Когда было побольше сил, то дракон ехидничал:
- Мертвый? И холодный? Ты что-то путаешь, мертвое и холодное мясо отлично варится. Главное, чтобы вода закипела. Но меня больше интересует, как ты собираешься выдавать себя за приличного путника, когда твою одежду даже лохмотьями назвать стыдно?-и это радовало, как признак хороший, и печалило перспективой быть съеденным драконом. Но ведь нет же, Кэл не будет варить вампиров? Шутит же? Бред какой-то, - отмахнулся от стрёмных мыслей Дориан.
Впрочем, Кальцифера интересовали сильнее куда более важные вещи: непрезентабельный внешний вид, котелок и прочие походные удобства:
- Сам то как? Хромал ты знатно, дальше сможешь идти? И да, надо что-то решать с твоей одеждой. Я могу ее починить, но заклинаний, способных очистить от старой крови не знаю.
Рыжий тяжело вздохнул и задумался:
- Не думаю что вам троих мой внешний вид сильно смущает, статус приличного путника в ваших глазах мне уже при всем желании не светит, - он даже усмехнулся. - Полагаю, как будет на горизонте селение, можно будет отправить за одеждой кентавров, а потом уже самому туда идти. Или не идти, - рыжий покачал головой. - Чует моё сердце, таких клыкастых как я, тут на два счёта вычисляют и гонят куда подальше. Соседи мы ведь никудышные, - тоска обняла вампира крепко-крепко, окунув в реалии коварного скалистого берега, где с одной стороны вампиры живут, а с другой - оборотни, напомнила зелёная, что это не путешествие с димаром при полном походном наборе по лесам, богатым дичью и дружелюбным деревенькам, где иногда встречаются волкодлаки и неадекватные айлары...
Тем временем кентавры соображали костерок и похлёбку, отчего складывалось впечатление, что суровые условия текущего похода не так уж непривычны им. Однако, в делах и движениях проскальзывало желание отгородиться от всего, что может нарушить ход простых вещей. А как известно, простые вещи успокаивают. И вот тушки ощипаны, вода греется, а Ункас опять куда-то собирается:
- Я могу еще походить вокруг. Пока вода закипает.
Дориан вздыхает, понимая, что мало, очень мало еды. И провожатые толком не наедятся... Становится тошно, рыжий кутается к плащ, чтобы стать похожим на груду тряпья и закрывает глаза: уж лучше провалиться в сон или просто молчать. Сколько им ещё брести по этому скудному месту? Если приглядеться, то станет понятно, что кентавры бедствовали, ели впроголодь. Как и почему оказались дети степей на проклятом берегу - не важно. И вот уже слова про то, что мёртвое и холодное прекрасно варятся обретают смысл. А ведь если избавиться таким образом от лишнего спутника, хромого на все две ноги, то эти трое точно доберутся до поселений и смогут продолжить нормальную жизнь. А он? Вряд ли. Неприкаянность и жаркое солнце делали своё дело, Дориан заглох и задремал в своей груде унылых мыслей. Может, когда рыжий проснётся, на трезвую голову придёт осознание, что кентавры и дракон очень настороженно отнесутся к предложению съесть его, чтобы выжить. А ещё жизнь клыкастого напомнит о себе регенерацией и прочими прекрасными способностями, позволяющими выживать за гранью жизни. А пока - беспокойный сон на жарком солнце. Пусть остальные обедают.

