-УБЛЮДОК!!! - Джарлакс ожидал, что его могут оттолкнуть, но к такой вспышке ярости совершенно не был готов. Бритвенно-острые когти разъяренного оборотня полоснули его по бедру, отшвыривая прочь, к двери в домик, которая с хрустом поддалась и вылетела вместе с темным эльфом наружу. Оглушенный болью, дроу покатился по траве, машинально зажимая рану, но почти сразу вскочил, все еще пошатываясь, и выхватил кинжал. Вовремя – полукровка с горящими от бешенства глазами налетел на него, и остроухий наемник едва успел парировать удар кинжала своим.
Боль и лязг стали быстро отрезвили. – Доигрался, - до тошноты едко констатировал внутренний голос. Но темнокожий авантюрист ровным счетом ничего не понимал. Да что такого он сделал, чтобы вызвать такую сумасшедшую ярость Рилла? Ну поцеловал по пьяни, бывает такое, да и назвать это поцелуем можно было с большой натяжкой… Это ведь не преступление. Он лишь пытался показать, что чувствует…
Аферист даже не сумел скрыть свою растерянность. Просто впал в какое-то состояние ошеломленности, когда ничего не понимаешь и лишь инстинктивно реагируешь. Он едва успевал парировать удары блондина, только сейчас в полной мере оценив, насколько скорость и сила оборотня превосходит его собственную. Это не их тренировки – Рилл никогда раньше, похоже, не показывал свои возможности в полной мере. Может, и сам не знал. Зато сейчас напоминал смазанный вихрь, и Джару приходилось прилагать все свои силы, чтобы хоть как-то сдерживать натиск полукровки. Да еще и раненая нога подводила – если раньше темный эльф превосходил приятеля в верткости и всегда умудрялся вынырнуть из-под удара, то сейчас не мог двигаться и в половину так быстро…
- Да успокойся ты! – рявкнул дроу, сумев перехватить запястье свободной руки кошака и задержать его кинжал своим, - Что ты взбесился? Мне всего лишь вино в голову ударило! – хотя здесь главарь Брэган покривил душой. Вино-то подействовало, но лишь сняло тормоза с его эмоций и желаний, позволило ненадолго забыть о том железном самоконтроле. Который сейчас разлетелся в дребезги. Он не понимал такой резкой реакции друга, а ярость оборотня, так и хлеставшая по эмпатическому щиту, против воли Джарлакса накручивала его собственную злость и обиду. И ведь сам дурак… Хотел как лучше, но сам же все и отправил псам под хвост. А ведь Рилл даже начинал в себя приходить…

-Да действительно! Утешал меня с Наири, а сам губы распустил, сволочь! Для тебя это пьяный пустячок, да?! Можешь заниматься мужеложеством, но без меня! - темный эльф едва успевал уклоняться от сверкающего перед глазами лезвия кинжала. Так вот с чего этот болван взбесился! Как всегда надумал себе гхыр знает чего... С одной стороны, для Джара поцелуй действительно был таким пустяком, на который и внимания-то обращать не стоило, но с другой... С другой дроу пытался открыть ту часть своей души, которую до этого тщательнейшим образом скрывал. Пытался показать Риллу то, что чувствует, ведь слов его кошак не слышал, замкнувшись на собственных переживаниях. Зато теперь реакции - хоть объешься...
- А свою девчонку ты тоже целовал только для того, чтобы в постель затащить? - слова оседали на языке горечью полыни. Похоже, бесполезно было даже пытаться донести до оборотня, что этот поцелуй ровным счетом ни к чему не обязывал, а злость полукровки заставляла невольно вскипать в ответ. И все же остроухий наемник постарался взять себя в руки и извиниться, но...
