Тонкая, хоть и подбитая мехом, куртка не давала почти никакого тепла. Леонард поежился, но даже не захотел поменять положение. Луна серебрилась где-то на небе, подсвечивая холодные зимние облака своим фантастическим светом. Девочка с неровной челкой, большим прошлым и неясным будущим смотрела на ночное светило, а трусливый лев сел на корягу и пытался разглядеть что-то в ее вытянувшемся повзрослевшем лице. Днем деятельная и решительная, по ночам она выпускала свою усталость попастись на лунных пастбищах, надеясь, что однажды воспоминания не вернутся. Для него все было проще, он был старше и привык приспосабливаться, привык бояться и терпеть страх, когда это необходимо, быстро отчаивался, быстро поверил в новую зарю. А Най все ще боялась призраков жестокости за своей спиной. И как долго она будет вот так дергаться от хруста ветки в огне? Только бы не всю жизнь. 
- Пустошь скорби,
пустошь славы,
пустошь памяти печальной...
Бесшумным движением лев перехватил дорожную сумку и пошел к костру.
- щедры травы и дубравы,
но где-то дом в дали дальней,
где-то наш дом
в дали дальней...
- Дом родной наш дальний дальний,
дом наш родной в дали дальней…-  тихим слегка севшим голосом подтянул он, как бы обозначая свой приход. Най последнее время часто напевала людскую песенку. С завистью и грустью повторяла слова, вдруг задумавшись, глядя как из обломков строится новый мир. Лео улыбнулся, привычно заглядывая в синие глаза. Улыбнулся в качестве приветствия, но еще и собственным мыслям. Он определился.
День назад, когда Най заявила, что завтра на рассвете она уходит в другую страну на переговоры с (мамочки!!!) вампирами и предлагает ему отправиться вместе с ней, у льва внутри все похолодело. Он и шел сюда с твердым намерением сомневаться и «что-нибудь придумать», чтобы и волки были сыты и овцы целы. Второй раз отпустить свою маленькую тигрицу в другую страну он не смог бы органически, но отправиться в логово кровопийц? Шаман и вождь? Допустим, собратья смогут прожить хоть месяц в окруженным им самим обновленными заклятьями лагере, а верные друзья сохранят верность молодой предводительнице, но…вампиры…чужой мир…там опасностей будет больше чем волос в его гриве!
С такими мыслями лев планировал начать разговор. И все его планы рассыпались в прах, как только он увидел освещенную луной маленькую фигуру со свалившимся на спину капюшоном. Предлагать ей остаться сейчас в мире воспоминаний было равносильно предложению в профилактических целях тыкать в рану гнилой палкой. А отпустить ее с кем-нибудь другим…пффффф, проще уж натянуть свои нервы на лютню. Он просто определился, просто взвалил на плечо лежащую рядом сумку девушки и просто выжидающе приподнял бровь.
- Церемоний не будет, идем?
Порой, чтобы двигаться дальше фигурально, нужно применить метафору к собственным ногам.

- Ты ранолед на ручье начнут рубить только через пару часов.
Ну здрасьте, приехали, ни "привет" ни "как самочувствие". Лев недовольно отряхнулся, смахивая с жестких от инея волос снег. Он ведь тут с благородным порывом. Но на то это и порыв, что тянуть нельзя, а сомнения уже начали пробовать ментальную дверь на прочность.
- Да лааааадно, как-нибудь выберемся, - протянул кот с неплохо скрываемым  нетерпением.
- Ты немного согреешься, а уже потом мы пойдем, - повелительным жестом Наяма объяснила, что он сейчас сядет рядом на меховую подстилку, напьется теплого отвара и не будет спорить. Подчиняясь какому-то непонятному закону их взаимоотношений, Леонард молча сел и послушно принял горячий деревянный сосуд. Пах отвар ароматней некуда, но на вкус… Белобрысый заскулил, облизывая обожженные губы.
- Что ты туда намешала!? – с непритворным возмущением прошипел почти отравленный кот. Нет, отварчик свою задачу выполнил – горячая жидкость растеклась по венам, согревая изнутри, но у льва было стойко ощущение, что он только что выпил прокисшего медвежьего молока. Успокоившись, и поняв, что повел себя не слишком вежливо, кот с опозданием заткнулся, вернул пиалу и забавно морщась выдавил:
- Ну спасибо-спасибо.
А кто-то все тянул и тянул.
- Давай подождем еще четверть часа? Я жду сообщения следопытов. Чтобы уже наверняка.
А вот на Наяму волшебный напиточек, кажется, не действовал. По крайней мере, она выглядела вполне замороженной. Игнорируя разыгрывающийся при мысли о предстоящем вояже страх, лев отвлекся насущными проблемами, а именно рискующей отморозить лапы подругой. Пододвинувшись поближе, он обнял девушку за плечи и притянул к себе, закутывая в куртку. Свободной рукой Белобрысый сгреб маленькие и, мамочки!, ледяные ладони, подышал на них и прижал к груди. Все это шаман проделал как само собою разумеющееся, всем своим видом скандируя, что «так и надо». Ну а действительно, нечего было поить его этим целебным кошмаром, пусть терпит теперь! Зуб за зуб, заботу за заботу, не так ли говорят?

