Девушка не заставила себя ждать. К тому же она сильно волновалась. Или нет? Налетев на вампира, незнакомка широко раскрыла глаза и не издала ни звука. Дориан заморгал, пытаясь понять, не оглох ли он от визга, но нет. Сверчки, шорохи. И девушка молчит. Быстрым взглядом окинув её, мужчина понял, что есть некая великая цель дороги во тьме.
- Добрый вечер, леди, - он осторожно взял её за руку и увлёк в темноту. - Позвольте поинтересоваться причинами вашей столь поздней прогулки? - Походная одежда, рюкзак... Ну да, по делам. Но тут явно не лучшее место для девичих караванов.
Оглянувшись и убедившись, что никого вокруг нет, Дориан решил, что есть пара минут на разговоры:
- Знаете ли, тут не самое благополучное место для столь серьёзно настроенных девушек, - вампир вновь прислушался: вроде, никого, - Тут, видите ли, бродят грабители, маньяки и прочая нечисть. И вы попались в руки первому встречному, - зелёные глаза серьёзно посмотрели на девушку: Есть тут явно нечего. Послать домой и проследить, чтобы больше не шаталась.

Девушка осмотрела его и высвободила руку. Затем выдала:
- Здравствуйте... Простите, но мне с незнакомыми мама разговаривать не велит...
Вампир чуть не подавился со смеху, но постарался скрыть это. С незнакомыми мама разговаривать не велит! А вот бегать по ночным улицам, видимо, приказывает! Ну и ну! Что за чудо мне повстречалось! Но на смену веселья пришла тревога: а куда вообще направила стопы эта прекрасная леди? Которая даже не подумала, что её могут съесть или просто убить ради денег. Как так вообще можно.
- Понятно, - наконец сказал мужчина. - Давайте знакомиться, меня зовут Дориан. Я здесь живу неподалёку и знаю, что это крайне опасный район. Меня вы можете не записывать в мерзавцы, я буду вести себя хорошо, - вампир усмехнулся, поправляя плащ на девушке. - И всё же поинтересуюсь ещё раз: куда держите путь?
Он не стал спрашивать имени девушки, оно бы всё равно ничего ему не сказало, а сама незнакомка, скорее всего, придумает вымышленное. Так что пусть сама представиться, как захочет. А пока надо выведать планы и направить на путь истинный - в кровать родную.

- Так и быть... Я представлюсь... Мое имя Кэтрин... Приятно познакомиться... - девушка даже улыбнулась и назвала, кажется, настоящее имя.
Вампир покачал головой: видать, совсем юная и неопытная. Надо присмотреть.
- Я сестру ищу. Всего-то. Так что простите... Мне нужно идти! - Дориан снова покачал головой.
- Прости, но не могу тебя отпустить. Ты явно в первый раз покинула дом. Да, припасла кое-что, - мужчина кивнул на рюкзак. - Но... ты совсем не знаешь этих закоулков. Я хочу помочь. Расскажи, куда делась твоя сестра и может, я тебе подскажу, где её искать. - а если Кэт сбежала, чтобы найти сестру, то явно дела плохи. Печально. Ужин можно пропустить.
Дориан оглянулся ещё раз и взял девушку под руку:
Со мной вас тут точно не тронут. Так что навязываюсь вам в провожатые.
А может, это просто редкое развлечение, общение с цивилизованными эльфами, а не со всякой придорожной мелочью. В конце концов, он так одинок в своё вдруг свалившемся бессмертии. Но пока что Дориана больше заботило то, что по ночам умудряются шастать вполне невинные и безобидные существа. А ведь это так небезопасно. Может свалиться проклятие вечной жизни... И прочие радости закоулков тёмных.

