Лея с круглыми от страха глазами шла по коридорам тайной канцелярии. Смотрела она в пол, изредка поднимая глаза и любуясь затылком впереди идущего Дэмьена. Ноги были ватными, в голове был бардак. Подсознание бухнулось в обморок ещё во тьме улиц города, да так и не очнулось, а разум спрятался где-то далеко и отказывался показываться на глаза. Сердце было примерно в пятках и возвращаться на своё законное место отказывалось. Юная особа отгородилась от происходящего, желая даже не понимать, где она и зачем. Просто машинально передвигала ноги, чтобы позади идущие не подталкивали вперёд. Хорошо, хоть затормозить успела вовремя, а то так бы и врезалась в спину Дэмьену.
Девушка поняла, что они добрались до пункта  назначения, когда услышала голос.
- А женщина, что тут делает? От неё вне постели польза есть? – Лея мысленно фыркнула «поверь есть» и высунулась из-за спины наёмника, чтобы посмотреть на новое действующее лицо в этом «спектакле». Увиденное девушку ничуть не обрадовало. Она даже успела пожалеть о содеянном. Перед ними сидел мужчина совсем нелицеприятной внешности. Де Лир даже немного удивилась, что такой, как он делает в этом месте. Его внешность больше подходила для роли палача, который с нетерпением поджидает нового клиента в камере пыток. Хотя, неизвестно, что с ними тут будут делать, возможно, одним разговором дело не закончится.
Подобие шуточек по поводу себя светловолосая с удовольствием пропустила мимо ушей, решив, что изучать затылок Дэмьена, за спину которого она снова спряталась, гораздо интереснее.
- Хороший у тебя меч. Ограбил кого? Не бойся, нам твоя игрушка без надобности. Его Светлость сейчас вместе с Его Величеством встречает эльфийских послов, потому с ним вы, к вашему же счастью, будете говорить со мной, а не с герцогом. – Лея совсем не знала, что лучше, разговаривать с этой личностью бандитской наружности или с самим Главой Тайной Канцелярии, но что-то подсказывало девушке, что сей господин будет куда добрее, нежели сам Спинмарк.
- Дэмьен, так? Буду краток, Его Светлость нанимает тебя. Платой будет прекращение преследования. И да, это не предложение, а констатация. В противном случае тебя порубят на куски твоим же мечом и скормят любимому псу герцога - мы знаешь ли, любим отходить от официальных видов наказаний – «О, Дэмьен!» - Теперь девушка знала, как зовут незнакомца, которого ей захотелось убить ещё сильнее. А ещё лучше, сделать это не сразу, а пытая,  причём долго и мучительно. Сходила в трактир, называется. Чтож, остаётся надеяться, что её  не скормят любимому псу герцога даже если наёмник откажется от сего предложения. Чего-чего, а становиться чьим-то завтраком в самом рассвете сил юной особе совершенно не хотелось.
- Довольно интересное предложение. Я прям даже и не знаю, как послужить милости Эурону Спинмарку, то ли как отбивная для его собачки, то ли самому побывать в шкурке собачки. Всё же я как-то больше склоняюсь ко второму варианту. В конечном итоге, с ней я справлюсь куда лучше, нежели с первой работёнкой. Не поймите меня неправильно, просто, боюсь от моей тушки у любимой собачки Его милости будет несварение или ещё что похуже. – «Да, правильно, давай лучше сохраним свою шкуру» - Лея облегчённо вздохнула, надеясь на то, что жить она ещё будет долго и счастливо. Но её праведный гнев всё-таки ещё придётся перенести этому наёмнику. Возможно, он даже захочет оказаться завтраком (или обедом) любимой собачки герцога.
- И я ожидал, что Алистер приведет только тебя. Это твоя женщина?  - «Да я уже кем угодно стать готова, лишь бы меня отсюда в целости и сохранности выпустили!» .
- Да я вот прям теперь даже и не знаю… В рапорте наверное можно написать и так. – «Наверное?! Мужчина, если из-за твоей неуверенности в словах я отсюда  живой не выйду, то учти, я тебя и с того света достану!»

