Нда. Почему-то он думал, что будет проще. Легче. На душе в первую очередь. Ну на душе-то полегчало, что уж говорить. Особенно учитывая, с каким грохотом он сбежал из тайной долины из уютного и восхитительно красивой обители лесных эльфов. А еще лицемерной, ханжеской, пропитанной чувством собственного превосходства. Особенно над приблудным полукровкой-бастардом, отпрыском княжны, доверенной советницы Госпожи. Впрочем, Рилл отвечал им тем же и носил свой роскошный камзол, в который его обрядила мать, как те обноски, в которых он впервые появился в долине. Мальчишку хватило на 4 года. И чем дольше он вращался в этих высоких кругах, среди сплетен и интриг, а также перемывания костей, тем больше Веллирилл понимал, что это все не для него. Особенно когда замаячила перспектива брака с одной мадамой, которая ему в матери годилась. Сердобольная мамочка твердила, что это во имя его же блага, а с его происхождением незаконнорожденного ему ничего не светит - его даже в лесную гвардию не возьмут. Великолепная участь - подстилка с лордским титулом. Его "невестушка" была весьма хороша собой, умна (далее следует длинный перечень достоинств). Был один только минус. Она была холодна, как айсберг, и считала себя благодетельницей и спасительницей бедного мальчика. А бедный мальчик такое отношение в гробу видал и в белых тапках. Уже тогда Рилл понял, что каши с этими эльфами не сваришь и участь его представлялась ему в погребально-черных тонах. Поэтому дошедший до озлобленного отчаянья Рилл принял единственно верное, как он считал решение: с грохотом сбежать от сытных харчей и из-под крыши над головой. Сбежал действительно с грохотом. В отместку всему высшему свету греховно прекрасный юноша соблазнил племянницу своей невестушки и спер у нее комплект фамильных драгоценностей с целью перепродать, как выберется из этого гадюшника. Однако в его гениальный план вкралась одна проблема: женишок соблазненной девицы. Рилл еле ноги унес вместе со шкатулкой. Кинулся очертя голову на конюшню, приставив конюху кинжал к горлу, велел отдать ему конюховскую одежду, и свел из дворца первого попавшегося чистокровного эльфийского коня.
А потом начались проблемы. Конь оказался жеребенком трехлеткой, которых седлать рано - спина еще не предназначена под тяжести. Вдобавок кобылой. Вдобавок с таким норовом, что Рилл в первый же день наполучал синяков, порвал кожаные конюховские штаны и рубаху, пока ездил на пузе, держась за уздечку. С лошадкой разобрались. За пепельную масть в яблоко она получила кличку Дымка и возила скудную поклажу парня. А сам Рилл понял, что угодил в переплет... Он думал продать фамильное колье и серьги из звездчатых синих сапфиров в ближайшей деревне, но все торгаши гнали парня в шею, не желая связываться с таким товаром. Вот и оказался юный гений на большом тракте, без еды, с невыезженной лошадью и без денег, но зато с колье и сережками эльфийской княжны. Ну впору нацепить на себя фамильные драгоценности и сделать себе харакири в ближайшем овраге отбитым у жениха княжны (вместе с рилловскими почками) кинжалом. А тут вдобавок все чаще начала напоминать о себе звериная ипостась, в этой кутерьме благополучно забытая...
Итого. В этот дивный весенний вечер Рилл ковылял по тракту, ведя за собой упрямящуюся кобылу, переодически норовящую поддать его мордой в спину. И это когда его и так штормило от голода и слабости. Отбрасывая назойливо лезущие в глаза длинные волосы, Рилл вяло посылал к черту свою лошадку, поминал свою родню по обоим линиям до десятого колена.
-Стоило бежать из племени от когтей и зубов Трора и Астры, чтобы сдохнуть в этой глухомани?.. - бурчал Рилл, закинув голову и глядя на постепенно темнеющее, переливающееся пастельными полутонами синего и нежной фуксии небо. - Нда. Правильно говорят, что на детях природа отдыхает... А ты не фыркай! Не мешай мне тихо с ума сходить! АААААААА!!!!!!!!!!!! - рывок узды, после чего лошадка, не церемонясь, куснула его в тощий зад.
Рилл взревел, а ушлая Дымка уже развернулась и дала стрекача. Парень в три прыжка догнал ее и оттаскал за уши. После чего землю заштормило еще сильнее, и Рилл понял, что пора устраивать привал. Иначе ноги его просто подведут.
Огонь он разводить не стал. Все равно жарить-готовить нечего, а от возможного недоброжелателя он сумеет отбиться, сменив ипостась. Привязав вредное животное к дереву, Рилл рухнул на одеяло и пытался заснуть. Не выходило... От голода плыло в глазах и ломило челюсти. Парень перекатился на спину, обхватив руками живот, и стиснул удлинившиеся клыки. На душе все больше сгущалось ощущение тревоги, которая начала усиливаться по мере того, как из-за горизонта поднималась желтая в прожилках луна. Постепенно начало наползать чувство дремоты, но дремоты нехорошей. В этой дремоте подстерегало нечто хищное...с горящими желтыми глазами и одним только доминирующим инстинктом. Жаждой теплой крови, толчками выплескивающейся из разорванных артерий, и хруста волокон дымящейся плоти на острых, как бритва клыках.
Дымка тревожно фыркнула, вскинув голову, и рванулась, но повод, крепко обмотанный вокруг ветки ольхи, не пускал. А было чего испугаться. Ерзавший до этого по одеялу парень с хрустом выгнулся дугой в позвоночнике и, извиваясь от корчей в теле, стал сдирать и стаскивать с себя одежду.
Дымка взвизгнула и затанцевала на месте, дергая головой и бешено вращая глазами, а с одеяла уже с рычанием поднялась огромная серая тень с горящими желтыми глазами. Бросив взгляд на беснующуюся Дымку, барс с рычанием метнулся в кусты.
Все оборотни знают, что перекидываться, будучи голодными, опасно. Человеческий разум отступает в тень под гнетом звериных инстинктов, хорошо, если сохраняясь процентов на 25-30. По крайней мере озверевшему от голода и спонтанно трансформировавшемуся Риллу хватило ума не сожрать перепуганную лошадь. Дымку оставалось только пожалеть: увидеть как твой стукнутый на голову хозяин превратился в чудище с усами и хвостом - зрелище не для слабонервных.
А барс, скользя от одной тени к другой, стелясь в зарослях по земле и перетекая ртутью освещенные луной участки, издал низкое хриплое урчание, облизнув коричневый нос. Он почуял запах добычи...

