"Заразу" и летящий сапог наемник с редкостным пофигизмом проигнорировал, даже ухом не повел. Когда юный оборотень отрубился, Джарлакс закончил инвентаризацию своих кинжалов-артефактов-отмычек-и-так-далее и, по привычке прикрыв глаза, занялся просчитыванием предстоящего ограбления до самых мелочей. Необходимо было на минимуме информации предвидеть каждую мелочь и каждую случайность, которые могли либо помочь, либо помешать. Дроу настолько глубоко ушел в размышления, что треск разлетевшегося цветочного горшка голос Рилла стали для него неожиданностью:
-Блин... Опять... - темный эльф моментально всадил несколько кинжалов в вытянувшуюся герань, с интересом разглядывая цветочного монстрика, потом перевел взгляд на взорвавшуюся подушку и, наконец, с немалым любопытством посмотрел на взвинченного мальчишку:
- Развлекаешься? - затем уже серьезнее спросил: - Часто это у тебя случается? - Джар немного досадовал на себя, что умудрился не почувствовать сразу выброс стихийной магии в комнате. Преступник поднялся на ноги, подошел к черезмерно выросшему растению - магия Земли значит... Стихия Природы... Что ж, видимо, в пареньке эльфийская кровь сказывается, да еще подпитанная звериной сущностью оборотней, которые на порядок ближе к Природе, чем сами эльфы, пусть те и задирают нос. Хмм... С кончиков пальцев дроу сорвались несколько фиолетовых молний, испепеливших злосчастную герань, наемник повернулся к парню и спросил:
- Контролировать выбросы тебя еще не учили?

-...У них такие лица были, даже у матери. Словно я преступление совершил какое... - Дроу сочувственно хмыкнул, прекрасно зная, как эльфы относятся к своей магии, считая ее своей привилегией. Логично, что одаренность этой самой магией какого-то полукровки казалось им святотатством... Джарлакс, пораскинув мозгами, заявил:
- А чего еще от эльфов ждать? И вообще, готовься - завтра я тебя мучить буду. Кх... То есть учить контролю над магией, - поправился наемник, предвкушающе ухмыляясь. Магию он любил во всех ее проявлениях, кроме тех, что были направлены против него. И разбираться с магическими проявлениями преступник тоже очень любил.
- После полуночи пойдем? - резко сменил тему парень, и темный эльф, решив не травить ему душу, откликнулся:
- Ага... Что бы торгаш гарантировано уснул. Ты покараулишь в подворотне, а я по стене поднимусь и в кладовочку купца. Брать только твои камешки или все, что понравится? - Джар подмигнул мальчишке и уселся на подоконнике, любуясь закатом. Он помнил тот день, когда впервые вышел на поверхность и был буквально ошеломлен красотой заходящего солнца, когда кроваво-красные лучи выкрасили все вокруг в багряные тона... В Подземье ничего похожего не было, и закат казался невероятным чудом... И дроу до сих пор с замиранием следил за заходящим солнцем, искренне восторгаясь красотой этих моментов.

-Не хочу я этой магии учиться. Нужна она мне больно... Эльфы же сказали, проку из меня не выйдет, а я и не собираюсь ломать спину. - Дроу бросил на мальчишку быстрый, внимательный взгляд - тонко чувствующему чужие эмоции психологу-манипулятору совсем не понравился тон оборотня. Совсем. Наемник покачал головой:
- Ты не прав. Любая способность дает тебе силу, а с силой - возможность достичь чего-то большего. В крайнем случае, магия может тебе жизнь спасти, так что не глупи. - это не был приказ - скорее, совет.
-Бери как совесть подскажет. Или ее отсутствие, - Джарлакс усмехнулся и вновь вернулся к созерцанию заката.
На дело они вышли спустя несколько часов. Рваные черные облака надолго скрывали собою луну, но и темный эльф, и оборотень прекрасно обходились и без ее света. Наемник одобрительно кивнул Риллу, в полной мере оценив его умение бесшумно двигаться и маскироваться на пересеченной местности типа городская подворотня ночной вариант, и, словно паук, ловко поднялся по стене к запримеченному ранее окну. Проникнуть в него для опытного вора труда не составило, несмотря на хитроумные запоры - они быстро сдались магическим отмычкам дроу. Джар бесшумно спрыгнул на пол комнаты.
