=> Западное убежище Брэган Д' Эрт
В городе уже так не поиграешься с растениями, поэтому Рилл с сожалением прекратил свои эксперименты. В идеале надо будет все же полистать эльфийские манускрипты. Может, будет что-нибудь хоть про традиционные плетения, чтобы по ним можно было воссоздать основы школы Лунной долины.
Библиотека выглядела, как всегда, впечатляюще. Ну за исключением того что здание малость посерело от пыли. Джарлакс сразу направился к заднему входу, избегая редких прохожих. Рилл немного задержался - проверить, нет ли слежки. Черт его знает, сколько еще по городу рыщет ассасинов по душу Фелициуса и имеющих ориентировку на некоего темного эльфа и полукровку-оборотня, замеченных с демоном-отступником. В подступающем вечернем мраке Рилл видел даже лучше, чем днем, а после тесного общения с Фелициусом полукровка навсегда запомнил этот запах, запах серы и жара, от которого плавятся даже камни... Угрозы не было. Пока что.
-Так, зверюгу сегодня больше не кормим... - потирая плечо, проворчал Рилл, пересадив заметно потяжелевшую тушку димара на другое плечо. - И когда успел так отожраться...
Проследовав за вампиром и дроу, озираясь по сторонам, Рилл проследовал в зал с книгами и, негромко присвистнув, почесал затылок.
- Вот это все нам надо просмотреть...
-Джар, ты издеваешься? Скажи, что издеваешься? - чертыхнулся парень. - Мы это неделю читать будем... Короче... Ищите для начала свитки и книги на эльфийском... Лучше - на староэльфийском, это с такими апострофами и диакретическими знаками... - Рилл взял клочок пергамента со стола архивариуса и несколькими росчерками начертил несколько завитушек с характерными опознавательными знаками. - Вот что-то вроде этого. Переводы не всегда точны, при переводах летописцы многое интерпретируют по-своему, что-то убирают, что-то добавляют.
Рилл не стал говорить, что читал он на староэльфийском постольку-поскольку, но если будет что читать, то он сумеет вспомнить уроки по языку.
-Димары тоже упоминались в сказаниях эльфов, так что в любом случае нам нужен эльфийский фольклор, - сгрузив зверька на спинку старого кресла, Рилл тоже двинулся вдоль огроменного стеллажа книг и свитков.

- Ты хочешь, чтобы Морий с голодухи нас схрумкал? - не смог удержаться от шпильки дроу.
Рилл, осторожно листающий хрупкие желтоватые страницы какой-то книги, и ухом не повел.
-Он фрукты явно больше предпочитает, нежели твой тощий зад. Хотя надо ему предложить, - задумчиво проговорил полукровка, поглаживая пальцами шероховатый пергамент. Что бы он там ни бохвалился, но книги он любил почти так же искренне, как и звонкую монету в кармане. Хотя тратиться на них явно бы ни стал. Не таскать же книжный шкаф на постромках вместо котомки за собой?
В книге, что ему подбросил Джар, не было ничего важного. Какая-то книжка рецептов, или что-то в этом роде. Осторожно втиснув ее на место, Рилл медленно двинулся дальше по ряду, ведя пальцами по корешкам книг.
- ...знаешь, ведь в старину некоторые книги писали не чернилами, а человеческой кровью! А переплеты делали из выделанных шкур крупных хищников, особенно крупных кошачьих... - донесся откуда-то сбоку язвительный голос Джарлакса.
Рилл брезгливо наморщил острый нос, пренебрежительно скосив на приятеля желтый глаз.
-Может, на твоем родном Фаэруне такое и практикуется, но у нас кошачьих хищников ловить замучаешься. Проще воспользоваться по старинке - овечкой или бычком. А кровью писать - это пошло и неэкономично. Кровь со временем осыпается... - отмахнулся Рилл и двинулся дальше, чуть не наступив на хвост Мория, который медитировал у полок. С тех пор как зверек от него заблокировался, кошак его перестал чувствовать и лишь по косвенным признакам определил, что димаренок явно чем-то доволен.