Отредактировано Рилл (16-02-2010 14:06:20)

Перетекая как ртуть, барс, с тени деревьев сливавшийся с чернотой травы и проплешин лесной земли, а в полосах лунного света, прорезавшего кроны деревьев, серебристый, как трава, учуял запах лошадиного пота и запах человечьего жилья, пропитавшего дымом одежду всадника еще за пару сотен метров. Пластаясь по земле, зверь нацелился на всадника. Тускло светящимися среди стеблей трав янтарными глазами барс наблюдал, как всадник спешивается и крепко привязывает добычу к дереву. Пф. Званый ужин. Похоже, что человек его заметил. Точнее не человек. Запах другой. Нету страха. И пахнет каким-то травами скорее уж... Эльф. Темный. Хотя в ночи все кошки серы. И съедобны. Едва выдавая себя вздымающимися лопатками, барс покрался параллельно противнику. Тот двинулся ему навстречу. Но нападать на лошадь, оставляя в тылу вооруженного врага, барс не собирался. Но, как назло, враг словно угадывал местонахождение зверя и все время держался к нему лицом. Из глотки барса вырвалось низкое глухое рычание, похожее на эхо далекого обвала. От голода подводило желудок, а лошадь источала запах страха так восхитительно, что барс не выдержал и решил атаковать.
С раскатистым ревом он вылетел серой молнией из невысоких зарослей, растопырив лапы с выпущенными кинжалами когтей и раззявив клыкастую пасть. Он рассчитывал с одного удара завалить врага и заняться лошадью. Сломать лапой хребет, рвануть клыками яремную вену и проломить ему грудную клетку, налетев всем своим весом, - это могло сработать с обычным человеком. Не воинам. А этот, похоже, был именно воин. Это разум Рилла осознал уже когда до цели оставались дюймы...