Судя по всему, в застенках этого места всё же скопились и правда опасные субъекты. Спинмарк знал, что с преступностью лучше всего смогут бороться те, кто некогда уже был по ту сторону закона или как минимум был к этому близок. Что-то подсказывало наёмнику, что сидящий перед ним человек некогда так же получил бесплатное приглашение на экскурсию по подвалам дворца со всеми сопутствующими этому мероприятию последствиями. Роджер и правда начинал нравится Дэмьену, вполне возможно, что при других обстоятельствах, они бы даже сработались, но, судьба распорядилась иначе и сейчас они были явно по разные стороны баррикад. По крайней мере – пока что.
Мужчина внимательно слушал «должностные инструкции», которые, по всей видимости, прилагались к общему туру на «экскурсию». Очевидно, что теперь у темнобородого мечника появилась новая работа и отказ от неё был явно неуместен. Впрочем, Роджер это тоже прекрасно понимал, потому даже и не стал задавать контрольного вопросы относительно того выбора, который сделал Роуг. Сейчас нашему наёмнику оставалось лишь максимально точно запомнить то, что угодно Его Светлости, что бы в следующий раз, экскурсия по этим местам была чуть более комфортабельной, нежели на сегодняшний день.
- Удивительно, из-за какого-то одного человека, а столько трудностей? По всей видимости этот человек важен Спинмарку, раз уж мне будет разрешено даже убить членов княжеской семьи, в процессе выполнения этой миссии. Всё это очень странно… Хотя, зачем бы я ещё понадобился Его Светлости живым? – мужчина усмехнулся своим мыслям и краем глаза взглянул на несчастную библиотекаршу, что стояла недалеко от него. Признаться, во всей этой ситуации, она оказалась самой «крайней». Но что поделать? Девчонка сама отличилась завидным упорством, и, по всей видимости, искомые приключения на нижние девяносто были ею найдены.
- Всё это довольно… Занятно. Впрочем, лишние вопросы – всегда лишние, а потому оставлю их при себе. Меня интересует другое. Во-первых, будет ли собрано хоть какое-то дополнительное снаряжение для выполнения этого… поручения? – наёмник хотел произнести несколько иную фразу, но, счел её неуместной. – Если у меня ещё имеется некоторые припасы, то, у девчонки... – Дэмьен слабо кивнул в сторону Леерены и пожал плечами. – ...cкорее всего ничего нет.
Наёмник понимал, что сроки выполнения этого задания довольно ограничены, да и, не было никакой гарантии, что этот небольшой отряд – был единственным, что послали на поиски. Подобное было обычной практикой в кругах наёмников и, как правило, у них выходило договориться между собой без кровопролития, но, учитывая, что это задание исходило от самого Спинмарка… Нет, договориться в этот раз просто не выйдет.
- Было бы конечно здорово отправиться одному, но, сделай я так, бедняжка тут же окажется вновь в подобном подвале, а там, кто знает, какая судьба её будет ждать. Если уж она хочет продолжить жить и дальше спокойной жизнью, ей всё равно придётся покинуть Конверрер. Эти сети для неё теперь слишком опасны.
Не смотря на то, что Дэмьен сам задержал себя здесь дополнительными вопросами, он уже всей своей душой желал покинуть эти тёмные и спёртые подвалы, в которых обитает лишь страх заключённых и тени тюремщиков. Роджер скорее всего и сам не был проинформирован о том, куда он отправляет наёмника с библиотекаршей, а точнее, за кем именно. Такие люди, чаще всего, были хорошими исполнителями но никогда не обладали той полнотой информации, которая могла бы позволить им принимать хоть какое-то подобие решения самому.