Вперед, направо, вниз по лестнице, еще раз направо - и вот он у цели. С дверью в кладовую пришлось долго помучиться - как и подозревал преступник, у толстяка оказались нехилые магические запоры на двери, да еще и сигнальное заклятье. Но удержать Джарлакса, который захотел что-то получить - дело неосуществимое, так что дверь в конце концов поддалась. После получаса поисков грабитель с довольной ухмылкой подкинул на ладони знакомый кожаный чехол и, набив попутно карманы всякими любопытными-магическими-просто-ценными штуковинами, покинул комнату, уничтожив все следы своего присутствия. Нескоро, ой нескоро (судя по размера кладовой) купчишка хватится пропажи! Преступник тенью проскользил на второй этаж и выбрался из окна, так же уничтожив следы взлома. Затем, по-кошачьи мягко спрыгнув на землю, махнул рукой оборотню и помчался в сторону гостиницы.

Сильный рывок за плечо и приземление в какой-то грязной подворотне - немного неожиданный поворот событий. Джарлакс сердито прошипел на ухо Риллу:
- Эй, я только собрался поразвлечься! Их же всего тр... - дроу оборвался на полуслове, снова услышав приближающийся цокот копыт. Судя по всему, в новом отряде было по меньшей мере восемь конников... Нетрудно было сложить два и два и понять, какого хрена в городе делают эльфийские разъезды. Надо же, Алранир и с городской стражей успел спеться... Слова мальчишки подтвердили опасения темного эльфа:
-Предлагаю рвать когти из этого городища... Не дожидаясь рассвета... Может, на этих побрякушках магия какая, помогающая эльфам отслеживать воров?..
Наемник жестоко ухмыльнулся, его глаза в темноте на миг сверкнули алым:
- Разумеется, следящая магия есть! Так интереснее. Что ж, быстро они нас догнали... Ты прав, из города пора валить, иначе он не переживет этой стычки - пора показать этому аристократишке, почему в моем мире дроу считали самыми опасными существами! - преступник вложил в руки оборотня его "имущество", честно стыренное сначала у эльфов, потом у купца, и двинул узкими проулочками прямо к гостинице.
Город и впрямь тщательно прочесывался стражей и эльфийскими патрулями - видимо, Алранир сумел заплатить коменданту или навешать ему на уши лапши о появлении в городе двух воров. У самой гостиницы Джар шепнул мальчишке:
- Итак, вот твое первое серьезное задание - вывести наших лошадей и никуда не вляпаться, - дроу махнул рукой в сторону конюшни, из которой доносился звучный храп пьяного вдрызг конюха, - а я пойду за нашими вещами...

Джарлакс буквально слился с ночной темнотой, растворился в ней, и ни один из служащих либо посетителей  гостиницы не заметил тень, бесшумно скользнувшую к стене здания. Темный эльф решил пока не расходовать магию по пустякам, поэтому просто-напросто вскарабкался по неровной кирпичной кладке стены к окну той самой комнаты, которую они с оборотнем сняли днем. наемник заглянул в комнату через стекло, используя тепловое зрение, свойственное всем жителям Подземья, и вполне ожидаемо различил сквозь стену в прихожей номера троих эльфов, замерших с оружием у входной двери. Спальную комнату они не охраняли, видимо, недооценив своих противников. Гибкий и ловкий, как кошка, дроу бесшумно открыл окно одной из своих магических отмычек и, жестоко ухмыльнувшись, мягко спрыгнул на пол. Трое, сидящие в засаде, не успели даже дернуться, когда вокруг них сомкнулся шар абсолютной тьмы...