- Спасибо...
И вот опять это коронное неуверенное "спасибо" на острой грани с "что ты творишь?!". Но все-таки "спасибо", а это приятно. Леонард не помнил на своем счету ни одного героического свершения, за которые ему можно было бы петь дифирамбы. Хорошие дела получались как-то неосознанно, обычно без участия запуганного донельзя сознания. Он все равно ими гордился, но каждое заслуженное «спасибо» грело душу необычного льва пуще костра и меховой шубы во время вьюги. И почему-то он чувствовал себя на своем месте здесь, закутывая в мех самую отчаянную сорвиголову подрастающего поколения. Наверное, потому что делал это еще до того, как белый тигренок научился толком обращаться.
Мамочка-лев только попытался отпустить какую-нибудь шутку для поддержания тихой семейной атмосферы, как из ниоткуда возникли разведчики и теплые слова таки и остались на языке не на шутку перетрусившего кота. Стоило только фигуре Рея открыться леонардову взгляду, как тот отдернул руки от Наямы, словно ошпаренный. Собственно, ничего страшного в том, что два собеседника холодной ночью греются под одной шкурой не было, но почему-то именно ему, а не тому же Рею ситуация показалась до жути компрометирующей. Компрометирующей что? А кто его знает…
- Наяма, Одичавшие напали на одно из поселений волков.
Девушка, моментально заведясь, зарычала, а взрослый мужчина чуть было раздосадовано не заскулил. И на это были причины. Будто ему только что сорвали сеанс психотерапии. Ну вот, опять, вместо Наямы рядом сидит железная кошка, защитившая племя и смело бегущая вперед, не оборачиваясь на кусающую за пятки стаю голодных ужасов прошлого. Раз. И теперь им предстоит снова встретиться с отголосками кошмара: оставшимися озлобленными и напуганными полулюдьми, теряющими свой человеческий облик. В принципе один-два одичавших не представляли проблемы, поскитавшись пару месяцев в лесу, измученные они возвращались в племя, где их неохотно, со злобой, но все-таки принимали обратно (зачастую с поручительства шамана). Без лидера эти большие кошки быстро теряли запал. Но до сих пор оставались группы, осколки безумной идеи Трора, находившие силу в отчаянии друг друга и предпринимавшие дикие попытки доказать свою правоту. Вот с этим безумием им вдвоем придется справиться, причем, как он надеялся, без жертв. Два. И три, ажиотаж пропал. Больше не было той воодушевляющей неопределенной силы, которая отгоняла прочь все сомнения. Перспективы ближайшего будущего безжалостно набросились на сознание льва.
Вампиры. Никто так и не знает, кто сильнее, вампир или оборотень. Но когда вампиров много, когды ты добровольно пересек их границу и фактически отдал себя им в распоряжение…
Лев шустро вскочил с места, сгребая обе сумки и, кивнув Рэю, стараясь избегать взгляда приятеля, резвым до нервности шагом двинулся к мрачному холодному лесу. Мороз пробирал до кости, нет, скорее он рос где-то внутри, перемешиваясь со страхом и желанием все бросить и сбежать.
А, может, их примут за одичавших и убьют сразу же.  Что знают в пограничных деревнях? Оборотень в простонародье любой расы – полузверь, готовый в любой момент утащить в лес ваших детей… А если удастся пробраться до замка, в какой роли они предстанут там? Деликатеса? Нового вида крови? Игрушки, с которой можно позабавиться, как с хорьком в клетке? Политика политикой, но Белобрысый готов был поставить свой хвост на то, что защититься от какого-то буйного племени расе кровопийц будет не сложно.  Да обращают ли они вообще на это внимание в своем замке?! А если…
Лев остановился, и со злости треснул рукой замерзшую ветку с ближайшего дерева. Ветка даже не отвалилась, зато на ладони остался позорный красный след. Но Наяма же не сумасшедшая, почему бы просто не довериться ей на этот раз? Почему она не видит всех этих непреодолимых препятствий? А ведь туда еще добраться нужно! А ведь еще одичавшие…
Леонард оперся рукой о кору дерева не в силах идти дальше впереди маленькой процессии. Однако сейчас они еще никуда не ушли. Сейчас еще можно что-нибудь придумать и остаться у теплого очага, давясь этим ужасным целебным настойчиком. Но тогда он раз и навсегда заклеймит себя трусом. И с этим жить будет слишком непросто, ведь клеймо придется поставить на глазах у Най, у Рэя, у всех, кто считал его достойным чего-то. А, значит, вперед? Вот так? С такими мыслями? Ноги приросли к земле, не в силах броситься ни в одном направлении. Даже горька ирония, способность смеяться над собой вдруг резко забилась в угол. Лев тихо зарычал то ли на бунтующие конечности, то ли на внутренний и внешний мороз, то ли на вампиров, то ли на одичавших, то ли на свое будущее… Мысли, пружинившие от стенок мозговой коробки, наконец вырвались на волю:
- Это же …Погано, нелепо и глупо будет вот так… сдохнуть, - закончил он уже мысленно. Сдохнуть, убегая от бесконечных страхов наконец найти успокоение скрючившись и скуля, видя как они осуществляются. И просить пощады, пусть это не поможет, словно отдавая последнюю дань внутреннему врагу, зная, что даже конец не смог встретить по-человечески, не смог сломать этот поганый сценарий. Мерзко, по-звериному, отвратительно, трусливо, гадко! Прямо как крыса.
Леонард выдохнул. После того, как все было сформулировано, оно словно перестало метаться внутри черепа. Осталось немножко места, чтобы дышать. Что за чушь, что за бредни? Он же все решил. В лучшем из своих порывов решил и сам почувствовал, что прав. Так, тысяча бешеных волков, почему бы просто не заткнуться?