Чогэн смотрит тяжелый взглядом на соплеменника. Походить тот, конечно, может, но вот есть ли в этом смысл? Даже есть Ункасу повезет найти и подстрелить ещё кого-то, то кто это будет: ещё одна белочка, зайчик, чайка? И куда девать потом это несчастную тушку? Похлебка к тому времени уже сварится. Нет, безусловно, они придумаю, что с ней делать. Добычи мало не бывает, и мясо не пропадет. Но стоит ли оно затраченных усилий «до» и «после»? Вороной щурится и отрицательно качает головой.
- Отдыхай.
Потом его взгляд натыкается на вампира, свернувшегося клубком, и Черный Дрозд хмурится, не хватало ещё, что бы кто-то из их спутников отбросил копыта.  Ну, уж нет! Они взяли их под свою защиту, а значит, дотащат до земель оборотней живыми и относительно здоровыми. Чогэн делает несколько шагов по направлению к вампиру, но затем меняет траекторию пути и подходит к дракону.
- С ним всё в порядке? - легкий кивок в сторону Дориана. - Может ещё крови, или плащами поделиться?
Солнце коварно и жжется. Это, конечно, не дикое пекло, но кто знает, как на него реагирует ослабленный вампир. Точнее Кальцифер должен знать. Чогэн терпеливо дожидается ответа от дракона. А затем сует ему под нос собранные растения.
- Нормальные? - для самого Чогэна они нормальные. Для Ункаса они тоже нормальные. Но кто знает, как к ним отнесется организм дракона, в особенности конкретно этого дракона. К тому ж, Чогэн слышал, что маги на определенные травы имеют своеобразную реакцию, и не всегда адекватную. А Черному Дрозду вовсе не хочется оказаться рядом с неадекватным драконом. Или вампиром. - А для него?

Дневной сон под палящим солнцем давно вышел из привычек Дориана, чаще всё-таки он спал в прохладном тёмном месте. Впрочем, такое бывает у многих взрослых: устанешь, думаешь вздремнуть пару часов в полдень, а встаёшь разбитый и с шальной головой. Солнце припекало, но как-то приятно, казалось, что даже тепло и уютно возле прохладного камня, а мысли бродили в голове и не давали толком уснуть. В итоге клыкастый забылся всего минут на двадцать, решив доспать всё остальное ночью или когда все спать лягут. А сторожить кто будет? Кентавры по очереди?
Выкинув мысли куда подальше из больной головы, рыжий открыл глаза и осмотрелся, потом сел поудобнее и потянулся. Похлёбка варилась, дети степей хмурились и соображали чай (?) или что-то подобное, Кальцифер делал вид, что спит. Судя по озабоченности на лицах спутников, Дориан понял, что доставить до места назначения в целости и относительной невредимости - дело чести для кентавров. Вот ведь удивительный народ! Кто бы еще так переживал за опасных подопечных? Казалось бы, помрут в пути - обыщи карманы и иди дальше, но нет, эти двое не такие... Все ли кентавры с такими высокими моральными устоями или нет? А ещё - дети степей называются... - вампир проникся уважением к Ункасу и Чогэну и захотел хоть как-то помочь.
Едой пахло только от похлёбки, зверей покрупнее зайцев вокруг не наблюдалось. Рыжий вздохнул и пошевелил ногами: сидеть было очень удобно и двигаться пока вовсе не хотелось. Ладно, к ручью потом прогуляюсь.
- Интересно, насколько широки эти бесплодные скалистые земли? - вампир задаёт вопрос то ли себе, то ли дракону, заодно проверяя, спит ли тот, а если не спит, то можно узнать о его состоянии. - Обед вышел неплох для здешних мест... Весьма неплох, - с горькой досадой добавил он, шаря по плащу.
Нет, конечно же, нет... Ни запасов, ни туза в рукаве. Вот что тут могут сделать деньги? Хотя, если кентаврам они нужны, значит, где-то их потом можно будет и потратить. Значит, всё не так плохо. Вопрос о том, почему дети степей гуляют по скалистым берегам, где охотиться почти не на что, не даёт покоя рыжему, но задавать вслух он пока не решается. Да и захотят ли провожатые рассказывать? Получилось так. И всё. Пусть едят и двинемся дальше в путь, найдём камень поудобнее, - решил для себя Дориан, всё-таки поднялся на ноги и направился к ручью, стараясь всем своим видом произвести впечатление сытого и почти здорового. Голод, конечно, не терзал вампира, а вот ноги не были в полном порядке, время требовалось немного больше, чем полчаса сна на солнцепёке. Прохладная вода придала сил и свежести.