Сражаться с эльфами Джар не собирался - в честном поединке сходятся с таким же честным противником, но отнюдь не с теми, кто устраивает засады на заведомо слабейшего противника (под слабым противником преступник, разумеется, имел ввиду Рилла). Хватит уже со всеми миндальничать - сами виноваты, не понимают по-хорошему... Сильные пальцы наемника сомкнулись на шее одного из эльфов, резко дернули - и тело незадачливого парня задергалось на полу с переломанным хребтом. Двое его сотоварищей успели выскочить из магической сферы, и теперь слепо размахивали мечами - их глаза еще не успели перестроиться. Глаза же темного эльфа полыхали красным, две сабли со свистом рассекли воздух - и второй эльф рухнул на пол с рассеченной двумя точными ударами гортанью, хрипя и булькая собственной кровью. Его напарнику повезло чуть больше - он догадался разжать пальцы и его меч с глухим звоном упал на доски пола. Дроу снисходительно хмыкнул, оглушая противника сильным ударом рукоятью сабли - пусть полежит, отдохнет... Правда, завтра головка болеть будет, но это лучше, чем отсутствие оной головки. Подхватил с кровати свои и оборотневы манатки и выпрыгнул в окно, смутно подозревая, что у белобрысого мальчишки уже крупные проблемы...
Скользящим шагом Джарлакс приблизился к конюшне, причем как раз в тот момент, когда из распахнутых дверей вылетели перепуганные лошади. Поймать за недоуздок своего жеребца было секундным делом, а Риллова кобылка все равно далеко не ускачет. Еще через пару секунд конь был крепко привязан к дереву, вещи закинуты ему на спину, а сам наемник прижался к стене конюшни у самого входа, вслушиваясь в происходящее:
- Почему же ты не перекидываешься, звереныш? Может, тогда бы и спас свою шкуру!
-Из нас двоих здесь зверь ты. Поэтому тебе я уподобляться не хочу, - высокомерно-презрительные нотки в голосе Алранира угадывались моментально, опознать этого хлыща было как плюнуть. Дополз-таки гаденыш... Рилл тоже опознаванию поддавался.
- Кого ты назвал зверем, мразь?! - Наемник аж умилился шипению аристократа - степная гюрза обзавидовалась бы, хотя до змееголовых плеток жриц Ллос эльфу было еще тренироваться и тренироваться. Зазвенела сталь - высокомерный аристократишка атаковал оборотня, пытаясь выбить из рук парня саблю. За этим темный эльф уже наблюдал со стропил крыши конюшни, куда бесшумно взлетел. Риллу туго приходилось - фехтованию хуже учили, Алранир был гораздо опытнее. Преступник недовольно нахмурился, шепнул заклинание - теперь как минимум десять прямых ударов меча эльфа заклятие брони на себя примет, а вот потом уже нужно будет вмешаться... Тоже блин, устроил тут избиение младенцев, хлыщ высокосветский...
Тем временем Алранир успешно теснил оборотня, правда, старательно обходил кучи навоза, не убранные алкашом-конюхом. Так что мальчишка вполне мог воспользоваться этим фактом...