Отредактировано Леонард (05-07-2012 00:00:03)

Тем временем вновь решительная и могущественная тигрица раздавала указания:
- Тар, собери братьев для облавы. Нельзя допустить, чтобы они откочевали на землю вампиров, это могут расценить как нарушение границ и попытку вторжения. Нам лишние проблемы не нужны
Как же он ненавидел эти облавы. Как же он надеялся каждый раз, что эта будет последней.
- Разбейте и гоните их в горы, берите количеством, а не когтями – они сами побегут. Когда поймаете, если они захотят вернуться в стаю – на северные территории, если нет – пусть уходят дальше в снега, и носа не кажут обратно. А тому, кто захочет поточить когти о чужую шкуру придется самому принимать роды котят и учить их перекидываться, - даже практически ровным голосом произнес Лео, обращаясь к разведчикам. Крови не будет. Крови не будет, пока он шаман этого племени.
- Все в порядке, Лео?
Маленькая рука легла на его плечо и, если бы рядом не было Рея и Тара, лев бы наверняка по какому-то странному инстинкту поднес ее к губам. К людям, которые рядом в трудную минуту привязываешься, верно? А если этот человек рядом с тобой всю жизнь и всю жизнь готов помочь?
-Пошли, - слабо улыбнулся лев, встряхивая сумку на озябших плечах. Смерив лесную темноту отчаянным взором труса, собирающегося на «подвиг», шаман побежал по известному маршруту.
В то время, как Наяма легко шла по застывшему снегу, более тяжелый кот с недовольным бурчанием проваливался раз за разом.  Они шли к северному племени, где-то рядом шуршали мягкие лапы догонявших их сородичей. Обледеневшие деревья хранили леденящее душу и тело молчание, птиц, естественно не было слышно, и в этой обстановке снег хрустел непростительно громко. Через полчаса молчаливого бега, с замершими ногами и расцарапанными о ледяные ветки руками, угрюмый лев почуял волчий запах. Кошачий тоже был здесь, но значительно слабее, а еще веяло свежестью как от… Ах да, тут же была и горная река! Страх превращался в мрачный пессимизм и раздражительность, которые росли с каждым львиным шагом.  Шум реки, разносимый лесным эхом, становился настоящим грохотом, уже покрывшиеся легким инеем блондинистые волосы медленно вставали дыбом. Шаги лап справа и слева стихли – ловцы ушли севернее.  Запах волков усиливался, лес превращался в опушку и стали слышны какие-то звуки. Похожие на щенячий визг.  Скорость передвижения льва возросла в разы, выпрыгнув из очередной снежной ямы, Лео, мысленно отправляя куда подальше, все, что попадалось на глаза, вырвался на лунный свет. Река грохотала, вдалеке по направлению к ним неслись три небольшие серые тени, морды как одна были повернуты к реке, словно высматривая там что-то. Что..? Да что происходит, тысяча бешеных медведей?.. Кот встал, судорожно оглядываясь и пытаясь оценить ситуацию. Одичавших не было, он почти не чуял их запаха. Очередной визг, наконец пояснил льву, в чем дело. Верно, одичавших здесь уже не было. Племени волков противостояла более мощная сила – ледяная вода. Видимо, щенята испугались нападения, или произошло что-то еще, но сейчас по реке кувыркалось бревно, за которое, судорожно перекидываясь из одного облика в другой, когтями-руками цеплялось два детеныша, оглашая всю округу испуганными визгами. Волки неслись по берегу со всех сил, но они были слишком далеко, а вот расстояние между бревном и Леонардом с Наямой было самым выгодным, Грохот реки проникал куда-то в мозг, подстегивая скорчившееся от нервов львиное эго. И все-таки тут было проще. Тут была цель, тут было понятно, что делать. Швырнув сумку на землю, кот выудил заботливо захваченный моток крепкой веревки и дико взглянул на тигрицу.

