- Ваааах – устало зевнула Кристель, рукавом вытирая выступившие капли пота со лба. Она уже битый час маялась с копытами Полуночи, которая никак не хотела стоять смирно. Удивительно как эта кобылка после целого дня пути, с двумя пассажирами на хребте, да ещё временами прогоняемая чуть ли не галопом, могла сохранять сейчас такую бодрость. Лошадь не то чтобы брыкалась, но стоять на месте не особо желала, всё время вертелась и недовольно фыркала, тревожа других животных.
- Полуночь! Стой смирно! – приказным тоном, прикрикнула девчушка, вновь поднимая ногу кобылы, вычихивая копыто крючком. – Это последнее.
Оруженосец с облегчением вздохнула и отошла чуть в сторон, в угол денника, где красовалась полуразвалившаяся старая бочка. Выглядела она хлипко, хранить в ней было уже ничего нельзя, разве что на дрова пустить, но вот вместо табуретки вполне может сгодиться. Крис ловко запрыгнула на крышку, умостившись поудобнее, опираясь на стену.
На постоялый двор в Гальего давно спустилось плотное тёмное покрывало сумерек, но в конюшне, где сейчас пребывала девчонка, было довольно светло, благодаря дрожащему свету лампады, от которого по стенам и усыпанному сеном полу ползли размашистые тени. В этом свете она выглядела совсем как пацанёнок: коротко стриженные белокурые волосы, чумазое лицо, серая слегка великоватая препоясанная рубашка, тёмные штаны, заправленные в простые кожаные сапоги.
Кристель потянулась, разминая затёкшие мышцы, а затем рукой на поясе нашарила кожаную флягу с остатками воды из похода. Открыв сосуд, девчушка сделала пару больших глотков, после чего посмотрела на Полуночь взглядом сварливой старухи.
- Полуночь, знаешь, твой хозяин совсем оборзел – недовольно буркнула дочь Леконтов, тыча флягой в сторону кобылы, на что та ответила флегматичным тихим ржанием. – Тс, вот что ты понимаешь? Тебя-то ладно он не взял, но меня почему? Опять…
Кристель сделала ещё один большой глоток. Девочка оглядела кобылу, сделав вывод, что её еще, и расчесать бы надо по-хорошему.
Рыцарь её нагло свалил на своего оруженосца все хозяйственные заботы и упёр на встречу с каким-то старым боевым приятелем, обещав вернуться через пару часов, наказав девчонке вычистить, как следует, Полуночь, потому как завтра они с восходом солнца отбудут на север. Конечно, дочь Леконтов уже успела повозбухать по этому поводу, высказав всё, что думает о Северри по этому поводу… естественно не при нём. Рыцарь частенько говорил, что идёт повидать знакомых, когда ему приходилось добывать информацию у нелицеприятных персон. И именно тот факт, что Паладин покрывает свою подопечную, бесило Кристель больше всего. Ей уже двенадцать! Так что девчонка, с завышенной самооценкой считала себя уже слишком взрослой, чтобы прятаться за чьей-то бронированной спиной. Да, она обязательно это выскажет Паладину, только «завтра». Хотя по большей части настроение было прекрасным. Кристель едва ли не ликовала от того, что в кой-то веке выспится не на покрывале где-нибудь в лесу у дороги, а в тёплой и мягкой кровати под одеялом.

