===> Город для всех. Главная площадь
На слова Джарлакса про переклин ангела Рилл только пожал плечами. Мало ли что ей пришло в голову. Ему сейчас было все до лампочки. Сказали - вперед, за мной - идет. В другую таверну? Да пожалуйста... На таком же автопилоте парень двинулся за Амелией.
Амелия, а за ней и Джарлакс двинулись вглубь таверны, а Рилл снова натянул мокрую куртку, возвращенную Амелией, и повел Дымку в конюшню. Заплатив за место в конюшне, парень сам занялся лошадью. Завел ее в стойло, расседлал и долго водил скребком по ее дымчатой, испещренной светлыми крапинами, шкуре. Перебирал длинную густую гриву притихшей Дымки, отрешенно глядя поверх спины лошади, которая, похоже, не ожидала от хозяина такого прилива нежности. На самом деле ему не хотелось возвращаться. Но вычесав ее шкуру до блеска, через полчаса Рилл все же пошел за дроу и ангелом.
Подойдя к владельцу заведения, парень взглянул из-под мокрых патл на хозяина, съежившегося под тяжелым взглядом звериных тоскливых глаз, и вежливо спросил, какую комнату взяли темный эльф и белокурый ангел. Поблагодарив перетрухавшего хозяина, Рилл поднялся по лестнице наверх и приоткрыл дверь в комнату, протиснувшись в образовавшееся пространство, надеясь, что Джарлакс не загонит по инерации в ломящегося в дверь пару своих кинжалов.
Оглядев обстановку, Рилл положил вещи возле одной из кроватей и закопался в седельной сумке в поисках сменной одежды. Нда... Как всегда, одни и те же грабли. Запасная рубашка была как раз на нем. Поэтому Рилл бросил на спинку стула куртку на просушку и, усевшись на кровать, привалился спиной к стене и свесив руки с согнутых колен. Даркан не стал убирать - клинок лежал возле него поверх одеяла.

Рилл бутылку все-таки взял, причем с благодарностью - дроу надеялся, что это ему не почудилось:
-Я тоже запасся. Нет, напиваться в хлам не буду, - что сказать, здравое решение. Пьяный оборотень обычно устраивал погром в месте попойки, а разбираться с хозяином таверны поутру как-то не хотелось. Что был способен натворить разбушевавшийся кошак темный эльф представлял себе преотлично. Таверна не переживет такого.
Песню Амелии дроу, конечно же, услышал, и, неожиданно для себя, едва слышно ответил, тоже песней:
Кто виноват, что ты устал,
Что не нашел чего так ждал,
Все потерял что так искал,
Поднялся в небо - и упал?
Кто виноват и в чем секрет,
Что горя нет и счастья нет,
Без поражений нет побед
И равен счет удач и бед?   
И чья вина что ты один,
И жизнь одна и так длинна
И так скучна, а  ты все ждешь
Что ты когда нибудь умрешь?*
- Проклятье! - мысленно выругался наемник, рывком поднимаясь с кровати. Не стоило, совершенно не стоило говорить этого - слишком много в этих словах было собственных переживаний... Выпрыгнуть в распахнутое окно было делом секунды - привет, дождь, давно не виделись... Джар взлетел на крышу таверны, опустился на мокрую черепицу, холодившую ступни. Здесь можно было стоять, подставляя лицо яростным порывам ветра и холодным струям ливня, пытаясь успокоиться и снова обрести контроль над собой и своими чувствами. Можно было следить за слепящими вспышками молний и думать о том, как хорошо, что небесная влага объясняет все - и стекающие по щекам капли, и мокрые ресницы... Стихийные проявления всегда привлекали наемного убийцу - в первую очередь тем, что, по сравнению с буйством грозы все собственные переживания отступали на задний план, казались незначительными и мелкими...
Как хорошо - ветер и дождь, и холодная черепица, и влажная ткань, облепившая горячую кожу... Холод - это мелочи, если в душе пылает яростный огонь, выжигающий тебя изнутри. И ты стоишь на самом краю крыши, бросая вызов стихиям - затушить твой огонь они не смогут, пусть ветер и рвет, яростно трепет полы мокрой рубашки, и капли дождя бьют по плечам и спине...