Отредактировано Леонард (09-08-2012 13:58:24)

Есть такие моменты, когда люди понимают друг друга с полувзгляда. Когда им не нужно даже мыслей, они действуют как единый организм. К счастью, к таким моментам относился и этот: стрела за несколько секунд вернулась к хозяйке с крепко-накрепко завязанной веревкой: в веревках и узлах, от крепости которых нередко зависит целость твоих конечностей, Лео разбирался как всякий разумный и последовательный трус.  Девушка установила гигантский лук и что есть мочи натянула тетиву, Леонард отскочил в сторону, и сердце у него на секунду замерло. Треск дерева, звон натягивающейся до предела веревки, шум сопротивляющейся воды и испуганный визг щенков, а в завершение жуткий глухой звук падающего на снег ствола. Бревно подалось вперед, когда лев уже кинулся к веревке, но она все еще держалась за проехавший полметра ствол. В тот же момент, не успев вздохнуть с облегчением, Леонард запустил частичную трансформацию, перетягивая всю звериную силу в руки.
Мускулы на тощих по общим стандартам лапах лекаря вздулись, готовые лопнуть от магической силы, во рту стали мешаться клыки, тыльные стороны ладоней покрылись шерстью, а вместо ногтей возникли когти. Боль от трансформации только помогала оставаться в том полубессознательном состоянии, которым сопровождалось большинство решительных поступков кота. Другого выхода не было - стоило ему испугаться воды, побояться быть утянутым за бревном - и от него будет вдвое меньше пользы, а вдвое меньше - это слишком опасно в ситуации, когда на карту поставлены жизни. Защищать детенышей хотел и животный инстинкт, сейчас заграбаставший вожжи рассудка в свои когти. Вкопавшись ногой под торчащий из земли корень и стиснув веревку как можно крепче, лев зарычал. Рык не расходовал силы, рык стимулировал, призывал тело выкладываться на всю свою животную мощь.
Сначала бревно перестало так сильно болтать. Потом, долгие доли секунды ничего не происходило, и вдруг бревно оказалось ближе. Снова долгие секунды и снова ближе, было видно, как ледяная вода пенится вокруг дерева, истерически подбрасывает его. Прерывающийся рык льва сливался с рокотом Громобоя, в то время как его руки вели борьбу с миллионами капель взбесившейся воды. Щенят кот не видел, в его опустевшем сознании была ослепляющая белизна наряжения и грохот бурлящего и клокочущего существа. Он не мог, он не хотел думать, мысли бы только отняли лишние силы. Борьба продолжалась некоторое время, несколько раз бревно подбрасывало и лев содрогался вместе с ним, но вот веревка под руками стала мокрой. Издав последний рев, кот что есть силы уперся в землю и всем телом потянулся назад, подтягивая скрипящее полено к себе. Громобой в голове стихал. Он был доволен схваткой, он уступил.
Бревно коснулось берега.
Лев застыл, кажется, руки болели. Кто-то снял щенят с бревна. Никто не сорвался. Кот закрыл глаза.
Что-то дернулось Громобой поглотил звук всплеска. Кот отчетливо чувствовал, что его глаза открыты, но он не знал что видит. Внутри что-то натянулось, звякнуло.Был прыжок, был холод. Руки впились во что-то мокрое и ледяное, а потом Громобой залил последний отблеск сознания. В ослепляющей темноте зелеными искрами трещала магия, судорожно разжигая тепло в двух телах. Туловище рефлекторно дергалось, и легкие раз от разу наполнялись режущим грудь ледяным воздухом. Громобой оказался коварным соперником, в его голосе не было торжества. Здесь было только буйство, грохот, грохот, грохот...
Грохот...
Много ударов, мягкое и холодное ...
Голова кружилась от отсутствия движения. Рев был тут, но он постепенно уходил изнутри. Белизна слегка угасла, явственней была видна паутина магии. Грудь дышала глубоко и испуганно, во всем теле была легкость, сладкая слабость. И только зеленая паутина на обратной стороне век мешала уснуть, зажигая то там то тут точки раскаленного тепла.

