жизни среди двуногих, и отвык от жизни в родной стае, которая была тем еще зверинцем… Бросив быстрые взгляды по окрестностям демон снова вернулся к изучению пернатого.
- Не нужны мне твои булыжники, - на всякий случай сообщил демон, но потом спохватился, - Ты ведь меня понимаешь, клювастый?
Конечно, демон видел что грифон щелкнул клювом именно тогда когда были произнесены первые слова, но это могло быть обычным совпадением или реакцией на шум.
- Если понимаешь - где тут двуногие живут? Мне бы пожрать надо. – Без особой надежды на ответ добавил Шер.

Грифон внимательно выслушал Шера и, издав характерный крик, кивнул головой в стону предполагаемого поселения. Надо же, понял. Даже не знаю, хорошо это, или нет. Может и к еде отвести и в ловушку отправить.
- Ну, веди тогда, - буркнул демон, поднимаясь на четыре лапы тем самым, изображая готовность идти.
Чтобы не нервировать проводника демон шел не позади, а справа и чуть сзади своего пернатого спутника. Тащился демон раздражающе медленно, раздражающе в первую очередь для себя. Шер не любил показывать свою слабость, но пара сломанных ребер и тонкая корка засохшей крови мешали быстрому передвижению. Кто же знал, что он разумный и сразу ломанет показывать поселение двуногих? Эх, больно то как, быстрее бы пожрать. – непонятно кому мысленно жаловался демон. Голод все сильнее давил на сознание демона, все чаще он забывал что его проводник его куда-то ведет, а не просто идет по удобной для атаки траектории. Шер все чаще смотрел на грифона, и с каждым разом из его глаз уходил разум, заменяясь голодом. Посмотрев на спутника в очередной раз, демон не увидел никого кроме ходячего куска мяса. Не отрывая голодного взгляда от добычи демон плавно начал смещаться за спину пернатого. Именно в этот момент ветка неприметного кустика ткнулась в самую большую из ранок на грудине. От боли демон дернулся и помотав головой пришел в себя. Надо пузо набить или я сегодня перьев наглотаюсь, если догоню, конечно. Демон быстро огляделся и заметив старое, давно упавшее и успевшее подгнить дерево, шагнул к нему. Не выискивая куска повкуснее демон в шесть укусов превратил трухлявое полено отличную заготовку для костра, перекусив бревно в шести местах. Сплюнув труху Шер прислушался к себе. Обмануть голод получилось, живот требовал продолжения банкета, но на сознание больше не давил.
- Не удивляйся, у меня от голода мозги отключаются. – Пояснил Шер. – Далеко еще до двуногих? Хотя можешь не отвечать…
Демон поймал носом едва заметный запах дыма. В пожар у основания гор верилось с трудом, а значит, огонь развела предполагаемая добыча.
- А теперь уточни. Есть ли у них оружие? Есть ли охрана? Есть ли собаки? Они меня, почему-то чувствуют. И еще… - Шер с сомнение посмотрел на спутника, - можешь сказать, сколько их там?