Добыча попалась не просто верткая, но еще и говорливая. И от этого в звере поднялась животная ярость. Он тут от голода, значит, подыхает, а ему говорят, мол, погуляй. СЧАС! (к слову о шизофренниках, это еще большой вопрос, как сосуществует Рилл с таким роскошным раздвоением личности в момент смены ипостаси... >_<) Барс сам не заметил, как его выманили на дорогу. Понятно. Тут разгону больше для врага и все залито лунным светом. Не дав даже эльфу закончить свои сентенции, зверь с ревом кинулся на него и чуть не напоролся оскаленной мордой на сабли. Отскочил, вздыбив мех, и закружил вокруг добычи. Лошадка была забыта. Сейчас барс разозлился не на шутку, забыв даже о грызущем чувстве голода, и думал только о том, как ему достать этого верткого опасного врага. Заход справа, нырок влева, попытка цапануть лапой колени, подрубив ноги... И всюду натыкался на сабельные клики, как огромные когти. Но вот ему, вроде, удалось обмануть осторожного врага и обманным приемом обойти его сбоку. Когтистая лапа с хрустом вспорола рукав. Встав на дыбы, полностью перенеся вес на задние лапы, барс попытался лапой достать врага, но в итоге напоролся на саблю и взвыл от боли. Потеряв равновесие, завалился на бок и хвостом сбил-таки с ног дроу. Поджав лапу, барс вскочил, намереваясь снова атаковать.

Когда он внезапно оказался в полнейшем вакууме, лишенном запаха, звуков и света, барс чуть не сел на задние лапы от испуга и неожиданности. Такого с ним еще не случалось и, хотелось надеяться, не случится больше... Если вообще что случится. Потому что внезапно на его голову с хрустом опустилось что-то тяжелое, отчего барс совершенно беспомощно мявкнул, зажмурившись от боли, и ощутил, что лапы у него расползаются, а он сам тяжело падает на дорогу, стукнувшись массивным телом. Видно, барса это так обидело, потому что звериная ипостась, сжавшись в комочек, удалилась на задворки сознания, предпочтя, чтобы по счетам расплачивался Рилл.
А он ознаменовал эту расплату трехэтажным матом и обещанием свернуть шею ублюдку, который чуть не раскроил ему черепушку. Но грязная ругань сменилась стонами и хрустом обратной трансформации, после чего Рилл чуть не отрубился от боли. Кое-как совладав с раскалывающей череп болью и выворачивающей его внутренности наизнанку тошнотой, парень обнаружил себя, ничком лежащим на пыльной дороге в чем мать родила с рассеченным виском, из которого по лицу, пачкая волосы, стекала в пыль струйка крови.
-Гаааааад... - прохрипел Рилл, пытаясь подняться на дрожащих руках, держась за многострадальную голову, и мутными глазами уставился на стоящего перед ним дроу. - Да добивай уже, чего зыришься?! - рявкнул мальчишка, готовый провалиться под землю от стыда и душившей его злости. Не сдержал сущность... А если бы напал на селян, которые не владеют магическими искусствами?..

