Странно, но в Гальего ничего заметно не поменялось, а ведь с того момента, как Рён и Ларс отчалили в Конверрер, времени прошло немало. А, впрочем, чего странного? Оно было таким и пять, и десять, и пятнадцать лет назад. Таким же, наверное, будет и лет через двадцать. Разве правитель в этих землях сменится, и то, если верить художнику, написавшему портрет молодого барона Сальвадора, то Рён - натурально его копия, и в старости будет таким же бородатым и занудным. В общем, все останется по-прежнему.
Несмотря ни на что, Ларс рад был сюда вернуться, пусть и ненадолго. Все-таки, он успел соскучиться по этому месту и людям здесь. В особенности, конечно же, по матушке. Но было и ещё кое-что, несказанно радующее - предстоящая встреча с Эвелин! Ларсу думалось, что в Конверрере он о ней забудет, но, напротив, как бы глупо и сентиментально это не звучало, разлука только укрепила его чувства. Именно поэтому он и не отправился мешать маме работать сразу по прибытии, а решил недолго пошляться по коридорам поместья, надеясь "случайно" встретиться с Эви, и что на семейное рандеву, куда старик Сальвадор едва ли не с порога потащил Рёна, она не приглашена. Интересно, баронишку там сейчас за что-нибудь распекают или по-отечески обнимают, восхищаясь тем, как он вымахал на армейских харчах? А, неважно. Потом Ларс это все равно узнает, встреча с Эвелин для него сейчас важнее. И плевать, что видок у него потрепанный и уставший, он же в любви ей признаваться не собирается, по крайней мере, пока. Просто поздоровается, увидится с ней наконец, и... и, собственно, все.
Верно говорят, мол, на ловца и зверь бежит: и десяти минут не прошло, как Ларс встретился в коридоре с Эвелин. А она изменилась! Ещё больше похорошела! Или так просто казалось из-за того, что долго не виделись. Осматривается, ищет кого-то. Рёна, что ли? Нет, судя по всему, не Рёна. Во всяком случае, не только его...
- Добрый день, миледи, - как обычно сдержанно ответил Ларс на оживленное приветствие своей ненаглядной госпожи и поклонился. Впрочем, чего скрывать, ему бы хотелось сейчас, хотя бы, обнять её, но сделать это не позволяли чертовы сословные предрассудки. Да чтоб тот, кто их придумал, на том свете с лестницы свалился и нос сломал! - Я тоже очень рад вас видеть, - да что уж там, безумно рад, просто неописуемо счастлив! - Добрались без приключений, - тут уж он приврал, без приключений добраться они с Рёном не могли, но такие приключения вряд ли заинтересовали бы Эвелин.
А вот того, что госпожа схватит его за руку и потащит к ближайшему дивану, Ларс никак не ожидал. Кажется, запланированное "просто поздороваться" затянется ещё на некоторое время, но его этот факт нисколько не огорчил. Скорее, наоборот, воодушевил. Ведь такое поведение означало только одно: Эвелин по нему соскучилась! Может ли она тоже испытывать к нему чувства, более сильные, чем простая человеческая привязанность? И тут у них появилась возможность побыть наедине! Да-да, наедине! Обычно рядом постоянно крутился Рён, но в ближайшие полчаса он им точно не помешает, а этого вполне достаточно, чтобы объясниться! От этой мысли сердце забилось быстрее, но возникшая в больном воображении слуги барона де Гальего идиллическая картина признания в любви была безжалостно разрушена последующим вопросом Эвелин. Ах, ну конечно, Конверрер! Со стороны Ларса наивно было полагать, что госпожа по нему так истосковалась, что забыла о приличиях.
- Город? - переспросил он, слегка опешив от такого количества вопросов, но тут же снова принял привычный невозмутимый вид, чтобы не выдать своего волнения и, тем более, разочарования. - Да, конечно, Конверрер и Гальего, словно разные миры... - неопределенно ответил Ларс, пожав плечами и, сев на почтительном расстоянии от Эви, - отказываться-то причин не было, - чтобы в случае, если их кто-нибудь увидит, не компрометировать ни её, ни себя, вытянулся по струнке и сделал глубокий вдох, приводя в порядок мысли и чувства. За год он настолько привык к столице, что не мог так слету сообразить, о чем рассказывать. Явно не о том, как они с Рёном кутили и гуляли, не о дуэлях, не ходившие среди гвардейцев анекдоты и, тем более, не о дамах, которых Лассе-ловелассе в столице клеил. - В столице зимой ужасно холодно, не то, что здесь, - озвучил он первое пришедшее в голову различие. - А лучше, спросите господина Ренато, он лучше рассказывает, чем я, - да уж, что-что, а трындеть Рён умел отменно, лучше он, пожалуй, разве что шпагой махал.
Ларсу вдруг стало жутко обидно, что мимолетные надежды не оправдались, что он вообще расхотел говорить про Конверрер. Чертов город-разлучник! Мало того, что он находится далеко от Гальего, и холод там зимой собачий, так ещё и Эви думает о нем, а не о Ларсе! Но воспитание не позволяло ему просто встать и уйти.