Покачивание хвостом демона не впечатлило. Надеюсь это не ответ на мои вопросы. А вот почти нормальные слова его удивили.
- Дак ты еще и говорить можешь на всеобщем! Ну, почти можешь… Вот тебе совет, не учи дальше, пока причины не появится. Молчанием можно большего добиться чем болтовней. Вот я помню, поймал одного  двуногого, а он оказался торговцем дурью. Так пока я думал, как его есть, он все свои грехи перечислил, в попытках понять, за что я его по голове бутылкой треснул и связал. – Демон задумчиво поскреб щетинистый подбородок когтем. – Я ведь так и не сказал, зачем его в заброшенный дом притащил. Хотя он наверно и сам понял, когда я маскировку снял.
Шер тряхнул головой, его мысли снова переключились на еду.
- Не важно, в общем. Подальше от меня посиди - не люблю когда рядом крутятся, когда охочусь. Я потом даже мясом поделюсь, только не мешайся рядом. – Для демона дележка еды с кем либо была невероятным событием. Но лишний рядом, мог помешать, а Шеру нужна была плодотворная охота. Очень нужна.
Не дожидаясь вразумительного ответа, демон приник к земле и быстро перебирая лапами засеменил в сторону дыма. Листообразный конец хвоста плавными движениями начал заметать отчетливые следы, оставляя след похожий на след, от тяжелого мешка протащенного по земле.
Сказал всего два слова. Второе это “стая”. Не семья, а именно стая, значит десяток точно есть. А первое… Оборотни? Точно! Так даже лучше. Двойное удовольствие - и за двуногими поохочусь и зверье погоняю. Пасть Шера растянулась в предвкушающей улыбке. Но улыбка сразу исчезла стоило демону увидеть первую потенциальную жертву. У охотника-Шера нет эмоций, зато есть много того, что никакая “человечность” дать не сможет.
Самка. Самец. Сильные. Хорошие противники. Внимательные. Но слишком увлечены друг другом. Болтают. Эмоции – слабость. Шер позволил себе еще один, последний, оскал, и начал тихо подкрадываться к оборотням. Подкрадывался он по спирали, благо жертвы остановились на тропке виляющей между мшистых булыжников и редких полузасохших деревьев. До демона дошел запах говорящих. Кошки. Разных видов. Демон видел и движущиеся губы жертв, слова он тоже слышал, но в их смысл вникнуть не пытался.
Подобравшись на подходящее расстояние, Шер замер. Голод все больше давал о себе знать, и будь перед демоном люди, он бы уже рвал их на куски, но оборотни могли и убежать, а значит, стоило быть внимательным. Чешуйчатый закрыл глаза и прислушался к себе. Кости срослись, но держаться на одних хрящах, первый прыжок, или рывок, будет последним. Догнать я их не смогу. Шер приоткрыл глаза и прикинул расстояние. Далеко, или обоих порву или упущу. Остается ждать. Шер подцепил землю и мелкий мусор хвостом и высыпал на себя, после чего с немного присыпал лапы, и в завершение обмотал себя хвостом. Со стороны получился причудливый камень со странными наплывами. Говорящие отвлеклись на шорох, но когда тот затих, снова вернулись к беседе. Будь у демона время, он поменял бы и цвет шкуры на более подходящий, но такая долгая засада не входила в планы Шера. Голод не позволит ждать так долго. Давайте шустрее свои проблемы решайте и проваливайте. Демон заметил что именно конец диалога самое удобное время для нападения. Двуногие еще думают о собеседниках, но уже начали двигаться, тем самым создавая удобный момент для нападения со спины.

Отредактировано Шер Мареш (24-12-2013 10:40:34)

Шепот… Поцелуй… Отворачиваются… Он… А теперь и она… Сейчас!
Шер вскинулся и, втянув воздух, взбил лапами землю и кинулся на добычу. О ребрах снова треснувших и воткнувшихся во внутренности демон старался не думать, и это у него отлично получалось, азарт охоты затмевал все. Демон быстро добежал до парочки. Мужчина успел обернуться на звук шагов демона, и даже встретился с глазами полными голода, а потом его голова повисла на позвонках, полностью лишившись горла. Не стряхивая кровь с когтей, Шер подшиб девушку под колени хвостом, и несильно наступив ей на грудь лапой, сдавил шею хвостом. Демон вскинул морду к небу и втянул воздух. Кровь… Шер замер, дожидаясь момента, когда возможный наблюдатель кинется на помощь девушке или же кинется за помощью. Своими действиями воображаемый некто должен был выдать свое присутствие. Но такого не случилось, за парочкой никто не следил. В лапу Шера воткнулся кинжал. Откуда только она его взяла? – Поразился демон, и сильно дернув хвостом, отделил голову девушки от тела.
Демон с довольным видом осмотрел трупы. Этим точно наемся. Не  затягивая процесс, демон огромными кусками начал поедать девушку, пол ему был не важен, просто её тело лежало ближе. Когда грифон приземлился рядом, Шер уже загребал пастью только землю пропитанную кровью. От сытого демона шли заметные волны тепла, его чешуя едва заметно парила на холодном горном воздухе.
- Этот твой. – буркнул демон когда последний кусочек окровавленного чернозема скрылся за частоколом желтоватых иглообразных зубов. Хвост Шера ткнул во второе тело.
Демон на выдохе вырвал мешающий кинжал из лапы и, не обтирая его, с легкостью откусил часть клинка, оставив на изуродованном оружии отпечатки зубов.
- Мы же не хотим чтобы оборотни охотились за невинным грифончиком? – ехидно поинтересовался демон и бросил кинжал на землю. У сытого Шера начало подниматься настроение, а хамское отношение шло в комплекте с хорошим настроением. Вообще-то хамское отношение Шера никогда не покидало, просто голодный демон старался убить до того как нахамить.