Увидев лицо высокородного эльфа, от пинка мальчишки влетевший прямо коленом в конский навоз, Джар не удержался и тихо, злорадно засмеялся. Но взбешенный Алранир, от злости потерявший всякую бдительность, с удвоенной силой начал теснить Рилла, умудрившись загнать мальчишку в ловушку:
-Ты в западне, выродок, - не было даже малейшего сомнения, что аристократ собрался попросту прикончить объект своей жгучей ненависти, и это почему-то разозлило дроу - какое право имел этот хлыщ считать полукровку недостойным жить только из-за крови оборотней, текущей в его жилах? И позволять этой мрази из Высшего Света убивать блондинистого парня наемник не собирался, поэтому спрыгнул вниз, не разбившись только благодаря левитации и приземлившись на землю прямо перед ошеломленным эльфом, загораживая Рилла:
- Самоутверждаешься? - темный эльф даже не старался прикрыть сарказм в голосе. В его мире нападать на настолько слабейшего противника считалось зазорным - даже в Мензоберранзане, где ценилось воинское мастерство. Достойному противнику там дарили жизнь - ну, если тот сдавался. Джарлакс положил руки на рукояти сабель, наблюдая за красными пятнами, проступившими на аристократически бледных щеках Алранира от гнева, но ответить ему не дал:
- Что, можешь нападать только на тех, кому ты не по зубам? Чтобы заведомо обеспечить себе победу? Только с такими можешь сражаться? - дроу почти мурлыкал, издеваясь над этим хлыщом. Быстрым, привычным движением он обнажил сабли, когда эльф предсказуемо атаковал его:
- Ты сдохнешь, отродье Тьмы! - наемнику уже начали надоедать однообразные ругательства "воспитанного, культурного эльфа", который с высоты своего эго не видел никого, кроме таких же высокомерных аристократов. Сабли и меч скрестились со звоном, и противники затанцевали по конюшне - выпад, вольт, парировать удар, снова перейти в нападение, отскочить, блок, пируэт, снова выпад - стоило признать, что Алранир неплохо сражался. От некоторых его финтов темный эльф увернулся почти чудом. Глаза аристократа горели такой ненавистью, что их взгляд казался способным поджигать все вокруг... Преступник издевательски ухмыльнулся в ответ, и они отскочили друг от друга, восстанавливая дыхание, закружили по конюшне, сохраняя дистанцию. И в какой-то миг глаза Алранира полыхнули злым торжеством - он выхватил кинжал и метнул его в Джарлакса... Время словно замедлилось, дроу с удивлением проследил, как кинжал эльфа пролетает мимо, и вдруг отчетливо понял, что целился тот не в него. Не в него - в Рилла, не ожидавшего нападения... Наемник шепнул защитное заклинание, но - теперь понятно было, почему время словно застыло - спиной почувствовал, как вокруг оборотня сгущается НЕЧТО. Похожее ощущение было в комнате, когда подушка оборотня взорвалась, а герань вздумала стать деревом, только многократно усиленное, раз эдак в 100! Интуитивно Джар бросился на землю, откатился в сторону, уходя с линии огня, направленной на этого эльфийского придурка, который еще не врубился в происходящее:
- Рилл, БЕЙ!!!

Джарлакс мысленно поблагодарил богов за то, что вовремя окатился в сторону: земля, перед ним буквально вставала на дыбы, стены конюшни тряслись, а крыша угрожающе покосилась. Дроу отчетливо видел, как магия молодого оборотня буквально впечатала в стену эльфийского князя, для верности пришпилив еще и кинжалом - надежно так, прямо в горло... Рилл же упал на колени, неверяще смотря на то, что сотворил выброс стихийной магии, и побледнев, словно мертвец. Наемник подскочил с пола и бросился к нему, отлично понимая, что нужно поскорее сваливать отсюда.
Немногочисленные лошади постояльцев гостиницы испуганно ржали и били копытами, один конь Алранира выглядел относительно спокойным - видимо, привык к магии хозяина. Темный эльф спешно вывел жеребца из стойла, порадовавшись, что велел конюшим не расседлывать лошадей. Конюх, надо признать, обладал железными нервами - даже от жуткого грохота и криков он не проснулся, продолжая все так же храпеть... Джар подхватил парнишку на руки и закинул его на спину коня, надеясь, что тот не свалится - Рилл явно пребывал в шоковом, полуобморочном состоянии и вряд ли соображал, что происходит. Не теряя времени, дроу потянул коня в выходу.
Как он и предполагал, дымчатая кобылка полукровки далеко не убежала и теперь крутилась рядом с Грачом, конем самого наемника. Преступник перехватил поводья обеих лошадей и привязал к луке седла Алранирова жеребца, тут же вскочив в седло позади оборотня. Ситуация донельзя напоминала события прошлого утра, но наемный убийца не стал заморачиваться насчет всяких там параллелей и со всей доступной скоростью погнал лошадь по дороге из города, поддерживая одной рукой мальчишку...