* Воскресенье - Кто виноват

Рилл изо всех сил пытался заставить себя спать, но, несмотря на опьянение, сон ну вот как назло не шел. А после того как вместе с шорохом дождя в комнате прошелестела тихая песня Джарлакса, Рилл так вообще напрягся. Не решаясь приоткрыть глаза, но и не скрывая, что он не спит, он вслушивался не в набор фраз, произносимых дроу, а в его интонации и тембр, сказавшие оборотню гораздо больше, чем дроу, наверное, сам хотел. Мягкий топоток. Ушел...
Рилл перевернулся на другой бок, лицом к стене, глядя на мореные доски дуба, превозмогая дрожь то ли от холода, то ли от нервов. Когда же уже закончится этот безумный день...
- Похоже, сегодня не время для откровений. Пока. Но скоро все изменится, я уверенна, -негромко произнесла Амелия, и снова прошелестели тихие шажки. Амелия пошла к себе за ширму.
Рилл невесело усмехнулся. Если уж у такого ангела есть тяжелые воспоминания, то что уж говорить о нем? Чья разгульная жизнь на поверку была наполнена изрядной мерзостью и подлостью. Вряд ли порядочной девушке стоит о такого рода откровениях знать...
- Прости, Рилл... Прости за холод и маску... - разнесся в холодеющем от дождя воздухе отзвук шепота девушки. От такого Рилл даже сел на кровати, глядя на легмомысленный узор на скрывающей ее кровать ширме. Теперь он уже ничего не понимал. Сначала вспышка обычно скупого на сокровенные эмоции дроу. Теперь вот Амелия. Парень недоверчиво покосился на ширму и по привычке бесшумно, даже несмотря на градус, подошел к окну. Дождь сразу обдал его каскадом брызг. Надо вернуть на родину Джарлакса. Да и поговорить насчет завтрашнего визита к Фелициусу тоже не мешало бы... Хотя и Амелию оставлять одну без присмотра нельзя. Мучительно колеблясь, Рилл про себя выругался за свой раздрай в душе и, выпустив когти, скакнул из окна, в два прыжка достигнув крыши таверны.
Так и думал. Джарлакс был здесь - стоял на краю крыши с таким видом, словно собирался шагнуть вниз. Риллу это совсем не понравилось. Такое ощущение, что Джар - такой, каким он его знал уже почти 10 лет, совсем не тот дроу, словно его подменили. Впрочем, Рилл вздохнул, застыв в нескольких шагах от дроу, так же поливаемый дождем и обдуваемый ночным ветром. Он примерно представлял, что послужило причиной разлада в душе дроу.
-Джарлакс Бэнр, что-то совсем не похоже на тебя - стоять над пропастью и медитировать в надежде, что какая-нибудь шальная молния отправит тебя к Лунной кошке. Можешь даже не надеяться. Я как-то давно в сердцах поклялся самолично тебя сдать Богине смерти, так что не лишай меня такого удовольствия. Ты знаком, кстати, с ее порождением - Гвенвивар звал ее ты, - негромко сказал Рилл, переступая босыми озябшими ногами по мокрой черепице, и, подойдя к Джарлаксу, сел рядом на краю крыши, свесив ноги вниз. Он нарочно обратился к дроу полным именем, чтобы напомнить ему, кто он, и намеренно язвил, чтобы растормошить. Сощурившись, парень поднял голову, глядя на клочья облаков, несущиеся по черному небу, изредка приоткрывая тоскливую луну, похожую на глаз ночного охотника.