Когда дверь в конюшню внезапно распахнулась, и кто-то вошёл в помещение, Крис нервно передёрнулась, машинально прижавшись спиной к стене от мысли, что некто мог услышать её не самое лесное выказывание о своём господине. Она тут же, едва сдержавшись, чтобы не выругаться, прокляла свой длинный и несдержанный язык, в который раз уверившись, что, во что бы то ни стало, надо научиться держать рот закрытым почаще, дабы не влипать в такие вот ситуации.
А возможный случайный свидетель, как на зло, спешил к стойлу с Полуночью. Оставалось, только гадать, что будет, если необдуманно сказанные слова долетят до ушей, кого-то из местных. Нет, на детский трёп мало кто обращал внимание, всё же вот только опасение, что Северри прознает о сей выходке, заставляли сердце Кристель отплясывать чечётку, а по спине бегать противные мурашки. Рыцарь хоть и обещался взять её в оруженосцы, и обещание сдержал, но вот уговора о тот, что Крис не попрут с желанного места за первую же проказу или проявление неуважения не было. А такого юная дочь Леконтов допустить никак не могла. Стать рыцарем она ещё не успела, а значит, хрен вернётся домой.
«В худшем случае, можно сказать, что послышалось, да. Ложь во имя благородной мечты - простительна», - решительно убедила себя девочка, строя высокопарную мину, чуть сводя брови к переносице, хотя всё-таки очень-очень отдалённо понимала, что если бы Северри мог поднять руку на женщину, то наверняка за подобные мысли, отвесил бы подопечной хорошую затрещину.
За воротцами денника вот уже показалась чья-то светлая голова. По росту явно нельзя было сказать, что человек был взрослым, вариант с карликом как-то не рассматривался, так что Кристель облегчённо выдохнула. Со сверстниками всегда легче находить общий язык, чем с «наученными жизнью» взрослыми, хотя и среди тех и других редкостных сволочей находилось примерно в равной консистенции.
Парнишка, лишь успев заметить Кристель, сразу  накинулся на неё с вопросом, не размениваясь на банальное приветствие. Крис, даже немного растерялась на долю секунды, а после, взяв себя в руки, ответила предельно точно и просто:
- Сижу.
Девчушка наклонилась чуть вперёд, отрывая спину от стены, выпрямляясь, чтобы лучше разглядеть собеседника.
- Сам-то что забыл здесь? – на встречу кинула вопрос оруженосец. Тон голоса под влиянием героического настроя при этом сделался довольно таки напыщенным, с привкусом хамоватости. Приплюсуйте к этому ещё боевую геройскую физиономию и получите, воинственно настроенного подростка, считающего, что выглядит он вполне миролюбиво.

«Каторгу?» - с насмешливым сомнением подумала девочка, присматриваясь к собеседнику, который явно, как ей казалось, любил приукрашивать действительность. – «Где же надзиратели, раз каторга?»
Крис невольно вспомнила уроки танцев в родном поместье под присмотром учительницы. Вот это была каторга! И главное, что, как ни старайся отвертеться, то всё равно отловят и притянут за уши. Хорошо, что длились эти уроки недолго. Ноги-то не у всех железные.
А вот, новой работёнки Крис не желала сегодня и не ждала. Девочка ещё больше нахмурила брови. Дерзость мальчишки ей показалась настолько большой, что привела оруженосца в исступление. С какой это такой великой радости она будет вкалывать за того, кто сам в состоянии выполнять свои обязательства. Ну, уж нет! Ему поручили, пусть и работает. У самой вон ещё работы по горло.
Вороная кобыла, потешаясь, ехидно заржала, пристукнув копытом по земле, дескать, труд из нелюдей людей делает. Крис одарила ту мимолётным лютым взглядом, который остался нагло проигнорирован животным.
Девчонка спрыгнула с бочки, сделав несколько шагов, приблизилась к воротцам, а соответственно и к парнишке, по пути немного пожалев, что рядом нет больше ничего похожего на табурет, чтобы можно было поравняться ростом с наглецом. Теперь она больше чем на голову находилась ниже юноши, что просто не могло не задеть Кристель. Она терпеть не могла, когда приходилось задирать голову вверх чтобы вести с человеком беседу. Так что она в срочном порядке нашла способ, чтобы сократить разницу в росте. Девчонка уцепилась руками за край воротец, чуть в стороне от пацана, и встала на поперечно прибитую к створке выступающую доску, о  чего получалось, что Крис стояла почти на весу. Да было немного неудобно, но ей, казалось, что оно того стоит. Отпусти она руки, тот тут же полетит вниз, и, в худшем случае, пропахает спиной по земле.
- Хорошо. Тогда ты вычистишь Полуночь, идёт? - саркастически ответила девочка, холодно улыбнувшись, совершенно не рассчитывая на согласие.