Вопросительный взгляд грифона не остался не замеченным. Он что, больше не будет? Ну и ладно, зато я налопаюсь. Демон спешно доковылял до выпотрошенного оборотня и быстро поглотал остатки, вместе с одеждой и немногочисленными вещами, но пропитанную кровью землю в этот раз есть не стал.
Демон поднялся на задние лапы и гляделся. Ничего нового в пейзаже замечено не было. С хрустом, выгнув обычно горбатые шею и спину, а заодно и распрямив гибкий хвост, Шер выдохнул облако пара. Из пасти пахнуло землей, кровью и гнилью. Демон был сыт, и даже вполне доволен жизнью, ведь при выгибании спины в груди не хрустнуло, а просто неприятно заныло. Хотя ключевым моментом, конечно, было полное пузо. Шер уже неплохо поднаторел в охоте на двуногих, и отлично представлял их реакцию на обнаруженную поляну с лужей крови, следами когтей на земле и обкусанным кинжалом. Надо убедить двуножек в том, что я пусть и опасное и необычное, но туповатое животное без нормального разума и с простенькими инстинктами. Что здесь животные делают после еды? Пьют, а потом спят. Значит сначала к воде, а потом подберу место похожее на логово и спрячусь неподалеку. Демон плюхнулся на четыре конечности. Вертикальное положение он не любил, ведь в нем открывалось брюхо, которое было для демона второй ценностью после мозга. Серьезное повреждение обоих вело к смерти, но смерть от голода была гораздо более мучительной, чем мгновенная гибель от повреждения мозга.
Шер подозрительно глянул на грифона. Вроде не нападает, да и двуножку обглодал, может, и дальше не будет нападать. Выкинув сомнения из головы, демон поинтересовался у пернатого спутника:
- Где тут у животных водопой? Желательно такой, куда оборотни тоже ходят.
Дождавшись пока грифон взлетит, и искренне понадеявшись, что тот его не заведет в ловушку, демон побежал за быстрой тенью скользящей между редких сугробов, кустов и камней. Теперь демон не прятался и заметал следы, а просто тараним лбом все препятствия, которые попадались по дороге, а кровь с тела он старался вытереть о снег, либо о кору деревьев. Не то чтобы ему не нравился запах крови, как раз на оборот, но запах и вид крови сородича должен был разозлить оборотней, и забыть об осторожности. Ну а следов демон оставлял достаточно, его мог бы сейчас выследить даже городской житель, вздумайся ему покончить с собой именно таким образом. И выглядело поведение демона вполне логично. Огромный и опасный хищник только что поел, и шел к водопою. В природе у вида Шера было множество врагов, но это все осталось в природе другого мира. Здесь демон резко запрыгивал на несколько ступенек в пищевой пирамиде, оставаясь при этом совершенно не съедобным для местной фауны. Но сейчас демон не потакал своим прихотям разрушать все пока “кровь играет”, сейчас он продолжал охотиться. Оборотней еще много, а мясо в горах портится долго.
Демон остановился перед крутой насыпью, на вершине которой журчала вода. Посмотрев на небо, Шер не заметил крылатой тени. Наверно приземлился уже, или просто круг за скалой завершает – решил демон и, не ища нормальной тропинке начал восхождение по ближайшему пути к воде.

Отредактировано Шер Мареш (05-02-2014 01:25:59)