На насмешливые замечания дроу Рилл только приподнял уголок губ в усмешке. Если Джарлакс пытается ехидничать, значит, не все еще потеряно. Хотя не нравился оборотню его настрой, ох, как не нравился!
- Зачем ты пришел? Замерзнешь же, дурак... - выдал тем временем сентенцию Джар, чем заставил Рилл фыркнуть от смеха. Да, сегодня было промозгло - ветер, дождь. Рубашка промокла до последней нитки и расстегнутым парусом хлопала на западном, несущем с моря сырость ветру, мокрые волосы хлестали по лицу и спине. С того самого шутливого пари, согласно которого после своей победы над Джарлаксом Рилл волосы состригает, а дроу, напротив, отращивает, прошло почти 11 лет. За это время Рилл успел отрастить себе хайр ниже середины спины. Было бы и ниже, но ему в драках регулярно "подрубали" хвостик. К тому же за него хватать очень удобно врагам всяким. Но принципиальный Рилл их шуточный договор помнил все эти годы. Почему? Вроде как, разругались в хлам. Сколько раз они потом скрещивали клинки - и выходила в лучшем случае, если ничья, или же Джарлакс давал деру по какой-нибудь причине. Наверное, все эти годы Рилл нюхом чувстововал, что настанет вот этот день, когда придется говорить начистоту. Что Джарлакс и подтвердил, усевшись рядом с ним. Рилл скосился на него и пихнул локтем, пытаясь вывести из состояния черной меланхолии, а дроу уже выдал с большим таким скрежетом, словно еле выталкивал слова из горла:
- Рилл... Я ведь так и не извинился за то, что произошло тогда... В ту ночь. Прости меня. Если сможешь...
Ну вот. Приехали. Рилл запустил руку в мокрые спутанные волосы, глядя на прорехи в облаках и ощущая щекой взгляд Джара. Тогда, 11 лет назад, Риллу хотелось рвать все вокруг когтями и самого себя и кататься с воем по земле - таким он ощущал себя преданным. Он с большим трудом сходился с окружающими, и для него было эмоциональным шоком - узнать, что наставник и лучший друг относился к нему несколько...более емко, чем к обычному напарнику по гадостям и воспитаннику. Но если уж Джар столько лет с его характером носил это в себе, то что уж говорить о Рилле. Каким бы хамлом и прожженным он ни пытался казаться, он прекрасно знал, кому обязан жизнью и тем, что он сейчас имеет. По сути, ни кола ни двора, но зато он себя не потерял, а Джарлакс в его недостатках увидел достоинства. Сомнительного характера, правда, но кто сказал, что наемники - стадо агнцев?
Задумчиво поерошив волосы, Рилл повернулся к темному эльфу, щурясь от дождя и ветра.
-Принято, - усмехнулся он. - С условием, что перестанешь думать о Лунной кошке и искать с ней встречи...
Слова иссякли. Он не знал, что еще можно сказать.
-Мне...мне не доставало тех времен. Я, наверное, тебя никогда не пойму. Остается только принять как данное, - неловко выговорил Рилл, снова глядя на небо и ругая себя за косноязычие. Вот и к какому коту под хвост пошли уроки эльфийской риторики?!

Нет, определенно мир сошел с ума. И локализовался в данный момент в этом ненормальном дроу с горящими углями на дне темных глаз.
Рилл со стуком захлопнул рот, хлебнув большой глоток небесной водички, а тут его плечи сжали тиски рук Джарлакса, ткнувшегося ему головой в плечо. Жгло даже сквозь мокрую рубашку. Нет, безусловно, ему были приятны слова Джара насчет того, что он так ценит их...пожалуй все-таки дружбу (Рилл скосился на дроу), но то, что темного эльфа понесло дальше, окончательно выбило охреневшего оборотня из колеи.
-Эээ...мнн... Нууу... - сейчас он был только и способен издавать нечленораздельные звуки. Барс на дне сознания выразительно крутил когтем у уха. Докатился, - мрачно констатировал Рилл. - Уже мужики в тебя влюбляются. Большой прогресс - от горничных и служанок к убийцам-дроу. Зато теперь окончательно восстановилась картина поножовщины и драки после пьянки 7 лет назад. Что уж говорить, испытывал Рилл двойственные чувства. Точнее уж тройственные - прибавить охренение. С одной стороны он перевел дух, что прошла недосказанность и вредный гордый дроу признал, что был не прав. С другой стороны, примириться с тем, что Джар относится к нему не просто как к напарнику по гадостям и авантюрам, талантливому ученику (хотя Рилл осознавал, что темного эльфа ему не переплюнуть - разные они слишком по своей природе) или к заклятому другу, было весьма тяжело. И пускай эти слова были сказаны в такой странной форме, оборотню все же стало теплее на душе.
Однако об Амелии Джарлакс зря упомянул. Уголки губ Рилла опустились, между бровей залегла морщинка.
-Ну ты уж постарайся, - парень нарочито ласково похлопал дроу по лысой голове, смаргивая капли дождя. - А то не хочу снова давать тебе дарканом по уху за непотребное поведение. Я тоже всегда думал, отчего наемник вцепился в первого попавшегося на пути голодранца, который ему чуть башку не проломил. И мне так показалось, что ты кого-то потерял в прошлом. Друга. Брата. Любимого человека, - сопоставив замашки Джара, добавил Рилл. - Хотя ты сам говорил не искать в твоих поступках логики... - усмехнулся, осторожно разжимая тиски объятий дроу. Кто из них, блин, более горячий? Да этот темный эльф мог бы подрабатывать, запекая яичницу у себя на лысине!