Ну всё, понеслась душа в края заветные да прекрасные. Хамство было уже лишним. Капля за каплей чаша терпения оруженосца начинала переполняться. С каждым словом мальчишки в голову девчонки ударяла кровь, а руки всё крепче сжимали дерево. Крис отчаянно боролась с желанием сейчас заняться своеобразным творчеством. Порисовать, так сказать, фиолетовыми красками.  И только запрет Северри на бессмысленные драки на данный момент останавливал юную воительницу, чтобы не разукрасить фейс наглеца во все оттенки сливы. Хотя ноги сами уже, под напором этого желания, начинали раскачивать дверцу, грозясь при неловком движении задеть ведро, на котором, как на пьедестале, словно принц конюшни, стоял мальчишка.
- Да точно с такой же, с какой мне надо тебе помогать, - сердитым тоном отозвалась Кристель. – А коли работёнки испугался, так ты зря. Не было же сказано, что от и до всё делать надо. Копыта то уже чистые.
Крис так нарочито выделили слово «всё», передразнивая парнишку, при этом всё больше расплываясь в холодной усмешке, притом, что мысленно уже начинали сыпаться гневные проклятья.
- Или же… - девочка выдержала небольшую паузу, повернув голову к вороной кобылке, - Полуночь пристрашился? Ха-ха-ха. Как тебе не стыдно, Полуночь? Пугаешь тут местных. Хотя… - развернулась обратно к собеседнику, смотря на него исподлобья, делая тон голоса низким и высокопафосным, - будь я на твоём месте, то мне и на двадцать футов к ней приближаться не подумалось.
Крис хлопотно, еле слышно вздохнула, понимая, что если вовремя не закончит дела, то придётся ей тут куковать до середины ночи. Надо было возвращаться к труду. Но, чёрт возьми! Как же кулаки горят!
- Ладно, не хочешь сам помогать – не надо, справлюсь как-нибудь. А ты иди-иди, делай свою работу, - девчонка спрыгнула с ворот, с силой оттолкнувшись от перекладины, на которой стояла. А за секунду прыжка и приземление, осознала, что толчок получился достаточно сильным, чтобы пацан слетел со своей подставки.
«Вооо, попала!» - мысленно протянула Кристель, гадая, что сейчас будет. Нет, она знала, что будет, вот только ничем хорошим для обоих это не кончится. Особенно если кто-нибудь узнает.

«Тоже мне, нашёлся стратег доморощенный» - подумала девчушка, иронично закатывая глаза. Только святое всепрощенье после накалённой обстановки и грызни могло так беззаботно и миролюбиво болтать, да и в склоки оно бы не полезло, а паренёк явно обладал петушиным нравом. Так что Крис целиком и полностью была готова к тому, что, открыв дверцу денника, ей, скорее всего, прилетит по морде, ну или ещё куда-нибудь. А не выйти нельзя. Ведь она не крыса какая-нибудь чтобы по норам ныкаться. И ведь от удара никуда не денешься, разве что, если повезёт, то вскользь поймать можно. Впереди нахальный хмырь, позади Полуночь, которая нет-нет, да взбеситься может и лягнуть с перепугу. В любо, случае путь один.
«Ну, давай сыграем в твою игру» - на губах промелькнула усмешка, как всегда бывало перед началом схватки, когда само ожидание щекочет нервы больше, чем сам процесс.
- Ты там как, в порядке? Не расшибся? – подражая дружелюбности пацана, откликнулась Кристель. – Ты меня извини, я не специально.
Правда, то правда, что не специально, да вот только девка только и рада, что так всё сложилось, а то ходила бы весь следующий день, жалея, что не размяла кулаки. А так всё складывалось как нельзя лучше.
Крис двумя резкими движениями закатала рукава рубашки повыше, чтобы не мешались, и подошла к дверце и толкнула её, так, что она распахнулась настежь. Рядом, как и ожидалось сразу же нарисовался парнишка.

Отредактировано Кристель (22-05-2012 16:23:53)