- Только предупреждаю сразу, домой меня даже не пытайтесь возвращать! Я не пойду! А если вам все-таки и удастся меня туда затащить, то сбегу! - вампир поднял бровь, представив себе в красках, как запихивает милую девицу обратно в окно её дома. И к кровати привязывает, чтобы далеко не сбежала. Да, и окно заколотить. И двери. Мда, - усмехнулся про себя Дориан, - Сколько же её лет? И... разве это эльф? С чего я решил, что передо мной эльф? - вдруг задумался мужчина.
- Я не знаю, где моя сестра... Нас разлучили давным давно... Мы еще маленькими были... - вампир прикрыл на мгновение глаза: кому ещё может прийти в голову сбегать из дома? И искать сестру, с которой разлучили давным-давно? Нет, это даже не эльфийские замашки... А сам-то? А сам-то разве не поступил бы так же, если бы оказался в такой же ситуации? Дориан отмахнулся от собственных мыслей.
- Итак, домой я тебя отправлять не буду, хотя бы потому, что не знаю, где он и ты мне явно не скажешь, - спокойно сказал вампир. - Теперь насчёт сестры: её украли? Или родители куда отправили? И где ты в принципе собралась её искать?
Впереди - вечность, так что если Кэт не найдёт сестру, то у Дориана есть развлечение на всю оставшуюся жизнь. Ну нет, надо найти, обещал же помочь.

- Когда наших родителей убили, мы попали в разные семьи... Ну, по-крайней мере, мне так сказали... - Хорошее начало, - мрачно отметил про себя вампир, понимая, что у него вообще-то было два десятка счастливых лет в отличие от хрупкой девушки с хмурыми карими глазами. - - Ну... Я не знаю, где она... Я планировала сходить к ясновидящей... Может она бы мне помогла?
Дориан мысленно попытался вспомнить хоть одну ясновидящую и их реальную пользу. Как иголку в стоге сена искать... Разлучили сестёр, скорее всего просто добрые люди по девочке себе разобрали или... - вдруг пришла странная мысль: Или их так решили спрятать... Тогда тем более нельзя позволить Кэтрин бродит тут одной. Хотя вампир знал всю местную мерзость, он понимал, что может ошибаться. И иголка в сене может быть почти под ногами.
- Понятно. Значит, твоя история печальнее, чем я думал. Предполагаю, что в какую семью отдали вторую девушку ты в принципе не знаешь... - мужчина взял девушку за руку, чтобы поддержать морально. - А как выглядит твоя сестра? Точнее, какой ты её помнишь? И вообще, могу я тебе предложить ужин? Посидим, подумаем над планом действий. Знаешь, у меня впереди целая вечность, потому хочу хоть какую-то её бесполезную часть потратить на что-то полезное. Ты не против?

Вампир не думал причинять вреда девушке, потому совсем забыл сообщить о своей небольшой особенности. Он же думал, что если Кэт до сих пор в ужасе не сбежала, значит, всё нормально. Однако эльфийка просто не разглядела ничего в темноте переулка.
- Вы...? - неуверенный и робкий взгляд, такой знакомый и нелюбимый Дорианом.
Мужчина вздохнул, отпустил руку Кэтрин и честно признался:
- Да, я вампир. Но пусть вас это не пугает, я не самое страшное, что тут может повстречаться.
Он не держал её за руку, понимая, что скорее всего это ещё сильнее напугает девушку. Если хочет бежать - пусть бежит. Но куда? Как трудно быть монстром... Добрым монстром. - Дориан вообще убрал руки в карманы и неподвижно застыл, ожидая реакции Кэтрин. Хотя не это было сейчас печально - эльфийка так и не ответила на то, что ей известно о сестре. Она лишь опустила глаза, давая понять, что ничего не помнит или не знает. Ничего, такое страшное слово. Оно даже не даёт надежды, - про себя отметил мужчина, вслух сказав:
- Я не причиню вам вреда, всего лишь хочу помочь. Могу ли?