- А закладки из ушей чернокожих эльфов случайно не делали? С прижизненно повешенными на них серьгами? – вступил в перепалку вампир. Рилл оценил и, повернувшись к рыжеволосому, показал большой палец. Потом, указав на дроу, скорчил зверскую гримасу и резанул себя по горлу ребром ладони, показывая, КАК же этот черномазый проходимец ему "дорог".
- Рилл, это тоже тебе, картинки какие тут красочные,- вампир протянул ему какую-то книжку. Сутя по гравюрам - какой-то определитель. И не просто определитель, а бестиарий. О-па, удачненько. Причем открыл Дориан удачно - прямо на гравюрке с димарами, выполненной рукой очень умелого художника, явно эльфа - у кого еще картинки пытаются ожить, когда ты смотришь на них. Не иначе как не обошлось без магии искусства. А к странице был еще пришпилен кусок пергаментного свитка, написанного уже не таким старомодным слогом и языком чуть посовременнее.
-Интересно. Кажется, не мы одни с димарами сталкивались... - ведя пальцами по полустершимся строчками, заметил Рилл. - Любят растительность... Ну недаром же эльфы их за духов леса почитают. Чувствительны к магии и любой энергии... Вот зараза, то-то так потяжелел! Я же магией игрался, а он напитался, видать, - осенило Рилла, который повернулся к копошившемуся в сторонке Морию. - Тут дается подробное описание их физиологии, привычек... Кхм! - полукровка слегка поперхнулся от прочитанного. - димарята уже в возрасте полутора лет достигают полового созревания, и не самыми приличными способами пытаются сделать своему хозяину приятно. И, надо сказать, это им удаётся, даже более чем это можно себе представить. Самки, так и вовсе как минимум пару раз в неделю, но требуют к себе подобного внимания, - читая и переводя по ходу, процитировал Рилл. - Ага, счас! Да проще ему будет димариху найти или дракониху, если им не важен объект вожделения, - при этих словах кошак задумчиво и оценивающе оглядел вампира и дроу, словно бы прикидывал что-то. Не иначе как они будут смотреться с димаром в обнимку, потому что у него самого подобное "внимание со стороны преданного питомца" вызывало разве что не вставшие дыбом патлы на затылке. На его памяти не было случаев, чтобы его соплеменники спаривались по-звериному. Может, в других племенах "диких", но у них такого в племени не практиковалось. - Хм... Думаю, я это конфискую, - Рилл бесцеремонно выдрал из книги подшитый пергамент, осторожно отделив хрупкие истлевшие края. - Будет, что почитать на досуге и подумать...

З.Ы. Морька, я тебя нежно люблю как питомца, но о "сделать приятно" не проси *взмолился*

Продолжая листать книгу, Рилл отрывочно выхватывал взглядом разные факты и высказывания. И от одного такого высказывания, не удержавшись, закатился от смеха.
-Да уж, остроухие нашего брата и вправду не любят, - отсмеявшись, Рилл прокашлялся и стал торжественно читать. - ...а особливо опасен вывертень. Бестия сия живуча, чтобы убить ее, полагается отрубить ей голову, разрубить хребет... Ага, а еще плюнуть и потоптаться, чтобы наверняка не ожил, - кажется, у Рилла началась смеховая истерика. - Отличить вывертня от разумного существа помогает волос густой на теле, напоминающий шерсть звериную... - Рилл оттянул воротник рубашки, скептически оглядев гладкую кожу. - Вот что бывает, если злоупотреблять косметологом с младенчества. Почему-то эльфы искренне полагают, что не-эльф любой (даже женщина) должен быть волосат, могуч и вонюч, в отличие от их утонченной сверхэстетичной расы. Шовинисты гхыровы... Почитаю как-нибудь на горшке, как сборник гномьих анекдотов, - Рилл затолкал книжку в свою сумку через плечо.
- Ооо, я бы такое и с ящиком вина не разобрал. А ты долго учился читать такое? - поинтересовался вампир откуда-то из недр книжных полок.
