Рыжебородый шел по горной тропинке, угрюмо осматривая неприветливые склоны. Этот путь – один из самых опасных в окрестностях, во всех отношениях. Узкая тропка извивается, как отрубленный хвост саламандры, то превращаясь в щель между двумя глыбами, то прижимаясь к крутым обрывам. Из-за крайней неудобности, это было излюбленным местом для засад и грабежей. Но несмотря на опасность, путь все равно пользовался популярностью, поскольку был втрое короче хорошо охраняемой обходной караванной дороги, по которой поставлялись припасы из города. Воин возвращался из города, перекинув через плечо тяжелый мешок с провизией – последний караван застрял на дороге, сломав колесо, а в деревне уже заканчивалось продовольствие. Несмотря на то, что каждый более менее уважающий себя грабитель знал, что с могучим варваром лучше не связываться даже при численном преимуществе, Рыжебородый все равно держал вторую руку на топорище небольшой секиры, болтающейся у пояса.
Пока взгляд зорких глаз шарил по склону, мысли северянина были заняты совсем другим. Его заботило сообщение, которое разведчики принесли несколько дней назад – по городу гуляет слух о маге со странными белыми глазами, посетившем их края. «Именно так описывала мне брата мать. Может ли быть, что спустя столько лет я увижу его?» - вертелось у него в голове. Надеяться на случай не хотелось, поэтому сразу по прибытию известия Рыжебородый отправил послание трактирщику местного городка с просьбой намекнуть новоприбывшему магу, случись он заглянуть туда, направление к деревне. «На кой я заморачиваюсь этой бредятиной? Кто в здравом уме сунется в такое захолустье? С чего я взял, что это именно он – глупые горожане наверняка и шамана никогда не видели, а тут целый маг заявился, вот и рисуют всякое в голове!». Рыжебородый раздосадованно пнул попавшийся под ноги камень, который, проскакав с десяток метров, обиженно уткнулся в пожухлый пучок травы.
С таким невеселым настроением воин добрался до подходов к деревне. Здесь природа была намного приветливей, неподалеку слышался шум реки, а огромные вековые стволы деревьев всем своим видом говорили, что на этой земле все вырастает сильным и могучим. Время близилось к полудню, и Рыжебородый ускорил шаг, чтобы поварихи успели приготовить из принесенных продуктов что-нибудь к обеду. Обогнув стену, воин направился к воротам, и скоро его внимание привлекло необычное зрелище – возле ворот собирались жители, явно чем-то заинтересованные. «Неужели новые вести из города?» - мелькнула мысль в голове великана, и он пошел еще быстрее. По мере приближения к воротам Рыжебородый все больше напрягался – он начал замечать у некоторых спешащих жителей оружие, да и лица их выглядели встревоженными. Когда до цели осталось с десяток метров, по окрестности разнесся могучий голос деревенского кузнеца: -Чего такой дохляк забыл в нашей деревне? После небольшой паузы, которая, вероятно, была заполнена тихим ответом, последовало и продолжение допроса: -Да ты походу маг. И глаза мне твои не нравятся. «Маг? Глаза?» Тут он наконец разглядел объект негодования крепкого кузнеца – уже почти окруженный со всех сторон, статный молодой человек делал осторожные шаги назад. В руках у него был только посох.
– Броги, что тут происходит?! Как можно громче спросил Рыжебородый, раздвигая ручищами ворчащих жителей. Адресат повернул голову на звук и склонил голову в приветствии. -Да вот, какой-то хиловатый маг соизволил смутьянить посредь бела дня, тан. Тан. Так в деревне называли мастеров боевого искусства, чьи навыки были признаны старейшинами.
-Остынь, Броги, и перестань пугать всех своим молотом, иначе очень скоро к нам перестанут заходить даже торговые караваны.
Рыжебородый перевел взгляд на путника, опирающегося на посох причудливой формы. Ничего примечательного, обычная дорожная одежда, ростом немного ниже большинства жителей деревни, никаких подозрительных предметов, агрессивности - на первый взгляд и не скажешь, что маг. Тут воин поднял взгляд на лицо мага и самолично узрел, почему жители так взволновались. Глаза мага были практически полностью белыми, только зрачки в центре указывали, куда маг сейчас смотрит.
Лихорадочно перебирая в голове всевозможные варианты развития событий, Рыжебородый сделал шаг по направлению к незнакомцу и задал единственный интересовавший его вопрос:
-Тебя ли назвали Белоглазом два десятка лет назад под крышей одного из этих домов?
Оглянувшись на остолбеневших жителей, варвар добавил, с легкостью перекидывая огромный мешок на другое плечо:
-А вы расходитесь, я здесь и сам разберусь.
Когда толпа начала, ворча и оглядываясь, нехотя разбредаться, Рыжебородый развернулся и направился к одному из домов, махнув магу рукой:
-Идем, здесь не лучшее место для таких разговоров.
Закончив фразу, великан скрылся в темноте проема.

Отредактировано Рыжебородый (27-02-2012 20:07:58)

Оказавшись внутри помещения, Рыжебородый с грохотом опустил мешок с провиантом на пол. "Обед или нет, подождет, а если приспичит сами зайдут" - к такому выводу пришел воин, неспешно доставая с полок пару кружек.
-Итак... Выходит это ты меня искал, так? Донесся голос от двери.
Рыж налил из внушительных размеров бочки приличную порцию эля в кружку и подал гостю:
-Может оказаться что так. Я ищу брата, мага с белыми глазами, так мне говорили. Так уж случилось, что один такой сидит здесь. - бородач прервался, чтобы сделать несколько глотков. Не сводя глаз с собеседника, Рыж запрокинул кружку, осушив ее в два глотка, и вытер бороду рукой.
-Неужели одна только весть о том, что кто-то тебя ищет, заставила мага поверить первому встречному трактирщику и броситься навстречу? - гигант усмехнулся в усы - А что бы ты делал, коли я не подоспел вовремя? Броги крайне скор на расправу, любит помахать молотом почем зря. "Я, конечно люблю и побольше недалекого кузнеца это дело, но это сейчас не важно". Пришлось бы мне отдирать предполагаемого брата от кладки, судя по всему - Рыж снова хохотнул и налил в кружку еще эля.
-Ух, хорош, добрый эль. Лучший в округе - по специальному рецепту трактирщика Олафа, да-да, того самого, который тебе про нашу деревню и рассказал. Дельный мужик.
Воин перестал улыбаться и снова пристально вгляделся в собеседника.
-И все же можешь ли ты что-нибудь рассказать мне о своем прошлом. Быть может, и я что добавлю.