- И да, нам наверное пригодилось бы какое-то сопроводительное письмо или сообщение, что бы в некоторой степени «обходить» местные власти и затыкать рот тем, кто будет чрезмерно говорлив. Думаю… Подобная «мелочь» заметно ускорила бы процесс доставки. – закончил мужчина и внимательно взглянул в глаза доверенного лица Спинмарка. Вопрос о подобной «грамота» - был не случайным. Если такую вещь и правда выдадут наёмнику, то, наконец-то станет очевидным то, что цель поисков будет пользоваться наивысшим приоритетом для Тайной канцелярии королевского двора, а так же и для самой Его Светлости.

Судя по тому тону, каким к нему обращался Роджер, краткое «собеседование» подходило к концу и теперь наёмнику открыто начинали указывать на дверь. Фраза про деньги лишний раз подтвердила догадку Роуга, что Спинмарк чуть более, чем полностью заинтересован в успехе дела. Как правило подобной роскоши от таких личностей ждать не приходится.
Сидящий мужчина протянул Дэмьену небольшой свёрток, пояснив, что в нём находятся весьма важные документы, на случай возникновения проблем, которые нельзя будет решить простым кровопусканием. Темнобородый мечник мельком взглянул на приобретенные им бумаги и слабо усмехнулся.
- Главное не слишком уж этой грамотой светить, не смотря ни на что, у Спинмарка – много врагов. Не хотелось бы, что бы какой нибудь ублюдок засадил мне нож под ребро лишь из-за того, что углядит во мне одного из соглядатаев тайной канцелярии.
Обычные люди относились к агентам Спинмарк со страхом и ненавистью. Появление таких людей обычно всегда предвещало те или иные проблемы. Так что неудивительно, что бывалый наёмник очень сомнительно поглядывал на грамоты в свертке. Впрочем, для лиц должностных они и правда могли быть чем-то вроде «ключика», который при умелом обращении откроет многие двери перед своим обладателем.
Роуг краем глаза взглянул на девушку, что всё это время молчала рядом. За долгие годы одиночных странствий, он отвык от того, что бы работать в команде. Тем более с такими дилетантами, как эта девчонка. Госпожа библиотекарь, конечно, может и была полезна на своём месте в Конверрере, но, мечник готов был поспорить, что вне стен города она мгновенно превратиться в вечно ноющую и всем недовольную занозу в заднице. Хотя, оставлять её здесь теперь было небезопасно. Люди попадающиеся на глаза тайной канцелярии, обычно либо работали на неё и выполняли то, что от них требуется, или же попросту исчезали.
- Да уж, влипла ты девочка по самые… верхние полочки своей библиотеки. – подумал наёмник, после чего вновь взглянул на Роджера, который по всей видимости ожидал ответа.
- Вопросы-то есть… Но неуместные, наверное. – Роуг криво улыбнулся, после чего слабо кивнул, тем самым как бы подтверждая, что задавать свои вопросы он не намерен. А значит, по умолчанию – он свободен. Ну как свободен? Примерно, как собака, которую выводят длинном поводке.
Мужчина развернулся и направился в сторону выхода из «кабинета», придерживая своей рукой грамоту. Дэмьен был уверен, что его меч окажется у выхода из этого здания еще раньше, чем он сам. А потому особенно не переживал о том, что он сейчас оставался в кабинете.
Дверь перед наёмником открылась, словно бы кто-то его уже ждал. Впрочем, так оно и было. Гулять без сопровождающих в местах подобным этим – нельзя. Мало ли, что можно увидеть в тени, что отбрасывает дворец?

====> Порт.

Отредактировано Дэмьен (27-07-2014 01:09:33)

Если бы не дядя, почти с младенчества внушавший Шеридану правильное понимание того, как должен вести себя наследник благородной фамилии, юноша, наверно, уже развернулся бы и побежал куда глаза глядят. Может еще и завопил бы в придачу от страха и безнадежности. Но манеры, которыми раньше, правда, пользоваться не приходилось, были вбиты накрепко, и юный княжич шел по бесконечным переходам и коридорам с совершенно спокойным выражением лица, и его волнение выдавал только бешеный стук сердца. Но, к счастью, это было недоказуемо и слегка подбадривало перепуганного мальчика.