-Грамоте меня обучили еще в племени. Отец придерживался того, что мы не должны уподобляться племенам диких и должны тянуться к людям. За это его и не любили, в частности, мой братик. Не знаю, чем закончилась политика отца, думаю, братец все развалил. Если уж у него подружка была из диких... В общем, попав к эльфам, я уже был обучен всеобщему языку и письменности. Дальше мать попыталась сделать из меня полноценного члена общества, а в курс молодого задрота входило обучение эльфийскому и староэльфийскому, высокому книжному языку. Ну тут уж пришлось выучить, хочу я этого или нет. Со мной общались исключительно на эльфийском. Типа, захочешь - приспособишься. Хотя не скажу, что я был таким уж примерным учеником,- полукровка ухмыльнулся.
- Рилл, иди ка сюда! Тут твой питомец кое-что отрыл... - окликнул его Джар.
Потягиваясь, Рилл подошел к темному эльфу, державшему на руках димара, и заглянул ему через плечо.
-Эге. Очень похоже на ту хреновину, о которой так печется Фелициус, - Рилл осторожно взял книгу, пролистнув несколько пожелтелых хрупких страниц.

Рилл поведал о своём учении и о том, как, по мнению эльфов, надо уничтожать оборотней.  Учитывая неверное описание самих «вывертней», Дориан сделал вывод, что доверять книжонке не стоит. Хотя отрубание головы и рассечение хребта помогает убить многих существ. Наверно, даже вампира. Передёрнув плечами от мысли, что он вообще-то тоже не очень бессмертный, Дориан был отцеплен бесцеремонным дроу и отправлен в книжное рабство:
- Работай, раб, солнце высоко! То есть ночь в разгаре, - фыркнув, рыжий парень удалился к полкам, почти перестав чихать.Но лишь на некоторое время.
Джар передал найденную Морием книгу Риллу. Взглянув на неё, оборотень заключил:
- Эге. Очень похоже на ту хреновину, о которой так печется Фелициус, - Дориан вновь одобрительно чихнул и чертыхнулся.
Ну почему мне обязательно чихать? Я же бессмертный вампир! У меня же куча способностей! – мысленно сокрушался он, кляня род вампирский за подобные недочёты. Погрузившись в книги, Дориан совсем не заметил, как дроу подал знак: кто-то есть, зато вампир сам оскалился, почуяв кого-то ещё. Злой-презлой от пыли и её последствий и от того, что кто-то тут ещё шастает, вампир бесшумно отложил книгу и замер, вглядываясь внутренним взором в пространство. Зелёные глаза потемнели до цвета болота и не обещали ничего хорошего нарушителю спокойствия.

- Не, ну с бутылью гномьего самогона я быть может что-то и понял бы, - не остался в долгу не желавший сдаваться Джар. Рилл только хмыкнул.
-После гномьего самогона и спертой у троллей закуси ты даже священные эльфячьи гимны бы петь начал в качестве настоятеля храма, - протянул полукровка, водя пальцем по полуистершимся от времени письменам. Это была очень старая форма диалекта, продираться сквозь который было трудно даже ему с его мизерными знаниями в языке.
- И что там пишут про этого рептилоида, грызущего камушки?
-Ээээм... - Рилл поскреб затылок. - Мне тут надо повозиться с переводом. А то такие конструкции, что без пол-литры не разберешься, -вынужден был согласиться парень, прикинув фронт работ, и затолкал этот фолиантище в трещавшую уже по швам сумку. Вот же ж зараза, это ж сколько фунтов весит эта бандура-макулатура...
Потянувшись, Рилл прошелся вдоль полок - вдруг фортуна снова улыбнется им и подкинет учебник по древнеэльфийскому или на худой конец глоссарий какой-нибудь... Все едино пригодится в этих лингвистических мытарствах.
Внезапное резкое движение Джарлакса, ухваченное переферийным зрением, заставило Рилла замереть так, как только умеет окаменеть опытный боец. Дроу беззвучно повернулся к насторожившемуся полукровке и вопросительно стрельнул в него лиловыми глазами.