Рилл на слова дроу про потерянного друга только вздохнул. Посмотрев ему в глаза, он кивнул. Он прекрасно понимал, что ощущаешь, когда у тебя рвут на части душу от смерти близкого человека.
-Спасибо. За доверие, - коротко проговорил он, снова посмотрев на небо, подсвечиваемое редкими впышками бушевавшей за облаками молнии.
Когда-то он бежал по ледяной пустыне, сбивая лапы, ледяные иглы снежинок впивались в шкуру, обрамляли снежной бахромой его усы, укутав пятнистую шкуру ледяной изморозью. Тогда Рилл и сам не знал, что заставляло его двигаться и бежать неизвестно куда. Когда его ничто уже не держало. Зачем цеплялся за жизнь. Вроде, лежал в снегу, вытянувшись под пеленой снега, успокоившую боль в распоротом боку, и отстраненно слушал, как воет над ним ветер. А потом пришла ночь, и над горизонтом разгорелось северное сияние - очужденно прекрасные сполохи зеленого огня, похожие на ухмыляющуюся лукаво кошачью морду с аквамаринами раскосых глаз. Беззвучная музыка абсолюта, сопроводительница Лунной кошки. Оборотень смотрел на эту пляску небес одним глазом, обращенным кверху. Что было потом, Рилл уже не помнил. Но почему-то в ту ночь он не ушел. Хотя хотел. Одному небу и ночи известно, почему он пережил эту вьюгу и взгляд Лунной кошки.
Через сутки в снежных горах его подобрали разведчики эльфов, опознав в умирающем от холода и раны мальчишке своего.
Необъяснимая воля к жизни Рилла после встречи с Лунной кошкой в итоге свела обоих - и полукровку, и дроу-отщепенца. Может, на то была воля свыше?
-Как бы то ни было, похоже, мы и вправду одной веревкой повязаны, - усмехнулся Рилл, поднимаясь. - А хайр тебе чертовски пойдет. Поможет сэкономить на воске для полировки головы, - хмыкнул парень. - Ну-ну, давай. Может, тебе еще последнюю наработку эльфов - крем от загара принести? - глядя, как Джар потягивается, иронично спросил Рилл, запуская частичную трансформацию, чтобы спуститься вниз, к окну их комнаты. И первым соскользнул по стене вниз, царапая котгями доски, качнувшись всем телом и мягко приземлившись босыми ногами на подоконник.

