- Мои руки? Разве?
Ян недоуменно посмотрел на обозначенный выше предмет. Руки – как руки…
У него были красивой формы кисти, длинные, покрытые от постоянного обращения с оружием мозолями тонкие пыльцы, кроткие ногти.
- Руки – как руки. Ничего особенного. Так что там с книгой?
Молодой человек решил перевести разговор в другое русло.
Наемник наблюдал за женщиной. Когда он был ребенком, то на базаре он часто видел, как мясник разделывает мясо. А еще он помнил, что когда впервые увидел это, то подумал, что убивать живое и разделывать мертвое – это две совсем разные вещи.
Воспоминания невольно оттеснили Яна в его детство.
Его приемные родители жили неподалеку от рыбного рынка. Маленький мальчик просто обожал останавливаться перед витриной магазина, в которой был выставлен большой аквариум. Его нередко пополняли диковинками из морских глубин.
Однажды он видел там морского конька - крохотное животное, немного смахивающее на лошадку, в другой раз -  электрического  угря, в третий - там плавали прозрачные медузы.
В один прекрасный день в аквариум пустили омара и каракатицу, и юный Ян стал очевидцем трагедии, которая запомнилась ему на всю жизнь и многое помогла уразуметь.
Из разговоров взрослых  он узнал, что омару не давали никакой пищи, так как его законной  добычей считалась каракатица.
Омар лежал на золотистом песчаном  дне, и невозможно было определить, куда смотрят маленькие, черные бусинки его глаз, но Яну думалось что, они не отрывались от каракатицы. 
Бескровная  и восковидная она передвигалась толчками, как торпеда, но беспощадные клешни врага каждый раз отрывали новые частицы от ее тела. Омар, словно брошенный катапультой, кидался к тому месту, находилась каракатица, а та, стремительно отпрянув, укрывалась за чернильным облачком, которое оставляла за собой. Но и этот маневр не всегда был успешен. Кусочки ее тела и хвоста все чаще оставались в клешнях морского чудовища. 
Мальчик ежедневно прибегал в магазин  и, как зачарованный, следил за ходом трагедии.
Однажды утром он стоял перед витриной, чуть не прижавшись носом к стеклу. От каракатицы оставался уже только бесформенный клок. Омар притаился в углу аквариума, видимо изготовившись к боевым действиям.
Мальчик простаивал у окна почти все свободное время, завороженный этой жестокой схваткой. Теперь уже скоро, может быть через час, а может быть  - завтра, каракатицы не станет; омар ее прикончит и сожрет. Ян перевел глаза на разрушительную машину затихшую в углу аквариума.
Интересно, - подумал он тогда, - скоро ли это случится? Пожалуй, еще сегодня. Вечером надо будет отпроситься у родителей и  снова прибежать сюда.
К великому сожалению ребенка родители его не отпустили, (в ту пору в городе начали стремительно пропадать дети), так что утром он застал омара в городом одиночестве. Из его рта все еще торчал кусочек белого тела. 
Ян смотрел на него широко раскрытыми глазами. Какая досада, что он  упустил этот миг! На секунду в нем шевельнулась жалость к убитой каракатице. Затем он перевел взгляд на победителя.
Так оно и должно было случиться, - мысленно произнес он. - Каракатице не  хватало изворотливости. 
Пятилетний мальчик попытался разобраться в случившемся.
Каракатица не могла убить омара, - у  нее  для  этого  не  было  никакого оружия. Омар мог убить каракатицу, -  он  прекрасно  вооружен. Каракатице нечем было питаться, перед омаром была добыча - каракатица. К чему это должно было привести? Существовал ли другой исход? Нет, она заранее была обречена, - заключил он, уже подходя к дому.
Этот случай произвел на Яна неизгладимое впечатление. В общих чертах он давал ответ на загадку, долго мучившую его: как устроена жизнь?
Вот так все живое и существует - одно за счет другого. Омары пожирают каракатиц и других тварей. Кто пожирает омаров? Разумеется, человек. Да, конечно, вот она разгадка. Ну, а кто пожирает человека? - тотчас же  спросил  он  себя. - Конечно же другие люди! Сожри сам, иначе – сожрут тебя!
Ян еще долгие месяцы размышлял над виденным, над жизнью, с которой он столкнулся, ибо его уже начинал занимать вопрос, кем он будет и как сложится его судьба. Случай с каракатицей дал ему ответ.