Что ж неадекватный вампир – тоже ничего хорошего собой не представляет, так что Чогэн убирает указанные растения в сумку. Эти травы могут пригодиться позже. Они обязательно пригодятся: если не против вампира, то когда их дороги разминутся. Хотя жаль, что травками вампиров не возьмешь. А драконов? Чогэн задумчиво смотрит на Кальцифера. Нет, он не собирается убивать тех над кем взял защиту, но всегда лучше знать, как и чем можно завалить потенциального врага. Копытом в лоб – это, конечно, всегда хорошо, но не всегда можно приблизиться на расстояние удара. Да и черепа у некоторых личностей очень твердые. Чогэн хлещет по бокам хвостом.
– Доберемся. Завтра. К обеду, – раз уж в ближайший город от этого места они не идут. До столицы тут полдня пути, а до соседнего поселения чуть дольше. Обернувшись к проснувшемуся вампиру, Чогэн хмурится. Этот вопрос скорее к Ункасу, чем к нему. По прикидкам Черного Дрозда бесплодные земли тянутся вдоль берега на пару дней пути. Поэтому прочь от берега, надо идти к центру материка.
И раз уж речь зашла об обеде, Чогэн заглядывает в котелок. Похлебка готова: по крайней мере, по виду и запаху.
– Есть ложки? – и чашки, если на то пошло. Хотя это уже лишнее.

Отредактировано Чогэн (07-11-2016 21:29:53)

- Так ты вроде из этих мест. Разве ты не знаешь? - ответ дракона прилетел уже в спину, но это и к лучшему. Рыжий прикусил язык, чтобы не съязвить чего-нибудь. Как же, из эти! Что за вообще за глупая идея всем клыкастым жить вместе? С трудом представляю себе это общество... Или это грызня, а никакое не общество? - размышлял Дориан у ручья, - Хотя, кто-то говорил про представителей других рас в земля вампиров... То ли отчаянные глупцы, то ли я маловато знаю о привычках собратьев. Да если бы я тут родился - в жизни бы не вернулся! Отгрыз бы сам себе обе ноги! Впрочем, всё можно было списать на раны дракона и сотрясение мозга. Кстати, на мучительный вопрос о протяжённости скалистых берегов ответил один из кентавров, но его ответ не сразу просочился сквозь бурю размышлений:
– Доберемся. Завтра. К обеду, - это очень радовало.
Тем временем обед был накрыт, обещали даже ложки вырезать:
- Ешьте и пейте.
Дориан постарался как можно спокойнее известить товарищей по походу, что сыт:
- Спасибо. Я уже пообедал, следующий обед понадобится не раньше, чем через сутки.А то и больше.
И это было недалеко от правды, неудобство доставляли переломанные ноги, а вот голод, голод не мучил. Мучили размышления о дальнейших планах, которые никак не удавалось выстроить в более менее ровный ряд. Рыжий сел рядом, просто за компанию. Казалось, смотрел он куда-то вдаль и думал, думал, а краем глаза и краем уха слушал Кэла и кентавров. Все эти разговоры про вырезание ложек и чай успокаивали, навевали мирное настроение и создавали иллюзию небольшого похода. Похода по бесплодным скалистым землям. Вот ведь проклятье! Надо подумать о чём-то ещё! О музыке... О моих инструментах, которые я никогда не увижу! - в раздражении вампир выдохнул и покачал головой, потом заметил спутников и не придумал ничего лучше, как улыбнуться.
- Погода сегодня... солнечная.
Далее пришла в голов мысль, что из его уст это звучит как жалоба. Дориан снова покачал головой и опустил взгляд куда-то вниз:
- Все нормально. Как у тебя, Кэл? - Лучше всего переключиться на дракона, подумать о его состоянии. Иначе я сойду с ума в ближайшие пару часов. Что же за дела?... Жара так действует? - перед глазами холстина с кружкой Ункаса, - У них одна кружка на двоих? Есть же какая-то традиция про питьё из одного кубка... Вежливо ли было отказываться? - больные мысли унеслись в другую сторону. Вампир понимает, что еще пара фраз, и либо его сочтут сильно ударившимся головой, либо... Первый вариант единственный вообще-то. Помолчать бы. Не не нести чушь. И создать видимость сытого и здорового. Голод действительно не давал о себе знать, а вот ясность сознания и целость ног были явно где-то за коварными скалами.