Прищурив светящиеся в полутьме глаза с растянувшимися в щели зрачками, Рилл принюхался, бесшумно втягивая воздух трепещущими тонкими ноздрями. Запустив частичную трансформацию с целью улучшить свое восприятие, Рилл как-то позабыл про свои новоявленные способности эмпата и потому чуть не выматюгался, когда неожиданно обострившаяся до болезненности реальность шибанула по его восприятю, разделившись на яркие пятна ощущений. Джарлакс - вкус фиолетовый, цвет тлеющий, готовый прорваться сквозь корку напускного равнодушия, а на поверку сосредоточенности. Морий, жмущийся к ноге, - зеленый, тревожный пульсирующий огонек, вкус тревоги, цвет настороженности. Вампир - мертвенно-синеватый вкус, меняющий оттенок до багрянца, цвет сдерживаемого гнева.
И еще несколько пятен.
-Красный, синий, белый, еще красный и пурпурный, заходят с разных сторон. 2, 3, 5, 8 и 11 часов, - хрипло выговорил Рилл, глядя в темноту расширенными звериными глазами. - Охота, азарт, жадность, голод... - забормотал он речетативом, впадя в своего рода транс, не размышляя, но облекая в слова чувства и ощущения.

Все напряглись и приготовились к бою. С Риллом вообще творилось что-то непонятное: он называл какие-то часы и вообще мысленно улетал куда-то:
- Красный, синий, белый, еще красный и пурпурный, заходят с разных сторон. 2, 3, 5, 8 и 11 часов. Охота, азарт, жадность, голод... – чуть прищурив левый глаз, вампир вдруг расшифровал для себя сообщение оборотня. Так, а циферблат у него где начинается? – мелькнула мысль, но седьмое чувство само подсказало недостающие элементы.
- Так, отходим и прячемся среди полок. Когда войдут - выбираем момент, неожиданно нападаем и прорываемся к двери. Дор, в драку не лезь. Заходи со спины и клыками по горлу - это у тебя куда лучше выходит. Рилл, мы с тобой примем основной удар, - почти беззвучно скомандовал дроу.
Вампир чуть заметно кивнул, совершенно забыв, что у него вообще есть хоть какое-то оружие, помимо клыков и быстро отрастающих когтей. Длинные и острые, готовые разорвать на части. Насколько они крепки? Проверим, - решил про себя Дориан, ощущая внутри огонь жажды крови. Новой крови. Какой он ещё не пробовал. Жгучий голод поднялся из самых глубин вампирской сущности и окатил холодным огнём тёмной силы. Парень прикрыл глаза, но чувствовал, кто куда передвигается…
Вот Джар начал бой: кинжалы, сабля. Противник защищён магией и не повержен. Вампир сверкнул в темноте злым зелёным взглядом и выбрал свою жертву. Тёмная фигура в плаще уверенно скользила вдоль полок прямо к нему. Дориан ждал, не издавая ни звука, ни шороха, ни эмоции – он стал абсолютно мёртвым. Слившись со стеллажами, прикрыв полыхающий взгляд, вампир выдержал расстояние между ним и противником до полуметра, и вдруг ожил, тут же оказался за спиной фигуры в черном. Взмах рукой – когти прорезали кожу, врезались в плоть, разрывая артерии и вены, раздирая мышцы шеи, и, наконец, рука сжалась, ломая позвоночник… Оторванная за пару мгновений голова глухо ударилась об пол и откатилась под стеллажи - магическая защита не была рассчитана на нежить. Какова твоя кровь? – прошипел себе вампир, выпивая горячей крови из импровизированного фонтана. Алая субстанция жизни демона (а это был демон) растеклась горячим пламенем по венам, затанцевала в голове…
Резким движением Дориан отпустил труп жертвы и принюхался: противников было пока достаточно для ужина. Кровь демона, полная магии и энергии, придавала сил и сжигала изнутри, пьяня не хуже крепкого вина. Он забыл, что это бой, а не кровавая трапеза. Вампир чувствовал лишь дурманящий аромат врагов и готов был испить не только из одного обезглавленного демона… Забрызганный чужою кровью, играющий когтями и чуть улыбающийся дьявольской улыбкой, Дориан двинулся к следующему противнику…