- Руки – как руки. Ничего особенного. Так что там с книгой? - ловкач попытался оправдаться, но у него это явно не вышло. Лиси усмехнулась: Обычный милый юноша. Какой вор? Где вы тут вора увидели?
- Пальцы. Моторика, - фея только сейчас поняла, что весьма милая девушка, эффектно орудующая ножом, либо не любит говорить длинно, либо не умеет?  Лиси призадумалась: Она всё интереснее и интереснее для меня! Непрочитанная книга! А что, кстати, за книгу ей надо? Аналогичный вопрос был на устах и ловкача, на что незнакомка ответила:
- Книга in folio, находится у одного из моих бывших работодателей. За её хранение владельца могут и посадить. Если он узнает, кто украл...тюрьма покажется курортом. Сдать заказчика - не вариант. Меня трогать у него прав нет, -  последовали фразы одна за другой.
- О книге такой не слышала, но найти её для меня не проблема. В тюрьму меня сажать бесполезно. Равно как и убивать, - Лисилот будто бы размышляла вслух, а не предлагала услуги. - Забавно, что тут у вас есть "запретные" книги, меня всегда это веселило.
Становится занятно, - мелькнула мысль, Лиси отпила ещё яблочного сока и оглядела трактир. - Тут явно бывает весело. Надо наведаться сюда на досуге, отвести душу. А пока... пока надо не упустить эту милую девушку с тесаком, никак нельзя! Фея бросила взгляд на ловкача: тот  вроде тоже не собирался уходить прочь.

- Деньги платят за труд. Фее это труда не составит, магических ловушек там нет. - подытожил всё тот же бесцветный голос. Ей нужен один вор, одна книга и ни одного происшествия во время всего действа.
Лет двадцать назад Каруна поспорила с полукровкой, тогдашним владельцем борделя, на одну книгу, которую, стоит заметить, выиграла в честном, гм, бою. По крайней мере, пару ней бедняга мог только лежать и есть. А книгу всё равно зажал.
"Сноб." - заключила куртизанка, сменила работу и приложила некоторые усилия, чтобы заведение "недруга" закрылось как можно скорее. Теперь, когда бывший продавец "девочек" переехал в более-менее презентабельный район, обосновался там и наверняка забыл про спор...Не то, чтобы она была настолько злопамятной. Книга-то её. По праву.
- Улицы и переулки, третий дом справа. Ищи на последнем этаже. Небольшая комната - большая книга. - полукровка лениво откинулась назад, забарабанив холёными пальчиками по столу. Бледное лицо оставалось таким же мёртвм, однако тело говорило о том, что его владелица ни о чём не беспокоится и знает, о чём и с кем говорит.
- Есть парочка ловушек от ворья. Вопрос физической подготовки. - постукивание прекратилось - У меня там двое пропали. Третий выжил. Воровать, правда, больше не сможет.
- Книга стоит около двухсот златых, учитывая риски. Если в ней сохранилось то, что я ищу - возможно, больше. - серые глаза внимательно уставились на парня. Цепкий взгляд обшарил его с головы до ног.
- Провалишься - стражу никто вызывать не будет. Так убьют. - последняя фраза разом отвадила множество любопытных глаз и ушей. Воры хоть и воры, увы, даже они требуют хоть каких-то гарантий. Да что там - убийцам гарантии нужны не меньше...Она перевела взгляд на фею.
- Что конкретно ты умеешь делать? - или "для тебя шалости у меня тоже есть" в переводе на нормальный язык.