Отредактировано Леонард (03-10-2012 20:30:37)

Диалоги с самим собой - самое неприятное, что происходило со львом в жизни. Особенно, если речь идет о диалоге с назойливым тоненьким голоском, напоминающим, что заснуть сейчас - значит заснуть навсегда. Что за бред? Как можно заснуть навсегда? И все-таки проверять было страшновато. Именно трусость в этот момент снова спасла коту жизнь. В который раз, позвольте вам заметить.  Итак...
- Открой глаза.
- Иди к лунной кошке.
- Открой...
- К кошке, я сказал...
- Ты первый там будешь, открой глаза...
Внутри становилось все холоднее, а голос был противный и пищал, так что Леонард нехотя приподнял веки. Это получилось сложнее обычного. Потом он попытался встать, но тело стало свинцво-тяжелым. Над ухом клокотала вода, а спина задубела от сырости. А еще было серое небо с наслоившимися друг на друга далекими тучами в белых дырках. Все было страшно красиво.

Страшно красиво и спокойно. Пока вдруг в голову из ниоткуда не пришел интересный вопрос, а что было до этого пейзажа? Воспоминания о падении и воде заставили кота судорожно вздохнуть, но было что-то еще, что-то важнее чем холод, готовый забрать тушу оборотня в вечное рабство, нет, там был страх не только за себя, хотя и он один мог наполнить трех существ до дна... Там было что-то дорогое, слишком дорогое, чтобы забыть об этом даже в обмороке. Только тут кот заметил, что левая рука была чем-то придавлена. Сражаясь с заледеневшим позвоночником, Леонард повернул голову и увидел, то, что сознание пыталось подсказать уже битую минуту. Лицом к нему на сером песке лежала необыкновенно прекрасная девушка. Мокрые белоснежные пряди солнцем рассыпались по земле, еще детские губы плотно сомкнуты, на темных ресницах застывают капельки воды... Она была вечной, ничто не соприкасалось с ней, ничто не изменяло прекрасных черт, даже дыхание... даже дыхание...он упускал что-то важное... А как было бы здорово узнать, какого цвета у нее глаза... он почему-то забыл... или не знал, ведь он раньше и не видел ее... что-то важное... даже дыхание... Внутренний голос размахнулся и стукнул метафорической дубиной по метафорической голове. А после этого нужные мысли пришли моментально.
Оказалось, что она, эта белоснежная девушка, в некотором роде умирала. А он, белобрысый трусливый идиот мог в некотором роде помочь. Как же все просто и страшно. Но подождите, он же трус, разве такому вообще можно ее трогать? Да ведь никто не узнает... Чувствуя какую-то пугающую радость и поспешность, кот со всей мочи рванул замерзшие мышцы, перевернулся и навис над девушкой.  