Девушка не бросилась прочь, даже не стала кричать и махать на него руками. Кэтрин положила руку на плечо и понимающе сказала:
- Ничего страшного. У каждого есть свои недостатки. Я вам верю, что вы не причините вреда.
Дориан чуть не поперхнулся, смутно понимая, что тот, кто допускает такие недостатки, сам может быть чёртом в табакерке. И тогда вопрос, кого ещё надо бояться. И кому. Но, видимо, это не тот случай. Просто выглядит он весьма дружелюбно, потому вызывает доверие. Справедливое доверие.
- Спасибо, - искренне поблагодарил вампир девушку и почувствовал себя гораздо лучше.
- Я не хотела бы нагружать вас тяготами своих забот. Но... Если вы хотите помочь, то отказываеться я не буду.
Вампир поспешно кивнул:
- Хочу. Меня это не отяготит, а только обрадует, если я смогу хоть чем-то вам помочь. А пока я бы предложил всё-таки вам ко мне в гости проследовать. Я предполагаю, что вы в пути давно, надо бы передохнуть. И построить план действий.
Мужчина ненавязчиво вёл девушку вдоль тёмных переулков, точно избегая всяких личностей тёмных и прочих неприятностей, так что вскоре они оказались перед небольшим домом. Дориан кивнул наверх:
- Здесь я и живу. Приглашаю в гости.

- Хороший дом...  И я принимаю ваше приглашение, сударь, - Кэт сделала реверанс, а мужчина смущённо улыбнулся:
- Правда, я живу на самом чердаке, - он открыл дверь и повёл девушку по тёмным лестницам на самый верх.
Наконец, он попали в гости к вампиру. Дориан зажёг светильник на стенах и осветил чердак. По-прежнему уютный диван ждал хозяина и гостей, на стенах висели гитара и скрипка, а в углу таилось фортепьяно. На полу лежали ноты, они всегда там лежали, просто периодически Дориан их перекладывал, переписывал, перечитывал и всячески маскировал пол бумагами. Кивнув на бочку с чистой водой и белоснежное полотенце, мужчина спросил:
- Здесь можно вымыть руки, думаю, вам стоит поужинать. Попробую сообразить что-нибудь съедобное, - Дориан вспоминал, что же есть у него на кухне, но потом решил не мудрить и просто посмотреть.
Привычным движение руки он чуть отодвинул ковёр на стене и скрылся за ним. Послышались шорохи и звон то ли кастрюль, то ли чайника. Вдруг затрещал камин, вскоре запахло ароматным чаем, после чего из-за ковра возник вампир с двумя чашками горячего чая, сушками и вяленым мясом с хлебом.
- Всегда храню запасы для гостей. Вдруг, кто заглянет, - мужчина смущённо улыбнулся и поставил всё на стол у маленького окна.
Откуда-то вдруг возникли два стула. Дориан помог сесть Кэтрин и сам сел напротив, задумчиво посмотрев в окно: любимой луны сегодня не было. Вампир отхлебнул чая и принялся грызть сушку.

- Я не голодна, не нужно, правда, - вампир покачал головой: он просто угощал, это его единственная роскошь, которой так редко удаётся воспользоваться.
Всё же Кэт не отказала чуть-чуть перекусить к великой радости Дориана. Девушка смущённо улыбалась, а мужчина постепенно понимал, как можно оценить ситуацию. Он старался быть дружелюбным и вежливым, но... так или иначе, девушке было неуютно, её манило вперёд, её ждала далёкая цель...
- Спасибо вам за все! - Дориан знал, что будет дальше: Кэтрин соберёт нехитрые вещи и исчезнет в темноте. Так бывало уже не раз. Просто с другими гостями. Но он не привык. Задержать! Но как? - ведь вампир понятия не имел, где искать сестру. И вообще...
- ночь на улице, Кэтрин, вы помните? - будто невзначай сказал вампир, глядя на диван. - Вы, верно, в дороге с утра, может, отдохнёте? - вежливость, только и всего. - А утром я провожу вас к гадалке. Вдруг она чем поможет. Мало ли... Знаете, они просто умеют наблюдать. И только, - А это уже очень много. Имеющий глаза и уши - чувствует мир. И знает, где искать иголку. Она может быть и не в стоге с сеном, а вполне спокойно стоять в подушечке рядом с подружками.
Дориан откинулся на спинку стула, задумчиво посмотрев в окно: он жал ответа. Всего лишь ответа. Надо же, как меняется жизнь. Одиночество в тягость... Кто бы мог подумать?