- Деньги платят за труд. Фее это труда не составит, магических ловушек там нет.
- А еще деньги платят за потраченное время.
Они хотят меня кинуть. – Подумал молодой человек состроив мрачную рожу одному из самых любознательных слушателей. - Как есть хотят. Если фея сможет сделать все одна, то зачем им я? Стоять и высоконравственным голосом бубнить (а что? Я - могу! Мне несложно) что нужно отдать книгу заплатившей за нее, а не сбежать с бесценной рукописью и попробовать толкнуть ее втридорога на черном рынке. (Кстати, я знаю, кому можно толкнуть). 
- Небольшая комната и большая книга? О да… - Ян  не скрывал охватившей его иронии, - это – полностью исчерпывающая информация. А может, вы все же скажите цвет обложки и ее название?
Бытовая магия? Жаль что это словосочетание почти не несет для меня смысловой нагрузки. Нужно будет срочно пополнить свое образование. Может в ее книге что полезное есть?
Кстати, Леди Стрекоза, - юноша посмотрел на фею, - можно задать вам вопрос очень интимного характера? Вы умеете читать?

Отредактировано Ян (23-05-2013 14:12:13)

Лисилот получила в ответ пронзающий взгляд. Как давно она не играла в гляделки! Зелёные глаза спокойно смотрели прямо в серые, пытаясь угадать, что внутри творится, в душе у хозяйки строгих серых глаз. Фея уже знала, что не всё акт просто, что за нахальством и уверенность стоит тяжёлое время морального уничтожения или беспросветного тяжёлого бездарного труда. кто эта девушка? Да мало ли, ловко орудует тесаком, дома перепуганные слуги, а на вид - куколка. Лисилот улыбнулась уголком губ: она не собиралась узнавать, что именно перевернуло девушку, ей было интересно, как та ведёт себя. Фее нравилось угадывать следующий ход. Шахматы на доске жизни.
- А еще деньги платят за потраченное время, - ловкач вернулся в разговор с весьма обиженным тоном.
Лиси посмотрела на парня и поняла, что тот хочет заработать, но боится что его не возьмут. Или возьмут? - девушка посмотрела на сероглазую искательницу старых книг: Возьмёт, его точно возьмёт. Зря переживает. И было бы за что! - Лисилот хотелось засмеяться в голос: у воров тоже бывает безработица.
- Нужно прибраться на верхнем этаже. И напугать двух клуш. Желательно до икоты. В присутствии хозяев они должны молчать, - теперь инструкции были выданы фее.
Та кивнула в знак понимания и согласия и улыбнулась ловкачу: теперь-то до него должно дойти, что за книгой пойдёт он. Но нет, юноша упорно пытался доказать, что он лучший искатель книг:
- Кстати, Леди Стрекоза, можно задать вам вопрос очень интимного характера? Вы умеете читать?
Лиси в очередной раз чуть не закатилась от смеха: во-первых, этот милый воришка обращался к ней на "вы", чего никогда не было в жизни маленькой аферистки, во-вторых, он отвоёвывал своё право на работу. Вот что ответить? Не умею, чтобы он точно успокоился? Или сказать правду? Фея откинулась назад на бокале с соком и невзначай проронила:
- Я понятия не имею, сколько я уже существую и сколько языков я знаю... Читать - это неплохое развлечение, зачем же его упускать? - невинный зелёный взгляд. Парень, ты играешь сразу в две игры, под силу ли тебе это? - про себя спросила девушка, наблюдая, как ловкач тянет информацию из сероглазой красавицы и набивает себе цену.
- Синяя потёртая обложка с выцветшим зелёным орнаментом. Можешь почитать. После пяти страниц страдает это, - девушка указала видимо на мозг.
Таких книг много. Но эта - особенная, - для себя решила Лисилот.
- Так где ваш дом, чтобы уже приступить к работе? - девушка допила сок и отряхнула зачем-то руки.