- Ты все подстроил, Джар? Признайся! Отсюда вся ревность?! Поэтому Наири умерла? Как третья лишняя?! С тебя сталось бы самому подкупить тех бандитов! Чтобы они ее убили!.. Отпечатки твоих пальцев на ее шее!.. - обвинения сыпались градом, ровно как и удары. Извинения застряли в горле, а лицо преступника превратилось в безжизненную каменную маску, хотя еще недавно он открылся настолько, насколько мог. Слова друга буквально выжгли часть души - то, что Рилл мог искренне верить в такое, просто не укладывалось в голове. Но он верил. Тот, кто лучше, чем кто бы то ни было, знал темнокожего афериста, допустил эту мысль всерьез. И еще больнее было именно потому, что темный эльф действительно всеми силами пытался спасти жизнь девушке... Джарлакс отскочил назад, тут же припав на раненую ногу, и холодно, цинично усмехнулся, глядя в полыхающие яростью глаза друга. Бывшего.
- Надо же, я не думал, что ты разгадаешь мой план, - едкие слова прозвучали словно со стороны; аферист сам не узнавал своего голоса. Кинжал в руке вырос до размеров меча, с пальцев другой сорвались и отправились в полет еще три смертоносных ножичка, - Очень даже неплохо... Для звереныша, - он никогда не считал полукровку зверем, но сейчас нарочно прошелся по его любимой мозоли. Нарочно произнес тем же ледяным, презрительным тоном, что и некогда князь Алранир... Его вели задетая гордость, обида и боль.

- Болваном ты был, болваном и остался, - с кривой усмешкой бросил дроу, внимательно следя за противником, чтобы в любой миг быть готовым парировать очередной удар. Действительно, совсем головой думать разучился, если  даже в собственных обвинениях разобраться не может. То "ревновал", то "сам подкладывал"... Вечно во всех бедах Рилла кто-то другой виноват.
Кинжал оборотня просвистел у самого виска - темный эльф лишь в самый последний момент успел уклониться. Ему тяжело приходилось - Джар уже был вымотан в схватке с подосланными убийцами, да и лечение Наири даром для него не прошло. Он устал, был ранен и двигался куда медленнее разъяренного полукровки, лишь чудом успевая парировать удары. Остроухий наемник только защищался, не смотря на то, что тоже был зол. Пусть кошак, впавший в состояние берсерка, забывал о собственной защите, пытаясь достать врага, и допускал банальные промахи, которые темнокожий аферист вполне мог использовать для того, чтобы нанести последний, решающий удар и победить, Джарлакс просто отступал под шквалом атак. Он не хотел сражаться, не хотел убивать того, к кому успел настолько привязаться за эти пять лет, пусть и корил сейчас себя за то, что в который раз наступил на те же грабли. Знал же, что никому нельзя доверять настолько, что дружба, привязанность, любовь - не для него. Не для таких, как он, которых даже прошлые ошибки ничему не учат...
Но сейчас Рилл вряд ли так просто позволит ему уйти. Даркан оборотня с такой силой встречался с мечом преступника, что руки дроу уже начинали неметь, а раненая нога - ощутимо подкашиваться. Темный эльф понимал, что долго так не продержится, но упрямо продолжал держать оборону. Правда, не такую уж и непробиваемую - сталь даркана прочертила длинную царапину вдоль ключицы, затем разорвала рукав рубашки, чудом не задев руку. В воздухе уже ощутимо пахло кровью.
Но в тот момент, когда остроухий наемник, не выдержав, все же упал на одно колено, помощь пришла с совершенно неожиданной стороны. С диким ржанием, больше напоминающим злобный визг, на сражающихся налетел Грач, которого, как и Дымку, никто не удосужился привязать. Боевой конь взвился на дыбы, угрожающе молотя воздух копытами, так, что даже Джар дернулся было в сторону от неожиданности. Но затем авантюрист сполна воспользовался ситуацией, перехватив поводья жеребца и забравшись в седло. И, в последний раз взглянув на бывшего друга, с горечью бросил:
- О чем я действительно жалею, так это о том, что позволил ей мучиться и биться в агонии ради такого болвана, как ты. Вместо того, чтобы отпустить ее, позволив уйти быстро и безболезненно, - пришпоренный черный конь сорвался с места, унося своего всадника прочь.
- Вот все и закончилось...