Магия, словно радуясь появлению контроля хозяина, наполнила руки, позволяя не упасть на блондинку. Тело все еще отзывалось холодом, даже не болью, на каждое движение, воздуха периодически не хватало, но его легкие зато хоть работали. Чего нельзя было сказать о мраморном изваянии с белоснежными волосами. С рыком-кряхтением оторвав одну руку от земли и опираясь на другую, кот начал подтягивать туда оставшуюся магию. Ее почему-то было уже достаточно мало, видно, использовалась еще в воде... Ну ничего, - только и промелькнуло в голове. Вспышки тепла в кошачьем теле стали реже, зато рука аж накалилась от прилива энергии. Учитывая предшествующие падению события тело льва уже перепрыгнуло все барьеры, но мозги здорово приправленные инстинктами как-то умудрялись еще управлять им. Да и перед глазами было самое прекрасное, что лев когда-либо видел в своей жизни. И уж определенно это прекрасное не должно было пропасть, пасть жертвой кровожадного Громобоя. Приложив руку к той части грудной клетки девушки, где должно было быть сердце лев закрыл глаза и со всей звериной силой вытолкнул магию, направляя ее в чужое тело.  Магия и тепло хлынули из целителя, и на мгновение Белобрысого охватила ледяная тишина. Все было холодным: его тело, вода, воздух, земля, девушка, лежащая перед ним. Пока чужое сердце не отозвалось ударом. Потом еще и еще. И как будто вместе с нею начал оживать и большой кот. В голове проснулись воспоминания, прекрасная незнакомка показалась не только таинственно родной, но и известной, кажется он даже вспоминает ее имя.
И все-таки Зира была права, называя его талантливым недоучкой.
Ритм был слабым, вдруг снова начал сбиваться. Кота передернуло, он в бессильной панике смотрел на девушку, жизнь которой снова начала ускользать сквозь пальцы. "Она" все не дышала, а магия льва, поддерживающая жизнь внутри не могла действовать долго. Чтобы разжечь затухающий костер нужна была более сильная искра, дыхание жизни. Как банально... Ну, в простой магии оборотней не было метафор. Собрав последние силы в трясущемся теле, не понимая, что он устал, что магии осталось совсем немного, просто видя перед собой неподвижное лицо, лекарь нагнулся ближе к по-детски пухлым губам.
Правда? Он сейчас сделает это? Да шкуру за такое содрать и то мало!
- Давай...
- Да иди же ты наконец к Лунной Кошке...
- Я передам "ей", что ты был идиотом...
- Заткнись, я не могу. Не знаю почему.
- Не помнишь.
- !!!
- И я не помню.
Одной рукой он слегка приподнял голову девушки, не позволяя себе поверить, что сейчас сделает то, на что не могут претендовать гораздо лучшие люди. Когда его губы коснулись холодных губ Наямы - откуда-то пришло ее имя - все существо кота словно прошило разрядом молнии. Последние зеленые искры ушли из его существа прихватив с собой львиную долю остававшихся жизненных сил. Девушка судорожно вдохнула воздух, ее тело выгнулось, словно стремясь наполнить легкие до предела. Боясь закрыть глаза, но без малейшей возможности еще как-то расшевелить кусок мяса, называемый телом, лев повалился на спину рядом с Наямой. Воспоминания наконец нашли лазейку и, прорвав тонкие стены, заполнили сознание. Наяма...это же его маленькая фурия...или нет? Или это уже не маленькая девочка, которую он знал с пеленок?
Что только что произошло?

Отредактировано Леонард (27-10-2012 16:08:33)