Как и предполагалось, у их попутчиков нет ни ложек, ни другой посуды. Ну, что ещё требовать от жертв шторма? Сами живы и то спасибо Ардору. А сдохли б - нам меньше проблем. Меньше проблем, меньше прибыли. От проблем Дети Степей никогда не бегали! И не будут бегать. Чогэн недовольно бьет копытом. Обед проходит вполне мирно. И быстро. Вампир от него, ожидаемо, отказывается. Лучше б согласился. Чогэн с подозрением косится на притихшего кровососа. Точно ли он наелся и больше не надо?
Не то что б они опасался или не доверял Дориану, но если тот постарается выпить кого-то из них, Чогэн поймет и даже не удивится. Это было бы разумно. А то Кальцифер прав - выглядит вампир очень не очень, немногим лучше, чем когда они его нашли. Ну, или он их нашел.
Делить пищу на двоих удобно и привычно и не представляет особых проблем. И раз уж они остались вдвоем, Чогэн не видит проблемы в том, чтобы поступить как обычно, оставив половину в котелке. Хотя и вовсе можно было не разливать, но раз уж есть возможность, то почему бы нет? Так удобнее. А ложка у Чогэна своя имеется.
Жаль ни пообедать, ни отвар выпить спокойно не получается. Отвлекают.
К роднику выходит семерка подозрительных персонажей. За время путешествия по землям вампиров Чогэн не встречал разбойников, кровососы с этой напастью благополучно справляются. Вот только иначе назвать объявившихся персонажей у Чогэна копыта не поднимается. Хотя, возможно эти люди в разбойники записали как раз них, и вообще пришли сюда только ради родника. Чогэн хмурится, делает несколько шагов вперед, ударяя копытом по земле, воинственно хлещет себя по бокам, и крепе сжимает меч.

Если что, готов попробовать все переписать.

Тихий мирный обед быстро закончился, но всё же прибавил немного сил путникам. Теперь можно было и на вопросы отвечать, что и сделал Кальцифер:
- В отличие от тебя, у меня точно все нормально... Ты отвратительно выглядишь. Может тебе плащ дать? Или... моей крови?
Вампир шелохнулся и то ли усмехнулся, то хмыкнул:
- Поверь, ты утром выглядел куда хуже, - рассказывать о том, что сломанные кости причиняют скорее неудобства, чем боль, рыжий не стал. - Мне требуется ещё время, чтобы восстановиться, это нормально, - И куда больше времени, чтобы привести мысли в порядок.
Свежий ручей привлекает новых путников. Не к добру, то пустошь, то толпы народу. Кентавры занимают оборонительную позицию и чётко дают понять, что первые тут разложились на обед. Копьё - это хорошо. Но вот семь против трёх-четырёх - многовато.
- Это наше место. Проваливайте отсюда, бродяги! - вновь пришедшие явно настроены враждебно. - Котелок можете нам оставить, так и быть, - и раздался неприятный смех довольных нахалов.
Бродяги! Сами-то - разбойничьи морды! - отметил про себя вампир, размышляя о том, что на одном сапоги хорошие, как раз нужного размера, у другого - плащ хороший, целый, а ещё в провиант имеется. И оружие хоть какое-то. Значит, это потенциальный ужин. Вот интересно, драконы едят жареных разбойников? Должны же... Итак, что мы теряем? Если резко встать и наброситься на беззубого типа вожака, то остальные шестеро кинутся на кентавров и Кальцифера. Многовато, я ведь понятия не имею о боевых способностях раненых драконов. Да и есть риск повредить кости. Это будет сильно мешать в дальнейшем бою. Значит, надо действовать иначе. Почему бы... Они ведь всё равно настроены драться... По расчётам вампира, Ункас и Чогэн первыми нападать точно не будут, так как понятия не имеют о боеготовности раненых подопечных. Кальцифер... - тоже не ясно. А вот что проще - отражать нападение или сделать первый шаг, давая понять, что лучше не связываться?
Рыжий посмотрел на кентавров и дракона со странной улыбкой и решил рискнуть, надеясь на более менее благополучный исход и не сильно огрести от Чогэна и Ункаса за самодеятельность. От падения на землю способности к левитации и пиромагия никуда не делись, но не все же козыри сразу доставать. Поэтому вампир в мгновение ока поднялся и переместился за спину беззубого, вывернул одну руку, резко развернул его лицом к разбойным товарищам и сжал горло. Вроде ноги целые, левитация помогала, - отметил про себя Дориан и   тихо предупредил остальных:
- Кто дёрнется с места - оторву беззубую голову. Хотите жить дальше - оружие, половину провианта и кое-что из одежды нам.
Оставалось надеяться на здравый смысл разбойников. Ведь кто знает, может, половина тут уже мечтает о смерти беззубого. Или как сумасшедшие ринутся в бой за главаря. Тогда у меня будет очень питательный обед. Главное, чтобы вон того сильно кровью не забрызгало, тяжело будет плащ отстирать.