Коридор, еще один коридор, поворот… да сколько же во дворце этих коридоров?! Устроили лабиринт, понимаешь… Нет, при других обстоятельствах Шеридан бы даже с удовольствием исследовал эти переходы, в которых наверняка было много интересного, но сейчас, впервые в жизни его любознательность благополучно спала и видела сны. Не слишком веселые, правда. Интересовал лишь один вопрос: куда его ведут, но его Шери задать не решался, боясь услышать ответ. Мысль, что его ведут к королю, колола отравленной иглой, от нее накатывал совершенно не рассуждающий гнев и желание сотворить что-то безрассудное. Менее всего на свете он хотел бы увидеть этого человека, который был для его переполненного образами из героических баллад воображения чем-то вроде пресловутого Черного Рыцаря, живущего в Черном Замке и отравляющего своей злобой все вокруг. Воплощение зла в чистом виде. Единственный человек, которого в целом добрый мальчик ненавидел по-настоящему, и которого стыдился.
Еще один коридор, переход, арка, опять коридор и, наконец, дверь, возле которой сопровождающие остановились. Один из господ, которые привезли его с острова, быстро шмыгнул за дверь, видимо, докладывать. Второй наклонился к уху Шеридана, быстро проинструктировав его, чтобы обращался к тому, кто находится там, за дверью "его светлость".
Всего лишь светлость…
Шеридан с трудом сдержал облегченный вздох.
Главное, что не король, а там видно будет.
Кивнув в ответ на инструкции, он шагнул в открытую дверь, слыша сквозь шум в ушах, как тот, кто прошел в дверь первым, докладывает:
- Его сиятельство, княжич Шеридан Арратон, наследник Арратонского княжества.
Этот весьма пышный титул (хотя, сколько там, этого княжества-то было?!) напомнил юноше его положение, и он вздернул голову. Как бы там ни было, но он был ничем не хуже какой-то там светлости. Пройдя в дверь, и найдя взглядом сидевшего за столом мужчину, Шери помедлил с мгновение, и чуть склонил голову, ни на волос ниже, чем полагалось будущему князю приветствовать тех, кто был ниже его титулом.
- Приветствую вас, ваша светлость, - от колотившегося внутри страха голос мальчика звучал учтиво, но может, чуть холоднее, чем обычно, - счастлив лицезреть, и надеюсь узнать в самом скором времени, чему я обязан такой честью.
В переводе на общечеловеческий, эта весьма вежливая фраза означала чуть менее вежливое: "Какого вам всем от меня надо?", - и Шеридан не сомневался, что скрытый смысл будет понят этим незнакомым ему пока господином.

Шеридан и сам толком не знал, чего ждет от незнакомца, сидящего за столом. Ничего хорошего уж точно, так как ждать чего-то хорошего от тайной канцелярии было бы наивно, даже для него. Единственное, в чем он был уверен – ни он, ни его дядя не замешаны ни в чем противозаконном, и это слегка поддерживало его. С другой стороны – кто знает, расположены ли здесь искать правду, или просто намерены наказать за вымышленные преступления? Страшных баек о работе тайной канцелярии Шеридан наслушался достаточно, чтобы предполагать и такой вариант. В любом случае, он морально был готов вести себя, как подобает лорду в любой ситуации. Не только потому, что его так воспитывали, но и потому, что он слишком много читал о таком. Хотя, надо сказать, вот именно сейчас оказаться в ситуации, словно сошедшей со страниц одного из романов, его не радовало.
Как не порадовала грубость сидящего за столом мужчины, оказавшегося ни много, ни мало, а главой тайной канцелярии. Признаться, Шеридану казалось, что тот должен был работать более тонко. Но, что поделать, приходилось избавляться от иллюзий. Видимо герцогу просто не хватало ума, умения или таланта оплетать собеседника сетями лжи, вынуждая сказать против воли все, что требовалось узнать, и он занимался грубой и грязной работой выбивания правды примитивным давлением. Необычно, но кому что дано. В любом случае, грубость собеседника не была поводом опускаться до его уровня, как Шеридана всегда учил дядя, поэтому юноша еще раз вежливо поклонился.