Отредактировано Ларс (09-08-2012 02:30:47)

То, что разговор о девушках Эвелин завела неспроста, было понятно и ежу, а уж человеку разумному, вроде Ларса - тем более. Скорее всего, такой вялый и скомканный ответ навел госпожу на безрадостную мысль о том, что в столице они с Рёном закрутили романы с какими-нибудь красотками, и она им стала просто неинтересна.  И в ответ она наверняка хочет услышать опровержение своей догадки, а не полный список конверрерских красавиц, пришедшихся баронишке и Ларсу по вкусу.
Поднявшись следом за Эвелин, Ларс тоже подошел к окну, встав за спиной своей госпожи.
- Столица большая, и девушки там разные, - он развел руками. - Есть действительно о-о-очень красивые, но Вы могли бы составить им достойную конкуренцию, - с улыбкой закончил он свою мысль.
Затаившаяся где-то в глубине души обида на не оправдавшиеся надежды начинала мало-помалу угасать. В конце концов, даже просто находиться рядом с Эви и разговаривать с ней уже было за счастье. И нет никакой трагедии в том, что она с порога не набросилась на Ларса с любовными признаниями. Ведь это ничего не изменило бы, и их по прежнему разделяла бы пропасть сословных предрассудков. Старый барон ни за что не дал бы согласия на их свадьбу, а, скорее, прогнал бы нерадивого слугу взашей из Гальего. Лучше уж никак, чем так.
- И Вы, как всегда, проницательны, миледи. Гвардия - вот имя возлюбленной господина Ренато, - это была чистой воды брехня, но невесту баронишка и правда до сих пор не нашел. А все почему? Да потому что хотел поволочиться за каждой из дам и вместо невесты огрёб по мордам. Но это он Эвелин как-нибудь сам объяснит, Ларс итак ежедневно делает за него всю грязную работу. - Так что он, можно сказать, полностью посвятил себя служению прекрасной даме. Что касается меня, то первые красавицы Конверрера даже устраивали дуэли за право быть моей возлюбленной, - с этими словами слуга барона де Гальего развел руками и состроил недоуменную мину - сам, мол, до сих пор поражаюсь. Конечно, это была брехня ещё большая, чем про Рёна и гвардию, но отвечать только правду и ничего, кроме правды, на компрометирующие вопросы Ларс не собирался. Даже если задает их Эви.
Ну-с, о дамах, вроде, поговорили. Какую ещё из запретных тем госпожа захочет обсудить следующей? Пожелает узнать статистику дуэлей за май или попросить рассказать пару отборных анекдотов про поручика Росси?