Взбираться крутому склону было неудобно, но Шер был до глупости упертый, и менять маршрут не стал. Когда до вершины осталось меньше трех метров, демон учуял запах оборотней. Двуипостасных было не меньше пяти, и, судя по звукам, грифона они уже повязали. Резко выскочит? Хреновая идея. Я не призрак – беззвучно я подняться не мог. Убежать? Тоже плохой вариант, они будут знать, что на них кто-то охотится. Но не будут знать кто… В принципе, они и сейчас не знают… Демон шумно вздохнул. Несмотря на регенерацию, он не любил дырки в теле, и боялся боли. Адреналин глушил страх, но времени с последнего нападения прошло достаточно много времени и желания рвать окружающих уже прошло. Демон подполз поближе к каменистому краю, и негромко щелкнул зубами. Пусть сами сюда идут, я и потом взобраться смогу. Ожидания Шера оправдались – тихий щелчок зубами оборотни прекрасно расслышали, и шаман знаками отправил одного из воинов проверить. Воин дураком не был и подошел не прямо к месту под которым раздался звук, а значительно правее, чтобы можно было заглянуть через край и остаться недосягаемым для предполагаемого противника. Знал бы он про длинный хвост демона…
Подцепив любопытствующего за шею, демон рывком закинул себя на каменистую площадку с ручьем в середине, и закрылся своей ношей. Из трех брошенных копий только одно оставило царапину на чешуйчатом хвосте, а остальные застряли в дергающемся теле. Неудачники… Взмахнув трепыхающимся телом, демон оценил обстановку и запустил свою ношу одного из оборотней, держащего веревку сковывающую грифона. Дальше он сам, они и так отвлеклись.
Противников оказалось больше пяти. С учетом уже мертвого оборотня, двуногих оказалось семеро. Четверо удерживали грифона. Ну, учитывая полумертвый снаряд, уже трое. Один из оборотней из оружия имел только посох изукрашенный резьбой и всякой привязанной к нему ерундой, вроде черепков мелких зверьков и корешков. Видимо оружие ему не требовалось, ведь рядом с ним стоял крупный двуногий с большим топором, больше подходящим палачу, а не телохранителю. Наверняка у этого чудика было двое охранников, но у второго острое отравление копьями. Если защищают, значит ценный. Его вторым и убью. Демон бросился вперед, оставив на каменистой площадке борозды от когтей. Телохранитель, не на секунду не задумываясь, кинулся Шеру на перерез, давая шаману возможность скрыться. Значит третьим – коротко отметил демон, получая удар лезвием по черепу. Череп загудел, а лезвие топора раскололось. Клацнув зубами от удара, демон хлестнул по противнику и, не пытаясь в него вцепиться, просто наступил на его грудь. Удивительно, но оборотень умудрился задержать ногу демона. Мышцы на его теле вздулись буграми, а глаза стали похожи на львиные. Заглянув в эти глаза Шер понял, что двуножка осознает что уже труп, но готов пойти на смерть ради спасения чудика с посохом. Надавив лапой, Шер посмотрел на шамана. Надо же, какой ты ценный. Когда под ногой Шера хлюпнуло, шаман впервые проявил признаки жизни. Он отшатнулся на пару шагов и, вскинув посох, быстро заговорил.
- Мы с тобой одного мира дети, услышь меня, умерь свою ярость…
Демон заметил, что за его спиной пропали все звуки. До демона дошло, что двуножка сейчас убрал всю агрессию окружающих. А может и не только её. Но на Шера это не сработало. Демон поднялся на задние лапы и шагнув к шаману схватил его лапой за горло.
- Ты ошибся, кусок мяса, родители у нас разные.
Демон рывком отделил голову шамана от тела и бросил теперь безынтересную ношу на камни рядом с ручьем. Последнее что видели глаза двуногого была - “кровь на влажных камнях”. Осознать то, что духи показали ему его смерть, он уже не успел.

Шер брезгливо стряхнул кровь с когтистых лап и повернулся в сторону грифона. Тот уже перекусывал последнюю веревку, украшавшую пернатую шею. Живых оборотней вокруг не наблюдалось. Шустро он их...
- Ну что ты за зверюга такая жестокая?.. – задал риторический вопрос демон и направился к ручью, чудом не запачканному кровью. Исправив эту досадную ошибку, и одновременно смыв кровь, чешуйчатый пробормотал, - даже помучить некого.
Подтянув к себе ближайшее тело демон прикинул размер одежды. В плечах шире, а в высоту наоборот маловато будет… И так пойдет, главное что одежда не дырявая. Оно и понятно, этого я раздавил… Помучавшись с застежками демон все же умудрился стянуть одежду с изуродованного трупа. Отпиннув тело в сторону крылатого, и одновременно убедившись, что тот все еще не собирается нападать, демон начал полоскать одежду в воде. Кристальная чистота сменилась мутным рубином. Когда текущая сквозь одежду вода стала из ярко гранатовой бледно розовой демон наконец вытащил ее на камни. Пойдет…
- Демонстрирую фокус! – жизнерадостным голосом объявил грифону Шер.
Повернувшись к пернатому, демон нащупал у себя на груди две едва заметных цепочки и, пропустив между когтей рубиновый кулон, схватил малахитовый. Сдавив его острые концы, демон быстро окутался густым зеленым дымом. Когда дым развеялся перед грифоном стоял ехидно улыбающийся эльф худобой не отличающийся от своей другой ипостаси. Амулетов на шее эльфа видно уже не было, они остались под маскировкой.
Быстро одевшись во все еще мокрые с заметными пятнами крови одежды, Шер снова посмотрел на пернатого.
- Ты лишнего не думай, - на всякий случай уточнил демон, - под маскировкой я та же чешуйчатая туша, так что в небо меня унести у тебя силенок не хватит, и зубы я тоже не растерял. – Сжав челюсти посильнее, демон позволил настоящим зубам порвать маскировку и продемонстрировал уже знакомый грифону оскал.
Предупреждал демон исключительно из соображений того, что будь он на месте грифона, он бы напал именно сейчас, когда противник казался слабее всего.
Выдернув из мертвого тела копье, демон неловко взмахнул оружием, пробуя его на удобство. Проверку палка с металлическим наконечником не прошла и демон, презрительно фыркнув, отбросил от себя орудие древних охотников. Ненадежная хрень.
Побродив по небольшому каменистому пяточку, демон обнаружил тропинку ведущую, видимо, к лагерю оборотней.
- Я прогуляюсь еще… Составишь компанию?