Мой дом на другом конце города. - куда-то в пустоту произнесла куртизанка, удобно привалившись головой к стене. Всё необходимое она уже выяснила и, по правде говоря, тратить лишнее время на кого бы то ни было не хотела. Окружающие вечно тянули из неё жилы, бесконечно требовали внимания, участия, эмоций, которых, в общем и целом, почти не осталось. Не для такого количества желающих, как минимум. Они смотрели ей в лицо и ждали, не замечая ни единого сигнала от каких-либо других частей тела.
"Франц вот замечал." - издалека пришла непрошеная мысль, нарушившая мерный ход трактирной скуки. Где-тов глубине серых глаз шевельнулась очередная непонятная эмоция. Мимолётная и чахлая, такая же омертвелая, как и владелица глаз.
"Это уже не важно." - спасибо тому придурку, который в течении нескольких лет вытравил практически все её чувства, при других обстоятельствах мыль о том, что одному из лучших твоих любовников уже пятьдесят или более, а ты такая же, как в день вашей первой встречи, принесла бы грусть и даже горечь.
"Вспомнить бы что такое "грусть", "горечь". Хотя, это тоже уже неважно. Я хочу книгу, которую выиграла в честном поединке." - из раздумий девушку вывел голос "наёмного работника".
- А адрес дома Вы не скажите? И все же я бы хотел узнать название книги. Там у нее на пятой страничке пятнышко от морковного сока, - это конечно прекрасно, но… - Каруна медленно повернула к собеседнику голову, не меняя расслабленной позы.
"Какой шустрый. Как и большинство своих сверстников жаждет действий и результатов. Увы, от меня он в этом плане мало чего добьётся. Информации для исполнителя более, чем достаточно. С другой стороны, мне не жалко." - глаза мигнули.
- "Азы изнасилования" Марциона. Второй экземпляр. - завсегдатаи, обладающие не в меру хорошим слухом, опасливо притихли. О том, что во времена Марциона слово "изнасилование" имело такое же "левое" толкование, какое ныне имеет слово "пошлый" (сменившее значение с "обыденный" на "неприличный"), полукровка, конечно же, не посчитала нужным разъяснить кому-либо. "Красотка и изнасилование" воспринимается куда легче, чем "красотка и одна из редких книжек по искусству пыток".
- Самый широкий переулок от Главной площади, дом... - далее последовали безэмоциональные и отрывистые "инструкции" по местонахождению нужного дома. Улицы в городе каждый обзывал как хотел, посему рисковать зря не стоило.
- Ещё вопросы? - эти люди и не-люди снова хотят от неё слишком многого.
"Слова-слова-слова..."

Запах в помещении становился все более и более отталкивающим, но женщины казалось, не замечали этого.
- Азы. Я запомню. – Сказал Ян, глядя в глаза красивого, прекрасно забальзамированного трупа.  – Нет, вопросов больше нет. Дайте мне три дня.
Однажды он встречался с женщиной зомби. Ну, как сказать встречался? Не встречался он с ней, а просто разговаривал, и не женщина это была, а Кукла, и не зомби, а механическая игрушка. Существо, созданное могущественным механиком – некромантом из механических и человеческих частей. Она была прекрасной, она была желанной, она была мертвой. Собственно говоря, именно это последнее качество и делало ее в глазах Яна чрезвычайно привлекательной. Некрофилом молодой человек себя никогда не считал, но это создание, эта женщина… Ни к кому до, и ни к кому после он не испытывал подобных чувств. Он непросто хотел ее, можно сказать, что он ее любил.
Закончив трапезу, и бросив деньги на стол, наемник поднялся. – Дайте мне три дня.
«Один день – просто на отдых, один день – на разведку, один день – на кражу».
– Вы ведь никуда особо не спешите, верно? Хотите, хотите я провожу вас домой?

Лиси получила ответа на свой вопрос между делом:
- Да, можешь.,  - но особо и не расстроилась, всё-таки топать туда вместе с хозяйкой, так что надо просто ждать, когда всем надоест таверна шумом и грязью.
- Азы. Я запомню. Нет, вопросов больше нет. Дайте мне три дня, -  заключил ловкач к великой радости феи. Договорились и эти двое! Наконец-то! Свершилось чудо!  - девушка встала, расправила платье, поправила шляпу и была готова лететь прочь из таверны, где кишела грязь повседневности.
– Вы ведь никуда особо не спешите, верно? Хотите, хотите я провожу вас домой? - новый виток непростых отношений ловкача и дамы с восковой головой в корзинке. Фея покачала головой: такими темпами они далеко не уйдут. Однако хозяйка восковой головы ответила весьма неоднозначное "Хочу" и все трое наконец-то покинули таверну. Лисилот оглянулась напоследок: ничего не изенилось - грязь, шум, суета, поиск заработка, желательно лёгкого. Прочь отсюда, здесь больше нечего ловить.
====>   Улицы и переулки