Он не знал, каким чудом они не напоролись на один из эльфийских патрулей - простое везение, пришедшееся как нельзя кстати - в схватке с воинами князя Джарлакс бы долго не продержался, учитывая то, что одна рука у него была занята полукровкой. Лишь когда странная кавалькада доскакала до леса, наемник смог вздохнуть спокойно - здесь их уже найти будет гораздо сложнее. Луна скрылась за облаками, и кони нервничали, с трудом находя дорогу, но темный эльф все так же пришпоривал чалого жеребца. Наконец он счел одну из полян подходящей для стоянки и, набросив поводья лошади на какую-то ветку, спрыгнул на землю, тут же стащив с седла мальчишку, все так же не реагирующего на происходящее. Джар усадил Рилла на землю в корнях какого-то дерева и силой впихнул в руки полукровки флягу с крепким ромом:
- Пей... Рилл, успокойся, все хорошо! - наемник попытался воззвать к голосу разума блондина, но тот словно застрял в своих переживаниях - боли, страхе, шоке, отчаянии, которые отгородили мальчишку стеной от всего прочего мира...

-В каком...каком месте все хорошо...? Я важную шишку в долине своей...то есть уже не своей...ухлопал... Они же меня со свету сживут, когда узнают... - полукровка осушил фляжку и сполз на землю, спрятав лицо. Словам его дроу не поверил - слишком уж хорошо знал, что вызывает такое состояние... Понятно, что Рилл так убивается совсем не из-за вероятного преследования со стороны эльфов, для него это просто впервые - отнять у кого-то жизнь... Джарлакс вздохнул и опустился на сухую траву рядом с парнишкой, положил ему руку на плечо:
- Рилл... Если бы ты этого не сделал, то сам валялся бы в конюшне с кинжалом в горле! Это закон для всех миров - выживает сильнейший. А для того, чтобы доказать свою силу, часто приходится убивать... - довольно-таки неуклюжие слова... Темный эльф не особо умел утешать, да и душевные терзания мальчишки были для него далеки. Нет, он, конечно, понимал молодого оборотня, но сам никогда не проходил через такое. Дроу не приходилось переступать через себя, чтобы убить кого-нибудь, в Мензоберранзане убийство вообще в порядке вещей было, даже преступлением не считалось. Тем более - убийство врага в бою... И тем более - для Джара. который в первые минуты после рождения уже стал убийцей собственного брата да и вообще никогда не заморачивался на тему убийства. Да, он не получал удовольствия от чужих смертей и мучений, как большинство его сородичей, но при необходимости убивал сразу и без раздумий. Поэтому сейчас наемник просто сидел рядом с мальчишкой, поглаживал его по спине и надеялся, что тот все же сможет справиться с собой и успокоиться...

-Это вообще-то не я сделал. А эта гребаная вонючая магия! Я его вообще...не хотел убивать! Гордецы поганые... Честь и принципы им дороже жизни... - Темный эльф с иронией посмотрел на мальчишку и глубокомысленно заметил:
- Эта "гребаная вонючая магия" спасла тебе жизнь! И будет и впредь спасать. А насчет чести и принципов... -  наемник приобнял молодого оборотня за плечи, - думаешь, Алранир из принципа тебя пришить хотел? Ошибаешься. Он ненавидел тебя - уж не знаю, за что - и хотел убить лично. Ты ему чем-то мешал, все остальное князю побоку было. Своей кражей ты только дал ему повод "законно" сделать это! - хотя ненависть эльфа к обычному незнатному полукровке очень удивляла. Слишком уж сильно взъелся на мальчишку князь - и причина эта, как подсказывала Джару интуиция, была в способностях блондина... Который сейчас, задыхаясь и сбиваясь, в нецензурной форме высказывал все, что думает об аристократах-эльфах и их родне. Трясло парня конкретно - отходняк от сильного шока:
-Короче, я лучше буду вором, убийцей и аферюгой, чем еще раз в жизни с этой швалью поведусь... - дроу не сдержался и рассмеялся, растрепав светлые волосы полукровки:
- Радует, что ты меня не к швали причислил, а к ворам, убийцам и аферюгам! Знаешь, если будешь с таким лицом ходить, то от тебя не только эльфы шарахаться будут, - Джар весело подмигнул мальчишке.