- Приветствую вас, герцог и желаю вам всех благ. Я – Шеридан, наследник княжества Арратон.
Как всегда, встречая чужую грубость, юноша, больше всего на свете не любящий уроки хороших манер, мгновенно вспоминал все, что ему вдалбливали учителя, становясь вежливым до чопорности. Поприветствовав таким образом герцога, он  спокойно уселся на стоящий посередине комнаты стул и выжидательно взглянул на собеседника, в ожидании вопросов.
Вопросы последовали немедленно, и настолько ожидаемые, что Шеридан с трудом удержался от улыбки. Видимо, тайная канцелярия решила не разочаровывать юного княжича, притащив его сюда именно по той, причине, которой он боялся много лет.
- Я не имею чести знать, зачем мог понадобиться главе тайной канцелярии, - так же вежливо осведомил он герцога, - насколько мне известно, я никогда не был замешан ни в чем противозаконном. Однако, если, для блага государства, вам необходимо задать мне некие вопросы, я готов на них ответить, разумеется. – Он сделал паузу, так как ответ на следующий вопрос был не слишком приятен, и тон его сменился с просто вежливого на прохладно-вежливый. – Осмелюсь уточнить, ваша светлость, что моя мать все еще жива и пребывает в добром здравии. Она по праву рождения принадлежит к роду князей Арратонских и является единоутробной сестрой нынешнего князя. Что же касается моего отца – мне никогда не называли его. Мне известно, что я был рожден вне брака, и мое рождение стало позором для моего достопочтенного деда, который, тем не менее, не стал гневить богов, причиняя обиду невинному ребенку, и воспитал меня, как подобало воспитывать княжича, а мой дядя оказал мне честь, сделав меня своим наследником.
Все эти красивые фразы звучали довольно высокопарно, и не возникало сомнений, что юноша повторяет с чужих слов. Собственно, так оно и было – именно так обрисовывали ему ситуацию дед и учителя.

Несмотря на смягчение некоторых формулировок, поведение главы Тайной канцелярии, по мнению Шеридана, было по прежнему вопиюще невежливым. Даже безотносительно родовитости юноши и его положения в обществе. А если учитывать их – то совершенство хамским. Трудно было сказать, придерживался ли господин Эурон Спинмарк такого тона всегда, или со всеми, или это был именно способ надавить и выжать информацию, но это и не имело особого значения - оба варианта княжичу равно были не по душе.
Правда, его мнение в этом вопросе явно не имело особого значения, и Шеридан был уверен, что, начни он возмущаться, будет только хуже, поэтому ему оставалась та единственная броня, о которой ему говорил дядюшка, торопливо наставляя племянника перед отъездом в столицу: вежливость. Безупречная. Непоколебимая. И, по возможности, спокойная. Хотя последнее было труднее всего - Шеридан все же боялся происходящего, и еще больше не понимал.
Впрочем, вряд ли ему кто-то что-то стал бы разъяснять, даже если бы он попросил, так что приходилось скрывать это непонимание под все той же маской безупречной вежливости.
- Я осведомлен о том, что мне бесконечно повезло, и благодарен моему дяде за доверие и снисходительность, - сообщил он все так же спокойно, сохраняя несмотря на леденевшие от страха пальцы внешнюю сдержанность и невозмутимость.
Напоминание об августейшем приглашении было довольно неприятным, так как предполагало скорую встречу с тем, кого Шеридан не желал бы видеть никогда в жизни. Но он и тут ухитрился не повести бровью, выслушав не самое правдоподобное на его взгляд полуобъяснение и чуть вздернув бровью на вопрос, показавшийся ему совершенно бессмысленным любопытством.
- Тайная канцелярия занимается обеспечением безопасности короны и королевской семьи, а так же сохранением мира и порядка в государстве.
На его взгляд эта азбучная истина не нуждалась в повторении, но раз уж господину Спинмарку хочется еще раз услышать очевидное…