Лео лежал, наслаждаясь отсутствием в мозгу этого писклявого голоска. Он же сделал все, что требовалось, так? По крайней мере теперь можно немного полежать...ну можно же? Ну совсем чуточку! Кот бы поморщился, когда кто-то рванул его за куртку и поволок по холодной чудовищно бугристой снежно-ледяной корке прочь от грохочущей реки. Поморщился бы, но на такое требовалось слишком много энергии, так что он невольно сносил все по-спартански, молча. Его уволокли в какую-то яму, и оставили на промерзшей земле, укутав мокрым густым мехом. Минуту он просто наслаждался отсутствием обжигающе холодного льдя под лопатками. А через минуту он еще понял, что всю спасательную операцию с ним провернула ни кто иная как Наяма. И сейчас именно белая тигрица выполняла роль грелки, "обняв" Леонарда большими мягкими лапами. Вот ведь героиня выискалась, еще о нем печется... кстати, отметил это кот с раздражением, но не без удовольствия. Большое сердце стучало совсем рядом, и Лео позволил себе расслабиться. Уж теперь река не приберет их обратно... вот только бы не заснуть. Ну все самое страшное уже позади. Так лев пролежал еще минут десять, следя за каждым возникавшим ощущением и чувствуя, как его конечности вновь обретают способность воспринимать холод. Думать почему-то совсем не хотелось, более того, лев старался загнать вопящее воспоминание о том, как он "спасал" свою кошку, в самый темный и глухой тупик извилистого лабиринта своих мыслей. Эта самая кошка, кстати, по-прежнему лежала рядом, и внутренний зверь начал слабо царапать ментальные стены, словно намекая собрату, что надо прекращать строить из себя пострадавшего и  показать, что он здесь самец, самый главный и сильный. А ведь кошачий брат был прав: тело еле живого льва вырабатывает куда больше тепла, чем тело полудохлого человека.  Лев осторожно пошевелил рукой, потом поднял ее и, приподнявщись на локте, развернулся на бок. Выпущенный из-за заслонов зверь медленней чем обычно вступил в свои права, но в конце концов под вывороченным деревом зимнего леса лежал уже непонятно как сюда попавший обитатель саванн, судорожно подергивая хвостом. Лео ткнулся носом в тигриную морду и спросил самое гениальное, что мог:
- Ну как ты?
Еще подумал, и все-таки добавил:
- Спасибо...Слушай, а как ты...умудрилась?

[AVA]http://ipic.su/img/img5/fs/leo.1351173770.gif[/AVA]

Отредактировано Леонард (12-12-2012 22:01:33)

Кошка все-таки была теплее него, что вызывало у внутреннего зверя что-то странно похожее на ревность. С какой стати его отогревает та самая белая тигрица? Лео уже не раз замечал, что у их внутренних зверей свои отношения. Было бы довольно мило за ними понаблюдать, если б не приходилось принимать все удары нередко раздраженной мохнатой фурии на собственную морду. Впрочем, Наяма вела себя очень миролюбиво, как-то беззащитно даже в облике зверя. И коту и человеку это нравилось.
Рассказ про щенков Лео не удивил, но внутри поселилось звенящее чувство уважения к девушке, каким-то образом вызывавшее воспоминания об эпизоде на берегу.
- Ты поступила восхитительно смело...- странным голосом сказал кот, обхватывая тигрицу свободной лапой. И почему он сам удивился это он тут у нас псевдо-лев псевдо-шаман, а не Найка.
- Я видела отца... там, во владениях Лунной кошки. Он был такой...такой... может, мне это привиделось, но он был такой настоящий...
Девушка сорвалась на мяуканье, что выдавало, насколько она выбита из колеи - Наяма хорошо контролировала внутреннего зверя. Еще бы, у нее был лучший в мире учитель... Зира, конечно, а вы о ком подумали? Лев сильнее притянул кошку к себе, словно желая забрать ее переживания. Хотя, это ведь хорошо, увидеть отца. Очередное подтверждение тому, что старый кот следит за своей мелкой.
- А потом появился ты, - и всех обломал... -  И вырвал меня из когтей Кошки.
Вау. Как-то это слишком приятно звучало, внутри зашевелилась гордость. И вообще, он появился в ее предсмертной мечте? Это не могло не льстить, ведь в такие моменты на ум приходят только самые дорогие люди...
- Снова... спасаешь меня...
Шершавый кошачий язык прошелся по холодной щеке и зверь глухо заурчал. Наяма слегка выпустила когти, как бы заявляя, что никуда его сейчас не отпустит. Ну и не надо. Им тут вообще-то обморожение грозит, мозги вот он себе уж точно отморозил - лезет в голову всякая чушь, мол какая у нее морда красивая... ну красивая, он что раньше этого не знал? И запах ее льву очень вдруг понравился. Глаза с белыми от инея ресничками смотрели на него с искренним теплом, с привязанностью, слов о которой он слышал так мало. И вот тут сейчас тигрица показала ему, каким образом лев оказался в ее предсмертном сне. Он ей дорог, по-настоящему. Нет, даже не так, он ей нужен. И не только для поддержки, уж тем более не для защиты. А вот почему, понять пока не удавалось. Хотя ответ был, где-то на самой глубине..ее? его души? Лев практически непроизвольно уткнулся носом в шею тигрицы и шумно по-кошачьи выдыхал теплый воздух в полосатую шерсть. Изнутри доносилось еле слышное урчание. Так. Давайте-ка спишем все на тепло!
- Грейся-грейся, - пробурчал он, прикусывая кошачий загривок, за который обычно таскают котят - но в следующий раз, когда захочешь поплавать в горной реке, меня с собой позови, хорошо? А то вы с Громобоем так хорошо спелись, мне завидно!
Кот издал рокочущий негромкий смех, подергивая заледеневшим хвостом.[AVA]http://ipic.su/img/img5/fs/leo.1351173770.gif[/AVA]