-Какие прелестные стихи. Я тебя могу только "Муркой" порадовать, - ехидно прошептал Рилл, справившись с первым возмущением от заявочек Джарлакса. Вот зараза! Теперь же стебаться будет, не прекращая! Амелию он уведет, как же... Судя по всему, Амелия его интересовала косвенно. Хотя кто этого ловеласа знает... Оборотень попытался столкнуть дроу с подоконника, но тот его и тут опередил, столкнув вниз. Задавив в себе острое желание дать босой пяткой Джару под зад (промажет -> продолжится потасовка -> проснется Амелия -> ну нафиг... / попадет -> Джар даст сдачи -> Рилл даст сдачи -> продолжится потасовка и т.д.) Поэтому по-кошачьи фыркнув вслед приятелю, обустроившемуся у камина на согрев, парень направился к своей кровати, на ходу стаскивая мокрую рубаху, по примеру Джарлакса развесив ее на спинке кровати. На стул рядом полетели и мокрые штаны. Надоело в мокром ходить... Обернув бедра простыней, а сверху на плечи и голову набросив плед с кровати, Рилл опустился рядом с развалившимся у камина Джарлаксом и зажал между коленей непочатую бутылку с вином. Встретившись с его темными глазами взглядом, Рилл ощутил у себя в сознаии вопрос. Он не так был хорош в телепатии - мог поймать мысль Джарлакса, направленную ему, но сам направлять свой разум и сознание не мог. Не научился да и не очень-то хотел. К тому же за многолетнюю дружбу Рилл как-то научился интуитивно понимать дроу без лишних слов и рассуждений.
-Идей мало,- также мыслеречью ответил Рилл, глядя Джарлаксу в глаза. - Само по себе любое вранье будет выглядеть подозрительно, ведь я так категорично дал понять, что не желаю иметь с ним дела. Думаю, логичнее всего будет сказать ему полуправду. Угроза жизни может подстегнуть самого принципиального и корыстного наемника. Поэтому предлагаю бросить ему пищу для размышлений об ассасинах-демонах и сообщить, что они назвали имя Фелициуса, - оборотень выжидательно смотрел дроу в глаза, катая в руках вытащенную пробку.
Он понимал, что это рискованно. Но зачастую умелый блеф гораздо эффективнее самой продуманной и правдоподобной лжи. Если Фелициус к этому причастен (что вряд ли, если только это не попытка обеспечить себе невиновность, опять же для чего?..), то Рилл сумеет дать деру. Но это самый пессимистичный вариант развития действий...

Отредактировано Рилл (16-03-2010 14:58:04)

Таращиться все время на дроу было проблематично, поэтому когда тот перекатился на живот, Рилл со свойственной ему бесцеремонностью и нахальством, откинулся на Джара как на удобный диванный валик. Только валик был мокрый и костлявый в некоторых местах. Облокотившись локтем на спину дроу, Рилл отхлебнул из бутылки вина и поболтал ее в воздухе, разглядывая вспыхивающе в ряби вина отблески огня, делая похожим напиток на расплавленное золото.
-Пожалуй. Понял, - блуждавший по темной комнате осоловевший от тепла и вина взгляд Рилла упал на затылок Джарлакса и скользнул по его спине, глянцево блестевшей в свете камина. - Что-то шрамов у тебя прибавилось за 7 лет. Стареешь, - мысленно усмехнулся, проведя ладонью по неровным рубцам. Впрочем, некоторые были свежие. Не иначе после свидания с мансардой на крыше во время вечернего боя. - И скорость не та, и сноровка. Даром, что ли, тебя демоны подстрелили, -не упустил возможности издевнуться Рилл, вспомнив, как наставничек постоянно его простебывал на тему его боеспособности. Шрамов у самого оборотня было поменьше - сказывался возраст и не такое боевое прошлое. Впрочем, его регулярно рвали какие-нибудь твари, вроде той виверны. Да и сестрицыны когти оставили незарастающие шрамы. Так что клинки его как-то не заклеймили.
Пока Джарлакс возился, лазил по карманам, пришлось с "подушечкой" временно завязать. Но только тот укатался обратно, Рилл снова откинулся на спину своего заклятого приятеля, вертя в руках повязку. Да уж... Если уж Джарлакс свои личные артефакты дает и такие напутствия, значит, дело и впрямь поганое...
-Да. Спасибо, - Рилл завязал повязку на запястье и помотал перед носом дроу бутылкой. Самого его уже здорово раскимарило от тепла и бродивших в его голове винных паров. Похоже, что надо топать спать.