От взгляда Рилла не укрылось искренное удивление, сменившее на темном лице дроу боевую сосредоточенность. Похоже, что тот меньше всего ожидал увидеть здесь скромную персону северного оборотня. Поэтому вопрос был совершенно логичный:
- Ты кто вообще? И откуда?
-Какая разница... - пробурчал парень, прижав руку к слипшимся на виске от крови серебристым волосам. - Мимо шел... Съесть хотел, - скорчил гримасу, понимая, в какой угодил конфуз, и вздохнул. Ощущал он себя, мягко говоря, неловко. Все же, каким бы он ни хотел себе казаться крутым и прожженным, но он жалок, как ни крути, судя по тому, как темный эльф его оценивающе оглядывал. И это Риллу не понравилось. Будучи по натуре очень подозрительным, Рилл настороженно уставился на Джарлакса из-под лохмотьев челки. На работорговца он не тянет. Но где гарантия, что он не хочет с ним поквитаться за нападение. А то с чего такая доброта напавшему на него посреди леса ночью мелкому гаду? Тело полукровки заметно напряглось, резко обозначились узлы мускулов и вздулись на жилистых ногах и руках жилы - Рилл был готов по первой угрозе вскочить и дать деру. Второй трансформации он физически не выдержит - голова сильно болела...
- Есть хочешь?
-Перехотел, - огрызнулся Рилл, перетекая в полустоячее положение, не сводя с дроу тускло светящихся в полутьме глаз.
Надо сматываться отсюда...

- Я - Джарлакс. А тебя как зовут? Не смотри на меня так - я не кусаюсь и вообще добрый и пушистый, как... как...  добрый, в общем. И еда у меня есть, так что зря отказываешься. И, кстати, где твоя одежда? Не думаю, что ты нагишом по лесу скачешь.
Ого. А добрый дядя вдруг решил пофилонтропствовать. Рилл недоверчиво оглядел его и вздернул верхнюю губу, обнажив все еще заостренные зубы. Уже не скалился, но предупреждал, что начеку.
-Ну я тоже мягкий и пушистый, только головы отгрызать люблю в ипостаси, - погано ухмыльнулся парень на витиеватую тираду дроу, одновременно изливая яд и показывая, что шутки шутками, а ему он еще не доверяет. С фига бы?
Однако перспектива пожрать нахаляву, особенно сейчас, когда он не ел нормально почти неделю, замаячила голодным призраком, запуская свои щупальца ему в мозг и лишая остатков здравомыслия и паранойи. Все-таки дроу исторически конфликтуют с родичами Рилла по матушкиной линии, а значит, ловцом беглеца и вора Джарлакс быть не может. Но что мешает ему сдать Рилла преследователям, нэ?
Сглотнув сухой ком в горле при слове "еда", Рилл зябко обхватил жилистые плечи, руками. Ночью было прохладно. Волосы, правда, спадали, почти до лопаток и немного грели. Но 85 % тулова замерзало нещадно.
-Будем считать, что уговорил, хотя я не въезжаю, нафига тебе это надо, - сипло ответил Рилл, с трудом поднимаясь на подкашивающихся ногах и держась за голову. - Рилл меня звать. А одежда есть. И коняга. Туда только дойти надо... - парень нетвердой походкой поковылял в заросли, баюкая свою левую руку - которой попал по сабле Джарлакса, а правой зажимая рассеченный висок.

Отредактировано Рилл (19-02-2010 14:50:17)

Неодобрительно покосившись на задравшего хвост и выгнувшего шею жеребца Джарлакса, красовавшегося перед флегматично жующую траву Дымку, Рилл поковылял к брошенной на одеяле одежде и стал с грехом пополам натягивать свои кожаные штаны. Только он кое-как застегнул их, желудок скрутил новый спазм, помноженный на сильную головную боль, и Рилл еле успел скорчиться над каким-то кустиком, как его жестоко вырвало желчью. В течение нескольких минут парень откашливался, вытирая слезы и пену на губах. Еще и запаха еды нюхнул из тюков. Дааа... Что-то совсем раскис он. Пошатываясь, Рилл сгреб сумки со снедью и подтащил к нежданному благодетелю, возящемуся с костром. А сам закутался в рваную рубаху, переминаясь на нетвердых ногах в двух шагах от костра и зализывая порез на руке.