Глядя на то, как искренне радуется Эвелин, Ларс и сам невольно усмехнулся, потирая нос. Увидев их сейчас со стороны сложно, наверное, было бы поверить, что это общаются благородная дама и слуга, а не закадычные друзья. А, впрочем, почему бы и нет? Они же не делают ничего предосудительного, к тому же, не первый год знакомы и достаточно близки. Вернее, очень близки. Если упустить из виду тот факт, что Ларс без памяти влюблен в Эви, в остальном она ему, как сестра...
... и, видимо, это взаимно. В смысле, он для своей госпожи тоже, как сестра. А чем ещё, черт побери, объяснить то, что она решила поговорить с ним о парнях?! Улыбка с лица Ларса исчезла, словно её там никогда и не было. "Да что она меня, совсем за мужика не считает? - с некоторой досадой подумал он".
- Ни-че-го не могу сказать, - с бесстрастным видом отчеканил Ларс, стараясь не подавать виду, что Эви, сама того не осознавая, только что растоптала своей изящной туфелькой на каблуке его мужскую гордость и надежды на взаимность.  - Парни не по моей части. Впрочем, - продолжил он после короткой паузы, - знал я одного. Поручик Росси. Но водиться с ним не советую – не Вашего полета он птица.
Обидеть Эвелин Ларс не хотел, ведь видно же было, как она рада встрече. И он, чего скрывать, тоже ужасно рад. Так пусть, лучше, все остается, как прежде.

Отредактировано Ларс (10-08-2012 23:42:33)

Честнее всего сейчас было бы ответить: "Случилось, миледи. Я - идиот!" От стыда и внезапно нахлынувшего чувства вины перед Эвелин Ларсу хотелось провалиться сквозь землю. Если он продолжит в том же духе и дальше будет вести себя, как последний кретин, то не только не покорит сердце своей госпожи, но и рискует лишиться хорошего друга.  Да, с женщинами не принято обсуждать других женщин, а с мужчинами - других мужчин, но разве это говорит о чем-нибудь, кроме безграничного доверия Эви к Ларсу?! И углядеть в этом доверии что-либо унизительное мог только последний тупица.
- Все в порядке, миледи, - Ларс накрыл ладонью руки Эвелин. Действительно, все не просто в порядке, а даже прекрасно: они рядом, держатся за руки, и никакого Рёна поблизости - лучше и не придумаешь. - И дело вовсе не в Вас, - что правда, то правда: дело не в ней, а в том, что Ларс - идиот и сам себе редиска. Но, чтобы потом не пришлось объяснять, откуда такие пессимистические мысли в его голове, он решил придумать отговорку поубедительнее. - Понимаете, в Конверрере сословные различия гораздо более ощутимы, чем в Гальего. Для столичного дворянства слуги - суть та же мебель. А Вы общаетесь со мной, как с равным, за год я несколько отвык от подобного, - если бы он страдал раздвоением личности, наверное, альтер-эго сейчас язвительно заметило бы: "ну хорош прибедняться-то, а". Но раздвоением личности Ларс не страдал, поэтому осознал это сам и замолчал.
Впрочем, это была почти чистая правда. Почему только почти? Да потому что истинная причина, по которой общаться со своей госпожой Ларсу сейчас было труднее обычного, заключалась в другом. А про столичное дворянство он даже не приукрасил. Сколько раз ему приходилось дождаться Рёна под окнами чьего-нибудь поместья только потому, что чужих слуг туда не пускали? Да большинство баронишкиных дружков и замечали-то его только, когда что-то от него хотели.  Ларс их всей душой ненавидел.
А таких светлых людей, как Эвелин, он нигде больше не встречал. Такая красивая, добрая, наивная и сочувствующая, не обделенная, меж тем, характером, живым умом и чувством юмора. Столичные дворянки по сравнению с ней казались безликой серой массой.
- Вы даже представить не можете, как... - Ларс осекся, едва не сказав "мне", - как нам Вас не хватало! А как Вам жилось все это время? Ваша гувернантка не сильно Вас мучила? - этот вопрос был задан отнюдь не с целью уйти от темы. Он спросил бы об этом ещё минут десять назад, если бы Эвелин его не опередила. Ведь Ларсу, в самом деле, не все равно, как ей здесь жилось, не запилила ли её эта мерзкая старуха Эухения, не обижали ли зазнавшиеся подружки её матушки, с которыми он лично знаком не был, но пару раз подслушивал ихние сплетни.

Отредактировано Ларс (11-08-2012 23:55:50)