Отредактировано Дориан (03-02-2017 08:34:02)

Что ж, кто-то из них явно для других является разбойником. Впрочем, Чогэн готов выбить зубы всякому, кто назовет его табун разбойниками. А значит, и выбора, кто из них кто, особого и нет. Первым в бой бросается, как ни странно, вампир, двигаясь плавно и стремительно, будто не он тут утром был переломанный и исхудавший. Чогэн матерится сквозь зубы и думает, что вампиры те ещё живучие и хитрые твари: он-то думал от Дориана в бою не будет никакой пользы. Не то что б Черный Дрозд собирался позволить защищаемым драться, но его, кажется, спрашивать никто не собирается. Хотя сытый вампир, однозначно, - хороший вампир. А сытый дракон - безумный дракон. Чогэн настороженно косится на Кальцифера, и неодобрительно бьет хвостом. Ладно, не его дело, как подопечный сходит с ума, пока он на табун не бросается и не подставляет его под удар. Чогэн вскидывает руку, удерживая Ункаса на месте. Нападающие неуверенно перетаптываются с ноги на ногу, смотрят по сторонам. Возможно, драки удастся избежать. Не то что б Чогэн не желал драки, но, вампир взял на себя одного; двух они с Ункасом собьют копытами; ещё двух уложат оружием. Итого: пятеро из семерых. Нехороший расклад. Вдруг они чего вампиру смогут сделать?
- Они блефуют! Могли бы убить - убили б! - самый тощий первым бросается вперед, подавая пример. Плохой пример. Чогэн просто сминает его передними копытами, дробя ключицы и ребра: веса в кентавра будет поболее, чем в человеке. До второго он дотягивается кончиком меча, оставляя тому кровавую линию наискось по груди. Ну, как дотягивается... Человеку этого вполне хватает, чтобы выйти из боя.

Увы, расчет на "мирное" изъятие одежды и провианта провалился. Наглые морды обвинили вампира в блефе и ринулись в бой. Рыжий устало вздохнул и вспорол горло разбойнику. Конечно, было бы эффектнее оторвать и бросить в нападавших, но и так сойдет. Краем глаза Дориан заметил, что дракон раздевается — экономит одежду, предусмотрительный. А кентавры уже вовсю в бою. Прекрасно! У кого мозгов нет, тому голова не нужна! Вампир снова воспользовался левитацией, чтобы быстро оказаться за спиной наглый морды в отличном плаще и сломать ему шею прежде, чем его забрызгают кровью. Отлично! Главное — под копыта не нырнуть.
Мозги у разбойников не появились, они продолжали нападать и наносить удары. Терпение и силы рыжего явно заканчивались, поэтому он решил выйти из боя и поесть горячего. Ну или хотя бы теплого. Кэл явно их добьет в компании с кентаврами, а вот меня может солнце допечь... Надо подкрепиться. Он быстро осмотрелся, от кого-то получил мечом в спину - Теряю время! — резко развернулся, повредив-таки одну из так заботливо вправленных костей, и вгрыззся в обидчика. Это был не какой-то там зайчик, это был живой и вкусный человек, горячий. А рана на спине — ерунда, затянется быстро. Главное — новых не нахватать.