Когда дроу дернул его за руку, Рилл инстинктивно вскинул руки, пытаясь вырваться и дать сдачи, если тот удумает что скверное.
- Не дергайся, я помочь хочу. - видно, ощутив, как Рилл уже раскрывает рот, чтобы заорать, опередил его Джарлакс.
Его рывком усадили на землю. Нервно следя блестящими в свете костра глазами за действиями Джарлакса, Рилл замер, как истукан. Во многом от боли. Спустя пару минут рука была технично забинтована - Рилл оценил профессионализм, с которым действовал дроу. Впрочем, воина за версту видно. От прикосновения жгучей мази к рассеченному виску парень невольно пошатнулся - его снова затошнило от сильной головной боли и в глазах поплыли цветные круги. Закусив клыком губу, мальчишка переждал накат боли и тяжело опустился на брошенное одеяло, поджав нескладные длинные ноги. Подперев гудящую голову здоровой рукой, Рилл прикрыл глаза, чтобы вместе с отблесками огня в его мозг не ввинчивалась боль.
- Слушай, и как ты до такой жизни докатился? По тебе видно, что непривычен к такой жизни, ничего толком не умеешь...
От этих слов Рилл даже приоткрыл глаза, в этом свете почти медовые. Начесав на лицо неровную челку, словно это была его единственная защита, парень уязвленно огрызнулся:
-Умею. Чай не кисейная барышня в кринолине. Просто я жутко проперся, накалывая свою драгоценную родню по матери. Последние 6 лет я провел при дворе эльфийской знати, что в северных долинах обретается. Ну и когда запахло жареным, решил свалить, пока окончательно не превратили в альфонса и переходящую подстилку с лордским титулом... - парень скривил тонкие губы. - Типа если я полукровка без прав, то у меня нет чувства гордости. А хрен им.
Вытащив из потрепанной сумки плоский футляр с драгоценностями Тиннары, Рилл перебросил его Джарлаксу.
-Я им всем немножко подпакостил. Не знаю, чему они огорчились больше - утраченной девичьей чести этой лунной барышни, ее украденным сапфирам или сломанному носу и отбитым почкам ее жениха... Проблема в том, что никто не хочет связываться с эльфийскими драгоценностями. И вот этого я не учел.
Про ищеек эльфийской лесной гвардии, идущим по его следу, Рилл решил пока благоразумно умолчать. Кто знает, не продаст ли новый знакомец его с потрохами.

На колкие высказывания дроу об эльфах Рилл даже ухом не повел. Он бы даже пожестче о них отозвался. Уж он успел насмотреться на быт и нравы остроухих изнутри, так сказать, и они его не впечатлили. Более того. Иначе не сбежал бы с грохотом. Ему хватило того, что на него в родном прайде косо смотрели.
Сказал бы и больше про родственничков, но в течение того, как Джарлакс неспешно излагал свои соображения, рот Рилла был слишком занят для какого-либо рода комментариев. Заглотив разом несколько кусков мяса, обжигая язык, горло и пищевод, оголодавший мальчишка набивал рот хлебом, щурясь от удовольствия, как кот, которого запустили с заснеженной улицы к теплой печке и дали сметаны.
- Скажу одну вещь - я промышляю не слишком честными делами. Попросту - выполняю различные заказы, типа кражи или убийства. Не хочешь со мной пошататься? Заодно научишься выживать в этом прогнившем мире...
Рилл совершил могучее глотательное движение, проглотив все, что у него во рту было (а было там не мало), и, вытирая запястьем губы, усмехнулся:
-Не знал, что наемники-дроу такого уровня берут себе подмастерьев, - натянув себе не плечи одеяло, мальчишка смотрел на огонь осоловелыми после сытной еды впервые за долгое время. Впрочем, выбирать было не из чего. Кошки всегда приземляются на лапы. А он уже давно висит на скале над пропастью и может сорваться. И совсем мало вероятности, что после такого приземлишься на лапы и кости соберешь. - Нагреться на камушках, говоришь? Очень хочу.