Отредактировано Леонард (21-04-2013 18:44:16)

Глупо? Возможно, только ему б побольше такой глупости! Леонард, конечно, прыгнул за Найкой, но мозги его в тот момент полностью вырубились. К гигантскому счастью. Это был какой–то инстинкт, даже не инстинкт, а...в общем непонятно, что это было, но если у вас вырывают сердце и кидают в реку, вы ведь, наверно, прыгнете туда за ним? Да–да, метафоры у оборотней не были сильным местом.
Кот со смехом откинулсяназад, впрочем тут же осознал свою ошибку и обнял тигрицу снова: ему все еще было прилично холодно. Что–то у него в сознании явно заклинило, а внутренний зверь развлекался во всю. Лев пододвинул свою морду к Наяминой и неожиданно серьезным голосом, хоть и не без искры иронии промурлыкал в круглое пушистое ухо:
– Да я уж начинаю понимать.
И сам мысленно охнул от своих слов. Что? Это когда он начал, простите великодушно??
Ну а что, ведь в сущности он давно это должен был знать – звенели странные, непрошенные мысли. Она не впервый раз проявляла храбрость, великодушие, не в первый раз вылезала практически сухая из схватки со стихией.
Кстати, о стихии, кажется, короткая шерсть подсыхала, и ура, хвост уже не ощущался чужеродной ледышкой.
Лев хмыкнул на шутку про комаров. Вот уж чего в их положении в последнюю очередь опасаться, так это мелких кровососов. Учитывая, что они идут прямо в объятия к их куда более крупным собратьям. Но об этом лучше не думать, а то сразу все замерзает в желудке. И непонятно откуда взявшиеся бабочки падают на дно безжизненными сосульками.
– Одежда?
Лев только тут вспомнил, что вся его "вторая шкура", кроме сброшенной кожаной куртки лоскутьями валялась где—то под кошачьей тушей.
-Ну да... у тебя только завязки, а мне уж и чинить–то нечего... Эй! –Лео вдруг цапнул Наяму за пушистую щеку,– даже и не думай спать, пока шерсть не высушила!
Самому хотелось унестись в мир грез не меньше, но гарантию возврашения кот мог получить только полностью обсохнув.
– Нда... Заявимся к нашим соседям в меховом виде, обмерзшими и сонными...отличное начало политических переговоров!
Отмерзший, но все еще работающий нос уловил чужой запах... Волчий. Внутренний лев моментально, хоть и не без труда, поднялся, встал перед тигрицей и устремил настороженный взгляд на дерево, откуда должен был появиться незнакомец. Урчание переросло в тихий угрожающий рык. 
На бревно запрыгнул человек и предупредительно остановился. В одной руке он держал... кот выдохнул, с радостью узнав свою сумку с пожитками. Те самые оборотни. Что ж, помощь им не помешает.
– Мы благодарны, –за спиной у могучего северянина появилось еще пять таких же, среди них и женщины, все крепкие, высокие, с серыми, черными или бурыми волосами до плеч. Псиной пахло порядочно, но вымокшему коту это казалось совершенным пустяком.
– Рядом наша стоянка, идти можете?
Кот обернулся на девушку, наклонился и заботливо лизнул ее в щеку.
– Можем?
Внутренне он очень надеялся, что любой ответ не помешает им каким–ниубдь образом добраться до огня. Ну дотащат, в конце концов, вон какие здоровые!
[AVA]http://ipic.su/img/img5/fs/leo.1351173770.gif[/AVA]

Отредактировано Леонард (23-04-2013 18:29:08)